Ngày tiệm thuốc đóng cửa vĩnh viễn, người đến đông hơn ngày thường rất nhiều.

Có người đến tiễn biệt, có người đến nói lời đa tạ, phụ thân và mẫu thân ta từng người từng người đáp lễ. Đến lúc cuối cùng chuẩn bị khóa cửa, từ trong góc chợt lao ra một nam nhân dáng vẻ tiều tụy.

Ban đầu chúng ta còn tưởng là bệnh nhân nào đến cầu y vấn dược.

Định thần nhìn kỹ, mới phát hiện ra đó là Thẩm Thiệu.

Bệnh ở chân của hắn lại tái phát, bước đi loạng choạng ngả nghiêng, người cũng gầy đi rất nhiều.

Hắn run rẩy móc từ trong ngực ra một xấp sổ sách đã sờn mép.

"Trạch Lan, đây là thứ ta tìm thấy trong tẩm phòng của nàng, là những phương thuốc bao năm qua nàng đã sửa đổi vì ta."

Hắn mở cuốn sổ ra, nét chữ phủ bụi thời gian đập vào mắt, từng nét từng nét, đều từng là tâm huyết của ta.

"Mỗi một chữ, đều là chân tâm của nàng, nàng là thật sự mong ta được tốt. Là ta sai rồi."

Cổ họng nghẹn lại, Thẩm Thiệu sụt sịt mũi, cố kìm nén để bản thân không rơi nước mắt.

"Ta đã nghe ngóng rõ ràng rồi, điêu nô bôi nhọ thanh danh của nàng trong buổi pháp hội ngày hôm đó, là chịu sự xúi giục của Triệu Minh Kính. Nàng ta sợ nếu không triệt để hủy hoại thanh danh của nàng, nàng và ta sẽ lại có dây dưa. Ta, ta đã đưa ra yêu cầu từ hôn với Triệu gia rồi."

Ta lắc đầu: "Ngươi nên cưới nàng ta, hai người các ngươi mới là trời sinh một cặp."

Hắn buông thõng tay, cười khổ.

"Ta biết, bây giờ ta có nói gì cũng vô dụng. Trạch Lan, nàng sắp lên kinh rồi. Đợi ta thi đỗ công danh, ta sẽ đi tìm nàng."

Nói xong, hắn không chịu nghe ta khuyên can, cố chấp và kiên quyết rời đi.

Bỏ lại mẫu thân ta nhìn theo bóng lưng hắn mà trợn mắt há hốc mồm.

"Sao lại giống như cao dán da chó vậy chứ?"

Ta ở Thái y thự hơn bốn mươi năm, quan đến chức Thái y thừa.

Chu Hành từng có rất nhiều nữ nhân, thay đổi Hoàng hậu đến ba lần.

Mỹ nhân muôn hình vạn trạng, nhưng bông hoa có tươi đẹp đến mấy cũng có ngày tàn úa.

Sự chèn ép và tranh đấu chốn hậu cung thường ẩn nấp trong màn sương mù, mà đằng sau màn sương mù ấy lại là máu tươi đầm đìa.

Lúc chứng kiến, ta kinh tâm động phách, khi nhớ lại chỉ biết âm thầm thổn thức.

Có được sự tín nhiệm của Chu Hành, mỗi một lần ta đều toàn thân trở lui, mượn lực đánh lực, như diều gặp gió, một đường thăng tiến.

Ta nghĩ, đây không phải là năng lực của ta, mà là sự may mắn của ta.

Ái phi mỹ thiếp như hoa rơi theo nước chảy, lướt qua cuộc đời của Chu Hành.

Khi đã qua tuổi trung niên, hắn chợt ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy người duy nhất không thay đổi ở phía sau lưng lại chính l

Trong Thừa nha của ta, Thiên tử đích thân tới thăm, quả thật là chuyện hiếm có và quý giá.

Ánh nến u ám, hắn xoa xoa mi tâm đang nhíu chặt, mở miệng liền thở dài.

"Cao xứ bất thắng hàn, trẫm cũng chỉ là một kẻ cô gia quả nhân mà thôi."

Ta không tỏ ý kiến, chỉ khuyên hắn đêm khuya hao tổn tinh thần, nên sớm nghỉ ngơi.

Chu Hành nhướng mày, lật tay nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay ta, ôn tồn nhỏ nhẹ.

"A Lan, khanh không muốn đến gần trẫm hơn một chút sao? Tình nghĩa bao năm qua của hai ta, trẫm sẽ không phụ khanh."

Trong cơn hoảng hốt, ta dường như lại nhìn thấy Thẩm Thiệu của thời niên thiếu.

"A Lan, nàng đến nhà chúng ta, từ nay về sau chỉ chăm sóc một mình ta, có được không?"

Không được.

Dưới ánh đèn lờ mờ, thần sắc của Chu Hành khó lòng suy đoán.

"Chẳng lẽ khanh vẫn còn nhớ thương tên Thẩm Thiệu kia? Một tên thư lại nhỏ bé ở Lâm Giang thành, chẳng qua cũng chỉ là một con kiến trước mặt trẫm. Huống hồ, hắn và Triệu thị tuy không mấy thân cận, nhưng suy cho cùng cũng là phu thê nhiều năm, còn khanh..."

"Bệ hạ." Ta cười tủm tỉm ngắt lời hắn.

"Thần chỉ am hiểu dược lý, không thể tâm ý tương thông với bệ hạ. Kỳ tuyển tú sắp tới, thần sẽ thay bệ hạ chăm sóc tốt cho các người mới."

Hắn nhướng mày, khựng lại một chút, rồi khẽ cười.

"Là muộn rồi. Nếu sớm hơn hai mươi năm, trẫm có thể nhớ đến khanh... Nhưng lúc đó trẫm chỉ cảm thấy, khanh ở lại Thái y thự, so với ở trong hậu cung, sẽ có ích cho trẫm hơn."

Thuở mới gặp gỡ, có lẽ hắn cũng từng có một tia rung động, dẫu chỉ nhỏ bé không đáng kể.

Ta cũng vậy.

"Thôi bỏ đi."

Hắn vung ống tay áo, sải bước rời đi.

Chỉ có ánh nến, khẽ lay động.

Năm sáu mươi tuổi, Chu Hành cuối cùng cũng phê chuẩn thỉnh cầu cáo lão của ta.

Trong nhà ta không còn ai, nên ta cũng không về quê, mà dẫn theo hai tiểu đồ đệ du sơn ngoạn thủy.

Trời cao nước rộng, ta độc hành trên một chiếc thuyền lá nhỏ.

Tiểu đồng hỏi: "Sư phụ, chúng ta đã ra ngoài nửa năm rồi, tiếp theo sẽ đi đâu?"

Một tiểu đồng khác cười hì hì: "Dương Châu phủ đã sai người tới mời rồi, các châu phủ khác cũng gửi không ít thiệp mời, Kinh Triệu doãn cũng khổ sở níu kéo sư phụ chúng ta ở lại kinh thành di dưỡng thiên niên. Chỉ cần treo cái danh hiệu cựu Thái y thừa ra, sư phụ chúng ta chính là miếng bánh thơm ngon. Mở y quán hành y, hay là mở trường thu nhận học trò, đi đâu mà chẳng được?"

Đúng vậy, đi đâu cũng được.

Ta ngửa đầu lên, hít một hơi thật sâu.

Công thành danh toại, tự tại khó cầu.

Đây hẳn là một cuộc đời rất trọn vẹn.

-HOÀN-