Ta nghe hiểu rồi.

Tạ Nghiên Chu tiểu tử này, đã động chân tâm với ta rồi.

Bất quá cũng chẳng có gì kỳ lạ.

Trước kia người thích ta cũng không ít.

Gã góa phu tuấn tú ở đầu làng phía đông, lang trung trẻ tuổi chuyên khám bệnh cứu người, còn có cả tiểu hòa thượng trắng trẻo trong miếu.

Bọn họ nhìn thấy ta, đều khó tránh khỏi nảy sinh lòng ái mộ.Nhưng ta chưa từng làm chuyện gì có lỗi với Chu Ẩn.

Dẫu sao ta luôn tự nhận bản thân rất tuân thủ phụ đạo.

Đối với phu quân luôn trung thành một dạ.

Chỉ là tình cảnh nay đã khác.

Ta đã có tới hai vị phu quân.

Ta nắm lấy tay Tạ Nghiên Chu, vỗ nhẹ trấn an: "Chàng cứ yên tâm, sau này ta nhất định sẽ đối đãi tốt với chàng."

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Tạ Nghiên Chu mím chặt môi, vành tai dần đỏ ửng.

Đêm đó, ta khiến sắc đỏ ấy lan tràn đến tận mũi chân chàng.

Nước da chàng vốn trắng trẻo, khi thẹn thùng lại càng lộ rõ, cứ run rẩy không ngừng dưới bàn tay ta.

Cuối cùng chàng không trụ nổi nữa, cả người mềm nhũn ra.

Ta hôn lên khóe mắt đang thất thần của chàng, vô cùng đắc ý hỏi: "Cảm thấy thế nào?"

"Bản lĩnh hầu hạ người khác của ta cũng không tồi chứ?"

Ánh mắt Tạ Nghiên Chu mông lung, chỉ ậm ừ đáp lời.

Ta tăng thêm lực ở tay, ép đến mức khóe mắt chàng ứa lệ, lời nói ra cũng bắt đầu lộn xộn.

"Mỗi ngày thượng triều quả thực vất vả, phu quân."

"Hay là chàng từ quan đi, giao hết sản nghiệp trong nhà cho ta, sau này để ta kiếm tiền nuôi chàng, có được không?"

"Từ nay về sau, ta nguyện làm nô bộc của phu quân."

16.

Tạ Nghiên Chu không từ quan.

Chàng nói nam nhi sống ở đời, tóm lại vẫn phải có sự nghiệp riêng.

Nhưng toàn bộ bổng lộc tích cóp được từ việc làm quan, chàng đều giao cả vào tay ta.

Đạn mạc mắng ta là thứ đàn bà nghèo hèn tham vọng trèo cao.

Nói ta vớ được một kẻ si tình, liền muốn bòn rút đến tận xương tủy.

Những lời này chẳng dọa được ta, ngược lại còn nhắc nhở ta.

Kể từ đó, mỗi đêm sau khi ân ái, ta đều ôm lấy chàng khóc lóc kể lể nỗi khổ ngày xưa.

Ta kể rằng căn nhà ở quê bốn bề gió lùa.

Khi tuyết lớn phong tỏa núi rừng, trong nhà ngay cả củi cũng chẳng có, chỉ đành đốt phân cừu phơi khô để sưởi ấm.

Nếu gặp phải hạn hán hay nạn châu chấu, hoa màu cả một năm trời của ta và đệ đệ chớp mắt liền tan tành.

Lúc đói khát nhất, đệ ấy thậm chí còn cắt cả thịt trên người mình cho ta lót dạ.

Nếu cứ cắt thêm nữa, đệ ấy chắc chắn không sống nổi.

Ta đành phải chạy đến bên ngoài bức tường cao của các hộ nhà giàu trong thành.

Chuyên nhặt nhạnh đồ ăn thừa mà hạ nhân đổ ra.

Lúc nhỏ, dường như ta cũng từng đến trước cổng Định Viễn Hầu phủ.

Năm đó, Tạ Nghiên Chu mới lên bảy.

Chàng đứng giữa một đám công tử cẩm y ngọc thực.

Những đứa trẻ ấy trắng trẻo xinh xắn, hệt như tiên đồng trong tranh.

Bọn họ lạnh nhạt liếc nhìn ta một cái, ném chút điểm tâm thừa tới, hệt như đang cho chim ăn.

......

Ta thoát khỏi dòng hồi tưởng, ánh mắt đong đầy tình ý nhìn Tạ Nghiên Chu: "Ông trời đối đãi với con người cũng coi như công bằng."

"Trước kia ta chịu đủ mọi đắng cay, nhưng rốt cuộc người vẫn cho ta gặp được chàng, kiếp này coi như không uổng công chịu đựng."

Tạ Nghiên Chu ôm ta càng chặt hơn.

Vành mắt chàng đỏ hoe, trông hệt như một chú thỏ trắng nhỏ đang hoảng sợ.

Chẳng mấy ngày sau, chàng đem cả tám trăm mẫu ruộng tốt do tổ tiê

Đợi đến khi Định Viễn Hầu biết được chuyện này.

Đứa con trai bảo bối của ông ta đã sớm đổi tên trên khế ước ruộng đất thành Liễu Xuân Hòa.

Tiền bạc có thể chi tiêu trong Hầu phủ, cũng toàn bộ chui tọt vào túi ta.

Định Viễn Hầu tức giận đến mức ngất xỉu ngay tại chỗ.

Nhân lúc ông ta chưa tỉnh, ta lập tức đem tám trăm mẫu ruộng kia chia cho các nông hộ không có đất canh tác.

Khế ước mới đã ký kết xong xuôi, xét theo luật pháp thì không thể nào thu hồi lại được nữa.

Số bạc còn lại ta cũng chẳng giữ.

Ta sai người đem mua toàn bộ thành lương thực, phát miễn phí cho những bá tánh nghèo khổ đến mức không còn gì để ăn.

Ruộng tốt của nông hộ sớm đã bị cường hào ác bá cướp đoạt, chỉ còn sót lại vài mảnh đất phèn chua.

Vốn dĩ ai nấy đều lo sợ không qua khỏi năm hạn hán này, nay vừa có ruộng để cày cấy, lại vừa có lương thực để ăn.

Bọn họ cảm kích đến mức quỳ rạp xuống thành một mảng, lại còn hô hào muốn ủng hộ ta lên làm Hoàng đế mới.

Ta sợ hãi vội đưa tay sờ lên cổ mình.

May thay, cái đầu vẫn còn nằm yên vị trên cổ.

Khi Định Viễn Hầu tỉnh lại, gia tài của Hầu phủ đã bị ta tán lộc đến mức trống rỗng.

Ta bưng bát thuốc ngồi bên mép giường, ngoan ngoãn khuyên nhủ ông ta: "Công công, người phàm việc gì cũng nên nghĩ theo hướng tốt."

"Người tuy nghèo đi, nhưng bên ngoài lại có thêm biết bao nhiêu người được no ấm."

"Vụ mua bán này có hời như vậy, sao người lại nghĩ không thông chứ?"

17.

Định Viễn Hầu phủ từ đó sa sút.

Một nhà ba người tay chân lành lặn, quả thực chẳng cần đến cả đám người hầu hạ.

Ta đem khế ước bán thân của toàn bộ nô tỳ trong phủ trả lại cho họ, để mọi người tự do rời đi.

Đám thiếp thất của công công cũng gom góp chút tiền riêng tích cóp nhiều năm, tự đi tìm con đường sống cho riêng mình.

Hầu phủ cuối cùng chỉ còn sót lại vài gian cửa tiệm, chìa khóa vẫn nằm trong tay ta.

Ta trông coi cửa tiệm, cộng thêm bổng lộc mỗi tháng Tạ Nghiên Chu mang về, chi tiêu tằn tiện tính toán kỹ lưỡng thì cũng đủ dùng.

Đợi đến khi Định Viễn Hầu dưỡng bệnh xong.

Ông ta đã chừng này tuổi đầu lại còn chạy đến chốn thanh lâu, xui xẻo thay lại nhìn trúng một cô nương trẻ tuổi.

Bản thân không đào đâu ra bạc, liền ngửa tay xin con trai.

Tạ Nghiên Chu đành phải về phủ tìm ta.

Ta ném cho chàng một cái lườm nguýt: "Không có, hai cha con tự đi mà nghĩ cách vay mượn."

Tạ Nghiên Chu suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng đành đi gõ cửa nhà Cố Minh Châu.

Lần đầu tiên, Cố Minh Châu ánh mắt chan chứa nhu tình, chẳng thèm hỏi han nửa lời liền đưa bạc cho chàng.

Lần thứ hai, nàng ta lộ vẻ khó xử, khăng khăng bắt Tạ Nghiên Chu phải viết giấy nợ.

Đến lần thứ ba, nàng ta trực tiếp sai người đuổi cổ chàng ra ngoài.

Cố Minh Châu hầm hầm tức giận chạy đến tìm ta: "Ta và huynh ấy thanh mai trúc mã ngần ấy năm, hôm nay mới biết huynh ấy lại vô liêm sỉ đến vậy!"

Ta vô cùng đồng cảm, gật đầu thở dài.

Phu thê bần tiện bách sự ai, câu nói này quả nhiên không sai.

Giờ đây Tạ Nghiên Chu không chỉ ban ngày phải thượng triều làm quan, lúc hồi phủ còn phải giặt giũ, dọn dẹp nhà cửa, nhặt rau nấu cơm...

Đạn mạc đồng loạt kêu oan thay cho chàng.

"Chưa từng thấy nam chính nào sống uất ức như hắn..."

"Dựa vào đâu nam chính vừa phải kiếm tiền lại vừa phải giặt giũ nấu cơm? Mấy việc này chẳng phải nên để phụ nữ làm sao?"