Chuyện xấu của Thẩm gia cứ thế phơi bày trước mặt toàn thể quan khách, xung quanh nhanh chóng vang lên những tiếng xì xào bàn tán.

Khi mọi người đưa mắt nhìn công công, trong ánh mắt đều mang theo sự khinh bỉ.

Ông ta cố vớt vát chút thể diện, gượng gạo lên tiếng: "Bà đã chừng này tuổi rồi, rời khỏi ta, thử hỏi còn gia đình nào chịu rước bà nữa?"

"Ta cho bà thêm một cơ hội. Chỉ cần bây giờ bà chịu nhận sai, những lời vừa rồi ta sẽ không truy cứu."

Khóe môi bà bà nhếch lên một nụ cười mỉa mai, người đập mạnh tờ hòa ly thư đã viết sẵn lên bàn.

"Cơ hội của ông, ta đây cóc cần. Mau ký tên vào đi, ta ở lại Thẩm gia thêm một khắc nào cũng cảm thấy buồn nôn."

Thân hình công công chấn động, dứt khoát xé toạc mặt nạ.

"Ta chỉ cho bà hưu thư. Muốn hòa ly sao, nằm mơ đi!"

Bà bà bị ông ta ép đến mức nghiến chặt răng, hai bên má căng cứng.

Nhìn điệu bộ kia, dường như người thực sự định lùi một bước để nhận hưu thư.

"Khụ! Khụ khụ!" Ta vội vàng ho khan vài tiếng thật mạnh, cắt ngang lời người.

Tiếp theo, đến lượt ta ra sân rồi.

14.

"Công công thân là mệnh quan triều đình, thiết nghĩ cũng nên làm việc theo luật pháp."

Phụ thân ta giữ chức Hình bộ Thượng thư, trước khi ta xuất giá, người đã đặc biệt ép ta học thuộc lòng một lượt các luật lệ về cưới hỏi.

Chỉ sợ ta gả vào Thẩm phủ rồi sẽ phải chịu thiệt thòi.

"Muốn hưu thê thì phải phạm vào Thất xuất. Bà bà không hề vi phạm bất cứ điều nào, lại còn từng để tang Thẩm gia ba năm, tận tâm hầu hạ mẹ chồng suốt hai mươi năm ròng rã. Ngài lấy cớ gì để hưu người?"

Công công cố đấm ăn xôi: "Bà ta vì ghen tuông với Nguyệt Nhu mà đòi hòa ly, lẽ nào không tính là phạm vào Thất xuất?"

Nguyệt Nhu lập tức phản bác: "Phu nhân chưa từng ghen tuông với ta. Bà ấy rời bỏ ông, là vì ông cưỡng ép dân nữ, phẩm hạnh khuyết thiếu, lại còn tự tay hủy hoại lời thề non hẹn biển năm xưa."

Công công nhất thời cứng họng không nói được lời nào.

Trong số khách khứa ngồi chật kín sảnh đường, ngoại trừ lão phu nhân, chẳng còn ai chịu lên tiếng nói đỡ cho ông ta lấy một câu.

Ta gật đầu tiếp lời:

"Những lời Nguyệt Nhu nói, cũng chính là điều ta muốn nói."

"Ngài quanh năm chinh chiến bên ngoài, là bà bà ở lại trong phủ hiếu kính trưởng bối, quán xuyến việc nhà. Ngài trở về không những không biết ơn, lại còn hùa cùng lão phu nhân bức bách, nhục mạ người."

"Ta thân là con dâu Thẩm gia, từng cọc từng cọc chuyện này đều tận mắt chứng kiến."

"Người muốn hòa ly với ngài, xét về tình hay về lý đều hoàn toàn danh chính ngôn thuận."

Công công há hốc mồm, nhưng rốt cuộc vẫn không thốt nên lời.

Cữu cữu nãy giờ vẫn luôn đứng ngoài quan sát bỗng gật đầu, ánh mắt nhìn ta tràn đầy vẻ tán thưởng.

"Cháu gái ta nói không sai. Hôn nhân vốn dĩ phải dựa trên sự tự nguyện của cả hai bên, cưỡng ép giữ người lại là chuyện vô lý."

"Cố phu nhân nếu đã quyết ý rời đi, Thẩm đại nhân hãy buông tay trả tự do cho bà ấy

Cữu cữu là người có quan hàm cao nhất ở đây, lúc này ngài ấy lên tiếng, người ngoài chỉ nghĩ ngài ấy đang chống lưng cho cháu gái mình.

Huống hồ công công quả thực đuối lý.

Vị thượng phong của ông ta sầm mặt cảnh cáo: "Bùi đại nhân nói rất có lý. Lập tức ký vào hòa ly thư, để Cố phu nhân và Liễu cô nương rời phủ."

"Còn tiếp tục làm loạn, chuyện này mà truyền đến tai hoàng thượng, bản quan cũng không giữ nổi mạng cho ngươi đâu!"

Công công không còn sự lựa chọn nào khác, đứng giữa con đường thăng tiến và thể diện, ông ta đành phải chọn giữ lấy vế đầu.

Ông ta chậm rãi nhấc bút lên, ngòi bút tựa hồ nặng ngàn cân, nhưng cuối cùng vẫn phải ký tên lên tờ hòa ly thư.

15.

Sau khi mọi chuyện đã ngã ngũ, ta bèn đi cùng bà bà ra hậu viện kiểm kê lại của hồi môn.

Nguyệt Nhu bước thấp bước cao bám sát theo sau.

Ta quay đầu lại hỏi nàng ta: "Mọi chuyện đều đã giải quyết xong xuôi, sao ngươi còn đi theo làm gì?"

Nàng ta nhìn ta như nhìn con nợ: "Chính miệng ngươi đã hứa, sẽ bảo đảm cho ta bình an vô sự trên đường về mà."

"À, phải rồi." Lúc này ta mới sực nhớ ra giao ước trước đó.

Hôm nay mọi chuyện đã náo loạn đến nước này, công công dù có tức giận đến mấy cũng chẳng dám công khai giữ Nguyệt Nhu lại.

Nhưng đường về quê xa xôi trắc trở, một nữ tử trẻ tuổi đơn độc lên đường quả thực rất nguy hiểm.

"Vậy thì đi cùng chúng ta đi, ta sẽ phái hai hạ nhân đáng tin cậy hộ tống ngươi về tận nhà."

Chương 6: Đề tài

Ta lại quay sang hỏi bà bà: "Người định chuyển đến đâu ở? Ở ngõ Thanh Thủy có một tòa trạch viện của con, nếu người không chê, ở bao lâu cũng được."

Bà bà kinh ngạc nhìn ta.

"Phụ mẫu con quả thật rất thương yêu con."

Đó là điều hiển nhiên, nếu không ta cũng chẳng dám cố chấp gả vào một Thẩm gia mang tiếng xấu đồn xa như vậy.

Năm xưa ta trúng tiếng sét ái tình với Thẩm Nghiên Chu, phụ mẫu đã thay nhau khuyên nhủ ta.

"Đừng chỉ mải mê nhìn vào khuôn mặt của hắn. Một gia đình như Thẩm gia, cô nương có tươi trẻ rạng rỡ đến mấy bước vào đó, dăm ba năm cũng bị mài mòn đến phai tàn nhan sắc."

Thấy ta trước sau như một không chịu thay đổi chủ ý, họ đành phải âm thầm chuẩn bị sẵn trạch viện và điền sản cho ta.

"Nếu Thẩm gia dám bắt nạt con, tuyệt đối đừng cố cắn răng chịu đựng, cứ thu dọn đồ đạc rồi bỏ trốn ra ngoài trước đã."

"Đến lúc đó, ta và cữu cữu con sẽ cùng nhau tiến cung, dâng sớ tham tấu lão già Thẩm gia kia đến cùng."

Không ngờ bản thân ta chưa phải nếm mùi đau khổ, lại ra tay kéo bà bà từ trong hố lửa ra ngoài trước.

Bà bà suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Vậy ta cứ ở tạm đã, tiền thuê nhà sẽ tính theo năm trả cho con."

Ta chỉ mỉm cười, không buồn tranh luận với người.

Có lẽ căn bản chẳng cần đến một năm, người đã dọn vào một phủ đệ khác rồi.

Bên ngoài viện bỗng truyền đến một trận bước chân dồn dập.

Thẩm Nghiên Chu đuổi theo tới nơi.