Ta nhìn thẳng vào hắn.

"Làm sao ngài biết được ở kiếp này, chàng vẫn chỉ là một Tri phủ?"

Sắc mặt Tạ Lâm Uyên rốt cuộc cũng biến đổi.

Trên xe ngựa hồi kinh, Chu Ngạn Thanh vẫn luôn giữ im lặng.

Ta biết chàng đang đợi ta giải thích.

"Thiếp không hề lợi dụng chàng để chọc tức Tạ Lâm Uyên."

"Ta biết."

"Chàng không tò mò về chuyện kiếp trước mà chúng ta vừa nhắc đến sao?"

Chàng ngước mắt nhìn ta.

"Tò mò."

"Nhưng nếu nàng không muốn nói, ta tuyệt đối sẽ không ép buộc nàng."

Kiếp trước chung sống với Tạ Lâm Uyên suốt sáu mươi năm, ta đã quen với việc phải bẩm báo mọi chuyện với phu quân.

Hắn sẽ thay ta phán đoán xem lời nào nên nói, bằng hữu nào nên kết giao, quyết định nào sẽ mang lại lợi ích lớn nhất cho gia tộc.

Lâu dần, ta thậm chí đã quên mất rằng, bản thân mình cũng có quyền lựa chọn sự trầm mặc.

"Nếu thiếp nói, thiếp vẫn giữ lại ký ức của kiếp trước, chàng có tin không?"

Chu Ngạn Thanh nhìn ta rất lâu.

"Tin."

"Vì sao?"

"Nàng chuẩn bị sẵn nhân sâm từ trước, lại biết mũi tên sẽ bắn về phía Ninh Vương phi."

"Nếu không phải có kẻ thông đồng báo tin, thì chỉ có thể là nàng đã biết trước mọi chuyện."

Chàng quả thực rất thông minh.

Ta không tiếp tục giấu giếm nữa, đem những chuyện xảy ra ở kiếp trước tóm tắt lại kể cho chàng nghe.

Sau khi nghe xong, chàng chỉ hỏi hai câu.

"Ta của kiếp trước là người như thế nào?"

"Chàng đã đến Dương Châu."

"Nơi đó quanh năm chịu cảnh thủy hoạn, bách tính lưu ly thất sở. Chàng tu sửa đê điều, khai thông kênh rạch, thanh tra tham quan. Tại nhiệm suốt hai mươi năm, chàng đã biến Dương Châu trở thành một trong những châu phủ trù phú nhất phương Bắc."

"Về sau ôn dịch bùng phát, chàng không chịu bỏ thành mà đi, cuối cùng lâm bệnh qua đời ngay tại nơi nhậm chức."

Chu Ngạn Thanh trầm mặc chốc lát.

"Không thành hôn sao?"

"Không có."

"Vì cớ gì?"

"Thế nhân đều đồn đại rằng chàng không gần nữ sắc."

Chàng cúi đầu, khóe môi tựa hồ khẽ cong lên.

"Câu hỏi thứ hai."

"Kiếp trước, nàng sống có tốt không?"

Ta theo bản năng đáp lời: "Rất tốt."

Phu quân tôn trọng, nhi tôn mãn đường, y thực vô ưu.

Còn có điều gì là không tốt chứ?

Nhưng Chu Ngạn Thanh không nói gì, chỉ lẳng lặng nhìn ta.

Ta chợt nhớ tới gian thư phòng treo bức họa của Tống Tri Diên kia, nhớ tới cảnh tượng ta phải tự tay tuyển chọn thiếp thất cho Tạ Lâm Uyên, lại nhớ tới suốt sáu mươi năm đằng đẵng, ta cơ hồ chưa từng làm bất cứ việc gì thực sự vì bản thân mình.

Trước khi phụ thân qua đời, người hy vọng ta có thể chỉnh lý lại văn tập của người.

Tạ Lâm Uyên lại nói sự vụ trong nhà bận rộn, chỉnh lý cổ tịch rất hao phí tinh lực, cứ để bào huynh làm là được rồi.

Khi mẫu thân lâm trọng b

Hắn lại nói hài tử còn nhỏ tuổi, bà bà cũng cần người hầu hạ, nên chỉ cho phép ta cứ cách năm ngày mới được về thăm một lần.

Trưởng nữ thích vẽ tranh, muốn bái nữ họa sư trong cung làm sư phụ.

Hắn lại nói danh tiết của nữ tử mới là điều quan trọng nhất, cuối cùng tự ý sắp đặt cho con bé một mối hôn sự.

Mỗi một lần, những lời hắn nói ra đều vô cùng có đạo lý.

Và mỗi một lần, ta đều lựa chọn thuận tòng.

"Người ngoài đều nói thiếp sống rất tốt."

Ta cất giọng nhẹ bẫng: "Cho nên thiếp cũng luôn tự huyễn hoặc bản thân rằng mình đang sống rất tốt."

Chu Ngạn Thanh không hề phán xét.

"Vậy còn kiếp này thì sao?"

"Thiếp muốn thử nghiệm một cách sống khác."

Chàng gật đầu.

"Vậy thì cứ thử xem."

"Nếu có một ngày nàng nhận ra việc thành hôn với ta vẫn không mang lại hạnh phúc, ta sẽ viết hòa ly thư cho nàng."

Ta ngước mắt nhìn chàng.

"Chu Ngạn Thanh, chàng không sợ thiếp lợi dụng chàng sao?"

"Sợ chứ."

Chàng trả lời vô cùng thản đãng.

"Nhưng hôn thư đã trao đổi xong xuôi."

"Một khi đã hứa sẽ cưới nàng, ta nguyện ý tin tưởng nàng."

...

Vụ án Ninh Vương bị ám sát rất nhanh đã gây chấn động chốn triều dã.

Chu Ngạn Thanh cứu giá có công, lại được đích thân Ninh Vương tiến cử, nhờ đó thuận lợi tiến vào Quốc Tử Giám đọc sách, chuẩn bị cho kỳ thi Xuân vi vào năm sau.

Tạ Lâm Uyên tuy đến muộn một bước, nhưng vẫn lợi dụng ký ức của kiếp trước để tìm ra địa điểm ẩn náu của đám thích khách, lập được một phần công lao.

Hắn rất nhanh lại tìm đến Khương phủ để gặp ta.

Phụ thân cự tuyệt không tiếp.

Hắn liền chặn đầu xe ngựa của ta trên đường ta đi đến thư các.

"Minh Đường."

"Ta cho nàng thêm một cơ hội nữa."

"Hãy từ hôn với Chu Ngạn Thanh đi."

"Tri Diên đã đồng ý rồi, năm năm sau sẽ cho nàng bước qua cửa."

"Hai người các nàng sẽ bình khởi bình tọa, không phân biệt lớn nhỏ."

Giọng điệu của hắn tựa như đang ban phát cho ta một ân điển to lớn ngập trời.

Ta đưa tay xốc rèm xe lên.

"Tống Tri Diên có biết chuyện ngài vốn dĩ dự định đợi cô ta chết đi rồi mới cưới ta không?"

Thần sắc Tạ Lâm Uyên chợt cứng đờ.

"Ta chỉ là chuẩn bị cho tình huống xấu nhất mà thôi."

"Thân thể nàng ấy vốn yếu ớt, ta không thể không sắp xếp trước mọi chuyện."

"Ngài đối với cô ta quả thực là tình thâm nghĩa trọng."

Ta bật cười mỉa mai: "Cô ta còn chưa kịp thành hôn, ngài đã lo sắp đặt xong xuôi người vợ mới sau khi cô ta qua đời rồi."

"Tạ Lâm Uyên, ngài rốt cuộc là yêu cô ta, hay là yêu cái bóng Tống Tri Diên chết yểu trong ký ức của ngài, một người vĩnh viễn không bao giờ biết làm trái ý ngài?"

"Câm miệng!"

Đây là lần đầu tiên hắn đánh mất phong độ trước mặt ta.