Không ngoài ba ngày sau, Công chúa Kính Văn đã bất chấp sức ép từ cô mẫu, kiên quyết dâng tấu lên Bệ hạ, thành công giành được quyền nghị chính.

Người có hành động quả quyết giống như tỷ ấy, còn có cả Nghiêm Húc.

Kinh thành cách Lan Lăng ba ngày đi xe ngựa, thế nhưng vào ngày thứ năm kể từ lúc ta gửi thư đi.

Chàng đã đặt chân đến kinh thành, xin được gặp ta tại Hạnh Hoa Lâu.

Nhờ có sự giúp đỡ của Công chúa Kính Văn, ta mới có thể thuận lợi xuất cung đến chỗ hẹn.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, hương thơm của rượu ngon Hổ Phách cùng mùi canh thịt nóng hổi rắc hồ tiêu phả thẳng vào mặt, khiến ta bất giác hoảng hốt trong giây lát.

Có lẽ là bởi vì hương vị quê nhà đã lâu không được thưởng thức.

Cũng có lẽ là bởi vì có người dù đã nhiều năm không gặp, nhưng vẫn luôn ghi nhớ sở thích của ta, không quản ngại đường xá xa xôi vạn dặm mà mang đến.

Cổ họng ta nghẹn lại, phải im lặng một lúc lâu mới có thể cất lời.

"Chàng đến rồi..."

Thiếu niên mặc hắc bào, đội ngọc quan đang chắp tay đứng lặng trước cửa sổ, chậm rãi xoay người lại.

Khuôn mặt đẹp như ngọc của Nghiêm Húc trông ngây ngô hơn rất nhiều so với trong trí nhớ của ta, biểu cảm trên mặt chàng cũng sinh động và dễ đoán hơn hẳn.

Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, trong đáy mắt chàng chợt dâng lên một tầng thủy quang mờ ảo.

Nhưng ngay lập tức, chàng cứng đờ người, vội vàng quay mặt đi chỗ khác.

"Nàng đừng tưởng ta đã quên mất chuyện lúc trước."

Ta ngẩn người ra một lát, lúc này mới nhớ ra rằng chúng ta hiện tại vẫn đang trong giai đoạn tuyệt giao.

Trước đó, ta tình cờ nghe được từ chỗ chưởng quỹ của Trân Bảo Các.

Rằng Nghiêm Húc đã mua cây trâm cài tóc hình hoa thược dược mà ta rất thích, còn nói là để làm quà sinh thần tặng cho người trong lòng.

Khi ấy, hai ta đã sớm thề non hẹn biển, thế nhưng vào ngày lễ cập kê của ta, ta lại chẳng hề nhận được cây trâm cài tóc đó.

Nghiêm Húc giải thích rằng chàng chưa từng mua món đồ đó, e là trong chuyện này có hiểu lầm.

Thế nhưng chưởng quỹ của Trân Bảo Các vốn là bằng hữu chí giao suốt hai mươi năm qua của phụ thân ta.

Bảo ta tin rằng ông ấy lừa gạt ta, chi bằng bảo ta tin vào những lời đồn đại đang nổi lên như ong vỡ tổ lúc bấy giờ.

Rằng Nghiêm Húc đã có người trong lòng khác, ngặt nỗi thân phận của người đó quá mức thấp kém, không thể bước lên mặt bàn.

Khi ấy ta đã quá đỗi thất vọng, cuối cùng đành nhận lời cô mẫu, tiến cung ở lại một thời gian.

Nhưng mãi về sau ta mới biết được sự thật.

Nghiêm Húc quả thực chưa từng mua cây trâm cài tóc đó.

Chàng lại cho rằng ta cố tình vô sự sinh phi, mượn cớ đó để tuyệt giao với chàng, hòng tiến cung bám cành cao.

Nghĩ đến đây, ta ngẩng đầu lên, vừa vặn bắt gặp ánh mắt Nghiêm Húc đang lén lút nhìn trộm ta, rồi lại hoảng loạn lảng tránh đi nơi khác.

Ta khẽ mỉm cười.

"Chuyện này có chút hiểu lầm, chàng hãy để ta gi

Nhưng ta biết rõ, chàng sẽ tin ta.

Kiếp trước ta làm Hoàng hậu.

Nghiêm Húc không màng công danh lại trở thành Tân khoa Trạng nguyên.

Tại Quỳnh Lâm yến, khoác áo bào đỏ, phong quang vô hạn.

Một thân ngông cuồng, công nhiên từ chối Bùi Triệt ban hôn.

Càng chọn đúng thời cơ bên cạnh ta không có cung nhân, to gan cản đường đi của ta.

"Nương nương, chuyện năm xưa ngài có hối hận không?"

Lúc đó ta không biết sự thật, chỉ cảm thấy Nghiêm Húc phẩm hạnh đê hèn, vừa ăn cướp vừa la làng.

Lại gặp lúc Liễu Ý Hoan chưa vào cung, Bùi Triệt thỉnh thoảng vì ta can gián mà bất mãn, nhưng không mất tình nghĩa.

Liền cố ý tru tâm chàng.

"Bản cung mẫu nghi thiên hạ, có gì mà hối hận."

Nghiêm Húc lại vì thế mà chắc chắn.

Ta năm xưa vì leo cành cao, có mới nới cũ bỏ rơi chàng.

Chàng vốn nên vì thế mà hận ta.

Nhưng khi nghe tin Bùi Triệt lập Liễu Ý Hoan làm Hoàng quý phi.

Chàng lại ngay trong đêm dâng tấu.

"Trung cung đã ở đó, ngôi vị Hoàng quý phi nên để trống."

Chỉ vì lời can gián này, Trạng nguyên lang đang đắc ý xuân phong chớp mắt luân thành kẻ tù tội.

Trong lòng ta ngũ vị tạp trần, do dự vài ngày, quyết định đến chiếu ngục thăm Nghiêm Húc, hỏi cho rõ.

Chàng vì sao biết rõ bí mật công khai vua cướp vợ thần, vẫn nguyện ý liều mạng lên tiếng vì ta.

Mãi đến lúc đó, chúng ta mới cởi bỏ hiểu lầm.

Nghĩ đến đây, trong mắt ta không khỏi dâng lên ngấn lệ.

Nghiêm Húc nhìn thấy giọt lệ nơi khóe mắt ta, khoảnh khắc mềm giọng.

"Xin lỗi, đều là ta không tốt, ta, sẽ đi điều tra rõ kẻ chủ mưu sau lưng."

Chàng không chút nghi ngờ lời ta, vươn tay, muốn giống như lúc nhỏ lau mặt cho ta.

Lại như nghĩ đến điều gì, đột nhiên rụt tay lại, gò má hơi ửng đỏ.

"Ta nên làm thế nào, mới có thể khiến nàng tha thứ cho ta..."

Có thể dễ dàng cởi bỏ hiểu lầm, ta vốn nên vui vẻ.

Ta lại cảm thấy ngực hơi nghẹn lại.

"Ta chưa từng trách móc chàng, chỉ là...

"Không ngờ có thể nhanh như vậy gặp lại chàng."

Có vài lời, ta vốn định thông qua thư từ nói cho chàng.

Ta muốn cùng Nghiêm Húc nối lại tiền duyên, nhưng cũng cần lợi dụng chàng để thoát khỏi Bùi Triệt.

Nghiêm Húc thế tất sẽ vì thế mà gánh chịu cơn thịnh nộ của cô mẫu.

Hơi không cẩn thận, còn có thể vạ lây tiền trình và gia tộc.

Chàng nên suy nghĩ cặn kẽ, rồi mới đưa ra lựa chọn.

"Không có gì phải suy nghĩ cả, ta chỉ cần nàng."

Nghiêm Húc tựa vào khung cửa sổ nhìn ta.

Ngoài cửa sổ sau lưng chàng, ánh nắng rực rỡ, sông hộ thành sóng nước lấp lánh, hoa thược dược bên bờ đỏ rực như lửa.

Lại đều không sánh bằng ánh mắt nồng nhiệt của chàng.

"Ta sẽ thi đỗ công danh, xin Bệ hạ ban hôn.

"Đường đường chính chính khiến Hoàng hậu đồng ý hôn sự của chúng ta."