Không biết nghĩ đến điều gì, lão Lưu mù vội vàng đứng bật dậy, lao vào trong nhà, tìm ra một chiếc lọ hít thuốc chưa dùng hết.

Hắn mở nắp, cúi đầu hít lấy hít để.

Chẳng bao lâu, lớp lông trên mặt hắn dần rút lại, răng nanh cũng ngắn đi vài phần.

Thấy thế, Đinh Đại Lực cũng nhào tới, giằng lấy lọ hít thuốc trong tay hắn.

Ta nhìn hai kẻ đó sắp khôi phục hình người, trong lòng nóng như lửa đốt.

Nhưng muội muội cùng con vượn mặt phấn lại chẳng hề hoảng hốt, trái lại, con vượn còn nhận từ tay muội ta một cây sáo nhỏ.

Nó quay sang hỏi ta:

“Hà Hoa, có sợ rắn rết chuột bọ chăng?”

19

Ta lắc đầu, rồi thấy con vượn mặt phấn thổi sáo nhỏ.

Hai kẻ trước kia nhờ lọ hít thuốc ổn định hình dạng bỗng rối loạn, khẽ khàng động đậy.

Trong sân lão Lưu mù chợt vang lên tiếng gầm thét của muôn thú.

Ta thấy muội muội và con vượn mặt phấn phấn chấn, từng bước tiến vào sân.

Theo bước họ, những loài rắn, côn trùng, chuột kiến ẩn trong nhà lão Lưu mù lần lượt bò ra.

Chớp mắt, bọn thú ấy quây chặt hai người kia.

Hai người vốn nhờ lọ hít thuốc mà còn giữ được chút tự chủ, giờ mắt liền đỏ ngầu.

Bọn họ không chỉ phải kìm chế thú tính trong lòng, mà còn chịu cảnh muôn thú vây bủa, quấy rối.

“Hà Hoa, các ngươi... các ngươi làm gì vậy!” Đinh Đại Lực gầm lên, tức giận tới mức muốn xông vào.

Nhưng vừa nhảy tới, nửa người y đã biến dạng thành dáng thú.

Không chỉ y, lão Lưu mù lúc này cũng giống vậy.

Hai kẻ đau đớn nằm lăn, rít lên những tiếng xé ruột.

Muội muội liếc ta một cái, then lên giọng nói với bọn họ:

“Muốn trở lại như cũ sao? Trong các ngươi chỉ có một kẻ được trở lại thành người. Ai cắn chết kẻ kia, kẻ đó sẽ thành người!”

Hai người nọ trước còn hô hào, cùng mắng nhiếc chúng ta; nghe lời muội muội, cả hai im bặt.

Lão Lưu mù vội van nài:

“Đại Lực, chúng ta là huynh đệ, chuyện xấu đó là do ngươi dạy ta! Ngươi bảo ta bắt con vượn mặt phấn cho thằng con ta! Ngươi nói con vượn kia có thể khống chế người ta! Ngươi còn bảo con vượn là kẻ diệt Đinh Hương!”

“Ta dạy ngươi bao nhiêu điều, ta với ngươi là huynh đệ, ngươi sẽ không hại ta chứ?” 

Đinh Đại Lực gật đầu, nói:

“Đúng, những năm qua đều là ngươi dạy ta. Ngươi bảo trong nhà họ có Đinh Hương là thợ giỏi. Ngươi dạy ta quyến rũ Hà Hoa, ngươi bảo ta trả tiền cho bọn kia, để họ làm cho đại ca nàng ngày càng sa đọa!” 

“Ta với ngươi cùng hại họ, nên không thể hại nhau. Không thể tự đào bới lẫn nhau!” 

Thực ra trước khi tới đây, ta đã nghi ngờ chuyện nhà mình nhiều điều là do lão Lưu mù và Đinh Đại Lực xúi giục.

Nhưng chưa nghe chúng tự thú, ta còn định cho bọn họ cơ hội sống cuối cùng.

Nay thấy bọn chúng cấu kết lâu nay, lại toan hại muội muội, ta quyết không để chúng sống.

20

Có lẽ sắc mặt ta lạnh tới độ không còn gì để đoán, nên Đinh Đại Lực cũng hiểu ta sẽ chẳng khoan dung.

Vậy nên y vốn còn nỉ non chuyện huynh đệ với lão Lưu mù, chốc lát đã nhào tới định ra tay.

“Hay lắm, Đinh Đại Lực, ngươi dám động thủ với ta thật ư!” lão Lưu mù gằn giọng.

“Lưu mù, chính ngươi dạy ta điều này — không độc không phải đàn ông; ta mà nói chuyện huynh đệ với ngươi, chỉ chuốc họa vào mình!” — Đinh Đại Lực giận dữ đáp lại. 

Hai gã đánh nhau như điên như cuồng, xâu xé tận cùng.

Khi cả hai đã bị hành hạ đến biến dạng, muội muội ra hiệu cho con vượn mặt phấn ngừng thổi sáo.

Những rắn rít, sâu bọ, chuột chũi dưới đất như được mệnh lệnh, đồng loạt nhào lên.

“Hà Hoa, ta là người trong lòng nàng, nàng đừng hại ta!” hắn gào.

“Hà Hoa, Đinh Hương, ta cũng khổ lắm… ta không muốn hại các ngươi!” gã kia van xin. 

Hai kẻ hấp hối, còn muốn nói vài lời xin xỏ.

Muội muội không cho họ cơ hội, nàng rút ra thú yên đã chuẩn bị.

Làn khói trắng cùng rắn rết, chuột bọ vây kín, bít chặt thất khiếu trên mặt họ.

Cái chết của bọn chúng đẫm máu, thê thảm vô cùng.

Muội muội khi kiểm tra xong còn cau mày: “Xương này chưa đen lắm.”

Con vượn mặt phấn chỉ cười: “Để một ngày nữa là sẽ đen thôi.”

21

Sáng hôm sau, ta mới hiểu vì sao vượn mặt phấn lại nói như thế. 

Hoá ra ngày ấy lão Lưu mù vội vã rời đi, bởi góa phụ mà trước kia hắn ngủ cùng đã mò vào sân nhà hắn, định cuỗm đi báu vật.

Hắn trở về, không chỉ giết chết góa phụ, mà còn lặng lẽ hại luôn con trai con gái bà.

Mang trên mình biết bao mạng người, tủy xương tất nhiên hóa đen.

Còn Đinh Đại Lực, mấy năm làm điền khướu, không chỉ tàn sát súc vật trong rừng, nhiều khi còn hại cả khách qua đường.

Muội muội nói, người thâm ác đến mức nào, nhìn tủy xương liền biết.

Khi nàng đập xương hai người ấy ra, còn bắt ta xem tủy bên trong — đen thẳm, đáng sợ.

Hơn nữa đã cứng đơ, chẳng còn trơn tru.

Muội muội nói, người tàn ác bao nhiêu, tủy xương càng đen và cứng bấy nhiêu; loại tủy ấy thường phải dùng đồ đặc chế mới xử lý nổi.

“Tỷ, đây là một nghề, theo ta học đi.”

Nàng vừa nói vừa dạy ta lấy từng chút tủy đen bằng muỗng dài mảnh.

Rồi dùng tủy đen này đốt ra khói, gọi là thú yên.

Thú yên sẽ khơi dậy thú tính ẩn trong lòng kẻ ác, khiến lũ người này hiện ra vóc dáng thú dữ vốn có.

Giải thích xong về thú yên, nàng lại dạy ta cách mài giũa, khiến xương thành lọ hít thuốc.

“Thú yên phải đựng bằng xương người, mới không hư,” muội muội cười nói.

Khi ta theo nàng học làm lọ hít thuốc mới hay muội thật đúng là người thường.

Chỉ là nàng thông minh sớm, tài ba hơn người.

Ba tuổi, nàng gặp một con vượn nhỏ lão Lưu mù nuôi. 

Muội rất thương con vượn, lén làm cho nó một tổ nhỏ trong hang, cho ăn ngon.

Con vượn kia từng lấy thú yên cho muội chơi, khiến muội có được thân bất tử.