Ta tựa đầu lên gối bà, không nói ra những toan tính thực sự trong lòng.

Có một số công đạo, bắt buộc phải do chính tay ta đi đòi lại.

Vết thương trên vai từng cơn đau nhức nhối, nhưng ta lại tỉnh táo hơn bất cứ lúc nào. Cứu giá Thái hậu chỉ giúp ta giành được một cơ hội để mở lời, muốn thực sự đi hết con đường phía sau, vẫn phải dựa vào những chứng cứ mà tổ mẫu để lại.

Bệnh tình của tổ mẫu ngày một trở nặng.

Ta biết rõ bà luyến tiếc không nỡ buông tay ta, liền nhân lúc đêm khuya chui vào bên mép giường, nắm lấy tay bà mà khóc.

"Tổ mẫu, cầu xin người đừng bỏ rơi con, con thật sự rất sợ."

Nước mắt rơi tí tách vào lòng bàn tay bà, bà rốt cuộc cũng mở mắt ra.

Ta càng đáng thương, bà lại càng mềm lòng.

Nhưng lần này, bà không giống như trước kia bảo ta ở lại.

Tổ mẫu sai người lấy ra một chiếc hộp gỗ, bên trong chứa đựng toàn bộ chứng cứ năm xưa phụ thân mua chuộc quan viên, xóa bỏ ghi chép về hôn thư.

Bà đẩy chiếc hộp vào trong ngực ta, trên tay đã không còn chút sức lực nào.

"Tri Vi, tổ mẫu chỉ mong con được bình an vui vẻ."

"Ta đã già rồi, không che chở được cho con bao lâu nữa, con muốn làm gì thì cứ buông tay mà làm đi."

"Làm sai thì phải chịu phạt, bất luận kẻ đó là ai đi chăng nữa."

Ngày thứ hai, bà khởi hành quay về tổ tịch ở Giang Nam.

Lúc ta tỉnh dậy, trong viện đã không còn thấy bóng dáng của bà nữa.

Chu ma ma ở lại thay bà dặn dò hậu sự.

"Nhị tiểu thư, lão phu nhân lần này trở về Giang Nam, sau này sẽ không tiến kinh nữa đâu."

"Đại phu nói những ngày tháng còn lại của bà không nhiều, toàn bộ tư sản dưới danh nghĩa cũng đều để lại hết cho người."

Ta nắm chặt lấy tay Chu ma ma, khóc đến mức thở không ra hơi: "Ma ma, ta không nỡ xa tổ mẫu."

Bà ấy vuốt ve mái tóc ta, vành mắt cũng đỏ hoe.

"Tiểu thư, lão phu nhân nói trước kia là bà không tốt, dùng tình cảm tổ tôn để giữ người lại, khiến người không có cách nào kêu oan cho mẫu thân."

"Sau này bà sẽ không cản người nữa, người muốn làm gì thì cứ việc đi làm."

"Bà ấy vĩnh viễn đều đứng ở phía bên người."

Ta ôm chặt lấy chiếc hộp gỗ kia, rốt cuộc cũng hiểu ra tổ mẫu không phải là không cần ta nữa.

Bà dùng sự rời đi của mình để ép ta buông bỏ phần cố kỵ cuối cùng.

Ta đem từng trang chứng cứ trong hộp xem lại một lượt, hóa danh của phụ thân, hồ sơ cũ ở Thông Châu và số bạc hối lộ đều được viết vô cùng rõ ràng. Tổ mẫu đã sớm trải sẵn đường cho ta, chỉ đợi chính ta tự mình bước tới.

Ta ôm lấy chứng cứ quỳ gối trước cổng cung, gõ vang Đăng Văn Cổ, cáo trạng thân phụ lừa gạt hôn nhân, vứt bỏ thê tử.

Dựa theo luật lệ bản tri

Mỗi một trượng nện xuống, vết thương cũ đều giống như bị xé toạc ra lần nữa.

Đám đông vây xem xì xào bàn tán, có người mắng ta bất hiếu, nhưng ta trước sau vẫn không hề nhả miệng.

Khi trượng thứ năm mươi giáng xuống, ta gần như mất đi ý thức, nhưng vẫn gắt gao nắm chặt tờ tố trạng trong tay.

Thái hậu nghe được tin tức, liền sai người đưa ta vào trong cung y trị.

Bà ngồi trước giường bệnh thở dài thườn thượt, trong ngữ khí vừa có sự xót xa lại vừa mang theo ý trách cứ.

"Thứ mà con liều mạng muốn cầu xin hóa ra lại là chuyện này, lúc trước vì cớ gì không chịu trực tiếp nói cho ai gia biết?"

"Tổ mẫu của con đã sớm đem toàn bộ tiền nhân hậu quả kể hết cho ai gia nghe rồi."

Ta giãy giụa muốn ngồi dậy, lại bị bà ấn trở về gối.

"Con không dám cậy vào ân cứu giá để xin ban thưởng, ngày đó bảo vệ Thái hậu là xuất phát từ bản tâm, chưa từng nghĩ tới việc dùng nó để đổi lấy thứ gì."

"Tổ mẫu thường nói bà cùng Thái hậu là bằng hữu cũ, con không muốn người xảy ra chuyện, cũng không muốn tổ mẫu vì thế mà thương tâm."

Thái hậu nghe xong, hốc mắt từ từ đỏ lên.

Bà sai người nhận lấy tờ tố trạng, lại truyền chỉ dụ lệnh cho triều đình triệt để điều tra.

Thương thế của ta quá nặng, liên tiếp mấy ngày liền sốt cao không lùi.

Trong cơn hôn trầm, ta phảng phất như lại được trở về viện tử của tổ mẫu, ngửi thấy mùi hương ngọt ngào của bát canh hạt sen.

Ta nắm chặt lấy ống tay áo của người bên cạnh, khóc lóc gọi bà.

"Tổ mẫu, là con bất hiếu, lại khiến người phải hao tâm tổn trí vì con rồi..."

"Người đừng bỏ rơi con, bên cạnh con chỉ còn lại mỗi mình người thôi..."

Lúc sốt cao lợi hại nhất, ta lại nhìn thấy mẫu thân đang cõng ta thuở ấu thơ bước đi trong màn tuyết trắng.

"Mẫu thân, con thật sự rất nhớ người..."

Thái hậu túc trực bên giường, nghe thấy vậy liền rơi nước mắt lã chã.

Tiêu Cảnh Hành đứng ở ngoại điện, chậm chạp mãi vẫn không chịu bước vào.

Thái hậu quay đầu phân phó hắn: "Cảnh Hành, củ nhân sâm ngàn năm trong phủ của con, mang đến đây cho Tri Vi dưỡng thương đi."

"Đứa trẻ này sống đến ngày hôm nay, những nỗi khổ đã phải nếm trải thật sự là quá nhiều rồi."

Tiêu Cảnh Hành trầm giọng lĩnh mệnh, nhưng ta đang chìm trong cơn mê man nên hoàn toàn không hay biết gì cả.

Ý chỉ của Thái hậu ngay trong đêm đó liền được đưa ra khỏi cung, trong triều không còn bất kỳ kẻ nào dám coi cọc án cũ lừa hôn này là chuyện nhà mà đè ép xuống nữa. Năm mươi đình trượng mà ta gánh chịu, rốt cuộc cũng đổi lại được một lần công khai thẩm lý cho mẫu thân.