Ngũ điện hạ vẫn chưa thỉnh chỉ ban hôn, một cô nương chưa xuất các như muội ấy lại năm lần bảy lượt lén lút gửi thư, chuyện này mà truyền ra ngoài thì dư sức hủy hoại cả danh tiết. Muội ấy dám làm, là bởi đinh ninh rằng sẽ chẳng có ai hay biết; ta nói toạc ra, chính là để muội ấy hiểu rõ ta có thể nhìn thấu tất cả, và ta cũng khinh thường việc lấy loại chuyện này ra để ép muội ấy phải cúi đầu.

Sau khi nàng ta rời đi, Tần ma ma tỏ vẻ sầu lo âu rầu: "Cô nương, Tam cô nương e rằng sẽ ghi hận người mất."

Ta thong thả nhặt những đồng tiền xu đặt trở lại vào khay: "Muội ấy đã hận ta từ lâu rồi. Hận hay không vốn chẳng quan trọng, điều quan trọng là lần sau trước khi muội ấy định vung tay ra, thì phải tự biết cân nhắc xem có đau hay không đã."

Chẳng qua được mấy ngày, trong cung đã truyền đến tin tức. Hoàng hậu nương nương muốn tổ chức yến tiệc thưởng cúc, phủ An Bình Hầu nhận được hai tấm thiệp mời, chỉ đích danh Khương Chiếu Vi và ta cùng nhau tiến cung.

Mẫu thân vì chuyện này mà bận rộn xoay mòng mòng, bà thức trắng đêm đốc thúc tú nương gấp rút may y phục mới cho ta. Bà đại khái cảm thấy, người trong cung đều đã biết Hầu phủ vừa tìm lại được đích nữ ruột thịt, nếu ta ăn mặc quá mức bần hàn, thì người mất hết thể diện chung quy vẫn là Hầu phủ.

Ta mặc thử chiếc váy lụa màu xanh biếc vừa mới may xong, đưa tay vuốt ve chất liệu vải rồi lên tiếng hỏi bà: "Mẫu thân, bộ y phục này tốn hết bao nhiêu lượng bạc vậy?"

Mẫu thân khẽ nhíu mày: "Sao con cứ mở miệng ra là hỏi đến tiền bạc thế hả?"

"Phải biết rõ giá tiền, thì con mới nỡ làm bẩn nó chứ."

Bà bị ta chọc tức đến mức cạn lời, nhưng rồi lại nhịn không được mà bật cười một tiếng. Nụ cười ấy vô cùng ngắn ngủi, giống hệt như một giọt nước tuyết vừa tan ra nơi góc mái hiên vào ngày đông giá rét.

Ngay trước lúc xuất phủ, bà cẩn thận chỉnh lại cây trâm cài trên tóc ta, hạ giọng căn dặn: "Trong cung quy củ vô cùng nghiêm ngặt. Nếu có kẻ nào buông lời châm chọc con, con cứ nhẫn nhịn một chút, đợi khi trở về mẫu thân sẽ đứng ra làm chủ cho con."

Ta nhẹ nhàng gạt bàn tay của bà ra khỏi mái tóc mai của mình.

"Mẫu thân, người khác mà dám nói con, con sẽ tự mình làm chủ."

Hoa cúc trong yến tiệc hoàng cung nở rộ vô cùng rực rỡ, cả một vùng vàng óng ả, thế nhưng trong hương hoa thanh tao ấy lại xen lẫn mùi phấn son nồng nặc của các vị phu nhân và quý nữ. Ta ngồi ở vị trí chót cùng của dãy bàn tiệc, vừa mới yên tĩnh ăn xong hai miếng bánh hoa quế, thì đã có kẻ chủ động tìm đến gây chuyện.

Người bước tới chính là Hàn cô nương của phủ Nin

h Quốc Công. Nàng ta đưa mắt nhìn chằm chằm vào cây trâm gỗ đào cài trên búi tóc của ta, mỉm cười vô cùng khách sáo: "Nghe đồn Khương nhị cô nương vô cùng am hiểu thuật bói toán? Hôm nay có Hoàng hậu nương nương ngự giá ở đây, sao cô nương không thử gieo quẻ cho mọi người xem sao, coi như là góp thêm chút thú vui cho buổi tiệc."

Mấy vị quý nữ đứng bên cạnh nàng ta cũng hùa theo che miệng cười cợt.

Ta thong thả nuốt trôi miếng bánh xốp trong miệng, nhướng mày hỏi: "Muốn bói chuyện gì?"

"Thì cứ bói xem ở đây ai là người có số mệnh tốt nhất đi."

Cái thể loại câu hỏi này là thứ vô vị nhất trên đời, kẻ mở miệng hỏi thì chỉ muốn nghe người ta khen mình có số mệnh tốt, còn kẻ đứng nghe thì lại muốn xem người khác bị bêu rếu làm trò cười. Mà ta thì lại chẳng bao giờ thích làm những vụ buôn bán lỗ vốn.

"Mười lạng bạc một quẻ." Ta nhạt giọng đáp.

Nụ cười trên môi Hàn cô nương lập tức cứng đờ lại.

Từ vị trí thượng tọa bỗng nhiên truyền đến một tiếng ho khan nhè nhẹ. Ta ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy một nam tử trẻ tuổi vận thường phục màu huyền đang thong thả nâng chén trà. Ngài ấy không đội ngọc quan, bên hông chỉ đeo lủng lẳng một miếng ngọc bội chạm trổ hình bàn long, thế nhưng những kẻ xung quanh lại tỏ thái độ cung kính với ngài ấy một cách khác thường.

Đó chính là Thái tử Bùi Ngạn Chi.

Mi mục ngài ấy thanh lãnh chính trực, ánh mắt tĩnh lặng sâu thẳm, tựa như đang chăm chú quan sát một ván cờ vẫn chưa đến lúc hạ tử. Ta nhìn thấy ngón trỏ bàn tay trái của ngài ấy khẽ gõ nhẹ lên miệng chén trà ba cái, liền lập tức hiểu ra rằng, người này chưa chắc đã tin tưởng vào huyền học, nhưng lại bắt đầu nảy sinh hứng thú đối với ta.

Thái tử cất lời: "Cô xuất ra một trăm lạng bạc. Khương cô nương hãy gieo cho Cô một quẻ, xem thử ba ngày sau Đông cung liệu có hỷ sự hay không."

Bốn bề xung quanh thoắt cái chìm vào tĩnh lặng.

Bất cứ ai ngồi đây cũng đều biết rõ, hôn sự giữa Thái tử và đích nữ của Hàn gia đã được nghị luận suốt nửa năm trời. Cái gọi là hỷ sự kia, mười phần thì hết tám phần chính là thánh chỉ ban hôn.

Ta đưa mắt quan sát tướng mạo của Thái tử, rồi lại đưa mắt nhìn về phía Hàn Quý phi đang trò chuyện cùng Hoàng hậu ở phía xa xa. Nơi góc tay áo của Quý phi có dính một vệt màu đỏ sẫm cực kỳ mỏng manh, thoạt nhìn giống hệt như vừa mới vô tình quệt tay qua hộp chu sa ấn tín. Bà ta cười nói vô cùng đoan trang, thế nhưng những ngón tay giấu trong tay áo lại đang siết chặt chiếc khăn tay đến mức nhăn nhúm.

Yến tiệc ngày hôm nay, e rằng không chỉ đơn thuần là để thưởng hoa.