Lời vừa dứt, quan sai đã xông vào tiệm cầm đồ.

Bọn họ đương chúng tuyên đọc tội trạng của ta:

Dùng số tiền khổng lồ của thương nhân để chèn ép quan viên, thương hộ can chính, trốn thuế độn hàng.

Bọn họ đương trường niêm phong phòng thu chi, áp giải ta đến Ngự sử đại đường chịu thẩm vấn.

Khách khứa tản đi tứ phía, hỏa kế hoảng loạn thành một đoàn, chuyện buôn bán toàn bộ đình trệ.

Trong lòng ta chấn động, lập tức hiểu ra tất cả.

Đây là đòn đánh cược cuối cùng của Thẩm Độ.

Hắn mua chuộc đồng liêu làm chứng, dâng sớ lên Ngự sử đài, muốn làm một vố cá chết lưới rách.

Một khi định tội, Tô gia bị niêm phong, ta sẽ phải ngồi tù chịu phạt.

Món nợ hắn nợ ta sẽ được xóa bỏ hoàn toàn, gột sạch cái danh nhơ bám váy đàn bà, giành được sự đồng tình của triều đường, tiền đồ không còn trở ngại.

Thâm độc, tàn nhẫn, vô sỉ tột cùng.

Ánh mắt ta lạnh lẽo, nhạt giọng mở miệng: "Thanh Đường, mang theo hộp gỗ."

Hắn muốn định tội trên triều đường để ép chết ta.

Vậy thì ta liền ở ngay trên công đường, lột sạch mọi lớp ngụy trang của hắn.

Bên ngoài cửa sổ tiếng gió dần nổi lên.

Thẩm Độ, đòn đánh cược cuối cùng mà ngươi dốc hết toàn lực.

Trong mắt ta, chẳng qua cũng chỉ là giãy giụa trước lúc lâm chung mà thôi.

Chương 16

Ngự sử đại đường, túc mục sâm nghiêm.

Ánh mắt Thẩm Độ nhẫn nhịn ủy khuất, bày ra bộ dáng thanh liêm chính trực bị ép buộc đến mức bất đắc dĩ.

Bên cạnh, Liễu Tích Âm mặc bạch y rũ mắt, vành mắt đỏ hoe, sở sở đáng thương.

Thẩm mẫu đứng dưới hành lang, đôi mắt đẫm lệ, cố ý tỏ ra thảm thương.

Một nhà ba người, diễn trọn vẹn vở kịch khổ tình bị ác nữ ức hiếp suốt ba năm.

Thấy ta bước vào đại đường, đáy mắt Thẩm Độ lóe lên tia âm hiểm tàn độc, chớp mắt liền hóa thành vẻ đau đớn nhẫn nhịn.

Hắn quỳ xuống giữa công đường, giọng nói nghẹn ngào, từng chữ bi thương.

"Đại nhân minh xét! Hạ quan thực sự là bị ép đến mức bất đắc dĩ!"

"Ba năm trước hạ quan xuất thân hàn môn sa sút, Tô Chiêu Ninh lấy tiền bạc chu cấp làm mồi nhử, cưỡng ép trói buộc hôn ước."

"Đợi sau khi ta thi đỗ, nàng ta liền lật lại món nợ cũ khổng lồ, lấy đó uy hiếp ta phải thay nàng ta khơi thông quan trường, lo lót chuyện làm ăn, nếu không nghe theo liền chèn ép mẫu thân ta."

"Hạ quan tuy xuất thân là tử đệ hàn môn, nhưng cũng hiểu đạo lý trung quân báo quốc, làm quan thanh liêm."

"Nay lại bị một phụ nhân thương nhân chèn ép suốt ba

Liễu Tích Âm rơi lệ đúng lúc, phủ phục trên mặt đất nghẹn ngào hùa theo.

"Từ khi ta nương tựa vào Thẩm phủ nửa năm trước, Tô nương tử liền khắp nơi gây khó dễ. Biểu ca hơi có ý bênh vực, nàng ta liền lấy tiền bạc ra ép buộc, nói muốn cắt đứt con đường làm quan của biểu ca!"

Thẩm mẫu ở bên ngoài khóc lóc ầm ĩ, tố cáo ta ỷ vào mấy đồng tiền dơ bẩn, ép nhi tử của bà ta làm trâu làm ngựa, chèn ép mẫu tử bọn họ suốt ba năm không ngóc đầu lên được.

Hai gã đồng liêu Viện Hàn lâm bị mua chuộc, tiến lên khom người làm chứng, từng câu từng chữ đều làm bằng chứng cho lời nói của Thẩm Độ.

Nhân chứng đầy đủ, khẩu cung thống nhất.

Toàn bộ đều điên đảo hắc bạch, vô sỉ thông đồng khai man.

Chủ thẩm Ngự sử đập mạnh kinh đường mộc, ánh mắt áp bức nhìn về phía ta.

"Tô nương tử, nhân chứng vật chứng đều đầy đủ, ngươi có nhận tội không?"

Chương 17

Ta đứng giữa công đường, lưng thẳng tắp.

Thẩm Độ ngước mắt lên, đáy mắt tràn ngập vẻ đắc ý.

Hắn chắc mẩm ta xuất thân thương nhân, không có chỗ dựa trên triều đường, ắt sẽ thua không thể nghi ngờ.

Ta giương mắt nhìn Thẩm Độ đang quỳ trên mặt đất diễn kịch, cười lạnh thành tiếng.

"Đại nhân, Tô Chiêu Ninh vô tội. Ta có chứng cứ."Thanh Đường mở chiếc hộp gỗ mang theo bên người, ba phần bằng chứng thép được trải phẳng phiu trên công án. Câu chuyện về kẻ ăn cháo đá bát, ta từ nhỏ đã tận mắt chứng kiến. Ngay khoảnh khắc quyết định giúp đỡ hắn, ta đã chừa lại cho mình một đường lui. Thẩm Độ, nếu ngươi đã tự tìm đường chết, ta liền toại nguyện cho ngươi.

Sổ sách suốt ba năm, mỗi khoản chi tiêu đều do chính tay Thẩm Độ xin lĩnh và ký nhận; cùng với thư từ qua lại của Thẩm Độ trong ba năm qua. Trong đó có một bức thư cầu hôn, trên đó viết rành rành: "Tô nương tử Chiêu Ninh, ta đem lòng ái mộ, nguyện cầu nàng làm thê tử, đời này kiếp này quyết không phụ bạc."

Còn có một bức thư Thẩm Độ cầu xin ta giúp hắn sắm sửa sính lễ.

Ngoài ra, còn một tờ đương thiếp do quan phủ cấp, mỗi năm nộp thuế đổi thiếp một lần, bạc thuế qua các năm không thiếu một phân một hào.

Ta cất cao giọng, từng câu từng chữ dõng dạc, đanh thép:

"Tiền là do hắn đích thân xin lĩnh, hôn thư là do hắn đích thân viết. Lấy đâu ra chuyện ép buộc?"

"Thuế vụ do Hộ bộ quản lý, biên lai thuế của tiệm cầm đồ đầy đủ. Trốn thuế găm hàng, từ đâu mà ra?"

"Trái lại là Thẩm Độ, ăn của ta, dùng của ta, bước lên con đường làm quan, quay đầu liền cắn ngược lại ta một cái."

"Tư đức bại hoại, vong ân phụ nghĩa, thông đồng vu cáo, hãm hại thương nhân lương thiện!"