Đám hạ nhân quỳ rạp một mảnh trên đất.

"Các ngươi đều là những kẻ từng hầu hạ Bạch Di nương. Nay cái thai của ả có điểm khả nghi, các ngươi thành thật khai báo, có biết lai lịch đứa bé trong bụng ả không?"

Không một ai lên tiếng đáp lời.

Bạch Di nương vẫn đang gào khóc kêu oan.

Tỷ tỷ mỉm cười: "Được lắm, quả nhiên đều là trung bộc."
"Thực ra muốn tra xét cũng chẳng khó khăn gì, chỉ cần đợi đứa bé lọt lòng, trích máu nhận thân là rõ. Nhưng các ngươi hãy nhớ cho kỹ, nếu đứa bé này không phải cốt nhục của Hầu gia, phàm là kẻ nào tiếp tay cho ả làm nhiễu loạn huyết mạch Hầu phủ, toàn bộ sẽ bị trượng tễ."

Mấy nha hoàn sợ hãi đến mức sắc mặt trắng bệch.

"Nhưng ngược lại, hôm nay ai chịu khai ra gian phu, sẽ được thưởng một trăm lạng bạc."

Lời vừa dứt, hai tiểu nha hoàn liền run rẩy lên tiếng: "Là... là biểu ca của Di nương."

"Tháng trước, biểu ca của Di nương luôn mượn cớ đưa đồ để vào phòng ngủ, mỗi lần đều ở lại cả một canh giờ..."

Bạch Di nương nghe vậy, triệt để hoảng loạn, mất sạch tấc dạ.

"Hầu gia, thiếp là bị ép, là biểu ca cưỡng ép thiếp..."

Bùi Dực tức giận đến mức rút kiếm, chém người ngay tại chỗ.

Xong việc, tỷ tỷ kéo ta vào trong phòng.

Sắc mặt tỷ ấy vừa kinh hãi vừa tức giận.

"Thẩm Vân Thư, lá gan của muội lớn quá rồi đấy?!"

Ta cúi đầu giả ngốc: "Tỷ tỷ, muội làm sai chuyện gì sao?"

"Đừng có giả ngốc với ta! Loại thuốc tuyệt tự kia căn bản không phải do Vân Nương hạ."

"Hắn xử lý một thiếp thất dễ như trở bàn tay, muội không cần cái mạng này nữa sao?"

"Chuyện này, có làm thì cũng phải để ta làm."

Ta cúi đầu nói nhỏ: "Sau lưng tỷ là Tạ gia, không thể mạo hiểm. Muội không nơi nương tựa, muội không sợ."

"Cái gì gọi là muội không nơi nương tựa?" Giọng tỷ ấy bỗng nghẹn lại, "Ta thì tính là cái gì?"

Đúng vậy, ta có tỷ ấy.

Nhưng tỷ ấy rốt cuộc vẫn không nuốt trôi cơn giận, quay lưng đi không thèm để ý đến ta.

Ta ôm lấy cánh tay tỷ ấy, gọi từng tiếng:

"Tỷ tỷ đừng giận nữa mà."

"Hảo tỷ tỷ, tỷ tha lỗi cho muội đi."

"Tỷ tỷ, tỷ tỷ, tỷ tỷ..."

"Được rồi ngậm miệng lại! Phiền chết đi được!"

Tỷ ấy cuối cùng cũng quay đầu lại, trừng mắt nhìn ta một cái, nhưng khóe mắt lại ửng đỏ.

Những ngày tháng sau đó liền trở nên thái bình.

Bọn trẻ ngày một lớn lên, trong viện ngày nào cũng tràn ngập tiếng cười.

Chúng ta nuôi mấy con mèo béo, nhìn Vân Khởi dắt Niên Niên chạy khắp viện, lúc rảnh rỗi thì làm vài món ăn mới lạ.

Khi thời tiết đẹp liền ra phố dạo chơi, tỷ tỷ còn dạy ta cưỡi ngựa, bắn cung.

Những ngày xuân, tỷ ấy giục ngựa đi trước, ta thong thả theo sau.

Bùi Dực từ sau chuyện đó, ngược lại luôn tìm cách lui tới chính viện.

"Chiêu Hoa, Vân Thư, sau này ta sẽ không nạp thiếp nữa. Chỉ ở bên cạnh bảo vệ các nàng và các con, cả nhà chúng ta cùng nhau sống những ngày tháng yên bình."

Không một ai thèm để ý đến hắn.

Ai thèm cùng ngươi sống yên bình chứ.

Tỷ tỷ thay xong kỵ trang, liếc hắn một cái:

"Tránh ra, ta muốn đưa A Thư đi đánh mã cầu."

Bùi Dực gấp gáp: "Tạ Chiêu Hoa, nàng ấy là thiếp thất do ta nạp, không phải của nàng!"

Tỷ tỷ quay đầu ném lại một câu: "Ngươi không xứng."

Rồi nghênh ngang rời đi.

Vài ngày sau, Thẩm Ngọc Kiều lại bất ngờ xuất hiện.

Cách lần trước ả tới cửa đã được hai năm.

Nay ả mặc một bộ y phục vá víu, thần sắc tiều tụy, sắc mặt vàng vọt.

Ta nhạt nhẽo liếc ả một cái: "Muội muội hôm nay đến là để trả tiền sao?"

Ả quỳ sụp xuống đất đánh bịch một tiếng: "Tỷ tỷ, muội sai rồi, muội không nên tranh giành với tỷ, là muội hồ đồ..."

"Trần Sơn là một tên khốn nạn, hắn ở bên ngoài tằng tịu với nữ nhân khác, lại dám hưu muội..."

"Lúc mới thành thân muội muốn cái gì hắn cũng liều mạng đi kiếm, sau này lại chê bai muội càn quấy, nói muội lười biếng ham ăn... Hắn... hắn còn động tay đánh muội..."

Ả khóc lóc trông thật đáng thương.

Ta nghe vậy, trong lòng chẳng mảy may gợn sóng.

Tất cả đều giống hệt như ta dự liệu.

Kiếp trước ả cho rằng ta may mắn, chọn đúng người.

Nhưng ả không biết, cuộc sống của ta là do tự tay ta giành lấy, chứ không phải dựa vào sự ban phát của bất kỳ nam nhân nào.

Không có Trần Sơn, ta vẫn có thể tự lập môn hộ. Mà không có ta, Trần Sơn chẳng là cái thá gì cả.

Thẩm Ngọc Kiều khóc đến mức nước mắt giàn giụa: "Tỷ tỷ, chỉ có tỷ mới có thể thu lưu muội thôi, cầu xin tỷ... cho muội vào phủ đi, cho dù làm nha hoàn cũng được..."

Ta nhớ lại những lời ả từng nói với ta trước kia, có chút bần thần.

Chiêu Hoa tỷ tỷ lại đột nhiên lên tiếng: "Vị tiểu di Thẩm gia này quả thực đáng thương, A Thư à, hay là muội phát ch

Thẩm Ngọc Kiều vội vàng dập đầu: "Nô tỳ tạ ơn Đại nương tử!"

Tỷ tỷ chuyển hướng câu chuyện: "Bất quá, làm nha hoàn thì đều phải ký thân khế."

"Nô tỳ ký! Nô tỳ ký!"

Tỷ tỷ mỉm cười: "Tốt, gọi người tới."

"Ký xong thân khế, đưa cho ngươi sáu lạng bạc trắng, vừa vặn cấn trừ số bạc ngươi còn nợ."

Thẩm Ngọc Kiều ôm một bụng lửa giận, đành phải nuốt ngược vào trong.

Ta tự nhiên hiểu rõ bàn tính trong lòng ả.

Con đường Trần Sơn kia đã đi không thông, ả liền muốn đổi sang đường khác.

Đi lại con đường cũ của kiếp trước.

Hiện nay Hầu phủ chỉ có ta và tỷ tỷ, không có thiếp thất nào khác.

Ả ngày ngày chằm chằm theo dõi hành tung của Bùi Dực.

Cuối cùng cũng có một ngày, vào buổi tối ả lẻn vào thư phòng của Bùi Dực.

"Hầu gia, để nô tỳ hầu hạ ngài cởi áo nhé?"

Bùi Dực nhấc mắt, ánh mắt rơi trên mặt ả: "Ngươi là ai?"

"Nô tỳ là muội muội của Thẩm Di nương. Tỷ tỷ tính tình trầm lặng vô vị, nô tỳ nguyện thay tỷ tỷ hầu hạ Hầu gia..."

Bùi Dực tung một cước đá văng ả ra: "Ngươi cũng xứng sao?"

"Cũng không tự soi gương xem lại, ngươi là cái thá gì!"

Động tĩnh lần này cực lớn, kinh động đến rất nhiều người trong phủ.

Ta vội vã chạy tới.

Bùi Dực lạnh mặt: "Đuổi ả đi cho ta!"

Thẩm Ngọc Kiều vẻ mặt đầy kinh ngạc, bị đám nha hoàn bà tử lôi ra ngoài.

"Đây mà là muội muội ruột sao, dám giấu giếm tỷ tỷ trèo lên giường Hầu gia..."

"Cũng không nhìn lại cái bản mặt của mình, còn xưng là muội muội cơ đấy, ta thấy giống lão ma ma thì có."

"Đúng là người xấu hay làm trò quái gở."

Thẩm Ngọc Kiều nghe những lời này, hận đến mức cắn nát cả môi.

Kiếp trước ả ỷ vào dung mạo kiều diễm, trèo lên giường Trần Sơn.

Nhưng nay, ả đã chịu bao nhiêu khổ cực suốt những năm qua, chút dáng vẻ yêu kiều đó sớm đã bị mài mòn sạch sẽ.

Còn ta những năm nay, được tỷ tỷ che chở yêu thương, vẫn giữ nguyên dáng vẻ như thuở ban đầu.

Bùi Dực dù có háo sắc đến đâu, cũng không phải hạng người ai đến cũng không từ chối.

Nha bà đến nhận người, chuẩn bị đem Thẩm Ngọc Kiều bán đi.

Ả đột nhiên nổi điên lao về phía ta, không biết từ đâu rút ra một cây kéo.

"Thẩm Vân Thư, ngươi đi chết đi!"

Lưỡi kéo đâm thẳng về phía ta.

Trong chớp mắt, tỷ tỷ vung kiếm đâm xuyên qua ngực ả.

Ta sững sờ đứng chôn chân tại chỗ.

Một bàn tay ấm áp phủ lên, mang theo hương thơm thoang thoảng.

Che khuất tầm nhìn của ta.

"Đừng sợ, không sao rồi."

Ta lắc đầu: "Muội không sợ, tỷ tỷ."

Kiếp trước, ả cầm dao đâm vào ngực ta, không một ai cứu ta.

Kiếp này, ta đã có tỷ tỷ rồi.

Nha hoàn có ý đồ mưu hại Di nương bị Chủ mẫu một kiếm đâm chết, hợp tình hợp lý.

Thẩm Ngọc Kiều trợn trừng hai mắt ngã gục xuống, gắt gao trừng mắt nhìn ta, đôi môi mấp máy: "Dựa vào cái gì... Ta không cam tâm..."

Ta ngồi xổm xuống bên tai ả, mỉm cười.

"Muội muội à, muội sống hai kiếp rồi mà vẫn chưa hiểu sao?"

"Tình yêu của nam nhân, là thứ không đáng tin cậy nhất."

Bùi Dực an phận được một thời gian, trong phủ lại nạp thêm hai thiếp thất.

Chúng ta coi như không nhìn thấy.

Đến bữa thì ăn, đến lúc thì chơi.

Niên Niên mỗi ngày đều lẽo đẽo chạy theo sau Vân Khởi, tiếng cười đùa của hai đứa trẻ vang lên không ngớt.

Về sau, Bùi Dực ngày ngày lưu luyến chốn thanh lâu tửu điếm.

Loại thuốc tuyệt tự kia ta đã từng hỏi qua đại phu.

Vài năm đầu mới dùng, chuyện phòng the sẽ dị thường dũng mãnh.

Nhưng thực chất chỉ là vắt kiệt sức lực, lâu dần, dương khí sẽ tổn thương nặng nề.

Bùi Dực nay ra nông nỗi này, e là đã sớm không được nữa rồi.

Thế nên mới ngày ngày đi tìm cảm giác kích thích.

Hắn bắt đầu vung tiền khắp nơi cầu y hỏi thuốc, uống đủ loại hổ lang chi dược.

Hắn không biết rằng, những thứ thuốc đó chỉ càng uống càng khiến thân thể thêm suy kiệt.

Chưa đầy ba năm, Bùi Dực triệt để vô phương cứu chữa.

Sau khi hắn chết, Vân Khởi kế thừa tước vị.

Ta và tỷ tỷ thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Thu thập hành trang, chuẩn bị xe ngựa, mang theo bọn trẻ tiến về thảo nguyên cưỡi ngựa.

Trong xe ngựa, hai tiểu gia hỏa bám lấy bệ cửa sổ ló đầu ra nhìn ngó nghiêng.

"Mẫu thân, A nương, bầu trời bên ngoài xanh quá, mây cũng thật to!"

Chúng ta cưỡi ngựa, men theo dòng sông nhỏ chầm chậm bước đi.

Gió từ chốn đồng không mông quạnh thổi tới, mang theo hương vị của cỏ xanh và bùn đất.

Ta chợt nhớ tới câu thơ năm đó khi đặt tên cho Vân Khởi.

Hành đáo thủy cùng xứ, tọa khán vân khởi thì.

Những ngày tháng của kiếp này, dường như mới chỉ vừa bắt đầu.

----HOÀN----------