"Làm sao?"

"Ý của lão nô là... vạn nhất Thẩm Nghiễn Chi không nhận thì sao?"

Trẫm nhắm mắt lại.

"Không nhận cũng phải nhận. Đêm hôm đó, chỉ có hắn và trẫm."

"Thế nhưng hắn..."

"Lý Phúc Toàn." Trẫm mở mắt ra, nhìn thẳng vào ông ấy, "Trẫm làm hoàng đế mười hai năm, từng trải qua vô số sóng to gió lớn. Duy chỉ có chuyện này, trẫm không còn đường lùi."

"Trẫm không thoái vị, hắn không cam tâm. Trẫm thoái vị, cả nhà họ Tiêu đều phải chết."

"Đứa bé này, chính là biến số duy nhất."

Lý Phúc Toàn quỳ sụp xuống, dòng nước mắt già nua tuôn rơi ròng ròng: "Bệ hạ, ngài quá khổ rồi."

Trẫm không lên tiếng.

Khổ hay không khổ, trẫm đã sớm không còn biết khóc nữa.

Lần cuối cùng rơi lệ, là vào năm mười bốn tuổi, cái đêm mà phụ hoàng nhắm mắt xuôi tay.

Trẫm đã khóc suốt một đêm, sáng hôm sau lau khô nước mắt, khoác lên người bộ long bào, từng bước đi lên triều đường.

Kể từ ngày đó trở đi, Tiêu Chiêu Chiêu đã chết.

Kẻ duy nhất còn tồn tại, chỉ có Tiêu Đế.

Chương 6

Sáng sớm hôm sau, Thẩm Nghiễn Chi giá lâm.

Trông hắn có vẻ như đã thức trắng đêm, hốc mắt thâm quầng, râu ria lởm chởm mọc quanh cằm, cả người giống hệt như một con thú hoang bị dồn vào đường cùng.

"Ta có mấy vấn đề." Hắn đứng ngoài cửa, không bước vào.

"Hỏi đi."

"Phụ hoàng ngươi biết ngươi là nữ nhân sao?"

"Là phụ hoàng bảo trẫm làm như vậy."

"Thái y viện thì sao?"

"Chỉ có một mình Trương lão thái y biết. Ông ấy đã đi theo phụ hoàng suốt ba mươi năm."

"Còn Lý Phúc Toàn?"

"Nhìn trẫm lớn lên từ nhỏ."

"Còn ai biết nữa không?"

"Hết rồi." Trẫm nhìn hắn, "Bây giờ, cộng thêm ngươi và Triệu quân y của ngươi nữa, tổng cộng là bốn người."

Hắn trầm mặc một hồi lâu.

"Đêm hôm đó... tại sao ngươi không phản kháng?"

Trẫm biết sớm muộn gì hắn cũng sẽ hỏi câu này.

"Ngươi cảm thấy trẫm có thể phản kháng được sao?" Trẫm hỏi vặn lại hắn, "Cho dù lúc đó ngươi có bị trọng thương, sức lực cũng lớn hơn trẫm gấp ba lần."

"Nhưng ngươi là hoàng đế, ngươi có thể gọi người..."

"Gọi người? Để cho tất cả mọi người đều biết hoàng đế là nữ nhân sao?" Trẫm nhìn thẳng vào mắt hắn, "Thẩm Nghiễn Chi, ngươi dùng đầu óc mà suy nghĩ đi."

Nắm đấm của hắn siết chặt lại.

"Vậy nên ngươi chẳng thể làm gì cả."

"Trẫm quen rồi."

Ba chữ này buông ra vô cùng nhẹ bẫng.

Thế nhưng nét mặt của Thẩm Nghiễn Chi lại biến đổi.

Hắn chằm chằm nhìn trẫm rất lâu, ánh mắt đan xe

"Mười hai năm..." Hắn đột nhiên thấp giọng lẩm bẩm, "Một nữ nhân như ngươi, lại ngồi vững trên ngai vàng giữa bầy sài lang hổ báo kia suốt mười hai năm?"

"Nếu không thì sao?"

"Đám lão hồ ly trên triều đường kia... Trương thừa tướng, Triệu thái úy, Tả hữu Đốc ngự sử... bọn họ đều không phát hiện ra sao?"

"Bọn họ chỉ cho rằng trẫm thể nhược nhiều bệnh, cho nên mới không màng đến nữ sắc."

Hắn đột nhiên bật cười một tiếng, nhưng trong nụ cười ấy lại không hề mang theo vẻ trào phúng.

Mà giống như một sự... khâm phục đến kỳ lạ.

"Ngươi làm thế nào để làm được?"

"Không làm được, thì phải chết."

Hắn lại rơi vào trầm mặc.

Nam nhân này mỗi khi trầm mặc trông đặc biệt đáng sợ, bởi vì ngươi vĩnh viễn không thể đoán được hắn đang toan tính điều gì.

"Ta hỏi ngươi một vấn đề cuối cùng." Hắn bước lên một bước, "Đứa bé này, ngươi định tính sao?"

"Chuyện này còn phải xem ngươi muốn thế nào."

"Đừng vòng vo với ta."

"Được." Trẫm đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt hắn, "Điều kiện của trẫm rất đơn giản... Ngươi không soán vị, trẫm không thoái vị. Đứa bé này sinh ra, mang họ Tiêu, là Thái tử. Ngươi làm Nhiếp chính vương, phụ chính cho đến khi Thái tử đích thân chấp chính."

"Thiên hạ của nhà họ Tiêu, vẫn mang họ Tiêu."

"Nhưng nỗi oan khuất của Thẩm gia nhà ngươi, trẫm có thể lật lại bản án để rửa sạch. Binh quyền của phụ thân ngươi, phong hiệu truy tặng cho mẫu thân ngươi, tước vị của Thẩm gia... tất cả đều sẽ được khôi phục."

Ánh mắt Thẩm Nghiễn Chi nheo lại.

"Ngươi cũng giỏi ra điều kiện thật đấy."

"Mười hai năm làm hoàng đế đâu phải để trưng cho vui."

Hắn đăm đăm nhìn trẫm, từng bước từng bước ép sát lại gần.

Cho đến khi hắn đứng sừng sững ngay trước mặt, gần đến mức trẫm có thể cảm nhận được nhiệt độ tỏa ra từ trên người hắn.

"Nếu như ta không đồng ý thì sao?"

"Vậy thì ngươi cứ việc giết trẫm đi." Trẫm nhìn hắn, "Giết trẫm, giết luôn cả đứa bé này, sau đó tự mình bước lên chiếc ngai vàng kia."

"Người trong thiên hạ sẽ mắng chửi ngươi là kẻ thí quân đoạt vị. Ngươi có dành cả đời cũng không rửa sạch được cái tiếng nhơ này."

"Đương nhiên..." Trẫm dừng lại một chút, "Ngươi cũng có thể bố cáo với thiên hạ rằng hoàng đế là thân nữ nhi, để cho người đời chê cười trẫm. Nhưng nếu làm thế, tất cả mọi người cũng sẽ biết rõ mười mươi rằng, cốt nhục của Thẩm Nghiễn Chi ngươi đang nằm trong bụng của một tên hoàng đế giả."

"Trong hai mươi vạn đại quân của ngươi, có bao nhiêu kẻ có thể chấp nhận được việc chủ thượng của bọn họ lại sinh con đẻ cái với một yêu nữ?"

Mí mắt của Thẩm Nghiễn Chi khẽ giật giật.

"Ngươi đang uy hiếp ta?"