1. Giò heo định càn khôn

Vào ngày cha ta Thẩm Túc quyết định m//ư/u p/h/ả//n, ta đang gặm giò heo.

Ở Bắc Cương gió nh/ọ//n như l/ư/ỡ//i d/a//o, thổi rát cả mặt người.

Trong phòng dù đốt chậu than cũng chỉ miễn c/ư/ỡ//ng sưởi ấm được th/â//n th//ể.

Giò heo là do bếp trưởng lão Trương lén giấu lại cho ta, ninh mềm rục tr/ó//c x/ư/ơ//ng, thơm đến mức khiến ta m//ê m/ẩ/n.

Cha ta đ/ạ//p văng cánh cửa, mang theo một thân đầy gió tuyết xông vào.

Cha ngồi chễm chệ ở đối diện ta, trên gương mặt râu ria xồm xoàm đong đầy uất hận.

"Vân Sinh, cha không làm nữa!"

Trong miệng ta nhét đầy thịt, mơ hồ không rõ hỏi: "Không làm cái gì nữa ạ?"

"Cái chức Trấn bắc Đại Tướng quân này, không làm nữa!" Cha đập mạnh xuống bàn, chấn động làm nước canh trong bát của ta bắn cả ra ngoài.

"Đám ranh con ở kinh thành kia, dăm bữa nửa tháng lại dâng tấu chương, v/u kh/ố//n/g ta ỷ có trọng binh mà kiêu ngạo, rắp tâm m/ư//u p/h/ả/n."

"Ta nhổ vào! Tấm thân này ở đây hứng gió n/u/ố/t cát bảo vệ đất nước, bọn chúng lại hay lắm, ở kinh thành ấm áp khua môi múa mép, muốn trị tội ta!"

Ta nuốt miếng thịt trong miệng xuống, nghiêm túc nhìn cha: "Cha, bọn họ vu khống cha bao lâu rồi?"

"Phải ba, năm năm rồi đấy."

"Thế sao lần này cha lại tức giận đến nông nỗi này?"

Cha ta từ trong ng//ự/c m/ó//c ra một bản tấu chương nhăn nheo đ//ậ/p xuống bàn:

"Bọn chúng nói ta b/i/ể/n thủ quân lương, xén bớt khẩu phần ăn của tướng sĩ. Bằng chứng là dưỡng nữ của ta - Thẩm Vân Sanh... gầy đến mức da b/ọ/c x/ư/ơ//ng!"

Ta cúi đầu nhìn nhìn bản thân, lại giơ tay véo véo phần t//h/ị/t mềm trên e//o.

Chuyện này... liệu có hiểu lầm gì không?

Cha ta rõ ràng cũng nhận ra điều đó, ngượng ngùng hắng giọng một tiếng.

"Dù sao cũng cùng một ý cả. Bọn chúng chỉ muốn tìm một cái cớ để trừng trị ta."

"Nếu bọn chúng cứ khăng khăng bảo ta p/h/ả//n, vậy thì ta p/h/ả//n cho bọn chúng xem!"

Cha mắt sáng quắc nhìn ta: "Vân Sinh, nếu cha làm Hoàng đế, con sẽ là Công chúa. Con nói xem có tốt không?"

Mắt ta sáng rực lên, động tác gặm giò heo dừng lại: "Làm Công chúa có thể bữa nào cũng được ăn giò heo không ạ?"

Cha ta nhe ra một hàm răng trắng tiếu, cười lớn hào hùng: "Đương nhiên! Muốn ăn bao nhiêu ăn bấy nhiêu!"

Ta lập tức buông miếng giò heo đang gặm dở xuống, gật đầu thật mạnh: "Con đồng ý! Cha, khi nào chúng ta khởi nghĩa t/ạ/o p/h/ả//n?"

Lời vừa dứt, một cú gõ đ/a//u đ/i/ế/ng giáng trên đầu ta, đ/a/u đến mức nước mắt ta lã chã.

Tỷ tỷ Thẩm Vân Thư rút tay về, mặt lạnh như băng đứng ở cửa: "Thẩm Vân Sanh, chí khí của muội đâu rồi?"

Ta ô//m lấy đầu, ủy khuất: "Tỷ, có giò heo ăn còn chưa đủ chí khí sao?"

Tỷ tỷ chán chẳng buồn chấp ta, quay sang nhìn cha: "Cha, cha quyết định thật rồi sao?"

Ta phất mạnh tay: "Quyết định rồi."

"So với việc bị mấy gã tú tài h/ủ l/ậ/u này vu kh/ố//ng mà c h /ế//c, chi bằng sống một đời oanh oanh liệt liệt."

"Thiên hạ này, người họ Đoạn ngồi được, thì người họ Thẩm ta cũng ngồi được!"

Cứ như vậy, đại sự m/ư//u ph/ả//n của cha ta, trong khoảng thời gian ta ăn xong một bữa giò heo, đã được quyết định một cách qua loa đại khái.

2. Đường nam chinh không nhuốm m /á

Ngày hôm sau, cha ta hô hào triệu tập toàn bộ tướng lĩnh dưới trướng.

Cha nói vô cùng hào hùng sục sôi, nước bọt b/ắ//n tung tóe.

Tư tưởng cốt lõi là chúng ta phải được ăn thịt, chúng ta phải được uống rượu, chúng ta phải có vợ con chăn êm nệm ấm.

Nếu không phải do tỷ tỷ ta ngăn lại thì câu kết thúc chắc đã là chúng ta phải trả lại cho thiên hạ một càn khôn xán lạn.

E rằng bao nhiêu lời trong lòng cha ta đều đã bộc bạch ra hết sạch.

Tướng sĩ bên dưới đối với cha ta một lòng trung thành dũng cảm, cộng thêm quanh năm bị triều đình nghi kỵ, trong lòng cũng dồn nén ngọn lửa giận.

Vừa nghe bảo m/ư/u ph/ả//n, gã nào gã nấy hệt như được tiêm máu gà, gào hú ầm ĩ.

Thế là, Thẩm gia quân xưng danh sáu mươi vạn người, rầm rộ xông thẳng về hướng nam, dũng mãnh xông về phía kinh thành.

Vốn tưởng rằng sẽ là một trận á//c chiến tanh mưa m/á//u gió, đến cả tỷ tỷ ta cũng đã lau sáng quắc cây roi dài, sẵn sàng ra trận g i ế /c địch bất cứ lúc nào.

Nhưng thực tế là, suốt cả quãng đường này của chúng ta, lại thuận lợi đến mức có phần kỳ quái.

Ở thành thứ nhất, tướng giữ thành vừa nghe tin chúng ta tới, đã thức trắng đêm mở toàn bộ cổng thành, dẫn theo toàn bộ bách tính trong thành đứng hai bên đường đón chào, chiêng trống vang trời pháo hoa rộn rã, người không biết chuyện còn tưởng là nhà nào đang rước dâu.

Ở thành thứ hai, Thái thú đích thân bưng quan ấn quỳ đón ở cổng thành.

Nước mắt nước mũi giàn giụa tố cáo sự hủ bại của triều đình, bày tỏ nguyện ý đi theo cha ta cùng gánh vác đại nghiệp.

Thành thứ ba, thành thứ tư...

Chúng ta hệt như một đoàn xe hoa đi diễu hành.

Nơi nào đi qua, bách tính reo hò, quan lại quy hàng.

Cha ta chuẩn bị sẵn cả một bụng lời lẽ khuyên hàng, rốt cuộc chẳng dùng tới một câu.

Ta ngồi ở trong xe ngựa, vén rèm lên, nhìn "chiến trường" ngập tràn không khí vui tươi ở bên ngoài, không kìm được hỏi tỷ tỷ: "Tỷ, có phải bọn họ nhầm lẫn gì rồi không? Chúng ta là tới m/ư//u p/h/ả//n, chứ đâu phải tới sưởi ấm lòng người."

Tỷ tỷ Thẩm Vân Thư cũng nhíu chặt mày, tỷ ấy mặc một thân nhung phục, uy nghiêm sảng khoái.

Lúc này trên mặt tỷ ấy lại đầy sự khó hiểu: "Đúng là có điểm không đúng thật."

Cha ta lại mừng đến mức cười không khép nổi miệng, cha cho rằng đây là lòng dân hướng về, thiên mệnh định sẵn.

Cha thậm chí còn bắt đầu lên kế hoạch trước cho niên hiệu sau khi lên ngôi.

Hỏi ta và tỷ tỷ xem lấy niên hiệu "Khai Nguyên" nghe hay hơn, hay là "Thịnh Thế" uy phong hơn.

Ta đã chọn "Giò Heo".

Thế là lại bị tỷ tỷ vung tay đ/á//nh cho một cú.

3. Biến cố bất ngờ trước cổng thành

Chỉ trong vỏn vẹn một tháng, chúng ta đã từ vùng biên thuỳ Bắc Cương, không hề tốn một giọt m /á//u đánh thẳng đến dưới chân kinh thành.

Cổng kinh thành đóng chặt, trên tường thành đứng kín quân cấm vệ, áo giáp sáng lóa phản chiếu ánh nắng chói mắt dưới mặt trời.

Thế này rốt cuộc cũng có chút dáng vẻ của m/ư/u p/h/ả/n rồi.

Cha ta cưỡi trên lưng ngựa oai phong lẫm liệt, rút thanh bội kiếm bên hông ra, từ xa chỉ thẳng lên thành lâu, giọng vang như chuông đồng: "H/ô//n quân vô đạo, còn không mau mở cổng hàng!"

Trên thành lâu rơi vào một khoảng im lặng tờ mờ.