Phụ hoàng liên tục mấy đêm không ngủ ngon, đáy mắt thâm quầng, tỳ khí cũng ngày càng trở nên bạo táo.

Lưu Huỳnh đem những lời đồn đại nghe được nhỏ giọng kể xong, lại chần chừ hỏi:

"Điện hạ, thế gian này thực sự có ma quỷ sao?"

Ta đặt bút xuống, khẽ cười một tiếng:

"Có ma quỷ hay không ta không dám chắc, nhưng trong lòng kẻ nào đó có quỷ, đây là điều chắc chắn."

"Đừng sợ, công chúa nhà ngươi giỏi nhất là bắt quỷ."

Đêm khuya, ngự thư phòng vẫn sáng đèn.

Phụ hoàng ngồi sau ngự án phê duyệt tấu chương, một trận gió lạnh đột nhiên cuốn vào,

Mấy ngọn nến đồng thời vụt tắt, cửa điện cũng bị gió va đập mở tung.

Một nữ tử tóc dài đứng ngoài cửa, khuôn mặt giấu trong bóng tối.

Trong không khí thoang thoảng một luồng hương hàn mai,

Chính là mùi hương mà Thần phi lúc sinh tiền thường dùng nhất.

Kẻ đó kéo dài giọng gọi: "Bệ hạ——"

Hốc mắt phụ hoàng trũng sâu, trong mắt tràn ngập tơ máu do thức đêm lưu lại.

Người nhìn chòng chọc vào bóng dáng kia, run giọng hỏi:

"A Thần, là nàng trở về rồi sao?"

Nữ tử vận cung trang màu đỏ rực, đó là bộ y phục mà Thần phi lúc sinh tiền thích nhất.

Ả từng bước đi vào dưới ánh trăng, để lộ ra khuôn mặt trắng bệch và nụ cười cứng đờ.

Phụ hoàng tựa như thất thần,

"A Thần, trẫm biết rõ bản thân có lỗi với nàng, trẫm không nên ruồng bỏ nàng, càng không nên để nàng ra đi một mình."

"Tất cả đều là lỗi của trẫm, những năm qua trẫm vẫn luôn nhớ đến nàng."

Giọng nói của hồng y nữ tử đột ngột cất cao,

"Không sai, chàng đã phụ ta. Chàng từng thề, đời này kiếp này chỉ yêu một mình ta, nhưng sau này trong lòng vẫn chứa chấp kẻ khác, chàng đáng chết!"

"Chàng sớm đã nên xuống suối vàng bồi tiếp ta."

Câu cuối cùng vừa dứt, ả đột ngột rút chủy thủ từ trong tay áo ra,

Hàn quang nhắm thẳng vào ngực phụ hoàng.

Đao không đâm trúng, một mũi nỏ tiễn xé gió bay tới, nửa đường đánh rơi chủy thủ xuống đất.

Trong ngoài ngự thư phòng đồng thời thắp sáng đèn đuốc,

Cấm quân tay cầm đuốc đã bao vây kín mít cửa lớn lẫn cửa sổ.

Ta từ phía sau long kỷ bước ra, bình tĩnh lên tiếng:

"Nhị hoàng huynh, không cần phải diễn nữa."

"Chúng ta từ nhỏ cùng nhau lớn lên, huynh có thân hình thế nào, ta tuyệt đối không nhận lầm. Thần phi nương nương vóc dáng mảnh mai, huynh lại cao hơn bà ấy nửa cái đầu, cho dù khom lưng thế nào cũng không giấu được."

Ánh mắt ta rơi xuống bàn tay phải đang cầm đao của huynh ấy,

"Huống hồ hổ khẩu của huynh có vết chai sần do quanh năm luyện kiếm mài ra, Thần phi nương nương lúc sinh tiền ngay cả một con gà cũng chưa từng giết, trên tay sao có thể có loại dấu vết này?"

Kẻ áo đỏ cứng đờ trong chốc lát, mãnh liệt xoay người.

Trong đôi mắt hoa đào kia tràn ngập sự điên cuồng: "Hóa ra là muội, Chiêu Ninh!"

Ta tiến lên một bước, chắn giữa huynh ấy và phụ hoàng: "Ta đã sớm đoán được rồi."

"Từ lúc trong cung bắt đầu có người tung tin đồn ma quỷ, ta liền hiểu rõ huynh chuẩn bị làm gì."

"Huynh muốn khoác y phục cũ của Thần phi để ám sát phụ hoàng, sau đó đổ hết mọi tội lỗi cho cái gọi là quỷ hồn, rồi dựa vào quyền giám quốc mà thuận nước đẩy thuyền đăng cơ."

"Nhị hoàng huynh, bàn tính của huynh quả thực gõ rất vang, nhưng huynh đã tính sót một chuyện."

Ta nhìn huynh ấy, gằn từng chữ một: "Ta cái gì cũng biết."

"Không chỉ có ta biết, phụ hoàng cũng cái gì đều biết cả rồi."

Sự bàng hoàng trên mặt phụ hoàng đã biến mất.

Người bước tới trước mặt nhị hoàng huynh đang bị cấm quân đè chặt,

Cúi đầu nhìn nhi tử của chính mình,

"Cảnh Hành, trẫm hiểu rõ bản thân mắc nợ mẫu phi của con, cũng biết những năm qua con luôn hận trẫm. Nhưng trẫm không thể đem thiên hạ và bách tính ra để xoa dịu nỗi hận của con."

Nhị hoàng huynh quỳ trên mặt đất,

Nước mắt từ trong đôi mắt hoa đào điên cuồng kia không ngừng lăn dài.

Huynh ấy cắn

"Ông từng thề! Ông đã đáp ứng mẫu phi đời này kiếp này chỉ yêu một mình bà ấy!"

"Là ông đã lừa gạt bà ấy! Từ đầu đến cuối đều là ông lừa gạt bà ấy!"

Phụ hoàng nhắm mắt lại, khi xoay người đi giọng nói đã trở nên khàn đặc: "Áp giải xuống."

Cấm quân lôi nhị hoàng huynh ra khỏi cửa điện.

Ngự thư phòng một lần nữa khôi phục sự yên tĩnh, phụ hoàng đứng bên cửa sổ,

Bóng lưng còng xuống hơn hẳn ngày thường, tựa như chỉ trong một đêm đã già đi mười tuổi.

Ta không nói lời an ủi, chỉ lấy từ trong tay áo ra một xấp quyển tông,

Đặt lên ngự án trước mặt người.

"Phụ hoàng, đây là hồ sơ vụ án diệt môn Tạ gia ở Dương Châu mà nhi thần tra được. Kẻ chủ mưu đứng sau lưng chính là nhị hoàng huynh, huynh ấy đã hạ lệnh giết sạch trên dưới Tạ gia, tổng cộng một trăm ba mươi bảy nhân khẩu."

Tấm lưng của phụ hoàng đột nhiên chấn động.

Người xoay người cầm lấy quyển tông, lật xem từng trang một,

Đôi bàn tay run rẩy ngày càng kịch liệt, đến cuối cùng gần như đứng không vững.

Người tựa vào ngự án đứng lặng hồi lâu, cuối cùng khép quyển tông lại, chỉ nói: "Ban cho nó một ly rượu đi."

Ta chỉ gật đầu đáp: "Vâng."

Khi bước ra khỏi ngự thư phòng, Tạ Tri Vi đã đứng đợi sẵn dưới hành lang.

Nàng không hỏi kết quả, chỉ lẳng lặng ngước mắt nhìn ta.

Ta bước tới trước mặt nàng,

"Tạ Tri Vi, phụ hoàng đã ban cho nhị hoàng huynh rượu độc, ly rượu này sẽ do nàng mang đến."

Hàng mi nàng khẽ run, cúi người thật sâu: "Nô tỳ tạ ơn điện hạ thành toàn."

Đêm đó, Tạ Tri Vi đích thân bưng rượu độc bước vào thiên điện giam giữ nhị hoàng huynh.

Sáng sớm hôm sau khi bước ra, sắc mặt nàng trắng bệch,

Nhưng tầng sương mù tích tụ suốt bốn năm trong đáy mắt rốt cuộc cũng tan đi.Nàng quỳ xuống trước mặt ta, trịnh trọng dập đầu ba cái.

Ta đỡ nàng đứng lên, nhẹ giọng nói:

"Nếu thật sự muốn báo ân, sau này hãy tận tâm phụ tá ta."

Ta chớp mắt nhìn nàng: "Bên cạnh ta đang rất thiếu một người làm việc đắc lực như nàng."

12.

Ba ngày sau, phụ hoàng hạ chỉ tại đại triều hội, sắc phong ta làm Hoàng thái nữ,

Đồng thời cho phép ta từ nay được tham gia vào mọi quyết sách quân quốc đại sự.

Đợi sau khi người trăm tuổi quy tiên, ta sẽ là người kế thừa đại thống.

Mãn triều văn võ không một ai dám đưa ra lời dị nghị.

Đại hoàng huynh đã xuất hành sang Tây Vực, tam hoàng huynh đi theo hộ giá, nhị hoàng huynh cũng đã qua đời.

Trước ngai vàng lúc này, chỉ còn lại duy nhất mình ta.

Năm năm sau, bệnh cũ ở tâm mạch của phụ hoàng tái phát, người băng hà tại tẩm cung.

Ngày đăng cơ, ta nhìn Tạ Tri Vi đang cúi đầu cung kính đứng bên cạnh,

Khẽ thở dài một hơi, hỏi nàng:

"Tam hoàng huynh sắp hồi kinh rồi, nàng vẫn chưa chuẩn bị khôi phục thân phận nữ nhi sao?"

"Năm đó nàng bảo huynh ấy rút khỏi cuộc chiến tranh đoạt trữ vị, huynh ấy liền rút lui; nàng bảo huynh ấy hộ tống đại hoàng huynh đi đày xa xôi tận Tây Vực, huynh ấy cũng làm theo. Huynh ấy đối với nàng là thật lòng thật dạ. Chỉ cần nàng nguyện ý, trẫm có thể công khai thân phận của nàng, rồi đích thân ban hôn cho nàng và tam hoàng huynh."

Tạ Tri Vi lắc đầu: "Hãy đợi thêm một thời gian nữa đi."

Nàng bình tĩnh giải thích: "Nếu nô tỳ khôi phục thân phận nữ nhi, tam điện hạ sẽ gột rửa được tiếng xấu long dương. Những kẻ triều thần không chịu an phận kia ắt sẽ tụ tập lại bên cạnh ngài ấy, tìm cách ủng lập ngài ấy tranh đoạt hoàng vị với bệ hạ."

"Bệ hạ vừa mới đăng cơ, căn cơ chưa vững chắc, không thể chịu đựng được sóng gió như vậy."

Khóe môi nàng khẽ cong lên: "Chẳng qua chỉ là để ngài ấy đợi thêm mười mấy năm nữa thôi, có gì là to tát đâu?"

Ta sờ sờ chóp mũi, nhịn không được có chút đắc ý.

Quả nhiên, tình cảm giữa nữ nhi với nhau mới là thứ đáng tin cậy nhất.

Có lỗi rồi tam hoàng huynh, A Vi rốt cuộc vẫn là yêu ta hơn.

-HOÀN-