Lắp tên, giương cung. Dây cung căng đến tột độ, phát ra những tiếng cọt kẹt. Những ngón tay của hắn đang run rẩy, mũi tên vạch ra những vòng tròn nhỏ xíu trong không trung.

Hắn nhắm nghiền hai mắt. Nước mắt lã chã tuôn rơi.

Khi mở mắt ra lần nữa, đôi mắt kia đã trở nên trống rỗng. Tựa như một giếng nước bị rút cạn.

Hắn buông tay thả dây cung.

Mũi tên xé gió lao đi, xuyên thủng bả vai Liễu Như Yên, ghim chặt nàng ta lên lỗ châu mai tường thành. Máu tươi bắn tung tóe lên gạch thành, nàng ta rú thảm một nửa tiếng thì tắt lịm, mũi tên thứ hai đã bay đến.

Mũi tên thứ hai bắn về phía Nhị Hoàng tử. Đứa trẻ bốn tuổi thậm chí còn chưa kịp khóc, mũi tên đã xuyên thấu lồng ngực nó, thân thể nhỏ bé mềm nhũn ngã gục trên tường thành, giống như một con chim non bị bẻ gãy đôi cánh.

Bàn tay của đứa trẻ vẫn đang vươn ra, hướng về phía Liễu Như Yên.

Liễu Như Yên vươn tay, muốn chạm tới tay của hài tử. Đầu ngón tay cách bàn tay của hài tử chỉ còn một tấc. Một tấc. Đúng một tấc.

Không với tới được nữa.

Dưới thành là một mảnh tĩnh mịch chết chóc.

Cố Trường Yến quỳ trên mặt đất, cây cung tuột khỏi tay. Thân thể hắn run rẩy bần bật, từ đỉnh đầu cho đến tận gót chân.

Hắn há hốc miệng, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ có nước mắt vô thanh tuôn rơi.

Phiến quân đã bại trận. Không phải vì Cố Trường Yến bắn chết Quý phi và Nhị Hoàng tử, mà là do Triệu Hằng dẫn dắt thiết kỵ bọc đánh từ mạn sườn, một đòn đánh tan tác chủ lực của phiến quân. Triệu Hằng huyết chiến dưới thành Đồng Quan suốt sáu canh giờ, trên người trúng bảy đao ba tiễn, tự tay chém đầu thủ lĩnh phiến quân, đoạt lại Đồng Quan.

Tin chiến thắng truyền về kinh thành, vạn dân hoan hô nhảy múa.

Nhưng Cố Trường Yến không trở về. Hắn quỳ trên bùn đất ngoài thành Đồng Quan, trong ngực ôm lấy thi thể của Liễu Như Yên. Cơ thể của nàng ta đã lạnh ngắt, đôi mắt vẫn còn mở trừng trừng.

Cố Trường Yến ôm lấy nàng ta, không ăn không uống, không nói không cười. Binh lính định kéo hắn đi, hắn liền cắn người.

Triệu Hằng sai người trói hắn mang về, vứt ở trong sân viện Thái phó phủ.

Khi ta đến thăm hắn, hắn đã gầy gò đến mức biến dạng. Khắp bộ thanh sam toàn là vết máu cáu bẩn, đầu tóc rũ rượi, hốc mắt trũng sâu tựa chiếc giếng cạn. Móng tay đứt gãy toàn bộ, mười đầu ngón tay máu thịt be bét.

Hắn nhìn thấy ta, con ngươi vẩn đục khẽ động đậy.

"Thẩm Chiêu Ninh, nàng đã mãn nguyện chưa?"

Ta đặt hộp thức ăn xuống đất, bưng ra bát cháo trắng. "Ăn một chút đi."

Hắn chợt nở nụ cười. Nụ cười vô cùng đáng sợ, khóe miệng nhếch lên thật rộng, đôi mắt trợn trừng thật to, tiếng cười ngày càng lớn, v

"Là nàng đã truyền tin tức cho phiến quân, là nàng đã hại chết nàng ấy."

"Là tự ngươi bắn tên cơ mà."

Tiếng khóc của hắn bỗng nhiên im bặt.

"Cố Trường Yến, mũi tên là do ngươi bắn, dây cung là do ngươi kéo, cung tiễn là do ngươi nâng. Không ai ép buộc ngươi cả. Hoàng đế không bắt ngươi bắn, ngài ấy chỉ lệnh cho ngươi đi đàm phán. Là chính ngươi đã lựa chọn bắn tên, bởi vì ngươi sợ chết. Ngươi sợ Hoàng đế nghi ngờ ngươi và Quý phi có tư tình, ngươi sợ liên lụy gia tộc, ngươi sợ mất đi tất cả mọi thứ. Ngươi mở miệng ra là nói yêu nàng ta, nhưng ngươi chưa từng vì nàng ta mà liều mạng. Phụ thân của nàng ta đưa nàng ta vào cung, ngươi không ngăn cản. Nàng ta chịu ủy khuất trong cung, ngươi không cứu giúp. Nàng ta bị người ta kề đao lên cổ trên tường thành, ngươi lại lựa chọn tự tay giết chết nàng ta. Kẻ mà ngươi yêu chưa bao giờ là nàng ta, mà chính là bản thân ngươi."

Cố Trường Yến ngơ ngác nhìn ta, nước mắt âm thầm tuôn rơi.

"Ta đã từng mơ một giấc mộng. Trong giấc mộng ấy là kiếp trước, ta gả cho ngươi, nhưng ngươi lại dùng mạng của nhi tử ta đổi lấy nhi tử của Quý phi, nhi tử của ta đã chết thay cho Nhị Hoàng tử. Kiếp này, không có nhi tử của ta chết thay, ngươi lại tự tay giết chết người mà mình quan tâm nhất. Ngươi tự cho rằng đó là tình yêu. Thế nhưng đó chẳng phải là yêu, đó là sự nhu nhược. Ngươi không dám phản kháng Hoàng đế, không dám chống lại số mệnh, chỉ dám mang những mạng người vô tội ra để lấp liếm. Cố Trường Yến, ngươi kiếp này, kiếp sau, đời đời kiếp kiếp, đều không xứng đáng nói đến chữ yêu."

Ta xoay người bước đi. Sau lưng truyền đến tiếng khóc nức nở xé ruột xé gan của hắn.

Hoàng đế không giết Cố Trường Yến. Quý phi và Nhị Hoàng tử đã chết, chết không đối chứng. Nếu giết hắn vào lúc này, ngược lại sẽ càng khiến Hoàng đế có vẻ như đang chột dạ. Cho nên Hoàng đế chỉ giáng hắn làm thứ dân, lưu đày đến Lĩnh Nam.

Ngày Cố Trường Yến rời đi, kinh thành đổ một cơn mưa rất lớn. Hắn mặc bộ tù phục rách nát, chân đeo gông cùm xiềng xích, từng bước từng bước đi ra khỏi cổng thành. Không có một ai tiễn hắn.

Khi bước đến cổng thành, hắn chợt dừng bước, ngoái đầu nhìn về phía kinh thành một cái. Dưới màn mưa sương giăng, đường nét của kinh thành trở nên mơ hồ không rõ. Hắn đã đứng nhìn thật lâu.

Hắn đã không đi đến Lĩnh Nam. Mới đi được nửa đường, hắn nhân lúc sai dịch áp giải không để ý, liền nhảy tùm xuống dòng sông.

Nước sông chảy rất xiết, vô cùng lạnh lẽo. Khi nhảy xuống, hắn không hề giãy giụa, cũng không hề la hét, cứ thế chìm nghỉm thẳng xuống đáy nước, giống như một hòn đá vô tri.

Ba ngày sau thi thể mới được vớt lên, ngâm nước đến mức sưng vù không thể nhận diện được nữa.

Hoàng đế chỉ phê một câu "Đã biết", sau đó không còn nhắc tới nữa.

-HẾT-