Vài ngày sau, thánh chỉ trong cung ban xuống.

Hoàng đế chuẩn tấu cho ta lấy thân phận Hoàng thương để kinh doanh lương thảo và quân nhu nơi biên ải, đồng thời đồng ý mượn một nửa số tiền mặt của Thẩm gia.

Những điều kiện ta đưa ra không thiếu một mục nào.

Giấy mượn nợ do Hoàng đế đích thân ngự bút viết rõ, ba năm hoàn trả, lãi suất hàng năm ba phần, cuối cùng đóng ngọc tỷ ngay ngắn chỉnh tề.

Ta đem tờ giấy lật qua lật lại kiểm tra đến ba lần, ngay cả viền chu sa cũng xem xét tỉ mỉ, lúc này mới cất vào ngăn chứa bí mật.

Tiền gốc, tiền lãi và ngày tháng hoàn trả trên giấy mượn nợ đều được ghi chép rành mạch rõ ràng, Hộ bộ giữ lại một bản sao, cho dù sau này có đổi người nắm quyền, cũng không thể đổi trắng thay đen nói bạc của Thẩm gia là quyên góp miễn phí được.

Có tờ giấy này, số tiền cho mượn đi vẫn thuộc về ta.

Tiêu Lẫm tựa người sang một bên quan sát hồi lâu.

"Bổn vương còn có thể lừa gạt nàng hay sao?"

"Vương gia đương nhiên đáng tin, nhưng sổ sách của hoàng gia không phải một mình chàng định đoạt là xong. Giấy trắng mực đen nắm trong tay, buổi tối ta ngủ mới yên giấc."

Chàng hừ nhẹ một tiếng, không lên tiếng phản bác, nhưng bên khóe môi lại như đang cố nén ý cười.

14.

Nửa tháng sau, Xương Bình Bá phủ bị cấm quân bao vây.

Tiêu Triệt vội vã chạy đến từ sáng sớm, lần này trên mặt không còn nửa điểm cợt nhả.

"Bá phủ cấu kết với Bắc Địch, đem bản đồ bố phòng biên ải tuồn ra ngoài, chứng cứ đã rành rành. Nam đinh Tống gia bị phán trảm quyết, gia sản tịch thu sung công quỹ, nữ quyến miễn tội chết nhưng phải chịu cảnh lưu đày."

Chén trà trong tay ta suýt chút nữa thì sánh ra ngoài.

Ta biết bọn họ tham lam, cũng biết bọn họ muốn dùng mạng của ta để đổi lấy tiền tài Thẩm gia, nhưng lại không ngờ bọn họ lại to gan lớn mật dám nhúng tay vào chuyện bán nước cầu vinh.

Ta đặt chén trà xuống.

"Tống Thừa Trạch thì sao?"

"Bị giam vào tử lao, chờ đến mùa thu sẽ xử trảm. Tôn Uyển Nhu theo đám nữ quyến bị lưu đày ba ngàn dặm."

Ta gật gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Sau đó ám vệ đem ngọn nguồn sự việc điều tra được bẩm báo lại cho ta.

Bá gia trước nay luôn thiên vị ấu tử, từ lâu đã muốn phế bỏ đứa con cả là Tống Thừa Trạch.

Tống Thừa Trạch không thể cưới được ta, cũng không chiếm đoạt được tiền tài của Thẩm gia, vì muốn bảo vệ vị trí Thế tử nên mới móc nối với Bắc Địch.

Ban đầu hắn tưởng rằng thứ mình bán đi chỉ là những tin tức hành quân không mấy quan trọng, đến khi phát hiện ra thứ đối phương muốn là bản đồ bố phòng thì đã không thể rút chân ra được nữa.

Nhưng cho dù là ai ép buộc hắn, người cuối cùng đem bản đồ tuồn ra ngoài vẫn là hắn.

Hắn muốn mượn tay địch quốc để giữ vững tước vị, lại đem tướng sĩ và bá tánh nơi biên ải ra làm thẻ đánh bạc, tội ác tày trời này đã không còn là chuyện bần cùng hay thiên vị có thể bào chữa được nữa.

Con đường là do

Ngày đám nữ quyến bị áp giải đi lưu đày, ta dẫn theo Xuân Đào ra ngoài thành nhìn một cái.

Tôn Uyển Nhu đầu tóc rũ rượi, trên cổ đeo gông cùm, lúc nhìn thấy ta ánh mắt hận không thể phun ra lửa.

"Thẩm Diệu Doanh, ngươi đã vừa lòng chưa? Là ngươi đã đem ta dâng cho Tống Thừa Trạch, mới hại ta rơi vào bước đường ngày hôm nay!"Ta đứng cách đó vài bước, không tiến lại gần.

"Đêm đó ngươi căn bản không hề ngất, tất cả những lời nói đều nghe thấy hết. Có lên kiệu hoa hay không, là do chính ngươi gật đầu."

Nàng ta sững sờ một chút, lập tức cười lạnh.

"Bớt giả làm người tốt đi! Nếu không phải tại ngươi, ta làm sao phải chịu nỗi khổ này?"

"Nếu ta không đưa ngươi đi, ngươi vẫn sẽ ở lại Bá phủ chờ Tống Thừa Trạch ban phát cho một vị trí trắc thất. Ngươi thật sự cho rằng sau khi hắn cưới được tiền của ta rồi, sẽ còn nhớ đến ngươi sao?"

Sắc mặt Tôn Uyển Nhu thay đổi.

Ta đem sự thật mà nàng ta luôn không dám thừa nhận nói toạc ra.

"Ngươi hận ta, chẳng qua là vì ta đã cho ngươi nhìn rõ: Trong mắt Tống Thừa Trạch, ngươi ngay cả một góc hồi môn của ta cũng không sánh bằng."

Nàng ta toàn thân run rẩy, nước mắt và bụi bẩn trên mặt hòa vào nhau, nhưng lại không thể nói ra được lời phản bác nào nữa.

Ta xoay người định rời đi, phía sau chợt truyền đến tiếng dây xích sắt cọ xát trên mặt đất.

Nha dịch áp giải đang bị sự xáo động phía trước thu hút, Tôn Uyển Nhu rõ ràng là đang chờ đợi khoảnh khắc này, nàng ta nắm chặt thanh chủy thủ giấu trong tay áo đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Tôn Uyển Nhu không biết làm cách nào đã vùng thoát khỏi gông cùm, rút thanh đoản chủy trong tay áo ra, điên cuồng lao về phía ta.

"Đi chết đi!"

Ánh sáng lạnh lẽo đã đến trước mắt, ta căn bản không kịp né tránh.

Một bóng người mặc hắc y từ bên cạnh xẹt qua, một cước đá văng nàng ta trở lại bên cạnh xe tù.

Chủy thủ rơi xoảng xuống đất.

Tiêu Lẫm kéo ta ra phía sau lưng, sắc mặt tái xanh.

"Ra ngoài tại sao không mang theo ám vệ?"

Ta vẫn còn sợ hãi trong lòng, nhưng ngoài miệng lại không chịu nhận thua.

"Ta làm sao biết được nàng ta có thể thoát khỏi gông cùm..."

Trong xe ngựa hồi phủ, ta cứ chằm chằm nhìn Tiêu Lẫm.

Chàng cuối cùng bị ta nhìn đến mức phải nhíu mày.

"Nhìn cái gì?"

Ta đem nghi vấn kìm nén đã lâu hỏi ra.

"Đêm đó chàng căn bản không hề ngất, đúng không? Chàng đã sớm quen biết ta?"

Tiêu Lẫm trầm mặc một lát, chỉ đáp một tiếng "Ừ", sau đó quay đầu nhìn ra cửa sổ xe.

"Khi bổn vương đi ngang qua Hoài Nam, từng thấy nàng tranh luận cùng một tên tiểu thương. Hắn cân điêu đong thiếu, bị nàng vạch trần ngay trên phố; nàng mắng hắn đến mức không ngẩng đầu lên được, nhưng cuối cùng lại vẫn mua hàng theo giá gốc, chỉ vì biết gia cảnh hắn khó khăn.

Chuyện này ngay cả bản thân ta cũng sắp quên mất rồi.