Chỉ cần Bùi Ngọc về muộn, ta liền vòng vo dò hỏi xem hôm đó tỷ tỷ có tiến cung hay không.

Trên người ngài ấy vương chút hương thơm lạ, ta cũng sẽ bám lấy ngài ấy, gặng hỏi hồi lâu.

Nhiều lần như vậy, Bùi Ngọc nhéo má ta, vừa bực vừa buồn cười: "Nàng thật là hồ đồ."

"Nếu cô thực sự thích nàng ấy, lúc tuyển phi ban đầu, cớ sao lại không chọn nàng ấy?"

Ta nghe vậy, cũng dần dần buông bỏ nỗi lo trong lòng.

Ta hạ quyết tâm, phải nỗ lực làm một Thái tử phi thật tốt.

Để tất cả mọi người đều cảm thấy chúng ta xứng đôi vừa lứa.

Cho đến khi tỷ tỷ bắt đầu kén rể.

Mẫu thân gọi ta về nhà, giúp bà tham mưu.

Vốn dĩ mọi chuyện đang bàn bạc rất suôn sẻ.

Nhưng đúng lúc Bùi Ngọc đến phủ đón ta.

Tỷ tỷ đột nhiên đỏ hoe hốc mắt, nước mắt lưng tròng quỳ rạp xuống trước mặt ngài ấy:

"Điện hạ, thần nữ và ngài thực sự là trong sạch."

"Cầu xin ngài hãy khuyên nhủ Thái tử phi, đừng ép thần nữ phải gả cho người khác nữa..."

Ta chưa từng thấy Bùi Ngọc tức giận đến thế.

Ngài ấy không nói một lời đ/ẩ/y ta ra, thần sắc thất vọng tột cùng:

"Nàng vì sự đa nghi của bản thân, mà lại ngang ngược vô lý đến mức này."

"Bao nhiêu năm qua, trong mắt nàng, Cô chung quy vẫn chỉ là kẻ sớm nắng chiều mưa, thay lòng đổi dạ hay sao."
...

Đêm đó, Tiên đế b/ă//ng hà.

Sau t/a//ng lễ, chính là đại điển đăng cơ.

Hoàng hậu lại một lần nữa đề nghị nạp tỷ tỷ làm phi.

Bùi Ngọc trầm mặc hồi lâu, chậm rãi mở miệng:

"Thái tử phi đức không xứng với vị trí, không đủ tư cách mẫu nghi thiên hạ, ban cho ngôi vị Quý phi là đủ rồi."

"Hậu vị... vẫn là trưởng nữ Thẩm gia xứng đáng nhất."

Ta có mặt ngay tại đó, cả người lập tức cứng đờ.

Bùi Ngọc ngước mắt nhìn về phía ta, châm biếm nói:

"Trẫm làm theo ý nàng mong muốn, từ nay về sau, nàng có thể an tâm rồi."

Chỉ vỏn vẹn vài câu, ngài ấy đã đổ hết mọi lỗi lầm lên đ/ầ//u ta.

Ta làm Quý phi suốt hai mươi năm.

Bùi Ngọc tuy không tính là s/ủ/ng á//i ta, nhưng cũng để ta được sống trong cảnh cơm no áo ấm.

Giữa chúng ta m/i/ễ/n c/ư/ỡ//ng có thể coi là tương kính như tân.

Chỉ là khúc mắc đã sinh ra, cho dù ta có sinh hạ một nam hai nữ, thì cũng chẳng thể nào quay lại như thuở ban đầu.

...

Năm Tây Nam xảy ra phản loạn, Bùi Ngọc ngự giá thân chinh.

Ta mắc phải một trận phong hàn.

B//ệ/nh t/ì//nh ngày một trở nặng, l/i/ệ/t gi/ư/ờ/n/g không dậy nổi.

Vào lúc hấp hối, ngoài cửa sổ tuyết lớn bay tán loạn.

Mẫu thân đến thăm ta.

Bà nói, lần đầu tiên dẫn ta và tỷ tỷ tiến cung, trời cũng đổ một trận tuyết lớn như thế này.

Ta ở trong Ngự Hoa Viên, cùng tỷ tỷ đắp người tuyết.

Giữa chốn băng thiên tuyết địa, thiếu niên Bùi Ngọc tình cờ đi ngang qua.

Năm đó ta mới lên bảy.

Vì muốn kết một vòng hoa

Bà khẽ thở dài: "Khi còn bé, con cũng là một đứa trẻ có tính cách hoạt bát cởi mở."

"Sao lớn lên rồi, lại biến thành cái tính cách như thế này?"

Ta không biết.

Cũng không muốn biết.

Bùi Ngọc nghe tin ta b/ệ/nh n/ặ/ng.

Ngài ấy phi ngựa nước đại ngàn dặm, chạy c h ế /c ba con ngựa, gấp gáp chạy về kinh thành.

V/ế//t m /á//u trên áo giáp của ngài ấy vẫn chưa khô, bên thái dương cũng đã lấm tấm vài sợi tóc bạc.

Ngài ấy ô//m lấy ta, giọng nói rất trầm rất khẽ: "Nàng còn điều gì muốn nói với trẫm không?"

Thật ra cũng chẳng còn gì để nói nữa.

Yêu thích hay oán hận, thảy đều đã bị dòng thời gian đằng đẵng bào mòn.

Chỉ là ...phu thê nhiều năm.

Ta vẫn thấy hối hận.

Thế là, lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng ta hèn mọn cầu xin ngài ấy:

"Bệ hạ, nếu có kiếp sau... xin ngài ...đừng chọn thần thiếp làm Thái tử phi nữ … được không?"

…

Tỷ tỷ cuối cùng cũng nhận được cây ngọc như ý.

Tỷ ấy làm Thái tử phi, cũng coi như là thuận theo mong đợi của mọi người.

Ta lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Vừa ngẩng đầu lên, ta đã không kịp chuẩn bị mà chạm phải ánh mắt của Bùi Ngọc.

Giữa muôn vàn tiếng chúc mừng.

Trên mặt ngài ấy lại chẳng hề có lấy nửa điểm vui mừng.

...

Về đến nhà, mẫu thân nghe nói đến biến cố này, vô cùng sợ hãi:

"May mà con lanh trí, nói rõ ra mối h/ô/n sự đó."

"Nếu không thật sự để muội muội con lên làm Thái tử phi, còn không biết sẽ gây ra bao nhiêu trò cười nữa."

Ta trầm mặc lắng nghe, không hề lên tiếng phản bác.

Mẫu thân đi đến Vĩnh An Hầu phủ, chuẩn bị lo liệu h//ô/n sự cho ta trước.

Ta muốn rời đi, lại bị tỷ tỷ cản lại.

Tỷ ấy c/ắ/n c/h/ặ/t môi dưới: "Vì sao Thái tử lại chọn muội?"

Ta hơi sửng sốt.

Kiếp trước, ta cũng từng hỏi Bùi Ngọc câu hỏi này.

Khi đó ta còn trẻ, trong lòng cũng mang theo sự kỳ vọng.

Bao nhiêu năm qua, tất cả mọi người đều yêu thích tỷ tỷ.

Ta cũng khao khát có một người, có thể kiên định thích ta, và chỉ thích một mình ta mà thôi.

Nhưng ... Bùi Ngọc chưa bao giờ trả lời ta.

Hỏi nhiều lần, ta liền học được cách ngoan ngoãn, không còn tự lừa mình dối người nữa.

Nhưng lúc này, ta lại cố ý nói: "Có lẽ là vì ngài ấy thích muội chăng?"

Sắc mặt tỷ tỷ chợt trầm xuống.

Tỷ ấy cười lạnh: "Muội muội, muội chưa khỏi quá tự tin rồi đấy."

"Mấy ngày trước, ta và Thái tử có cãi nhau một trận, ngài ấy là vì muốn ch/ọ/c t/ứ//c ta, nên mới chọn muội."

"Muội vô tài vô mạo, sao dám ảo tưởng một nam nhân tốt như Điện hạ lại đi thích muội cơ chứ?"

Tỷ ấy bật cười, dùng ánh mắt thương hại nhìn ta, giống như đang nhìn một trò cười.

Ta rũ mắt, trầm mặc đứng yên tại chỗ.

Thì ra là vậy.