Ta tỏ vẻ khổ sở khuyên can suốt nửa ngày, nhưng chung quy vẫn không lay chuyển được Bùi Độ.

Cứ như vậy, Bùi Độ dẫn theo năm mươi danh hộ vệ rầm rộ lên núi chuộc người.

Chẳng ngờ, đám tặc khấu kia kẻ nào kẻ nấy ra tay tàn độc, nhìn thấu mọi toan tính của Bùi Độ, liền tương kế tựu kế, lật ngược thế cờ.

Liễu Nguyệt Nương cuối cùng cũng được cứu về, nhưng đứa bé trong bụng thì đã mất.

Bùi Độ cũng vì chuyện lần này mà bị phế đi cánh tay phải.

Bùi mẫu vừa nghe được hung tin, đương trường ngất xỉu.

Đại phu đến bắt mạch, chẩn đoán bà ta đã bị trúng phong.

Kể từ dạo đó, Bùi mẫu trúng phong liệt nửa người, nằm liệt giường liệt chiếu.

Liễu Nguyệt Nương bị coi là kẻ mang mệnh rủi xui xẻo, bị đuổi cổ khỏi Bùi phủ.

Về sau, ả ta lại lả lơi câu kết với một tên khách thương.

Kẻ đó lòng lang dạ sói, hai người ân ái mặn nồng được đúng một tháng, hắn liền nhẫn tâm bán Liễu Nguyệt Nương vào thanh lâu.

Bùi Độ vì cánh tay phải bị phế mà suy sụp, chìm trong men say suốt nửa năm trời.

Là ta luôn túc trực bên cạnh hắn, tận tâm chăm sóc, rèn luyện để hắn có thể cầm bút, dùng lại tay trái.

Hai năm sau, Bùi Độ một lần nữa bước lên chốn quan trường.

Cũng nhờ biến cố lần này, Bùi Độ như thay tâm đổi tính, từ đó phu thê chúng ta cầm sắt hòa minh, ân ái dài lâu.

Chỉ khổ cho Bùi mẫu.

Bà ta dăm lần bảy lượt muốn tìm Bùi Độ, khóc lóc ỉ ôi nói rằng ta sai hạ nhân hành hạ bà ta, nhưng đều chẳng đi đến đâu.

Thật vất vả bà ta mới đợi được Bùi Độ đến để cáo trạng, lại nghe Bùi Độ lạnh lùng cất lời:

"Mẫu thân, người thật sự là mắt mờ lẩm cẩm rồi, vô cớ oan uổng Tố Dung. Kẻ ngược đãi người, từ trước đến nay luôn là nhi tử a!"

Bùi mẫu trừng lớn hai mắt, khiếp đảm không thể tin vào tai mình:

"Ngươi!

"Bảy mạng người ở Hạnh Hoa thôn, còn có huyết hải thâm thù của di nương ta, nhi tử đều khắc cốt ghi tâm, nhớ kỹ thay cho người đây!"

Bùi Triệt vừa nói, vừa múc một muỗng thuốc nóng hổi, sôi sùng sục đổ thẳng vào miệng Bùi mẫu:

"Mẫu thân, người ngàn vạn lần đừng vội chết, muội muội còn đang ở dưới địa phủ đợi người xuống chống lưng đấy! Người cứ yên tâm, muội muội đi rất nhanh, giống hệt như di nương của ta năm xưa vậy, nửa điểm cũng không thấy đau đớn đâu."

Bùi mẫu nước mắt đục ngầu giàn giụa tuôn rơi.

Đáng tiếc, hối hận thì đã quá muộn màng.

Sau khi Bùi Triệt hoàn toàn thế chỗ Bùi Độ, nữ nhi Uyển Nhi trong lòng luôn ưu tư lo lắng, sợ hãi có một ngày hắn sẽ phản bội ta.

Cho đến tận khi nữ nhi xuất giá, Bùi Triệt đối xử với ta vẫn kính trọng, ân cần như thuở ban đầu.

Trong khoảng thời gian đó, vì ta chỉ sinh hạ được một nữ nhi, vô số kẻ muốn nịnh bợ đã tìm cách nhét thêm thiếp thất cho Bùi Triệt.

Bùi Triệt đều kiên quyết cự tuyệt từng người một.

Nửa đời trước, nữ nhi bồi tiếp ta vượt qua những năm tháng đấu đá chốn nội trạch.

Nửa đời sau, Bùi Triệt cùng ta ngao du sơn thủy, đi khắp Giang Nam Tái Bắc.

Trước lúc lâm chung, ta thều thào nói với Bùi Triệt:

"Ta đã hạ tuyệt tử dược cho chàng, chàng cả đời này sẽ không bao giờ có con nối dõi. Chàng... có hối hận không?"

Bùi Triệt khẽ cười, ánh mắt dịu dàng:

"Ta đã sớm biết rồi."

Trong ánh chiều tà rực rỡ, ta ngắm nhìn hắn lần cuối cùng.

Bùi Triệt đưa tay, nhẹ nhàng ngoắc lấy ngón tay út của ta:

"Đại tiểu thư, kiếp sau gặp lại!"

Ngày ta nhắm mắt xuôi tay, Bùi Triệt cũng đứt ruột mà tắt thở đi theo.

Nữ nhi đã đưa hai người chúng ta hợp táng chung trong một cỗ quan tài.

TOÀN VĂN HOÀN.