Ngày ta đến kinh thành, tìm theo địa chỉ trên thư của hắn, chỉ thấy trên cửa dán niêm phong. Người hàng xóm nói ngôi nhà cũ của nhà họ Tống đã bán cho một thương nhân bán vải từ hai năm trước. Lộ phí trên người ta lại bị tr/ộ//m mất ở bến tàu, chỉ đành cầm bức thư cũ của hắn đi dò hỏi dọc đường.

Trước khi trời tối, ta đ/ụ//ng phải hai gã say rượu. Tống Nghiên Sơ vừa vặn dẫn người đi ngang qua, đuổi hai gã say đó đi. Ta cách đám đông c/ầ//u c/ứ///u hắn. Hắn ngồi trên lưng ngựa liếc nhìn ta một cái, hỏi thuộc hạ: "Người từ nơi khác đến à?"

Ta tưởng mình đã gặp được người tốt, liền gật đầu liên tục.

Hắn bèn sai người b/ị//t miệng ta lại, tr/ù//m b/a/o b//ố đưa về vương phủ.

"Lúc đó ngươi đã nhìn thấy mặt ta rồi." Ta hỏi.

"Mười năm rồi, muội ...đã thay đổi."

"Ta vẫn tên là Tô Đường."

"Lúc đó muội không hề nói."

"Ngươi đã sai người b/ị/t m/i/ệ/ng ta lại."

Hắn há miệng, không tìm được câu tiếp theo để nói.

Ta chìa tay ra: "Trả ngọc bội lại cho ta."

"Không thể ch/ô//n." Hắn giấu miếng ngọc bội vào trong tay áo, "Môn h//ô/n sự này là do trưởng bối hai nhà định ra. Chuyện đêm qua sẽ không có ai biết, đợi Vương gia tỉnh lại, ta sẽ đưa muội ra khỏi phủ. Chúng ta vẫn thành thân như bình thường."

Ta suýt nữa thì bật cười.

"Ta không gả cho ngươi."

Sắc mặt Tống Nghiên Sơ chùng xuống: "Tô Đường, ta không có sự lựa chọn. Nếu Vương gia chết, cả Tĩnh Vương phủ đều sẽ bị liên lụy. Ta nhận sự che chở của vương phủ suốt mười năm, không thể trơ mắt nhìn ngài ấy độc phát."

"Cho nên phải để ta đi cứu sao?"

"Ta không biết đó là muội."

"Nếu là người khác, thì đáng đời bị ngươi trói đến đây sao?"

Hắn né tránh ánh mắt của ta, chỉ nói rằng sẽ bồi thường cho ta.

Sau khi nhận ra miếng ngọc bội, điều hắn hối hận vẫn không phải là trói nhầm người.

Hắn chỉ hối hận vì người bị trói lại tình cờ là vị hôn thê của hắn, khiến hắn bắt buộc phải dọn dẹp tàn cuộc.

Ta lao tới giật tay áo của hắn. Hắn đẩy mạnh ta ra, thắt lưng của ta đập vào rễ cây, đau đến mức nửa ngày không thể đứng thẳng dậy được.

Hắn ngồi xổm xuống, vươn tay muốn đỡ, nhưng lại khựng lại giữa không trung.

"A Đường, ta đã chịu đựng ở kinh thành suốt mười năm, vất vả lắm mới lên được chức Phó thống lĩnh thân vệ vương phủ. Chuyện này nếu truyền ra ngoài, ta sẽ mất mạng. Muội hãy nhẫn nhịn một chút, đợi sóng gió qua đi, ta nhất định sẽ cưới muội thật phong quang."

"Đưa ngọc bội cho ta."

"Muội vẫn đang lúc nóng giận."

Hắn đứng dậy đi ra ngoài, đến cửa lại quay đầu cảnh cáo ta: "Sau khi Vương gia tỉnh lại nếu có hỏi về chuyện đêm qua, muội chỉ được nói mình tự nguyện vào phủ. Đừng nhắc đến ta, cũng đừng nhắc đến hôn ước."

Cánh cửa bị khóa lại.

Ta vịn vào thân cây từ từ đứng dậy, nhìn thấy bên cạnh hố bùn có rơi một tấm lệnh bài màu đen.

Đó là thứ mà Tống Nghiên Sơ vừa đánh rơi lúc lao tới.

Mặt trước lệnh bài khắc chữ Tĩnh Vương phủ, mặt sau chỉ khắc một chữ Dược.

Trước khi tr

Tĩnh Vương Tiêu Thừa Khác đến tận quá trưa mới tỉnh.

Ngài ấy không gọi ta hầu hạ, cũng không vội vàng ban cho ta danh phận, mà sai ma ma quản sự mang y phục sạch sẽ đến, lại mời nữ y đến chẩn trị cho ta.

Nữ y mang họ Lục, trạc bốn mươi tuổi, khi bắt mạch cho tôi nhìn thấy vết siết trên cổ tay, sắc mặt vô cùng khó coi.

"Là kẻ nào đã đưa cô vào đó?"

Ngoài cửa có người của Tống Nghiên Sơ đang canh gác.

Ta nhớ đến lời cảnh cáo của hắn, liền đáp: "Ta không quen biết."

Lục y sư để lại cho ta một lọ thuốc. Khi thu dọn hòm thuốc, bà ấy bỗng nhíu mày, nhón lấy một hạt bột màu đỏ sẫm trên ống tay áo của ta.

"Thứ này dính từ đâu vậy?"

Ta nói có lẽ là từ rèm giường đêm qua.

Bà ấy gói bột phấn vào trong giấy, thấp giọng dặn dò: "Đừng giặt bộ y phục này. Loại độc mà Vương gia trúng phải tên là Hợp Hoan Dẫn, trong cung đã cấm mười mấy năm nay. Khi gặp thuốc giải thông thường, nó sẽ biến thành màu đỏ sẫm, chỉ có kẻ hạ độc và người bào chế thuốc mới biết."

Trong lòng ta khẽ động.

Tấm lệnh bài mà Tống Nghiên Sơ đánh rơi, cũng chính là lệnh bài của phòng chứa thuốc.

Chập tối, ta được đưa đi diện kiến Tĩnh Vương.

Tiêu Thừa Khác tựa người trên nhuyễn tháp, sắc mặt vẫn còn hơi nhợt nhạt. Ngài ấy trạc hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, xương mày rất cao, tay trái đang băng bó vết thương, mấy vị thuộc quan trong phòng khi nói chuyện với ngài ấy đều cúi gầm mặt.

Tống Nghiên Sơ đang đứng ngay phía sau ngài ấy.

Hắn đã thay trang phục thân vệ, bên hông quả nhiên thiếu mất một tấm lệnh bài.

Tiêu Thừa Khác cho mọi người lui ra, chỉ giữ lại Lục y sư và Tống Nghiên Sơ.

"Chuyện đêm qua, bản vương không nhớ rõ." Ngài ấy nhìn ta, "Nếu nàng nguyện ý ở lại vương phủ, bản vương sẽ ban cho nàng vị trí Trắc phi. Nếu không muốn, ta sẽ chuẩn bị sẵn bạc và nhà cửa, phái người hộ tống nàng về quê."

Tống Nghiên Sơ lập tức lên tiếng: "Vương gia, nàng ấy đã vào phủ, tự nhiên là nguyện ý ở lại."

Ta hỏi: "Vương gia cũng cảm thấy, nữ tử sau khi bị trói đưa vào đây, bằng lòng ở lại liền được xem là kết cục tốt nhất sao?"

Tiêu Thừa Khác liếc nhìn vết thương trên cổ tay ta, hồi lâu sau mới đáp: "Không tính là vậy."

"Vậy xin Vương gia hãy thả dân nữ ra khỏi phủ."

Tiêu Thừa Khác không hề tức giận. Ngài ấy sai người lấy lộ dẫn của ta tới, lại bảo Lục y sư đích thân kiểm tra, dường như thực sự định thả ta đi.

Tống Nghiên Sơ tiến lên nửa bước: "Lai lịch của nàng ta không rõ ràng. Vương gia vừa bị người hạ độc, không thể dễ dàng thả đi."

"Dân nữ là người Thanh Thạch trấn, phụ thân Tô Viễn Sơn từng mở tiệm thuốc trong trấn. Lộ dẫn và hôn thư của dân nữ đều nằm trong tay nải đã bị cướp mất." Ta quay sang nhìn hắn, "Tống phó thống lĩnh hẳn là phải biết rõ chứ."

Tiêu Thừa Khác hỏi: "Hai người quen biết nhau sao?"

"Không quen biết."

Tống Nghiên Sơ trả lời quá nhanh.

Ta cũng lắc đầu: "Trước ngày hôm nay thì không quen biết."