Thực ra ta không cảm thấy ủy khuất, ta sống ở Ngọc Thanh Quán chín năm, từ bảy tuổi lớn lên đến mười sáu tuổi. Đã sớm không còn nhớ rõ dáng vẻ của phụ mẫu nữa. Nếu chàng đã kiên trì, chúng ta liền cùng nhau xuống núi.

Xe ngựa lắc lư dừng lại trước cửa Trường Bình Hầu phủ. Đại môn của Trường Bình Hầu phủ rất cao, hai con thạch sư tử trước cửa giương nanh múa v u ố//t. Gã gác cổng không nhận ra ta, lao tới xua đuổi xe ngựa của chúng ta. Ta đưa ra nửa miếng ngọc bội năm xưa mẫu thân để lại. Gã gác cổng nhìn thoáng qua, lảo đảo chạy vào trong, dọc đường tông đổ hai chậu hoa. Một lát sau, một đám người rầm rộ ra đón, đi tuốt luốt phía trước chính là mẫu thân ta.

Bà đã già đi đôi chút, trên đầu cài bộ diêu điểm thúy, vành mắt rất đỏ. Nhìn thấy ta, bà ôm chầm lấy ta vào lòng, siết chặt đến mức ta thở không nổi.

Mẫu thân khóc lóc gọi tên ta: "Ninh Ninh, Ninh Ninh của ta, con chịu khổ rồi."

Ta không hiểu mình chịu khổ ở chỗ nào.

Năm xưa khi rời đi, bà để lại cho ta trọn mười xe lá vàng.

Mặc dù ba năm đầu, những lá vàng đó đều bị đám ma ma đi theo ta lén lút đem xuống núi đổi lấy rượu thịt. Các ma ma nói, muội muội ở nhà ngày ngày uống thuốc đắng, ta không thể ăn mặc quá tốt, nếu không sẽ làm tổn hao phúc báo của muội muội.

Sau này Tạ Từ đ á n h đuổi hết đám ma ma đó đi, số lá vàng còn lại đều thuộc về ta và Tạ Từ.

Chúng ta ở hậu sơn Ngọc Thanh Quán nướng gà rừng, mua thoại bản, sống vô cùng dư dả.

Còn có Bạch gia gia dạy ta y thuật, ta sống rất tốt, rất tốt. Lúc này, phụ thân cũng bước tới, khóe mắt hoe đỏ nhìn ta. Ông thở dài một tiếng, cất lời: "Về là tốt rồi, con cao lên rồi, cũng rắn rỏi hơn."

"Quả nhiên là núi rừng nuôi dưỡng con người, không có nhiều bệnh khí, mạnh khỏe hơn muội muội con nhiều."

Nghe đến hai chữ bệnh khí, mẫu thân đột nhiên buông ta ra. Bà quay người nhìn ra phía sau, một thiếu nữ khoác áo choàng dày cộm được hai đại nha hoàn dìu bước ra.

Nàng ta thấp hơn ta nửa cái đầu, gò má tái nhợt không chút huyết sắc, đây chính là muội muội của ta, Uyển Uyển. Uyển Uyển vừa

"Tỷ tỷ rốt cuộc cũng chịu về thăm muội rồi."

"Năm xưa tỷ tỷ đến đạo quán cầu phúc cho muội, đi một mạch chín năm, đến một bức gia thư cũng không viết, có phải đang trách Uyển Uyển cướp mất sự sủng ái của phụ mẫu không?"

Nghe thấy lời này, mẫu thân lập tức biến sắc. Bà thu lại nước mắt, nhíu mày, ngữ khí vô cùng nghiêm khắc.

"Ninh Ninh, con ở trên núi hoang dã quen rồi, quên hết quy củ rồi sao?"

"Muội muội con thân thể yếu ớt, không chịu được phong hàn, con còn không mau qua đó dìu nó vào nhà!"

Ta đứng yên tại chỗ không nhúc nhích.

Nơi này là đất bằng, bên cạnh Uyển Uyển còn có hai nha hoàn, căn bản không cần người dìu.

Bên cạnh vươn tới một bàn tay, Tạ Từ nắm lấy tay ta. Tay của Tạ Từ rất ấm, nhưng ta nhìn khuôn mặt tràn đầy vẻ trách cứ của mẫu thân, trong đầu bỗng hiện lên mùa đông năm bảy tuổi ấy.

Năm đó ta sáu tuổi, Uyển Uyển bốn tuổi. Uyển Uyển nói muốn ăn bánh hoa quế, mẫu thân bảo ta đến nhà bếp lấy. Đường tuyết rất trơn, ta vấp ngã một cú, đầu gối đ ậ p xuống bậc đá, đau đến mức nước mắt tuôn rơi. Nhưng ta vẫn bò dậy, khập khiễng bưng bánh hoa quế đến trước giường Uyển Uyển. Uyển Uyển cắn một miếng, nói không ngon, tùy tay ném xuống đất. Mẫu thân bước tới, không hỏi ta ngã có đau không, chỉ nhíu mày nói: "Ngay cả chút chuyện nhỏ này cũng làm không xong, con làm tỷ tỷ kiểu gì vậy?"

Đêm đó, ta trốn trong chăn sờ vết thương trên đầu gối. M á //u đã dính chặt vào ống quần, ta xé rất lâu mới xé ra được. Ma ma tiến vào thêm than, nhìn thấy vết thương của ta, chỉ nhạt nhẽo buông một câu:

"Đại tiểu thư da thô thịt dày, qua hai ngày là khỏi thôi."

Khi đó ta vẫn chưa hiểu thế nào gọi là thiên vị.

Ta chỉ biết, từ khoảnh khắc Uyển Uyển chào đời, ta ở trong cái nhà này đã trở thành người vô hình. Uyển Uyển khóc, là lỗi của ta.

Uyển Uyển cười, đó là thân thể nàng ta tốt lên một chút, cả nhà đều phải ăn mừng. Còn ta, ngay cả sinh bệnh cũng là sai.

…

Tạ Từ bao bọc tay ta trong lòng bàn tay chàng, lạnh lùng nhìn mẫu thân ta.

"Nàng dựa vào cái gì mà phải đi dìu?"

"Trường Bình Hầu phủ không thuê nổi nha hoàn, hay là hạ nhân gi ế c sạch rồi, mà lại bắt chủ tử đi hầu hạ chủ tử?"