Diệp Lệnh Gia lại ở trong cung lén lút tư hội cùng Tô Oản Oản, hủy hoại tiệc thưởng sen.

Không thể nghi ngờ chính là đang vả mặt Hoàng thượng.

Quan chức mà Quốc công phu nhân lúc trước thỉnh cầu cho Diệp Lệnh Gia còn chưa được chính thức sắc phong, đã bị Hoàng thượng ngay tại chỗ bác bỏ.

"Tên tiểu tử này hành sự hoang đường, khinh phù phóng đãng, không thể trọng dụng, tốt nhất nên về nhà theo lão Quốc công tu tâm dưỡng tính thêm vài năm nữa đi."

Lời nói của Hoàng thượng nghe thì có vẻ như vẫn chừa lại một đường lui, nhưng thực chất đã hoàn toàn đóng đinh con đường làm quan của Diệp Lệnh Gia.

Diệp Lệnh Gia triệt để luân lạc thành trò cười cho toàn bộ kinh thành.

Vốn dĩ là một vị Quốc công Thế tử tiền đồ quang minh, người người xưng tụng, nay lại giống như con chuột chạy qua đường, ra ngoài chẳng dám ngẩng mặt lên.

Những ánh mắt nịnh nọt, kính trọng ngày trước thảy đều tan biến, một kẻ phế vật tiền đồ đã tận, cho dù có là Thế tử thì cũng chẳng còn giá trị gì để kết giao.

Đến lúc này, Quốc công phủ rốt cuộc cũng ý thức được đầu sỏ gây tội chính là Tô Oản Oản. Túc Quốc công lập tức nổi trận lôi đình, ngay trong đêm sai người đưa nàng ta về quê, mặc cho tự sinh tự diệt.

Diệp Lệnh Gia còn muốn đuổi theo, liền bị Quốc công gia hung hăng đánh gãy một cái chân, đem nhốt lại.

"Ngày trước chính là ta quá dung túng cho nghịch tử nhà ngươi, mới khiến ngươi gây ra đại họa ngập trời! Cứ ngoan ngoãn mà hối lỗi cho ta, một ngày còn chưa nghĩ thông suốt thì một ngày không được bước ra ngoài!"

【Cốt truyện sụp đổ toàn tập rồi! Nam chính vốn dĩ sẽ trở thành vị Thượng thư trẻ tuổi nhất đương triều, sủng ái nữ chính thành tiểu kiều thê cơ mà, giờ sao một kẻ lại bị thọt? Một kẻ lại phải về quê rồi?】

【Chỉ có mình ta thấy sảng khoái sao, nam nữ chính chỉ biết yêu đương, mặc kệ sống chết của người khác, cái kết này quả thật đại khoái nhân tâm.】

【Tiếng lòng nam chính: Biết sớm thế này ngay từ đầu đã cứu nữ phụ rồi, khóc chết ta mất.】

Trời quang mây tạnh, ánh nắng chan hòa.

Ta vắt chéo chân ngồi giữa sân cắn hạt dưa, dáng vẻ vô cùng nhàn nhã.

Chẳng biết từ lúc nào, Cố Hoài Cẩn đã lặng lẽ xuất hiện ngay sau lưng ta.

"Đa tạ."

Người đàn ông mang dáng vẻ nghiêm túc lạnh lùng ấy lại phá lệ mở lời.

Ta xua xua tay: "Đại nhân không cần bận tâm, ta và Lăng Ca có duyên, tự nhiên phải ra tay tương trợ."

Cách hồi lâu, Cố Hoài Cẩn mới nhẹ giọng thở dài: "Trước kia là lỗi của ta, đã bỏ qua cảm nhận của A Ca. Mẫu thân con bé mất sớm, ta cũng không biết cách chăm sóc trẻ con, chỉ muốn dâng cho con bé những thứ tốt đẹp nhất, lại chưa từng tự hỏi xem nó rốt cuộc cần thứ gì."

"Sau này thấy con bé thích ngươi như vậy, ta bỗng nhiên hiểu ra."

Ta tiếp tục cắn hạt dưa, không hề tiếp lời ngài.

Lách ca lách cách, vỏ hạt dưa phun đầy một khoảng sân.

Bậc làm cha mẹ yêu thương con cái, ắt sẽ mưu tính sâu xa cho chúng.

Ta biết Cố Hoài Cẩn thương Cố Lăng Ca, cũng giống như lão Quốc công, chắc chắn cũng vô cùng thương yêu Diệp Lệnh Gia.

Nhưng người trong cuộc u mê, luôn bị cảm xúc chi phối, yêu thương quá mức, nếu không phải là không dám mở lời thì cũng là sủng nịnh đến sinh kiêu.

Nhưng trên thế gian này, vốn dĩ làm gì có sự thập toàn thập mỹ cơ chứ.

"Lăng Ca tiếp theo sẽ định bề ra sao?"

"Đưa A Ca tiến cung, làm thư đồng bồi đọc cho Công chúa."

Bàn tay đang bốc hạt dưa của ta bỗng khựng lại: "Ngài muốn thay con bé mưu đồ với Hoàng tử?"

Cố Hoài Cẩn khẽ lắc đầu: "Trưởng Công chúa thông tuệ hiền đức, khí chất chẳng kém đấng nam nhi, Lăng Ca đi theo người, biết đâu tương lai lại được làm nữ quan, hoặc là xin được tước phong Huyện chủ, tóm lại là một đường tiền đồ rộng mở."

Ta chép miệng một cái, tiền đồ chói lọi thế này, buổi tối Lăng Ca liệu có ngủ ngon giấc nổi không đây?

Như vậy cũng tốt. Ta phủi phủi lớp bụi đất vương trên tà váy rồi đứng dậy.

"Nếu đã như thế, ta xin phép cáo từ."

Ánh mắt Cố Hoài Cẩn bỗng ngưng trệ: "Ngươi muốn đi?"

"Đương nhiên rồi." Ta điềm nhiên đáp, "Hôn ước cũng đã hủy, Lăng Ca sắp sửa tiến cung, ta đây cũng nên về nhà thôi."

Cố Hoài Cẩn khẽ nhấc tay lên, dường như đang cẩn trọng chắt lọc từng câu chữ.

Nửa nén hương sau, ngài mới cất chất giọng khàn khàn: "Ngươi có thể ở lại mà, Lăng Ca... con bé rất thích ngươi."

Ta ngước mắt nhìn Cố Hoài Cẩn, hai ánh mắt giao nhau, rơi vào khoảng không tĩnh mịch hồi lâu.

Đến

【Chết mất thôi, góa phụ này không hiểu ý sao? Ý của Thái phó là muốn bà ấy thực sự làm nương của nữ phụ đó!】

【Cặp uyên ương mà ta đẩy thuyền hình như còn chưa kịp bắt đầu đã vội vã kết thúc rồi.】

Ta mỉm cười.

"Không cần đâu, sau này hữu duyên ắt còn tương phùng."

Chương 12

Lúc Cố Lăng Ca biết được tin ta sắp rời đi, chậu hoa non nớt ôm trong lòng tức thì rơi xuống đất vỡ nát.

Hốc mắt con bé đỏ hoe, chôn chân tại chỗ ngẩn ngơ hồi lâu, lúc này mới rụt rè lên tiếng.

"A nương... có thể đừng đi được không?"

Ta theo thói quen đưa tay lên vuốt ve mái tóc con bé: "Trên đời này chẳng có ai bồi bạn cùng ai cả một đời, đại đa số mọi người cũng chỉ có thể cùng con đi qua một chặng đường mà thôi. Đối với ta, như vậy là đủ lắm rồi."

"Người làm a nương của con cũng không được sao? Con muốn người mãi mãi ở bên con cơ."

"Dù có làm nương của con thì ta cũng sẽ lìa trần trước con mà thôi. Đi sớm hay muộn gì thì cũng vậy cả, con sớm muộn gì cũng phải tập làm quen với việc bước đi một mình."

Vừa nghe đến hai chữ lìa trần, hai hàng nước mắt của Cố Lăng Ca chợt trào ra như suối.

Trái tim ta bỗng chốc mềm nhũn, vội vã hạ giọng thấp xuống, dịu dàng dỗ dành.

"Vài ngày nữa con cũng phải tiến cung rồi, đến lúc đó ta đâu có bồi tiếp con được nữa chứ."

Cố Lăng Ca trầm ngâm một lát, ngẫm lại cũng thấy lời này thực có đạo lý.

Con bé đưa tay lên dụi dụi đôi mắt sưng húp: "Vậy sau khi con xuất cung, con có thể đi tìm người không?"

"Đương nhiên rồi." Ta giãn chân mày cười hiền từ.

"Quán đậu phụ họ Hà ngay đầu ngõ Vũ Hoa, trấn Thanh Thạch, lúc nào cũng rộng cửa đón con."

Sáng sớm ngày từ biệt Cố phủ, Cố Lăng Ca đặc biệt tặng cho ta một con thỏ nhồi bông.

"Đây là món đồ chơi lúc nhỏ mà con thích nhất, nhưng bây giờ con đã trưởng thành rồi, con muốn tặng lại nó cho người."

Ta thật cẩn trọng nâng niu đón lấy: "Đúng thế, Lăng Ca của chúng ta đã khôn lớn thật rồi."

Ta dọn về căn nhà lá cũ kỹ, lần nữa quay lại với nếp sống ban đêm miệt mài xay hạt đậu, ban ngày mang đậu phụ ra chợ bán.

Chỉ có những lúc buông lơi tâm trí, ta lại thẫn thờ ngây ngốc nhìn chăm chăm vào con thỏ bông kia, chợt nhớ nhung hình bóng tiểu cô nương hồn nhiên chạy nhảy tung tăng, líu lo líu ríu trêu đùa khắp phòng.

Mãi về sau này, Cố Lăng Ca quả thực đã đến tìm ta một chuyến.

Tiểu cô nương có vẻ gầy hơn trước, dáng vóc cũng cao thêm một chút, những nét ngây ngô trên khuôn mặt đã dần nhường chỗ cho vẻ kiên định, trưởng thành.

Hai mẹ con ta lại kề vai sát cánh, tâm sự với nhau thủ thỉ biết bao điều.

"A nương, người có thể dạy con làm món bánh oản đậu hoàng được không?"

"Công chúa rất chuộng ăn đồ ngọt, nhưng mấy món bánh trái trong cung người đã nếm đến mức ngán ngẩm rồi. Con chợt nhớ đến hương vị đặc biệt của món bánh mà lúc trước người từng làm cho con ăn, cảm giác chẳng giống bất cứ nơi đâu, lại còn mềm mịn lạ thường. Con muốn học cách làm để dâng lên cho Công chúa, mong người được vui lòng."

Tiểu cô nương cứ thế mộc mạc, thẳng thắn bày tỏ hết thảy mọi suy tư trong lòng.

Ta cũng chẳng mảy may do dự mà gật đầu, đưa con bé ra phía bệ bếp than.

Con bé học vô cùng chăm chú, tỉ mỉ ghi nhớ từng phân lượng nguyên liệu, căn đo mức lửa, đến những tiểu tiết trong từng công đoạn, chẳng mấy chốc mà mồ hôi đã lấm tấm trên vầng trán thanh tú.

Đêm hôm ấy, Lăng Ca ngủ lại chỗ ta, ríu rít kể cho ta nghe những chuyện kỳ thú nơi cấm cung sâu thẳm.

"Công chúa thật sự rất lợi hại, tài hoa xuất chúng chẳng hề kém cạnh đấng nam nhi, theo hầu bên người, con đã mở mang tầm mắt, học hỏi được rất nhiều điều."

"Công chúa nói thân nữ nhi cũng phải tự lập tự cường, ngày sau nhất định phải làm nên một phen đại nghiệp."

"A nương, người nói xem, liệu con có thể làm được không?"

Ta nhỏ nhẹ đáp lời: "Đương nhiên rồi, chỉ cần Lăng Ca chịu bước đi, chuyện gì con cũng có thể làm được."

Tảng sáng ngày hôm sau lúc rời đi, con bé quay đầu lại ôm chầm lấy ta.

"A nương hãy chờ con nhé, lần xuất cung tiếp theo, con sẽ lại đến thăm người."

"Được."

Ta gật đầu mỉm cười.

Mãi cho đến khi bóng dáng nhỏ nhắn, mảnh khảnh kia dần phai mờ vào hư không, ta mới chợt bừng tỉnh, chẳng biết từ khi nào, khóe mắt đã hoen ướt rưng rưng.

Lăng Ca của ta, thực sự đã khôn lớn rồi.

-Toàn văn hoàn.-