Nhưng rồi, Tống Như Cầm cầm tờ kết quả giám định ADN tìm đến cửa.

Lúc ấy tôi mới biết, năm xưa y tá đã bế nhầm con. Cô ta mới là thiên kim tiểu thư thật sự, còn tôi chỉ là đứa con của loài tu hú xấu xa, chiếm đoạt tổ ấm của người khác.

Vốn dĩ tôi định rời đi, trả lại vị trí cho cô ấy. Nhưng cha mẹ ruột của tôi đều đã qua đời từ lâu, mẹ Tống không đành lòng nhìn tôi bơ vơ không nơi nương tựa, trở thành trẻ mồ côi, nên đã làm thủ tục chính thức nhận nuôi tôi.

Cha mẹ nuôi đối xử với tôi vẫn rất tốt, anh trai cũng không vì chuyện này mà lạnh nhạt với tôi. Ngay cả Tống Như Cầm khi mới về cũng không hề làm khó dễ gì tôi cả. Tôi đã từng rất biết ơn họ, biết ơn vì vẫn còn một mái nhà.

Nhưng bi kịch thực sự bắt đầu khi Tống Như Cầm xảy ra tranh chấp với một diễn viên khác là Hạ Hiểu Hiểu ở hậu trường đoàn phim. Trong lúc giằng co, người đó bị đẩy ngã xuống cầu thang, chấn thương nặng đến mức trở thành người thực vật.

Góc khuất ấy không có camera giám sát, nhưng chuyện lớn như vậy nhất định phải có người đứng ra chịu trách nhiệm. Nghiệt ngã thay, lúc đó tôi vừa hay có mặt, chứng kiến toàn bộ sự việc.

Mẹ nuôi mắt đỏ hoe, nước mắt lưng tròng tìm đến tôi, cầu xin tôi nhận tội thay cho Tống Như Cầm.

Tống Như Cầm quỳ rạp dưới chân tôi, dập đầu liên tục, tự tát vào mặt mình, miệng không ngừng nói lời xin lỗi. Cả nhà họ ôm nhau khóc lóc đau đớn, thảm thiết vô cùng.

Vì vậy… tôi đã gật đầu.

Tôi nhận tội thay cô ta, bước chân vào tù, chịu đựng đủ mọi sự giày vò cực khổ.

Thời gian đầu, người nhà họ Tống vẫn thường xuyên đến thăm tôi. Trong ánh mắt họ, hoặc là áy náy, hoặc là xót xa đến rơi lệ. Nhưng rồi, những lần thăm nuôi thưa dần, cho đến khi không còn ai đến nữa.

Có một lần, nhà tù tổ chức hoạt động khảo sát tư tưởng, cán bộ quản giáo hỏi chúng tôi về dự định sau khi mãn hạn tù. Tôi đã suy nghĩ rất lâu, trân trọng viết xuống dòng chữ: "Sau khi ra tù, tôi muốn gặp ba mẹ một lần."

Người bạn tù bên cạnh nhìn thấy, bật cười chua chát: "Cô viết đơn giản như vậy làm gì? Ba mẹ chắc chắn sẽ đến đón cô về, sao lại có chuyện không gặp được chứ?"

Tôi chỉ cười cười, không phản bác.

Nhưng sự thật tàn khốc hơn lời nói đùa ấy rất nhiều. Ngày tôi thực sự bước ra khỏi cánh cổng sắt lạnh lẽo, không một bóng người thân nào chờ đợi. Chỉ có trợ lý của ba Tống đến, lạnh lùng đưa tôi đến sân bay và dúi vào tay tôi một khoản tiền lớn.

Ông ấy không nói gì cả, nhưng tôi hiểu tất cả. Ba mẹ không cần tôi nữa. Nhà

Tôi không nhận số tiền đó. Không phải vì thanh cao hay giữ lòng tự trọng hão huyền, chỉ là tôi không muốn nợ nhà họ Tống thêm bất cứ điều gì nữa. Nhà họ Tống nuôi dưỡng tôi hơn hai mươi năm, tôi dùng năm năm thanh xuân trong ngục tù để trả nợ cho con gái ruột của họ. Hai bên xem như đã thanh toán xong, ân đoạn nghĩa tuyệt.

…

Tôi thuê một căn nhà trọ tồi tàn, chạy đôn chạy đáo khắp nơi mới tìm được một công việc chân tay, nơi người ta không chê bai vết nhơ tiền án của tôi. Nhưng vừa làm được nửa tháng, tôi lại bị đuổi việc vô cớ.

Tôi gặng hỏi đủ kiểu, người quản lý mới ấp úng thú thật:

"Cô đã đắc tội với người không nên đắc tội rồi."

Tôi sững sờ trong giây lát, cổ họng nghẹn đắng không nói nên lời. "Người không nên đắc tội", ngoài nhà họ Tống ra, còn có thể là ai?

Hôm đó, tôi ôm túi đồ đạc lầm lũi đi trên phố. Mưa phùn lất phất bay, những hạt mưa lạnh buốt theo gió tạt vào mặt, thấm lạnh vào tận tâm can.

Đi ngang qua Quảng trường Trung tâm, trên màn hình LED khổng lồ đang phát trực tiếp video về Tống Như Cầm. Tôi vô thức dừng bước, ngẩng đầu lên nhìn.

Trên đài trao giải rực rỡ ánh đèn, cô ta xinh đẹp động lòng người, thỏa sức phô bày sự kiêu sa và tài năng của mình. Ống kính máy quay lia xuống khán đài, tôi thấy ba mẹ Tống đang ngồi đó, nước mắt lưng tròng nhìn cô ta. Ánh mắt họ nhìn cô ta như đang ngắm nhìn bảo vật trân quý nhất thế gian, tràn ngập tình yêu thương và sự tự hào.

Tôi không biết tại sao, ký ức về lần đầu tiên họ vào tù thăm tôi lại ùa về đau nhói.

Ngày ấy, mẹ nuôi nhìn tôi gầy gò xanh xao trong bộ áo tù, bà khóc nức nở, nắm chặt tay tôi mà hứa: "A Âm, sau khi con ra tù, mẹ sẽ nuôi con cả đời. Mẹ yêu con, con gái ngoan của mẹ."

Nhưng hai năm trước, lần cuối cùng tôi gặp bà qua tấm kính ngăn cách, trên mặt bà chỉ còn lại vẻ áy náy nhàn nhạt, xa cách đến lạ lùng. Bà nói:

"Đường Âm, Như Như sắp đính hôn với Hạ Vấn Tân rồi. Con bé rất thích cậu ta. Sau khi con ra tù, con có thể rời khỏi thành phố này được không? Tránh để nhà họ Hạ phát hiện ra chuyện tày đình trước kia."

Hạ Vấn Tân - Thiếu gia nhà họ Hạ.

Trong tù có tivi, thỉnh thoảng tôi cũng nghe thấy những tin tức về chuyện tình cảm sâu đậm giữa Tống Như Cầm và Hạ Vấn Tân. Người ta đều đồn rằng, Hạ Vấn Tân vốn là công tử đào hoa nổi tiếng trong giới thượng lưu, nhưng vì Tống Như Cầm mà anh ta đã thay đổi hoàn toàn tâm tính, trở nên nghiêm túc và chung thủy.

Anh ta thậm chí còn bước chân vào giới giải trí - nơi mà trước đây anh ta khinh thường nhất - chỉ để mở đường cho cô ta, cung cấp cho cô ta những mối quan hệ và tài nguyên tốt nhất, rồi đích thân lên sân khấu trao giải cho cô ta.