Trong đám đông lập tức vang lên một trận xôn xao.

Ta lại lấy ra một tờ giấy vay nợ.

"Mùa thu năm ngoái, Tạ Vân Gián lấy danh nghĩa cứu trợ thiên tai, rút từ Thẩm gia thương hành một khoản bạc. Thế nhưng thương đội Thẩm gia chưa từng nhận được lương thực cứu trợ nào, khoản tiền này cuối cùng lại biến thành địa khế của tòa biệt uyển ở thành nam."

Có người hít sâu một ngụm khí lạnh.

Ta đưa mắt nhìn về phía mấy kẻ vừa rồi bàn tán to tiếng nhất.

"Còn về số trang sức mà Cố cô nương đã đem bán, đó là thứ nàng ta nhận được từ tay mẹ chồng ta. Đó vốn là bộ đầu diện bằng vàng ròng mà ngoại tổ mẫu để lại cho ta, mặt trong của đầu diện vẫn còn khắc tư ấn của ngoại tổ phụ ta."

Một vị lão chưởng quỹ trong thương hội bước lên phía trước, cầm lấy chiếc trâm cài đã bị cầm đồ rồi chuộc lại lên xem xét tỉ mỉ.

Một lát sau, ông cao giọng nói: "Quả thực có con dấu cũ của Thẩm thị!"

Hướng gió trong khoảnh khắc liền đảo chiều.

Những kẻ vừa nãy còn lên tiếng chỉ trích ta, nay bắt đầu ghé tai nhau thì thầm to nhỏ.

"Thì ra Tạ gia lại ăn bám Thẩm gia."

"Lấy tiền của chính thất đi nuôi ngoại thất, lại còn vu oan cho người ta là ghen tuông, thật sự là quá vô liêm sỉ."

"Cố Hành kia rõ ràng biết lai lịch của đồ vật, vậy mà vẫn dám đội lên đầu, xem ra cũng chẳng phải hạng người tốt đẹp gì."

Ta không để cho đám đông tiếp tục bàn tán quá lâu.

Ta ra hiệu cho quản sự thu dọn sổ sách lại, rồi xoay người hành lễ với Chủ bạ của Kinh Triệu Phủ.

"Hôm nay ta làm vậy chỉ vì muốn tự chứng minh sự trong sạch. Còn về chuyện Tạ Vân Gián chiếm đoạt của hồi môn, lén lút nuôi dưỡng ngoại thất, Thẩm gia đã dâng cáo trạng, kính mong đại nhân phân xử công bằng."

Vị Chủ bạ kia liên tục gật đầu.

Tấm rèm của cỗ xe ngựa đỗ ở đằng xa bị người ta vén lên.

Ta nhìn thấy Tạ Vân Gián đang ngồi bên trong xe, sắc mặt âm trầm tựa như mây đen vần vũ ép xuống mặt thành.

Hắn vốn dĩ muốn dùng những lời đồn đại để ép ta phải cúi đầu.

Lại quên mất rằng, bài học đầu tiên mà phụ thân dạy ta, chính là sổ sách phải rõ ràng, lời nói phải ngay thẳng, một khi chịu uất ức thì phải làm cho cả kinh thành này đều biết rõ.

Chập tối hôm đó, Tạ Vân Gián tìm đến Thẩm trạch.

Ta không cho hắn bước vào chính sảnh, chỉ tiếp kiến hắn ở hoa sảnh ngoài ngoại viện.

Hắn vận một bộ thường phục màu mực, đứng dưới ánh đèn, giữa hàng lông mày lộ ra vẻ mệt mỏi hiếm thấy.

"Chiêu Ninh, những cuốn sổ sách bên ngoài kia, là nàng cố ý làm vậy."

"Phải."

"Nàng đã hủy hoại thanh danh của ta."

"Khi ngài phản bội ta, sao ngài không nghĩ đến thanh danh?"

Yết hầu Tạ Vân Gián khẽ lăn lộn.

"Ta thừa nhận, ta có lỗi với nàng. Nhưng đứa bé trong bụng Cố Hành là vô tội. Những năm qua nàng ấy đã chịu quá nhiều đau khổ, ta không thể để nàng ấy phải chịu thêm uất ức nữa."

Ta bật cười.

"Ngài cảm thấy

Hắn chìm vào trầm mặc.

"Nàng ta chịu nhục nhã ở Lương gia, ngài đau lòng. Vậy còn ta thì sao? Ta thay ngài hầu hạ mẫu thân, thay ngài quán xuyến gia trạch, thay ngài bù đắp những khoản chi phí giao tế chốn quan trường, thậm chí khi ngài bị cấp trên chèn ép, ta còn phải đi cầu xin khắp các bằng hữu cũ của phụ thân để chu toàn giúp ngài. Ngài đã từng có nửa điểm đau lòng cho ta chưa?"

Tạ Vân Gián ngước nhìn ta, thần sắc có chút hoảng hốt.

Có lẽ đây là lần đầu tiên hắn nhận ra, ta hoàn toàn không chỉ là một người thê tử luôn mòn mỏi chờ đợi hắn trở về dưới ánh đèn hiu hắt.

"Chiêu Ninh, ta biết nàng oán hận ta."

"Không, ta không oán hận."

Ta đem tờ hòa ly thư một lần nữa đẩy đến trước mặt hắn.

"Ta chỉ cảm thấy buồn nôn."

Bàn tay hắn đột ngột siết chặt lại.

Ta tiếp tục nói: "Nếu ngài thực sự yêu Cố Hành, ngay từ đầu ngài nên đi cưới nàng ta. Ngài không dám đắc tội với phụ thân ta, lại luyến tiếc tiền tài của Thẩm gia, nên mới cưới ta. Nay phụ thân ta đã qua đời, ngài tưởng rằng lông cánh của mình đã cứng cáp, liền muốn đón nàng ta trở về."

"Ngài sai rồi."

Tạ Vân Gián đột ngột ngước mắt lên.

Ta nhìn thẳng vào hắn, gằn từng chữ một: "Căn cơ của Thẩm gia, không nằm trong tay một mình phụ thân ta, lại càng không nằm trong tay ngài. Những gì ngài đã lấy đi từ chỗ ta, ta sẽ từng chút từng chút một lấy lại cho bằng sạch."

Hắn nhếch khóe môi.

"Nàng tưởng rằng chỉ dựa vào một nữ tử như nàng, thì có thể làm gì được ta sao?"

"Vậy thì cứ thử xem."

Ta vỗ vỗ tay.

Từ phía sau tấm bình phong, một nam tử có vóc dáng cao lớn sải bước đi ra.

Chàng vận một bộ kình trang màu chàm, xương mày sâu thẳm, bên hông đeo lệnh bài của Đại Lý Tự.

Sắc mặt Tạ Vân Gián lập tức biến đổi.

"Bùi Ngạn Từ?"

Bùi Ngạn Từ là Thiếu khanh của Đại Lý Tự, xưa nay nổi tiếng thiết diện vô tư, cũng là một trong những người mà phụ thân ta lúc sinh tiền tin tưởng nhất.

Chàng đặt một bản cung từ lên trên mặt bàn.

"Tạ Thị lang, người gác cổng ở biệt uyển thành nam đã khai nhận rồi. Ngươi và Cố thị qua lại với nhau gần một năm nay, hạ nhân trong biệt uyển đều có thể làm chứng."

Tạ Vân Gián chằm chằm nhìn vào bản cung từ kia, sắc mặt dần dần trở nên trắng bệch.

Bùi Ngạn Từ lại nói tiếp: "Ngoài ra, Lương Khải Nguyên trên đường đi đày vẫn chưa chết. Vài ngày trước có kẻ đã cướp ngục đưa hắn đi, Đại Lý Tự hiện đang tiến hành truy xét. Trùng hợp thay, kẻ cướp ngục kia, lại từng xuất hiện ở khu vực quanh Tạ phủ."

Ta nhìn thấy đồng tử của Tạ Vân Gián đột ngột co rút lại.

Đến lúc này ta mới xác nhận được rằng, sự tình còn sâu xa hơn ta tưởng tượng rất nhiều.

Hắn không chỉ đơn thuần là nuôi ngoại thất.

Hắn còn đang thay Cố Hành che giấu một tội ác mờ ám không thể lộ ra ngoài ánh sáng.