"Người bế ta ra khỏi biển lửa năm đó, nơi hổ khẩu tay phải có một vết sẹo hình bán nguyệt, lòng bàn tay còn bị rường cột cháy đỏ nung mất một lớp da."

"Trên tay ngươi có hay không?"

Sắc mặt Bùi Nghiễn chợt trắng bệch.

Ta đứng dậy, chậm rãi bước đến trước mặt hắn.

"Ngươi không có."

"Nhưng Tạ Lâm Xuyên lại có."

"Sau khi hỏa hoạn bốc lên ngày hôm ấy, chính Tạ Lâm Xuyên đã bế ta từ thiên điện ra ngoài, lại đích thân đưa ta đến Thái y viện. Ngươi chẳng qua chỉ là đến trễ một bước, thấy ta tỉnh lại nhưng đầu óc mông lung không nhớ rõ người, liền hèn hạ nhận lấy ân cứu mạng này."

Yết hầu Bùi Nghiễn trượt lên xuống, hắn cố vớt vát cắn răng nói: "Nàng nghe kẻ nào nói bậy?"

Ta giơ tay, ném một chiếc khăn tay cũ đến bên chân hắn.

Góc khăn thêu một chữ Tạ, từ lâu đã bị ngọn lửa thiêu đến đen sì.

"Chiếc khăn này, ta tìm được lúc ở Giang Nam."

"Năm đó Tạ Lâm Xuyên bị thương ở tay, trong Trấn Bắc quân vẫn còn lưu lại hồ sơ chữa trị cũ của quân y. Nếu ngươi còn muốn giảo biện, ta liền lập tức mời toàn bộ những người đó đến đây, ba mặt một lời đối chất cùng ngươi."

Sắc môi Bùi Nghiễn nhợt nhạt mất sạch tơ máu, nửa ngày trời cũng không thốt nên lời.

Ta nhìn hắn, chợt cảm thấy một chút vướng bận như có như không trước kia rốt cuộc đã hoàn toàn phai nhạt.

Ngay cả ân cứu mạng, thế mà cũng là giả mạo.

"Hôn thư ta đã hoàn trả về Bùi gia."

"Từ nay về sau, ngươi muốn che chở cho ai, muốn bầu bạn bên ai, đều chẳng còn chút cớ sự nào dính dáng đến ta nữa."

Bùi Nghiễn bỗng tiến lên một bước, nắm chặt lấy cổ tay ta.

"Chiêu Ninh!"

"Cho dù chuyện trong biển lửa có hiểu lầm, những năm qua ta đối với nàng dẫu sao cũng có vài phần tình nghĩa, cớ sao nàng lại phải cạn tàu ráo máng đến bước đường tuyệt tình này!"

Ta cúi đầu nhìn lướt qua bàn tay của hắn.

"Buông ra."

Hắn không nhúc nhích.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một bóng đen từ ngoài cửa viện lướt vào, trực tiếp vặn gắt lấy cổ tay Bùi Nghiễn, hất văng hắn ra xa.

Tạ Lâm Xuyên sừng sững đứng bên cạnh ta, ánh mắt trầm xuống đến đáng sợ.

"Nàng ấy bảo ngươi buông ra."

Bùi Nghiễn lảo đảo lui nửa bước, ngẩng đầu nhận ra người tới là ai, sắc mặt lập tức trở nên vặn vẹo khó coi.

Tạ Lâm Xuyên lại chẳng buồn chừa cho hắn cơ hội mở miệng, chỉ nghiêng đầu lo lắng hỏi ta: "Có bị thương ở đâu không?"

Ta lắc đầu.

Lúc này, hắn mới dời mắt về phía Bùi Nghiễn, giọng điệu lạnh lùng ngập tràn sát khí.

"Bùi thế tử, đã từ hôn mà còn to gan xông thẳng vào khuê viện của cô nương nhà người ta, quy củ của Bùi gia, quả thật khiến kẻ hèn này được mở mang tầm mắt."

Bùi Nghiễn siết chặt nắm đấm, ánh mắt thâm độc lượn lờ qua lại giữa ta và Tạ Lâm Xuyên, bỗng nở một nụ cười lạnh.

"Thì ra là thế."

"Thẩm Chiêu Ninh, nàng từ hôn dứt khoát như vậy, chẳng lẽ đã sớm trải sẵn mưu đồ tìm được bến đỗ mới cho mình rồi sao?"

Ta còn chưa kịp mở lời, Tạ Lâm Xu

Ta đưa tay cản hắn lại, tự mình dạo bước đến trước mặt Bùi Nghiễn.

"Bùi Nghiễn."

"Ngươi xứng đáng mở miệng nói với ta hai chữ bến đỗ sao?"

"Nếu ngươi còn dám xun xoe xuất hiện trước mặt ta thêm một lần nào nữa, ta sẽ đem những chuyện dơ bẩn hạ lưu giữa ngươi và Liễu Phù Tuyết, chép cẩn thận từng khoản một đệ trình thẳng lên Ngự sử đài."

"Đến lúc đó, thứ mất đi e rằng không chỉ là chút thể diện rách nát của ngươi đâu."

Bùi Nghiễn trừng mắt nhìn ta gắt gao, rốt cuộc không thốt thêm nửa lời nào, phẫn nộ phất tay áo bỏ đi.

Sau khi hắn đi khuất, Tạ Lâm Xuyên mới thấp giọng cất lời: "Ta đến muộn."

Ta nghiêng đầu nhìn hắn.

Vành tai hắn lại thoang thoảng phiếm hồng, hai tay lại lẳng lặng siết chặt thành quyền.

Ta chợt nhớ tới năm đó, giữa biển lửa cháy ngập trời, người gồng mình ôm ta xông ra ngoài ấy, nhịp tim đập dồn dập mãnh liệt nơi lồng ngực, nhưng vòng tay ôm lại vững vàng đến kỳ lạ.

Thì ra từ trước đến nay, vẫn luôn là hắn.

Ta vốn tưởng rằng từ hôn đã là đường cùng, nào ngờ một ván cờ ác độc hơn, vẫn còn chực chờ ở phía sau.

Chương 4

Sau khi Bùi gia bị từ hôn, Liễu Phù Tuyết quả nhiên chẳng thể yên ổn được bao lâu.

Lâm thị vốn định tống khứ ả đến trang tử ngoài thành để tránh đi đầu sóng ngọn gió, nào ngờ giữa đường ả lại vô tình cứu được Lâm lão phu nhân.

Hai năm nay, thân thể của Lâm lão phu nhân vẫn luôn không tốt, ngày hôm đó lên chùa dâng hương đột nhiên tái phát chứng suyễn, đám ma ma đi theo hoảng loạn thành một bầy, vừa vặn Liễu Phù Tuyết am hiểu chút y lý, tiến lên xoa bóp vuốt thuận khí cho bà ta, lại còn đích thân túc trực hầu hạ suốt cả nửa đêm.

Lâm lão phu nhân vừa tỉnh dậy, liền một mực nhận định Liễu Phù Tuyết là kẻ mang nhiều phúc khí, khăng khăng đòi đưa người về Lâm gia, thậm chí còn rêu rao trước mặt mọi người, nhận ả làm nghĩa tôn nữ.

Vài ngày sau, nhân dịp thọ yến của Lâm gia, thiệp mời cũng được chễm chệ đưa đến trên án kỷ của ta.

Lục Minh Châu tức giận đến mức trợn trắng mắt: "Rành rành là mưu hèn kế bẩn nhắm vào biểu tỷ mà. Bọn họ sợ biểu tỷ ở kinh thành thanh thế quá thịnh, cố ý nâng đỡ Liễu Phù Tuyết lên hòng giăng võ đài đối lọi với tỷ đó."

Ta bình thản gập thiệp lại, nhạt giọng nói: "Đi."

"Bọn họ đã hao tâm tổn trí dựng sẵn võ đài, nếu ta không đi, chẳng phải là quá phụ lòng người ta sao."

Thọ yến được bày biện xa hoa ở nhà cũ Lâm gia.

Lúc ta đến, Liễu Phù Tuyết đang thân mật hầu hạ nói cười bên cạnh Lâm lão phu nhân.

Ả ta khoác lên người một bộ nhu quần màu hồng đào, kim thoa dắt bên tóc mai lay động chói mắt, thoạt nhìn, quả thật mang vài phần khí thế sủng ái ngập tràn lấn át quần phương.

Lâm lão phu nhân trông thấy ta, chỉ lạnh nhạt gật đầu một cái: "Chiêu Ninh đến rồi à."

Một câu chào hỏi, không xa không gần.

Cứ như thể thân phận đích nữ Hầu phủ là ta đây, trong mắt bà ta lại chẳng bằng một góc đứa cháu gái nuôi vô danh tiểu tốt vừa mới nhặt về.

Ta cũng chẳng buồn bận tâm, chỉ điềm nhiên giao thọ lễ cho quản sự, xoay người đi thẳng đến chỗ ngồi tận cùng góc tiệc.

Giữa lúc yến tiệc linh đình, Liễu Phù Tuyết đột nhiên bưng chén rượu, thướt tha đi về phía ta.