Nửa năm trước, trên đường ta xuất giá đến Ích Châu.

Từng bị lưu phỉ tập kích.

Đám phỉ tặc này đều xuất thân là lưu khấu, hung tàn dũng mãnh.

E là đã sớm nhắm vào xe ngựa hoa lệ, hành lý quân nhu của ta.

Gần đến Ích Châu chúng mới ra tay.

Ta tuy mang theo không ít người, hơn nữa thân thủ đều không tồi.

Nhưng vẫn không chống đỡ nổi lưu phỉ đông người thế mạnh.

Ngay lúc bên ta rơi vào thế hạ phong.

Đột nhiên xuất hiện một người thanh niên anh vũ, mang theo thủ hạ tương trợ.

Chúng ta cùng nhau kháng địch, mười phần ăn ý.

Ta vốn định hảo hảo tạ ơn hắn.

Nhưng lúc đó ta vô ý đập trúng đầu.

Hôn mê bất tỉnh.

Đợi lúc tỉnh lại, lại không còn tin tức của người này nữa.

Ta không khỏi rất vui vẻ, hành lễ với hắn nói:

"Thì ra là ân công."

Trên mặt Dương Khiêm lộ ra nụ cười nhạt, chắp tay nói:

"Phu nhân không cần khách khí, địa giới Ích Châu xảy ra chuyện như vậy, tự nhiên là trách nhiệm của tại hạ."

Hắn nhìn lễ vật của ta, nhàn nhạt nói:

"Dương mỗ yêu trà, trà ngon của phu nhân liền nhận lấy, còn về những thứ khác, xin thứ cho tại hạ không thể nhận."

Thì ra hắn chính là Dương Khiêm.

Lúc trước kinh hồng thoáng qua.

Còn tưởng hắn mới hai mươi tư hai mươi lăm tuổi.

Ý khí phong phát như vậy.

Thì ra đều đã đến tuổi nhi lập rồi.

Xem ra quanh năm cưỡi ngựa bắn cung.

Quả thật so với sống an nhàn sung sướng thì trẻ lâu hơn nhiều.

Đỗ Dục trẻ hơn Dương Khiêm ba bốn tuổi.

Nhưng dạo này vì muốn tỏ ra trưởng thành vững vàng trước mặt ta, lại cố ý để râu.

Thấy ta lộ vẻ mặt chán ghét.

Hắn mới không nỡ cạo cho sạch sẽ.

Sau khi từ Dương phủ trở về.

Vũ tỳ của ta bẩm báo với ta.

Nàng lúc thu thập tin tức ở Dương gia, nghe trường tùy của Dương Khiêm nói, Dương Khiêm góa vợ nhiều năm không cưới, rất biết giữ mình trong sạch.

Chỉ có một lần duy nhất động tâm tư.

Ai ngờ nữ tử kia đã đính hôn, hoa đã có chủ rồi.

"Tính toán ngày tháng, chính là lúc Dương đại nhân cứu chúng ta dạo đó..."

Ta không khỏi giật mình trong lòng.

Nhìn thái độ hôm nay của Dương Khiêm, cộng thêm chuyện cũ này...

Người hắn thích... có khả năng chính là ta.

Chỉ là lúc đó biết được thân phận Thứ sử phu nhân của ta, liền chùn bước.

Không biết vì sao.

Vừa nghĩ đến khả năng này, trong lòng luôn giống như bị móng vuốt mèo cào qua, ngứa ngáy.

Tiếp theo, ta thường xuyên tìm cơ hội đi bái phỏng Dương Khiêm.

Muốn xem hắn rốt cuộc là nghĩ như thế nào.

Dương Khiêm lại rất có chừng mực.

Tiếp đãi ta khách khí có thừa, nhiệt tình không đủ.

Trước sau vẫn giữ vài phần khoảng cách.

Ta cùng hắn nói chuyện những việc phiền lòng của Thứ sử phủ.

Hắn rũ đôi mắt.

Trong ánh mắt hiện lên một tia ảm đạm không dễ phát giác.

Có lần, ta cố ý sáp lại gần một chút, nửa đùa nửa thật nói:

"Sớm biết Đỗ Dục nhân phẩm loại này, ta cần gì phải gả cho hắn, còn không bằng gả cho Dương đại nhân đây."

Dương Khiêm nửa ngày không nói gì.

Ta vừa ngẩng đầu.

Thấy tai hắn đỏ bừng, ngay cả sách cũng cầm ngược.

Vài ngày sau.

Dương Khiêm đến bái kiến ta.

Hắn cho người hầu lui ra, thái độ nghiêm túc nói với ta:

"Ta biết phu nhân không phải nữ tử bình thường, những việc Đỗ Dục làm ta cũng rành rành rõ ràng.

"Nếu như... phu nhân muốn cùng Đỗ Dục hòa ly, ta sẽ dốc toàn lực tương trợ."

"Nếu như phu nhân chưa từng nghĩ tới chuyện hòa ly, chỉ là đối với ta có sở cầu, cứ nói thẳng là được, ta đều hiểu."

Không ngờ hắn lại thấu hiểu lòng người như vậy.

Chuyện gì cũng nghĩ thay cho ta.

Nhìn dáng vẻ khắc chế lại nhẫn nhịn này của hắn.

Ta đột nhiên luyến tiếc không muốn trêu chọc hắn nữa.

Sau khi Dương Khiêm đi, trong lòng ta trằn trọc.

Đột nhiên vừa xoay người, liền nhìn thấy Đỗ Dục sắc mặt tái mét đứng ở cửa, không nhúc nhích chằm chằm nhìn ta.

Ta nhướng mày:

"Đỗ đại nhân hôm nay sao lại về sớm như vậy?"

Đỗ Dục vẻ mặt trầm uất, trầm mặc một lát, trong giọng nói lại mang theo vài phần ai oán cầu xin:

"Mạn Ninh, nàng đừng đi về phía trước nữa..."

"Cầu xin nàng quay đầu lại nhìn ta một chút, được không?"

Lời này nói ra, phảng phất như một người trượng phu đáng thương bị vứt bỏ.

Cũng không nghĩ lại bộ mặt lúc trước của hắn.

Ta không khỏi xuy tiếu một tiếng:

"Ban ngày ban mặt, Đỗ đại nhân bị phát chứng cuồng rồi sao? Nói toàn những lời hồ đồ gì vậy!"

Thấy ta muốn đi, Đỗ Dục cản đường đi của ta, thấp giọng nói:

"Nàng từng nói, cho ta ba cơ hội, đoán xem vì sao nàng gả xa đến Ích Châu."

"Bây giờ... ta hiểu rồi..."

Ta giương mắt nhìn hắn, lộ ra thần sắc tò mò.

"Ồ?"

Đỗ Dục khẽ thở dài một tiếng, thê lương nói:

"Nàng vừa đến liền muốn tiếp quản nội khố Thứ sử phủ và lương thương Ích Châu, còn muốn thuế ngân của tứ đại thế gia... Ta tưởng nàng chỉ muốn quản gia quản tiền."

"Kỳ thực... nàng là vì nguồn cung cấp lương thảo, bóp nghẹt yết hầu của trú quân."

"Nàng thân cận với Dương Khiêm, là muốn từ trong tay hắn lấy được Ích Châu binh phòng đồ, đoạt lấy quân quyền Ích Châu, nàng..."

Ta hít sâu một hơi, bình tĩnh hỏi.

"Cho nên?"

Sắc mặt Đỗ Dục trắng bệch như giấy, gằn từng chữ nói:

"Chỉ cần ở Ích Châu lấy được lương thảo và binh quyền, đại quân Long Tây liền có thể trực tiếp xuôi nam, hội hợp cùng binh mã Ích Châu, hình thành thế lực cát cứ cường đại."

"Cho nê

"Nàng mới có thể gả xa đến Ích Châu nơi biên thùy tây nam! Đúng không?"

Cách một năm.

Đỗ Dục rốt cuộc cũng hiểu ra rồi.

Thật đủ chậm chạp.

Dương Khiêm còn hiểu rõ điểm này sớm hơn.

Cho nên mới có câu trả lời khắc chế lại thấu đáo như vậy.

Ta thu lại nụ cười, lạnh lùng nhìn Đỗ Dục:

"Bây giờ gian thần đương đạo, dân chúng lầm than, quần hùng rục rịch. Long Tây Lý thị hùng bá một phương, tự nhiên nghĩa bất dung từ!"

"Lần thứ ba Đỗ đại nhân đoán đúng rồi. Nhưng bây giờ mới biết, đã quá muộn."

Thứ sử phủ cũng được, Đỗ gia cũng thế.

Tất cả đều nằm trong lòng bàn tay ta.

Cho dù hắn biết, cũng không lật lên được bọt sóng nào.

Lại nói ngày sau đại quân tràn xuống, hắn cũng chỉ có hai lựa chọn.

Quy thuận hoặc là...

Tự vẫn tuẫn thành.

Đỗ Dục không có bao nhiêu cốt khí.

Ta nghĩ hắn sẽ chọn loại thứ nhất.

Nhận được sự khẳng định của ta, hai tay Đỗ Dục khẽ run, suy sụp ngã ngồi trên mặt đất:

"Quả nhiên là thế, là ta rước sói vào nhà... Nực cười ta lại còn muốn chèn ép nàng... Thật sự là không biết tự lượng sức mình!"

Nói xong, hắn dùng tay áo lau mặt, khát vọng nhìn ta:

"Mạn Ninh, nàng muốn thế nào thì thế ấy, ta nhận thua!"

"Sự tình đến nước này, ta chỉ muốn hỏi nàng một câu, nàng đã từng đối với ta có một tia chân tâm nào chưa? Có từng muốn cùng ta bạc đầu giai lão?"

"Nếu như ngay từ đầu ta không đối xử với nàng như vậy, tất cả... có thể hay không sẽ khác đi..."

Nhìn vẻ mặt đáng thương hề hề của hắn.

Ta cũng không khỏi thổn thức.

Làm gì có nhiều nếu như như vậy.

Làm gì có nhiều chân tâm như vậy.

Ta chỉ có thể nói thẳng:

"Nếu như ngay từ đầu Đỗ đại nhân có thể thành tâm đối đãi ta, ta sẽ cùng chàng bàn bạc đại sự."

Suy cho cùng Đỗ Dục có thể phối hợp, ta sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều.

Hắn cũng sẽ có nhiều cơ hội hơn người khác.

"Chỉ tiếc là, bát nước hắt đi không thể lấy lại."

Hai tháng sau.

Long Tây Lý thị ở Thái Nguyên khởi binh tạo phản.

Đúng như kế hoạch ban đầu.

Phụ thân ta trấn thủ Long Tây.

Ca ca ta xua quân xuôi nam.

Dương Khiêm chủ động mở cổng thành.

Ca ca thuận lợi chiếm cứ Ích Châu.

Tuy có không ít người mắng hắn không đánh mà hàng, tham sống sợ chết.

Nhưng ở trong thời loạn thế này.

Ích Châu không trải qua chiến hỏa, không thương vong một người.

Trở thành một nơi an cư lạc nghiệp hiếm có.

Mọi thứ đều đâu vào đấy.

Có những bách tính thậm chí còn không biết thành đã đổi chủ.

Đỗ Dục cũng đành phải nhận mệnh.

Tiếp tục bán mạng cho ca ca ta.

Hắn vì muốn lấy lòng ta.

Nhanh chóng đem Liễu thị gả đi.

Bốn đứa con thứ xuất đều đuổi đến trang tử ở ngoại ô, mặc cho chúng tự sinh tự diệt.

Lão phu nhân biết đại thế đã mất, tự xin đến am đường tu dưỡng, đóng cửa không ra.

Kỳ thực bà ta cũng là nghĩ nhiều rồi.

Ta cho dù có ghen ghét cái ác như kẻ thù.

Cũng không đến mức sẽ báo thù lên người một lão phụ vô tri như bà ta.

Chẳng qua sau này bà ta nơm nớp lo sợ, đêm không thể ngủ.

Liền không phải là chuyện ta có thể khống chế được nữa.

Biết được tất cả những tao ngộ của ta ở Ích Châu.

Ca ca ta cười lạnh một tiếng, nói:

"Kẻ tiểu nhân phụ tình bạc bẽo bực này cũng xứng làm muội phu của ta sao?"

"Người đâu, lôi hắn xuống chém cho ta!"

Ta hiểu ý của ca ca.

Nếu Đỗ Dục tên Thứ sử này đã không còn tác dụng.

Lại cần gì phải giữ lại hắn, nhìn thấy chướng mắt chứ.

Hòa ly không bằng góa chồng.

Sạch sẽ lưu loát.

Nhưng lúc này vẫn là lúc dùng người.

Ta đề nghị không bằng giữ hắn lại, dốc sức cho Long Tây.

Thế là ta bảo Đỗ Dục giao ra thư hòa ly.

Giữ lại cho hắn một cái mạng chó.

Đỗ Dục hối hận không kịp.

Chỉ có thể ngậm ngùi rơi lệ viết xuống thư hòa ly.

Ca ca nhìn hắn không vừa mắt, đem những công việc cực khổ mệt mỏi nhất đều giao cho hắn làm.

Không tới ba năm.

Đỗ Dục liền ở trên đường đi làm việc công nhiễm phong hàn, buông tay nhân hoàn.

Lão phu nhân nghe nói, ở trong am đường uống thuốc độc tự sát.

Từ đầu đến cuối, Dương Khiêm đều lặng lẽ bảo vệ bên cạnh ta.

Ta đối với hắn kỳ thực là có rung động.

Vài lần muốn cùng hắn thành hôn.

Hắn lại nói danh tiếng của mình quá kém, không muốn liên lụy.

Mười năm sau.

Lý gia đoạt được thiên hạ.

Phụ thân ta đăng cơ xưng đế, ca ca làm Thái tử.

Ta được phong làm Hộ quốc Công chúa.

Hưởng thực ấp ba ngàn.

Dương Khiêm y như cũ không muốn làm Phò mã của ta.

Chỉ giống như một cái bóng hèn mọn, làm bạn bên cạnh ta.

Có lần ta trêu chọc nói:

"Ta hòa ly, chàng góa vợ. Chàng là tướng quân hèn nhát, ta tuy là Công chúa, nhưng cũng bị không ít người mắng là con gái phản tặc."

"Thế gian này còn có ai xứng đôi hơn hai chúng ta sao?"

Dương Khiêm cười khổ không thôi, hốc mắt hơi đỏ nói:

"Đừng nói như vậy, Mạn Ninh, nàng là nữ tử tốt nhất toàn thiên hạ."

"Xứng đáng với nam nhân tốt hơn."

Ta không còn lời nào để nói.

Bỏ đi, dù sao ta cũng không có ý định thành thân với người khác nữa.

Cứ như vậy dây dưa đến cùng đi.

Cứ như vậy.

Dương Khiêm cùng ta bình bình an an sống đến chín mươi tuổi.

Chúng ta tuy không thành hôn.

Nhưng ở trong thời loạn thế rực rỡ như pháo hoa lại tàn khốc này.

Còn có cái gì đáng quý hơn thế này nữa chứ?

--- HOÀN ---