Bùi Chiêu không lập tức đồng ý, bàn tay men theo vòng eo ta trượt lên trên, dừng lại ở nút thắt áo.

"Ta làm việc lấy giá rất đắt."

"Đêm qua ngài đã thu tiền rồi mà."

"Đó là giá của đêm qua."

Ta hỏi ngài ấy hôm nay muốn thu cái gì, ngài ấy không đáp, chỉ cài chặt then cửa thư phòng từ bên trong.

Con người này ban ngày mặc quan bào sẫm màu, ngồi sau thư án lạnh lùng như một khối sắt, nhưng cổ áo vừa nới lỏng, những vết cào lưu lại trên vai đêm qua liền lộ ra toàn bộ.

Ta vốn định lấy chút chứng cứ này ra trêu chọc ngài ấy, lời còn chưa kịp ra khỏi miệng, đã bị ngài ấy ôm eo bế bổng lên thư án.

Ống rửa bút lăn đến góc bàn, nước trong hắt ướt hai trang công văn không mấy quan trọng, ngài ấy ngay cả nhìn cũng chẳng thèm nhìn, chỉ hỏi ta đêm nay còn có thể cứng miệng được nữa không.

Lúc bị ngài ấy đè xuống sập mềm ta vẫn còn đang cười, cười mãi đến cuối cùng chỉ còn lại tiếng thở dốc.

Tiếng trống điểm canh ngoài cửa sổ đã gõ qua hai lượt, Bùi Chiêu mới khoác áo đứng dậy, ngồi vào sau thư án viết xuống một chuỗi cái tên.

Những kẻ đó đều là quan viên mà Tống Cảnh An từng lén lút nương nhờ, nếu để hắn đích thân đem đi tranh công, Ngự sử chỉ cần thuận nước đẩy thuyền tra xét xuống dưới, liền có thể tra ra sự qua lại giữa hắn và đám người này.

Bùi Chiêu gấp gọn tờ giấy đưa cho ta.

"Danh sách thật hay giả không quan trọng, quan trọng là hắn dám lấy thứ qua tay mình để vu cáo Thủ phụ."

"Lần này ngọc bội của mẫu thân nàng có thể lấy về, chức quan của hắn cũng không giữ nổi đâu."

Ngài ấy còn cố ý lưu lại trên giấy hai chỗ phê chú mà chỉ Tống Cảnh An mới có thể nhận ra, đó chính là nội dung thư đầu danh mà Tống Cảnh An từng đích thân dâng lên khi nương nhờ kẻ khác.

Tống Cảnh An sẽ chỉ tưởng rằng bản thân đã tìm được bằng chứng Bùi Chiêu lén lút nuôi dưỡng vây cánh, đợi đến khi hắn dâng tấu chương lên, những kẻ từng qua lại với hắn vì muốn rũ sạch quan hệ, ngược lại sẽ đổ hết nợ cũ lên đầu hắn.

Ván cược này không dựa vào những bằng chứng phạm tội từ trên trời rơi xuống, mà chỉ dùng chính những việc hắn từng làm, thảo nào Bùi Chiêu vừa viết xong đã dám giao tờ giấy cho ta.

Ta nhận lấy tấu chương giả, nhưng không lập tức rời đi."Ngài không sợ ta thực sự trộm đi thứ khác sao?"

Bùi Chiêu tựa lưng vào ghế, mặc cho ta lục lọi bàn làm việc của ngài ấy.

"Nàng muốn trộm cái gì, tự mình chọn đi."

Ta rút con dấu riêng bên hông ngài ấy, cân nhắc trong lòng bàn tay rồi nhét lại.

"Tạm nợ đã, đợi ta nghĩ kỹ rồi tính."
…

Sáng sớm hôm sau, Tống Cảnh An đã đi lại trong thư phòng không biết bao nhiêu vòng.

Ta đập bản tấu chương giả lên bàn, hắn liền giật lấy, xem từng cái tên, khóe miệng gần như toét đến tận mang tai.

"Có bằng chứng phạm tội của n

"Đợi ta lập được công lớn, chút tài mọn của Bùi Chiêu cũng không thể chèn ép ta nữa."

Ta vươn tay ra.

"Ngọc bội."

Hắn ném ngọc bội qua, ôm tấu chương vội vã ra khỏi cửa.

Ta lau sạch mồ hôi do hắn bóp trên ngọc bội, đeo lại vào eo, chờ xem con đường thăng quan tiến chức này của hắn có thể đi được mấy bước.

Chưa qua buổi trưa, Tống Cảnh An đã lảo đảo xông vào viện của ta.

Mũ quan của hắn xiêu vẹo, vạt áo trước bị người ta xé rách, trên mặt vẫn còn dính bụi đất do ngã trước cửa Ngự sử đài.

"Bản tấu chương đó là giả!"

"Ta bị coi là đồng đảng giam giữ nửa ngày, bị giáng liền ba cấp thành quan tép riu, ngươi và Bùi Chiêu đã tính toán từ trước rồi!"

Ta đang cắn hạt dưa, nghe xong chỉ nhổ vỏ vào đĩa nhỏ.

"Tấu chương là ngươi ép ta trộm, cũng là tự ngươi tranh giành nhảy xuống hố, ta trói ngươi đi cáo trạng chắc?"

Tống Cảnh An xông tới định bóp cổ ta, bị hai nha hoàn cản lại.

Hắn vùng vẫy vài cái, đột nhiên không gào thét nữa, chằm chằm nhìn ta cười âm trầm.

"Ngươi sẽ phải hối hận."

Chạng vạng, xe ngựa của Bùi Chiêu còn chưa tới, cửa viện đã bị gia đinh tông mở.

Tống Cảnh An dẫn theo Tống mẫu và Tô Vãn Đường bước vào, trong tay Tô Vãn Đường bưng một bát thuốc đắng ngắt bốc mùi tanh tưởi.

"Ngươi cắt đứt tiền đồ của ta, ta liền cắt đứt tà niệm sinh con cho Bùi Chiêu của ngươi."

"Uống đi, mọi người đều sạch sẽ."

Ta giơ tay hất đổ bát thuốc, mảnh sứ vỡ và nước thuốc đen ngòm bắn lên mặt giày của Tống Cảnh An.

Hắn túm lấy tóc ta ấn xuống, ta cào rách mu bàn tay Tống Cảnh An, nhân lúc hắn đau đớn liền tung một cước đá vào nhượng chân Tô Vãn Đường.

Tô Vãn Đường ngã nhào, Tống mẫu hét chói tai gọi gia đinh đè ta lại.

Bốn gã đàn ông giữ chặt vai và cánh tay ta, Tống Cảnh An thở hổn hển đứng dậy, không dám đổ thuốc vào miệng ta nữa.

"Nhét vào lồng trúc, khiêng ra sông hộ thành."

"Nếu ả đã không cần thể diện của nhà họ Tống, ta sẽ cho cả thành nhìn xem dâm phụ có kết cục gì."

Tống mẫu sợ Bùi Chiêu truy cứu, kéo hắn lại khuyên nhủ vài câu.

Tống Cảnh An hất tay bà ta ra.

"Người chìm xuống sông rồi, Thủ phụ còn có thể vì một kẻ ch ế .t mà gi.ế.t sạch nhà họ Tống hay sao?"

Bọn chúng nhét ta vào lồng trúc khiêng ra phố, Tô Vãn Đường đích thân dùng khăn tay bịt miệng ta lại.

Nan trúc siết chặt vai lưng, mỗi bước đi đều cọ xát vào da thịt, mấy tên gia đinh lại cố tình khiêng lồng cái cao cái thấp, khiến ta ngay cả việc giữ thăng bằng cũng không làm được.

Xuyên qua khe hở, ta nhìn thấy Tống mẫu đi theo phía sau, bà ta dọc đường gào thét nhà họ Tống dọn dẹp môn hộ, gặp người quen liền khóc lóc kể lể mình nuôi phải một đứa con dâu không biết liêm sỉ.