Tim ta đập thình thịch, gần như muốn nhảy ra ngoài. Ta cố gắng trấn an mình, đừng sợ, đừng hét lên.

Ta vốn tưởng Tiêu Hồng Quang sắp xếp Khương thị ở viện hẻo lánh nhất Tiêu phủ, là vì không muốn gặp nàng. 

Nhưng khi ta bắt gặp người nữ tử trong Thiên Hương Các, và căn phòng bên trong sáng đèn nhưng trống rỗng này, ta không dám tin nữa.

Có lẽ Tiêu Hồng Quang chưa bao giờ nghĩ rằng ta sẽ đến đây. Thực ra, ngày thường, căn bản không có bất kỳ ai đến đây.

Bóng nghiêng trong Thiên Hương Các, thực sự là Khương thị.

Khương thị đã rời khỏi Tiêu phủ từ khi nào, và tại sao lại là chủ nhân của Thiên Hương Các.

 Khương thị và Tiêu Hồng Quang vốn là phu thê, tại sao cần phải có sự liên lạc bí mật như vậy.

Đây là để che giấu điều gì.

Khương thị và Đỗ Kiêu, sẽ có quan hệ gì.

Và Tiêu Hồng Quang, rốt cuộc có biết hay không.

Vậy thì Khương thị, có lẽ không phải bị bắt cóc. Mà ngay từ đầu, chính là cái bẫy họ giăng ra cho Đỗ Kiêu.

Đầu óc ta hỗn loạn, nảy ra hàng vạn suy đoán.

Ta đè nén tất cả xuống, rồi tự mình đi ngủ.

Ngày hôm sau, nha hoàn của ta đến báo. Nói rằng vị khách thần bí kia của Tiêu phủ muốn gặp ta. Ta liền đi.

Ta bước vào, người quay lại nhìn ta khiến ta hơi kinh ngạc.

Là Khương thị, quả thực là Khương thị.

Nàng vẫn đẹp đến khuynh quốc khuynh thành, hầu như không khác biệt mấy so với khi ta gặp nàng thời niên thiếu.

 Chỉ là đóa hoa chớm nở đã hoàn toàn bung tỏa, khóe mắt khóe mày mang theo phong tình duyên dáng của người nữ tử. 

Là vẻ đẹp phong tình vạn chủng mà thiếu nữ chưa thành thân không thể sánh kịp.

Những suy đoán âm thầm trong lòng ta đêm qua dường như đã được chứng thực hoàn toàn.

Ta nhớ lại vài ngày trước nghe nói Tây Bắc Vương tổ chức hôn lễ long trọng. 

Chuẩn bị cưới người nữ tử đã bầu bạn bên cạnh mình nhiều năm, ai ngờ lại bị người ta bất ngờ ám sát ngay trong phòng tân hôn.

 Tất cả tâm phúc thần tử của hắn, đều chết trong trận hôn lễ đẫm máu đó.

Khương thị bầu bạn bên cạnh hắn nhiều năm, lại bình an vô sự trở về. Sự biến mất của nàng mấy năm, sự thờ ơ không hỏi của Tiêu Hồng Quang, vẻ rạng rỡ và quyền lực nắm giữ trong tay của Khương thị...

Tất cả những chuyện vụn vặt mấy năm qua đột nhiên liên kết lại với nhau. Dường như đại não bị chẻ đôi, trong khoảnh khắc thông suốt tỉnh táo. Ta ý thức được điều gì.

Cơ thể ta đột nhiên không kiểm soát được mà run rẩy:

"Thì ra tất cả những điều này, đều là do các người lên kế hoạch từ trước."

Tiêu Hồng Quang không bao giờ cho phép ta tham gia vào chính sự, nhưng lại cùng Khương thị mưu đồ cả thiên hạ.

Ngực ta phập phồng, cảm thấy nửa đời trước của mình, sống như một kẻ ngốc:

"Vị khách được Tiêu Hồng Quang tôn làm thượng khách trong phủ, hóa ra là nàng, chính là nàng."

Hoa phục của Khương thị kéo lê trên mặt đất, nàng trang điểm cực kỳ lộng lẫy, đẹp đến động lòng người, tuyệt thế khuynh thành. Ánh mắt sắc sảo dường như có thể nhìn thấu vào tâm can ta.

"Đúng vậy, ta còn đích thân bế Khiêm ca nhi nữa, nó quả là một đứa trẻ đáng yêu."

"Đừng nghi ngờ, mấy tháng đó ta đặc biệt xuống núi, chỉ để nhìn Khiêm ca nhi thêm vài lần, ta rất yêu thích nó."

"Nghe nói đêm đó chàng ở trong phòng nàng đúng không. Dường như còn đang dỗ dành nàng, nhưng ta vừa gọi, chàng chẳng phải vẫn ngựa không ngừng chân mà đến sao."

"Ta cũng không cần chứng minh chàng yêu ta đến mức nào. Dù sao mỗi lần ta xuống núi đều có chuyện quan trọng bất đắc dĩ phải nói mặt đối mặt với chàng."

"Xem ra, trong lòng Tiêu Hồng Quang, dù thế nào đi nữa, đại kế của chàng, vẫn quan trọng hơn nàng."

"Nàng sẽ không, sau khi ta cố ý tiết lộ hành tung cho nàng biết, mới nhận ra ta và Tiêu Hồng Quang đang mưu đồ chuyện gì đấy chứ."

"Ngay cả chuyện quan trọng nhất trong đời chàng, chàng cũng không nói cho nàng sao? Các người, chẳng phải là cặp phu thê thân mật không chút kẽ hở nhất sao?"

Những lời Khương thị nói như những chiếc đinh thép mảnh mai, găm vào mọi ngóc ngách trong tim ta. 

×

Nước mắt ta lặng lẽ tuôn rơi, từng chữ từng câu Khương thị nói, ta đều không thể phản bác.

 Ta biết mình từ nhỏ sống một cuộc đời bình thường, vô tài vô sắc. 

Chuyện kinh diễm nhất trong đời ta chẳng qua là vào năm mười bốn tuổi, vị thiếu niên mặc bạch y kia cưỡi ngựa mà đến.

Chàng từng nói, sự ưu ái của chàng, ta có thể độc chiếm.

Nhưng bao nhiêu năm qua, hóa ra chỉ là một niệm tưởng si mê sao?

"Nàng tin gì không tin, lại đi tin vào tình nghĩa nhiều năm với hắn ư?"

"Tình nghĩa thì tính là gì chứ, nàng nghĩ Tiêu Hồng Quang là người coi trọng tình nghĩa sao?"

"Nếu nói về tình nghĩa, ta quen hắn từ năm năm tuổi, chín tuổi đính hôn, từ thanh mai trúc mã này có lẽ ta còn có tư cách hơn nàng để nói."

"Nhưng khi đại sơn Khương gia sắp nghiêng ngả, hắn không nghĩ cách cứu ta thì thôi, thậm chí nếu không phải hắn đích thân bổ sung một phần chứng cứ, Khương gia có lẽ còn không tan rã nhanh đến thế."

"Không có sự chỉ thị ngầm của hắn, ta ở Dịch U Đình, cũng sẽ không bước từng bước khó khăn như vậy."

"Nam nhân nói với nàng một đời một kiếp một đôi người, nghe cho vui tai thì thôi, sao nàng lại tin chứ."

"Hắn có lẽ chỉ cần một đối tượng thâm tình mà thôi, là nàng cũng được, là người khác cũng được, chỉ là vừa hay nàng xuất hiện mà thôi."

"Vui thì dỗ dành nàng, không vui thì vứt bỏ liền vứt bỏ, dù sao cũng sẽ có người mới, làm sao quyền lực trong tay nắm chắc bằng được."

"Nàng lấy đâu ra sự tự tin đó, mà nghĩ rằng nàng trong lòng Tiêu Hồng Quang có thể sánh bằng quyền thế ngút trời, vinh quang vô thượng kia?"

Trong đôi mắt thu thủy cắt kéo của Khương thị lại tràn đầy thương xót và đồng cảm. 

Giọng điệu nàng ôn hòa đến mức có thể nhỏ ra nước, dường như đang dạy dỗ đứa tiểu muội không hiểu chuyện trong nhà.

Thương xót và đồng cảm.

Ha, ta đáng cười đến mức nào, trước đây lại từng đi thương hại nàng.

Trước đây ta luôn nghĩ, Khương thị tuổi trẻ trải qua vinh hoa nhưng gia thế lại sa sút. Lại không được phu quân yêu thương, hẳn là sẽ cô khổ suốt đời.

Còn ta tuy gia thế không hiển hách, nhưng lại được chàng yêu thương thật lòng, cầm sắt hòa minh. Chỉ thiếu một vị trí Chính thất mà thôi.

Nhưng con át chủ bài duy nhất trong tay ta, trong mắt nàng, căn bản không có tư cách lên sân. 

Dưới ánh mắt thương hại của nàng, ta chẳng qua chỉ là một tiểu nhân nhảy nhót đáng thương đến cả đối thủ của mình cũng không nhìn rõ.

Sự biến động thời cuộc mấy chục năm này dường như chỉ là một giấc mộng lớn, mọi người đều sống trong mộng.

 Những gì ta khổ tâm cầu khẩn theo đuổi, thực ra nàng hoàn toàn không thèm để mắt.

Tỉnh mộng, tay ta trống rỗng, Khương thị lại vạn trượng vinh quang khoác lên người, tay nắm giữ quyền lực thực chất.

Cứ như giấc mộng lớn một trận hư vô.

Có thứ gì đó nóng hổi chảy xuống trên mặt, hai mắt ta vô hồn, ngây người nhìn vào căn phòng. 

Đều là tâm ý của chàng, đều là những món quà quý giá chàng cẩn thận mang về từ khắp nơi.

Thực chất, chẳng qua cũng chỉ là thứ có cũng được, không có cũng chẳng sao.

"Nhưng cũng may, bây giờ cũng chưa quá muộn."

Khương thị khều khều chiếc móng tay đỏ lấp lánh của nàng, duỗi một ngón tay thon dài ra. Nâng cằm ta lên:

 "Hợp tác với ta, thì sao?"

"Những năm này, nếu không phải Tiêu Hồng Quang, có lẽ ta đã không sống chật vật như vậy."

"Bảo ta sinh con trai cho hắn, đó là điều không thể rồi. Nàng có một đứa con trai, ta thiếu một đứa con trai, còn có đối tác nào hợp lý hơn ta không."

"Sau này, Tiêu Hồng Quang sẽ chỉ có một đứa con trai duy nhất, cả giang sơn này, cũng sẽ chỉ có một chủ nhân duy nhất. Nàng thấy, thế nào."

"Nam nhân, có gì quan trọng đâu, nàng nói có đúng không, từ bây giờ, nàng tin nam nhân, không bằng tin ta, ít nhất, ta có thể cho nàng quyền lực và vinh quang thực chất."

Khương thị kéo ta đứng dậy từ trên đất, thì thầm bên tai ta:

"Giết Tiêu Hồng Quang, phò trợ Khiêm ca nhi của nàng đăng cơ, như vậy nàng là Thánh mẫu Hoàng Thái hậu, ta là Mẫu hậu Hoàng Thái hậu, nàng nói chẳng phải sẽ tốt biết bao sao."

Ta ngây dại mà đáp lời.