Luật sư Trần lại đến gặp bà Hạ. Ông ta đến để lấy giấy chuyển nhượng di sản đã được ký duyệt.

Ông ta đã theo Hạ Vấn Tân nhiều năm, cũng đã gặp qua vị Hạ phu nhân này rất nhiều lần. Trong ấn tượng của ông ta, Hạ phu nhân luôn đoan trang, dịu dàng, trên môi luôn nở nụ cười chuẩn mực giống như một pho tượng Ngọc Phật đặt trên bệ cao lạnh lùng. Bà ấy nhìn thế gian náo nhiệt, nhưng trong mắt lại không vui, không giận, không chút động lòng.

Ngay cả khi cô ấy biết tin Hạ Vấn Tân...Ngay cả khi Hạ Vấn Tân qua đời, cô ấy cũng chỉ ngẩn người một chút, thậm chí khóe mắt cũng chẳng hề hoen đỏ. Hạ Vấn Tân đối xử với cô ấy thâm tình đến vậy, đổi lại chỉ nhận được của cô một giọt nước mắt muộn màng.

Luật sư Trần từng thầm cảm thấy bất bình thay cho Hạ Vấn Tân, cảm thấy tình yêu của ông chủ mình thật không đáng giá.

Nhưng lần này, vừa bước vào phòng khách, bước chân luật sư Trần khựng lại. Ông nhìn thấy Hạ phu nhân đang ngồi đó, trong lòng ôm chặt mấy bó hoa ly đã héo úa, sắc mặt còn trắng bệch hơn cả tuyết lạnh ngoài trời. Thấy ông đến, cô ấy thậm chí còn chẳng buồn nở một nụ cười xã giao lệ thường, chỉ lạnh lùng cất tiếng:

"Luật sư Trần, hãy quyên góp toàn bộ tài sản của anh ấy cho cô nhi viện đi. Tôi không cần, cũng không có ý định thương lượng."

Lúc rời đi, luật sư Trần rốt cuộc không kìm nén được, quay đầu lại hỏi:

"Phu nhân, bà đã từng thích Tổng giám đốc Hạ chưa?"

Nhưng bà Hạ chỉ cười, nụ cười nhẹ bẫng như khói sương, không đưa ra câu trả lời.

Rất nhiều năm sau đó, bà Hạ đã trở thành một nhà từ thiện nổi tiếng mà các phương tiện truyền thông đua nhau đưa tin, người đã tài trợ cho không biết bao nhiêu trẻ em mồ côi cơ nhỡ. Lần gặp lại cô ấy tiếp theo, cũng là lần cuối cùng, là ở trước giường bệnh.

Rõ ràng cô ấy mới bốn mươi lăm tuổi, nhưng mái tóc đã bạc trắng như cước. Lúc đó, cô ấy đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt xa xăm như thể nhìn thấy bóng hình ai đó đang đợi mình. Trên gương mặt hằn vết phong sương bỗng hiện lên nét ngây thơ, e thẹn của người thiếu nữ thuở nào.

Cô ấy mấp máy môi, thì thầm vào khoảng không:

"Thích. Vẫn luôn... rất thích."

***

"A Âm! Mẹ cầu xin con, hãy cứu em gái con đi! Em gái con còn nhỏ như vậy, tương lai còn dài, sao có thể đi ngồi tù được chứ?"

"Chị, em thực sự biết lỗi rồi! Em không cố ý, em thật sự không muốn ngồi tù đâu! Em là ngôi sao lớn, là minh tinh, nếu vướng vào vòng lao lý thì cả đời này của em sẽ bị hủy hoại mất!"

Khi tôi tỉnh dậy từ một mảng tối đen đặc quánh, bên tai vang lên tiếng khóc lóc ầm ĩ đinh tai nhức óc. Đầu tôi đau như búa bổ, phải mất một lúc lâu, tôi mới từ từ mở mắt ra, nhìn rõ mọi thứ trước mặt.

Tống Như Cầm đang quỳ rạp trên mặt đất, khóc lóc thảm thiết, bộ dạng hoa lê dính hạt mưa vô cùng đáng thương. Ba Tống đau lòng ôm lấy cô ta, vỗ về an ủi, ánh mắt nhìn cô con gái rượu đầy xót xa.

Còn mẹ Tống thì đang nắ

"A Âm, con đi thay em gái con ngồi tù có được không?"

Tôi im lặng nhìn bà ta, ánh mắt trống rỗng như một sự khích lệ ngầm khiến bà ta càng thêm quyết tâm. Mẹ Tống cắn răng, dồn dập nói tiếp:

"A Âm, hiện trường không có camera giám sát, lúc đó chỉ có con và A Như ở đó. Cánh săn ảnh chỉ chụp được một bóng lưng mờ nhạt, không thể nhận diện được là ai. Chỉ cần con đứng ra thừa nhận là do con vô tình đẩy ngã Hạ Hiểu Hiểu, cảnh sát sẽ không điều tra sâu thêm nữa đâu."

Bà ta siết chặt tay tôi hơn, như muốn truyền niềm tin giả tạo:

"Con yên tâm, sau khi con vào tù, mẹ nhất định sẽ lo liệu mọi thứ cho con, không để con phải chịu khổ. Đợi đến khi con ra tù, nhà họ Tống cũng sẽ nuôi con cả đời, bù đắp cho con."

Ừ, nuôi cả đời.

Kiếp trước, bà ta cũng đã nói y hệt như vậy. Những lời hứa hẹn ngọt ngào tựa mật đường, nhưng thời hạn sử dụng chỉ vỏn vẹn được một năm mà thôi.

Lời hứa đã hết hạn, hiện thực tàn khốc ập đến.

Tôi bị đuổi khỏi phòng giam đơn. Lại vì dung mạo xinh đẹp mà rước lấy vô số tai ương, bị bạn tù khi nhục, trả thù, bị đánh đập dã man, bị chửi bới thậm tệ, thậm chí còn bị đầu độc trong thức ăn. Khổ sở không thể tả xiết, sống không bằng chết, nhưng không ai nhìn thấy tôi cả.

Cho đến khi tôi bị ngộ độc axit nitric, tính mạng nguy kịch được tại ngoại để chữa bệnh, mẹ Tống mới đến bên giường bệnh của tôi.

Ngày đó, bà ta đứng từ trên cao nhìn xuống thân xác tàn tạ của tôi, vẻ mặt thoáng chút không kiên nhẫn:

"Dù sao cũng là nhà tù chứ không phải là nơi nghỉ dưỡng, chịu chút khổ cũng là điều không thể tránh khỏi. Đường Âm, con đừng có yếu đuối như vậy. A Như gần đây phải đi công tác nước ngoài, lịch trình bận rộn lắm, mẹ không yên tâm để nó đi một mình, chắc sau này không có thời gian đến thăm con nữa đâu."

Sau đó, tôi không bao giờ gặp lại bà ta nữa.

Nhìn những giọt nước mắt lăn dài trên mặt mẹ Tống lúc này, tôi tin những lời bà ta nói hiện tại đều xuất phát từ sự chân thành nhất thời. Nhưng chân thành thì quá dễ thay đổi. Sự hối hận và tự trách đối với đứa con nuôi là tôi, cuối cùng cũng sẽ biến thành nỗi sợ hãi và chán ghét sâu sắc theo thời gian.

Tôi nhẹ nhàng nhưng kiên quyết gỡ tay mẹ Tống ra.

"Không được."

Mẹ Tống sững sờ, cả người cứng đờ lại. Có lẽ bà ta không ngờ đứa con gái vốn ngoan ngoãn, bảo sao nghe vậy như cừu non lại dám từ chối bà ta.

Nhưng khi tôi mở miệng lần nữa, giọng nói đã trở nên nghiêm túc và kiên định đến lạ thường:

"Mẹ, con cảm ơn mẹ đã nuôi dưỡng con hai mươi năm qua. Nhưng con không muốn vì ân nghĩa đó mà phải đánh đổi cả cuộc đời mình, gánh tội thay cho người khác. Mẹ mắng con ích kỷ cũng được, nói con vong ơn bội nghĩa cũng được, nhưng con tuyệt đối không chịu tội thay cô ta."