Khi ta tỉnh lại, trời đã sáng rõ.           

Tiêu Cảnh Hanh ngồi ở bên sập, trên tay cầm quyển danh sách kiểm tra thân thể từ Nội Thị Tỉnh ra. Trên trang giấy đó viết rõ ràng minh bạch từng chữ: "Thường Ninh, thiên yêm (thái giám bẩm sinh), đã kiểm tra", phía dưới còn có dấu ấn bảo đảm của cha ta năm xưa.

Ta lật người quỳ xuống, dược tính trong người còn chưa tan hết khiến ta suýt nữa cắm đầu ngã rụi xuống bậc để chân.

Tiêu Cảnh Hanh giơ tay đỡ lấy ta, hỏi ta rốt cuộc là ai.

Ta đem toàn bộ chuyện đi tản cư lánh nạn, được cha ta nhặt về, cùng với việc làm sao bịa ra lời dối trá "thiên yêm" nói sạch sành sanh hết. Tội khi quân là một mình ta tự nảy ra ý định, cha ta từ trước đến nay vẫn luôn tưởng ta sinh ra đã không có cái bộ phận nam tử đó, hoàn toàn chẳng hay biết gì.

Tiêu Cảnh Hanh im lặng một hồi lâu, cuối cùng cũng thốt ra câu hỏi đó: "Cha nàng rốt cuộc thực sự không biết nàng là nữ tử sao?"

"Người mà biết thì đã chẳng đi đâu cũng khoe khoang với người ta rằng ta sinh ra là để làm thái giám rồi."

Ngoài cửa vừa hay truyền đến tiếng của cha ta.

Người vẫn chưa biết bên trong đã xảy ra chuyện gì, còn đang ríu rít nói với thái y rằng ta từ nhỏ thân thể đã yếu ớt, tuy là thiên yêm nhưng cũng bị tổn hại đến tận gốc rễ. Vì để bồi bổ cho ta, năm đó người đã tốn tới tám trăm lượng bạc trắng.

Cửa phòng bị đẩy ra, cha ta sải bước nhanh tiến vào.

Tiêu Cảnh Hanh đặt quyển danh sách lên bàn, chỉ hỏi nhẹ một câu: "Nàng ta bảo ngươi không hề hay biết."

Cha ta nhìn thấy mái tóc dài xõa tung của ta cùng bộ trung y đã thay ra, sắc mặt trên mặt từng chút một rút sạch máu.

Người không hề hỏi ta tại sao lại gạt người suốt tám năm trời, lập tức sụp gối quỳ rạp xuống đất: "Nô tài biết chuyện! Người là do nô tài đưa vào cung, danh sách cũng là do nô tài đứng ra bảo đảm!

Năm đó nó mới chín tuổi, cái gì cũng không biết, toàn bộ tội trách xin một mình nô tài gánh vác!"

Ta sốt ruột bước từ trên sập xuống: "Cha, vừa rồi ở ngoài cửa cha còn nói con là thiên yêm cơ mà!"

"Cha vừa mới biết!"

"Thế thì cha cũng không thể giành đi nộp mạng thế chứ!"

"Câm miệng, cha chức quan to hơn ngươi!"

Tiêu Cảnh Hanh day day thái dương: "Một kẻ gạt Trẫm suốt tám năm, một kẻ vừa mới biết đã tranh nhận tội thay. Cha con hai người có phải quên mất Trẫm còn đang ngồi ở đây không?"

Ta và cha ta lập tức đồng thanh câm nín.

Tiêu Cảnh Hanh không hề định tội, chỉ sai người đưa cha ta ra phòng ngoài chờ đợi. Cha ta đi đến cửa vẫn không yên tâm, quay đầu dặn dò Hoàng đế

Tiêu Cảnh Hanh bị tức tới mức bật cười: "Nàng ta dám giả làm thái giám suốt tám năm ngay dưới mí mắt Trẫm, gan bé chỗ nào?"

Cha ta nghĩ đi nghĩ lại thấy cũng có lý, lúc này mới bước ra ngoài.

Sau khi cánh cửa khép lại, ta quỳ bên sập chờ đợi Tiêu Cảnh Hanh xử trí. Nhưng hắn lại bảo ta đổi cách xưng hô trước, sau đó giơ tay kéo ta đứng dậy.

"Thường Ninh, Trẫm muốn cưới nàng."

Đầu óc ta trống rỗng trong chốc lát.

Tội khi quân, không có gia thế, Thái hậu sẽ không đồng ý — tất cả những rắc rối ta có thể nghĩ tới đều mang ra nói sạch một lượt.

Tiêu Cảnh Hanh từng chuyện từng chuyện tiếp nhận hết: Tội khi quân có thể lấy công bù tội; gia thế do hắn tự thu xếp; Thái hậu và triều đình đã tranh chấp suốt ba năm trời, cưới một kẻ cả hai bên đều không thích lại vừa hay công bằng.

Ta thực sự không tìm ra được lý do mới nào nữa, chỉ đành nhắc nhở hắn, người hắn thích có lẽ là gã thái giám nhỏ đã bên cạnh hắn suốt tám năm.

Tiêu Cảnh Hanh nắm lấy tay ta: "Lúc nàng là nam tử Trẫm còn chuẩn bị nhận mệnh rồi. Bây giờ bớt đi được một mối rắc rối để lại tiếng xấu muôn đời, tại sao Trẫm lại không cưới chứ?"

Mặt ta từng chút một nóng bừng lên.

Hắn ôm ta vào lòng, lần này không còn nửa đường thu tay lại nữa.

Về phần kẻ bỏ thuốc vào trong rượu, ngay ngày hôm đó đã bị điều tra ra rồi đưa tới nhà miếu. Tên đó tốn bao công sức muốn chen chân vào hậu cung, cuối cùng lại đem ngôi vị Hoàng hậu dâng tới tận tay ta.

Cha ta sau khi biết được chân tướng thì suốt ba ngày liền không thèm nói với ta một lời. Đến ngày thứ tư, ta bưng chén trà tới tạ tội.

Người mở cửa ra, trước tiên cúi đầu nhìn nhìn đầu gối của ta, xác định Tiêu Cảnh Hanh không bắt ta phạt quỳ rồi mới cho ta vào phòng.

...

Người đánh giá ta từ đầu đến chân một lượt, hỏi ta những năm qua không chịu tắm rửa cùng cung nhân có phải vì da mặt mỏng hay không; mỗi khi hè đến lại bảo thân thể không khỏe có phải cũng là chứng bệnh cũ do thiên yêm để lại hay không.

Mỗi lần ta phủ nhận một câu là sắc mặt người lại khó coi thêm một phần.

Cuối cùng, người rốt cuộc cũng nhắc tới tám trăm lượng bạc kia.

Ta cúi đầu không dám nối lời.

Cha ta ôm lấy lồng ngực, rõ ràng là còn khó chịu hơn cả lúc biết ta là nữ tử.

"Cha nếu tức giận thì cứ mắng con vài câu đi."

"Cha tức ngươi cái gì chứ?" Người nhận lấy chén trà nhưng không uống, "Lúc đó ngươi mới chín tuổi, không nói dối thì sao sống nổi. Có trách thì trách cha, làm tổng quản bấy nhiêu năm mà đến con mình có phải con trai hay không cũng không phân biệt nổi."

"Bởi vì cha tin con."