Lại đến ngày rút thẻ định nhân duyên.

Một thẻ là nhi tử của thuộc hạ cũ chốn hương dã, một thẻ là Thế tử phủ Hoài An Hầu.

Mẫu thân theo lệ cũ để ta rút trước.

Ta lắc đầu, lùi lại nửa bước:

"Nữ nhi ai cũng không chọn."

Mẫu thân kéo tay ta, đầu ngón tay nhẹ nhàng ma sát mu bàn tay ta, thanh âm mềm mỏng: "Sao lại nháo tỳ khí rồi? Có phải đêm qua ngủ không an giấc?"

Ta im lặng không đáp.

Mẫu thân lại thở dài một hơi: "Chiêu Vi, viện t/ử lúc trước của con vẫn chưa tu sửa xong, đợi thêm vài ngày nữa là được. Tỷ tỷ con ở hương dã chịu khổ năm năm, Đông Trúc viện cứ để tỷ tỷ ở tạm một thời gian, dù sao thì con vốn cũng chẳng thích viện t/ử kia."

Ta rút tay về, lắc đầu nói:

"Không liên quan đến viện t//ử. Hai người đó, nữ nhi một ai cũng không muốn."

Phụ thân đập mạnh một chưởng xuống bàn, nộ khí xung thiên.

"Ngày thường dung túng cho ngươi vô pháp vô thiên! Chỗ tốt như Hầu phủ, vào miệng ngươi lại biến thành h/ố l/ử/a sao?"

"Lục công tử kia tuy lớn lên chốn hương dã, nhưng hắn đã nói muốn ra chiến trường lấy công danh, ngày sau chưa biết chừng sẽ làm nên đại sự."

"Tạ Thế tử càng là nhân vật thanh quý, dung mạo tài học có điểm nào không xuất chúng?"

"Bất luận ngươi chọn ai, đều là quy túc tốt. Thẩm gia chúng ta chịu đại ân của hai nhà, mới giúp ngươi và tỷ tỷ miễn đi Lĩnh Nam chịu khổ, ân này không thể không báo."

Ta nâng mắt lên: "Vậy thì để tỷ tỷ chọn trước. Nhà còn lại, lấy kim ngân ra bồi thường là được."

Sắc mặt phụ thân trầm xuống: "Kim ngân? Làm vậy chỉ tổ bôi nhọ tình nghĩa thế giao."

Ta rũ mắt, không mở miệng nữa, ngón tay siết chặt tay áo, ngang dọc gì cũng nhất quyết không chạm vào ống thẻ kia.

Giằng co hồi lâu, mẫu thân đưa mắt ra hiệu cho tỷ tỷ.

Tỷ tỷ mím môi, bước lên phía trước, ngón tay lơ lửng trên ống thẻ, khựng lại một chút rồi quay đầu nhìn ta: "Chiêu Vi, tỷ rút trước đây, muội không được khóc nhè đâu đấy."

"Muội sẽ không khóc."

Tỷ tỷ nhìn mẫu thân một cái, đầu ngón tay vừa định chạm vào thẻ ngắn, mẫu thân liền khẽ lắc đầu, biên độ nhỏ đến mức gần như không thể thấy.

Tay tỷ tỷ khựng lại, chuyển hướng nắm lấy thẻ dài bên cạnh.

Rút ra, là phủ Hoài An Hầu.

Khóe môi ta khẽ nhếch lên, trong lòng dâng lên cỗ chua xót.

Quả nhiên...

Năm năm trước cũng là như vậy.

Tam hoàng t//ử cung biến, phụ thân bị liên lụy mà đắc tội.

Đêm trước ngày l/ư/u đ/à//y, phụ thân lấy ra hai thẻ trúc, bảo ta và tỷ tỷ mỗi người rút một thẻ, một thẻ gửi gắm phủ Hoài An Hầu, một thẻ nương nhờ thuộc hạ cũ.

Mẫu thân kề sát tai ta, thấp giọng nói: "Thẻ ngắn là Hầu phủ. Nữ nhi thân thể yếu ớt, đến Hầu phủ là tốt nhất."

Khoảnh khắc ấy, ta đã thực sự ngỡ rằng đó là sự thiên vị dành cho mình.

Từ nhỏ đến lớn, tỷ tỷ chuyện gì cũng xuất sắc hơn ta một bậc.

Cầm kỳ thi họa tiện tay là xong, cưỡi ngựa bắn cung anh tư táp sảng, đi đến đâu cũng được người người vây quanh tán thưởng.

Đến lượt ta, người ngoài chỉ khách khí cười một tiếng: "Đây là Nhị tiểu thư Thẩm gia sao, quả thật là... tư văn tú khí."

Sự ngập ngừng trong lời nói ấy, đã nói rõ tất thảy.

Tư sắc không bằng tỷ tỷ, căn cốt cũng chẳng bằng tỷ tỷ.

Mỗi lần nghe thấy những lời như vậy, ta đều rũ mắt, móng tay bấm chặt vào lòng bàn tay.

Mẫu thân

Để chứng minh bản thân càng thiên vị ta hơn, mỗi đêm mẫu thân đều mang đến một bát canh ngân nhĩ do chính tay bà hầm, nhìn ta uống cạn từng ngụm.

Trong phủ thiết yến, nếu ta không muốn đi, mẫu thân cũng chưa từng m/i/ễ/n cư/ỡ//ng, chỉ nói: "Không muốn đi thì không đi, hà tất phải để người ta so bì tới lui, Chiêu Vi của chúng ta sống tự tại là được."

Ta tin đó là yêu thương ta, tin đó là che chở ta, tin rằng trên thế gian này thực sự có người thấy ta không bằng tỷ tỷ, nhưng vẫn nâng niu ta trong lòng bàn tay.

Về sau ta mới dần dần nếm trải được tư vị trong đó.

Ngọt ngào cũng là đắng cay, từ mẫu cũng là l/ư/ỡ/i d//a/o.

Năm năm sau đó, ta vào Hầu phủ, còn tỷ tỷ về chốn hương dã.

Ta vốn tưởng Tạ Văn Yến đối đãi với ta thân hậu, mấy vị muội muội của hắn cũng một tiếng Chiêu Vi muội muội, hai tiếng Chiêu Vi muội muội, ngày tháng sau này ắt hẳn sẽ không quá khó khăn.

Thế nhưng ngay ngày đầu tiên nhập phủ, Hầu phu nhân đã kéo tay ta, nói:

"Chiêu Vi, phụ thân con đang trên đường l/ư/u đ/à/y, con ở lại phủ chúng ta, rốt cuộc không tiện dùng tên thật để thị nhân. Từ nay về sau hãy đổi một cái tên khác đi, đối ngoại chỉ nói là nha hoàn mới tới, như vậy cũng dễ bề che mắt người đời. Con cứ an tâm, trong phủ tuyệt đối sẽ không b/ạ/c đ/ã//i con."

Thuở ban đầu quả thực không hề b/ạ/c đ/ã//i.

Danh nghĩa là nha hoàn, nhưng ăn mặc chi tiêu lại chẳng khác gì tiểu thư.

Nhưng ngày tháng dần trôi, đám nha hoàn liền sinh lòng không phục.

Dựa vào cái gì ta không phải động tay làm bất cứ việc gì, lại sống thể diện hơn cả bọn họ?

Thế là thiện thực mang đến dần trở nên nguội lạnh, nước trà nhạt nhẽo, y phục cũng luôn vô tình bị thu dọn mất.

Ta đi tìm Hầu phu nhân, bà chỉ ôn thanh an ủi vài câu, quay đầu liền chẳng thấy tăm hơi.

Đám người kia thấy vậy lại càng thêm không coi ta ra gì.

Như Sương - nha hoàn bên cạnh Tạ Văn Yến là kẻ khắc bạc nhất, có một bận ả ta trước mặt mọi người cười lạnh:

"Nhà cửa đã l/ụ/n b/ạ//i rồi, thế mà vẫn còn bưng cái giá tiểu thư không buông cơ đấy."

"Sao nào, muốn trèo cao bám lấy Thế tử ư?"

"Ngươi xứng sao? Ngươi không biết à, người mà Thế tử đặt trong lòng chính là tỷ tỷ của ngươi. Nếu tỷ tỷ ngươi đến đây, thì họa chăng còn có vài phần hy vọng. Còn ngươi á, nhân lúc còn sớm hãy ch ế /c tâm đi."

Tạ Văn Yến nghe thấy, liền lên tiếng quở trách ả hai câu.

Như Sương bĩu môi, cũng chẳng hề thực sự thu liễm.

Hầu phu nhân sau đó lại an ủi ta:

"Bọn họ chẳng qua chỉ là ghen tị mà thôi, con hà tất phải so đo cùng bọn họ? Nếu trong lòng con cảm thấy không an ổn, chi bằng cũng theo làm chút việc, một là để b/ị//t miệng bọn họ, hai là bản thân con cũng có thể an tâm hơn, con nói xem có đúng không?"

Từ đó về sau, những việc nha hoàn làm, ta đều tự tay làm từng việc một.

Quét dọn, pha trà, giặt giũ, gác đêm.

Mười ngón tay mài ra những vết chai sần, e//o l/ư//ng mỏi nhừ đến mức không thẳng lên nổi, ta cũng chẳng dám dừng tay.

Ta chỉ nghĩ, cố gắng làm tốt hơn một chút, hạ mình thấp hơn một chút, biết đâu bọn họ sẽ chịu dùng ánh mắt t//ử tế mà nhìn ta.