Trong phòng chìm vào tĩnh lặng rất lâu.

Ta nói: "Vậy bây giờ chàng đã biết tại sao ta lại đâm chàng một nhát rồi đấy, có điều chàng cũng không chết uổng đâu. Mạng của ta cũng đền cho chàng rồi, một mạng đổi một mạng."

"Cái gì gọi là một mạng đổi một mạng?" Chàng mãnh liệt ngồi thẳng dậy, sắc mặt biến đổi.

Ta toét miệng cười: "Dù sao uống thuốc độc xong bụng đau dữ dội, ta ngẫm nghĩ thà rằng để thứ đó từ từ hành hạ đến chết, chi bằng dứt khoát một chút. Lấy con dao găm đâm chàng, tự cho mình một nhát luôn."

Phó Dữ chằm chằm nhìn ta một lúc lâu, chợt biểu cảm trở nên kỳ quái, khóe miệng giật giật:

"Thuốc độc đó... là đồ quá hạn rồi."

Nụ cười của ta cứng đờ trên mặt: "...Cái gì?"

"Cái lọ mà nàng nuốt, là đồ từ đời phụ thân ta để lại dùng để trấn trạch, đã quá hạn mấy chục năm rồi."

Chàng day day mi tâm, "Kiếp trước lúc ta sắp chết mới biết, thứ đó cùng lắm chỉ khiến nàng tiêu chảy ba ngày, không chết người được."

Ta: "……"

Thảo nào.

Thảo nào lúc đó trong bụng đau như dời non lấp biển, nhưng kiểu đau lại hoàn toàn không giống với độc phát thân vong như trong thoại bản viết.

Lúc đó ta còn nghĩ, hóa ra chết là cảm giác này sao?

Sao lại giống như ăn bậy đau bụng thế này?

Nhưng lúc đó ta đang ngồi xổm trước giường bệnh của chàng, khóc đến mức nước mắt nước mũi tèm lem, cũng không thể nói "Phó Dữ chàng khoan hẵng chết, đợi ta đi mao phòng một lát đã."

Thế thì mất mặt quá.

Nên ta đành cố nhịn.Nhịn suốt một đường, cho đến lúc lấy dao tự đâm mình.

"Cho nên lúc đó trong bụng ta cuộn trào," ta mặt không cảm xúc, "hóa ra không phải can trường thốn đoạn, mà là... buồn đi mao phòng."

Phó Dữ ngoảnh mặt đi, bờ vai run lên từng đợt.

"Chàng cười cái gì!"

Chàng quay mặt lại, vẻ mặt nghiêm túc, hạ giọng nói: "Ta đã được huấn luyện nghiêm ngặt, cho dù buồn cười đến mức nào, ta cũng tuyệt đối không cười."

Nói xong chàng lại ngoảnh đi, bờ vai càng run rẩy dữ dội hơn.

"Vai chàng đang run bần bật kìa!"

Chàng hít sâu một hơi rồi quay lại: "Vậy sau đó nàng... tự đâm mình sao?"

"Đúng vậy." Ta dang hai tay, "Thuốc độc không độc chết ta, thì dao kiểu gì chẳng đâm chết được?"

Phó Dữ chằm chằm nhìn ta, biểu cảm từ khiếp sợ chuyển sang bất lực, cuối cùng biến thành một loại phức tạp mà ta không sao diễn tả nổi:

"Nàng có từng nghĩ tới, thực ra nàng căn bản không cần phải chết không?"

Ta trầm mặc một hồi.

"...Chưa từng nghĩ tới." Ta thành thật đáp.

"Lúc đó ta đọc xong những bức thư kia, trong đầu chỉ có duy nhất một ý niệm, đó là chết cùng chàng. Thuốc độc không chết được, ta liền đổi sang dùng dao."

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng hồi lâu.

Chàng cất giọng trầm thấp: "Trà nguội rồi, để ta đổ

Ta nhìn chàng cầm ấm trà lên, sống mũi chợt thấy cay cay.

Nhưng ngay giây tiếp theo, ta đã kìm nén sự chua xót ấy lại.

"Ta muốn uống Long Tỉnh, không uống Bích Loa Xuân đâu."

Động tác rót trà của Phó Dữ khựng lại: "Sao nàng lắm yêu cầu thế?"

"Mặc kệ ta."

Ta bưng chén trà mới lên thổi nhẹ, toét miệng cười: "Đồ tra nam."

Chàng không thèm để ý đến ta, nhưng khóe môi lại khẽ cong lên.

Ba ngày sau trên buổi tảo triều, Phó Dữ trước mặt bá quan văn võ, quỳ rạp xuống ngự tiền.

"Thần thỉnh cầu Bệ hạ ban hôn cho xá đệ Phó Tranh và Trưởng Công chúa."

Cả đại điện chìm trong tĩnh lặng.

Bàn tay bưng chén trà của Hoàng đế khựng lại giữa không trung, ý cười trên mặt ngưng trệ một chớp mắt, lập tức khôi phục lại dáng vẻ như thường.

"Ồ? Trẫm nhớ Nhị công tử Phó gia chưa từng lập được quân công, hôn sự này e là có chút vội vàng..."

Phó Dữ vẫn quỳ thẳng tắp.

"Bệ hạ, nửa tháng sau xá đệ sắp sửa xuất chinh ra tái ngoại, nếu được Bệ hạ ban hôn, sĩ khí ắt sẽ đại chấn, trận chiến này tất thắng."

Lời này vừa thốt ra, cả triều đường liền ồ lên xôn xao.

Các triều thần đưa mắt nhìn nhau, ai mà chẳng biết Nhị công tử Phó gia đây là lần đầu tiên dẫn binh cơ chứ?

Nếu Bệ hạ không ban hôn, đánh thắng thì còn dễ nói, đó là bản lĩnh của đệ ấy.

Nhưng nhỡ đệ ấy thua, cả triều trên dưới khó tránh khỏi sẽ xì xào bàn tán: Bệ hạ ngay cả một cọc hôn sự cũng không chịu thành toàn, làm lạnh lòng tướng sĩ, trận này thua thật oan uổng.

Bệ hạ ban hôn, nếu thắng trận, đó chính là ngự tứ lương duyên cổ vũ sĩ khí, quân thần đều đại hoan hỉ; cho dù đệ ấy thua, thì cũng là do bản lĩnh kém cỏi, chẳng thể oán trách Bệ hạ nửa lời.

Ý cười trên mặt Hoàng đế rốt cuộc cũng không giữ nổi nữa.

Vừa định mở miệng, ngài chợt nhớ ra điều gì đó, giọng điệu liền xoay chuyển:

"Trẫm chợt nhớ ra, mấy ngày trước khanh chẳng phải còn tự mình cầu thú Trưởng Công chúa sao? Mới qua vài ngày, sao lại đổi thành đệ đệ của khanh rồi?"

Ánh mắt của bá quan văn võ cả triều đồng loạt đổ dồn vào người Phó Dữ.

Phó Dữ mặt không biến sắc: "Khởi bẩm Bệ hạ, ngày đó thần và Thẩm tiểu thư xảy ra chút xích mích, thần nhất thời nuốt không trôi cục tức này, thầm nghĩ dựa vào cái gì mà nàng ấy có thể làm loạn với thần, còn thần thì lại không thể? Thế là trong lúc hồ đồ, thần đã mượn danh Trưởng Công chúa điện hạ để chọc tức nàng ấy. Thần biết tội."

Cả triều đường bỗng chốc im phăng phắc.

Một Phó Đại tướng quân sát phạt quả quyết, vậy mà lại có thể thốt ra những lời thiếu suy nghĩ như thế ngay trước mặt bá quan.

Vài vị lão thần nhịn cười đến mức mặt đỏ tía tai, vội vàng lấy ống tay áo che khuất khóe miệng.

Biểu cảm của Hoàng đế lúc này: "..."