Thúy Nồng vừa hất tay buông lỏng, Hoàng ma ma lảo đảo lui lại một bước, song thái độ vẫn ngông cuồng vô độ.

"Nhị tiểu thư chớ trách, nô tỳ cũng chỉ là xót thương cho phu nhân mà thôi! Nếu có điểm nào đường đột mạo phạm, cúi xin người độ lượng bỏ qua."

Cố gia vốn dĩ là danh gia vọng tộc thế tập trâm anh, nơi trọng nhất chính là quy củ lễ nghi khuôn phép.

Hoàng bà tử này cậy thân phận là nha hoàn bồi giá của mẫu thân, cũng coi như một nhân vật sành sỏi lọc lõi bát diện linh lung. Mụ ta dám ngang nhiên tạo phản ngay giữa lòng Khôn Ninh cung, âu cũng chỉ vì ngày xưa bắt nạt ức hiếp ta đã thành thói quen ngấm vào máu.

Mụ ảo tưởng rằng có Chu thị đứng sau chống lưng, thì ngày nay bản thân vẫn có thể muốn làm gì thì làm.

Ta ngay đến cả khóe mắt cũng lười liếc nhìn mụ ta một cái, chỉ lạnh nhạt buông lời phân phó: "Người đâu, lôi ả điêu nô dĩ hạ phạm thượng này ra ngoài, trượng tễ."

Vừa nghe đến hai chữ "trượng tễ", sắc mặt Hoàng bà tử nháy mắt trắng bệch, mụ vội vàng lê gối đến trước mặt Chu thị gào khóc kêu oan: "Phu nhân minh giám, lòng trung thành của lão nô dẫu nhật nguyệt cũng có thể soi rọi!"

Chu thị trợn trừng mắt tức giận nhìn ta: "Cố Tri Vi, nữ nhi ngươi dám!"

Ta vẫn bảo trì vẻ ung dung hệt như trước, chẳng màng đáp trả, tự mình an tọa trên vị trí chủ tọa, phong thái nhàn nhã bưng chén trà lên nhấp một ngụm.

"Giết một tên nô tài ti tiện, bản cung có chỗ nào không dám?"

"Mẫu thân nếu như trong lòng không phục, đại khái có thể cất bước đến Vạn An cung thỉnh cầu Thái hậu nương nương đứng ra chủ trì công đạo."

Thái hậu dạo gần đây bệnh đau đầu tái phát, Chu thị mượn cớ dâng thuốc, ngày ngày đều đặn tới lui Vạn An cung để làm thuyết khách lót đường cho Cố Vân Thư.

Thái hậu vì muốn tị hiềm, từ ngày hôm trước đã lệnh chỉ nhận thuốc, khước từ tiếp khách.

Bà ta ngày hôm nay cất công mò đến tận chỗ ta để rắc rối, chưa hẳn đã không có chút nguyên do trong đó.

Chu thị "bật" một tiếng đứng phắt dậy: "Nếu hôm nay ta nhất quyết không chuẩn thì sao?"

Hừ! Ta cạch một tiếng đặt mạnh chén trà xuống bàn: "Thế thì lôi ra ngay trước cổng cung mà đánh, để tất cả mọi người đều được mở rộng tầm mắt, xem kết cục của kẻ dĩ hạ phạm thượng là như thế nào."

"Ngươi..."

Mắt thấy Chu thị chả làm nên trò trống gì, Hoàng bà tử luống cuống tay chân, bò lê bò lết về phía ta, tự mình vung tay tát bôm bốp vào mặt.

"Là lão nô biết sai rồi, lão nô đáng tội vạn tử, cầu xin nương nương khai ân tha mạng..."

Lời còn chưa kịp trút hết ra khỏi miệng, cằm mụ ta đã bị Thúy Y bẻ trật khớp, hai tay bị bẻ quặt ra sau lưng, cứ thế xách bổng lên lôi xềnh xệch ra ngoài.

Mụ ra sức giãy giụa vô vọng, chỉ đành tru tréo điên cuồng, thanh âm the thé tựa hồ một con lợn nái sắp sửa bước lên bàn mổ.

Chu thị mặt mày xám ngoét hệt như tro tàn, ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào mặt ta nhiếc móc:

"Ta thì nhờ vả được Cố gia cái gì chứ? Nhờ vào mồm mép của phụ thân để gán tội cho ta, hay là nhờ vào trưởng tỷ tước đoạt mất phượng ấn trung cung của ta đây?"

"Chuyện này vẫn còn ẩn tình, hôm nay ta cố ý tới đây chính là để giải thích ngọn ngành cho ngươi nghe."

Chu thị khẩn thiết phân trần: "Cả ngươi và Vân Thư đều là khúc ruột do chính ta rứt ra, ta làm sao có thể nhẫn tâm bên trọng bên khinh cho cam?"

"Mẫu thân chẳng lẽ quên mất rồi sao, năm xưa lúc Cố Vân Thư tuyệt tình không chịu xuất giá, chính người và phụ thân đã dùng cả thanh lẫn uy, mềm nắn rắn buông, cưỡng ép ta phải gả thay cho tỷ ấy?"

Ta ghim chặt ánh mắt lên người Chu thị, nhấn mạnh từng câu từng chữ: "Cố Giai chính là nhân chứng rành rành."

Đệ ấy chẳng những là nhân chứng, mà còn là người duy nhất của cả gia tộc họ Cố dám lên tiếng phản đối.

Đệ ấy từng lớn tiếng chất vấn Cố Hoài Viễn: "Bắc Cương giá rét thấu xương, trưởng tỷ chịu không nổi, chẳng lẽ nhị tỷ lại đáng phải chịu khổ hay sao?"

Tiếc thay, mọi sự kháng cự đều vô ích. Ta vẫn bị đẩy lên kiệu hoa, thay thế Cố Vân Thư gả đi phương xa.

Ngày đại hôn hôm đó, chính tay Cố Giai đã cõng ta bước lên cỗ kiệu đỏ. Đệ ấy giàn giụa nước mắt, lời thề son sắt văng vẳng bên tai: "Nhị tỷ, tỷ ráng nhẫn nhịn một chút, đệ nhất định sẽ đón tỷ trở về!"

Đáng buồn thay lòng người bạc bẽo khôn lường. Thiếu niên nghèo khó năm nào dẫu chẳng có gì trong tay vẫn liều mạng muốn che chở cho ta, giờ đây khi đã tay nắm đại quyền, lại vĩnh viễn chẳng màng mở lời nói hộ ta nửa câu.

Ta buông tiếng cười trào phúng: "Cố Giai đương vị Ngự Sử, thiết nghĩ cũng không đến mức vì Cố Vân Thư mà tự hủy hoại tiền đồ của bản thân đâu nhỉ."

Dẫu cho đệ ấy cam tâm tình nguyện, thì phủ Anh Quốc Công cũng dứt khoát không đời nào chấp thuận.

Bên ngoài đại điện thình lình truyền đến tiếng khóc lóc cầu xin thảm thiết của Hoàng ma ma. Tiếng sau thê lương hơn tiếng trước, tựa hồ như ác quỷ gào thét kêu oan.

Chu thị hít sâu một hơi, giọng điệu run rẩy rụt rè: "Hoàng ma ma dẫu có tồi tệ đến đâu thì cũng là nhũ mẫu của ta, bà ấy từng tận mắt nhìn ba tỷ đệ các ngươi khôn lớn trưởng thành, nữ nhi sao có thể vì một chút xích mích nhỏ bé mà lạnh lùng đoạt mạng bà ấy?"

"Mẫu thân nếu như không đành lòng chứng kiến, vậy thì mời người hồi phủ cho. Cung có cung quy, nếu hôm nay ta nương tay không phạt mụ, e rằng ngày mai trên Ngự Sử Đài sẽ có tấu chương hạch tội Cố gia tề gia không nghiêm."

"Ngươi không nói, ta không nói, thử hỏi có ai tường tận được ngọn ngành sự việc ngày hôm nay chứ?"

"Hoàng thượng tất sẽ thấu tỏ, mẫu thân chẳng lẽ ngây thơ cho rằng mọi ngóc ngách trong Khôn Ninh cung này đều là tâm phúc của ta sao?"

Ta thủng thẳng buông lời: "Cố gia đã hao tổn biết bao tâm tư trải đường cho Cố Vân Thư, mẫu thân chẳng nhẽ lại muốn vì một ả điêu nô mà xôi hỏng bỏng không?"