Trong tiềm thức luôn cho rằng, có Bùi Trường An ở đó thì sẽ không xảy ra chuyện gì.

Hắn vốn là kẻ còn nguy hiểm hơn dã thú.

Mấy ngày liên tiếp kinh hồn bạt vía, đêm đến ác mộng quấy nhiễu, chốc chốc giật mình tỉnh lại.

Sáng sớm ta mơ mơ màng màng nghe tiếng mưa rơi, chợt nhớ đến khi xưa cùng người nhà ngắm mưa ngâm thơ, lòng yên ổn dần, rốt cuộc chìm vào giấc ngủ say.

Đến khi tỉnh lại, đoàn xe đã lên đường.

Đỗ Quyên ngồi bên tháp phe phẩy quạt cho ta, thấy ta mở mắt, bàn tay càng quạt mạnh hơn.

“Tiểu thư, cuối cùng người cũng tỉnh. Trên người ra bao mồ hôi, có muốn uống chút nước không?”

Ta gắng sức ngồi dậy, nhìn về phía cửa sổ xe rộng mở, bên ngoài đã nắng chói chang.

“Sao ngươi không gọi ta dậy?”

Đỗ Quyên nghe vậy cũng lộ ra vẻ nghi hoặc:

“Là Bùi tướng quân dặn không cho đánh thức tiểu thư. Hắn nói đêm qua người ngủ chẳng yên.”

Hắn sao biết được ta đêm qua không ngủ ngon?

“Đêm qua mưa rơi, hình như tướng quân ở bên ngoài canh suốt một đêm. Sáng nay nô tỳ tỉnh dậy mới thấy hắn trở về.”

“Kỳ lạ thật, rõ ràng có thể sai thuộc hạ thay phiên, cớ gì lại tự mình canh gác?”

Ta ngồi bên cửa sổ ngó về phía trước, thấy Bùi Trường An cưỡi ngựa thẳng lưng đi đầu đội ngũ. Nhìn bóng lưng ấy, trông chẳng giống kẻ vừa thức trắng một đêm.

“Tướng quân nói, với tốc độ này thì quá ngọ có thể đến kinh thành. Tiểu thư, chúng ta rốt cuộc cũng sắp về nhà rồi!”

“Chỉ mong buổi chiều có thể về đến nơi.”

Ta nhớ nhà thật nhiều.

Tựa hồ Bùi Trường An cũng nóng lòng về kinh, giữa trưa chỉ dừng tạm dưới bóng cây ăn chút khô lương, rồi lập tức lên đường.

Gần hoàng hôn, bánh xe cuối cùng cũng ngừng lăn. Bùi Trường An cưỡi ngựa đến cáo biệt.

Ta theo lễ nghi xuống xe, nghiêm cẩn thi lễ cảm tạ.

Hắn cũng xuống ngựa đáp lễ, ánh mắt rực nóng, lời nói mang hàm ý gần như đã nói rõ:

“Lưu tiểu thư, đến kinh thành gặp lại.”

Ánh mắt kia nóng bỏng khiến tim ta chấn động, cố làm ra vẻ trấn tĩnh mà hành lễ lần nữa, rồi bước lên xe.

Vừa khép cửa xe, đôi chân đã mềm nhũn.

Hắn đã hạ quyết tâm, tuyệt không để ta thoát.

Xe ngựa men theo cửa sau tiến vào tướng phủ, không một tiếng động.

Bùi Trường An sớm sai người báo tin, cả nhà đã chờ sẵn.

Mẫu thân vừa thấy ta liền ôm chặt vào lòng mà khóc nức nở, phụ thân huynh trưởng đứng bên cũng đỏ hoe mắt.

Trong vòng tay ấm áp ấy, ta rốt cuộc gỡ bỏ hết phòng bị cùng sợ hãi, toàn thân buông lỏng.

Nhưng khi dây căng đã thả, cơ thể lại mềm nhũn vô lực, ta hôn mê ngã xuống.

Đêm ấy liền phát sốt cao, nằm liệt trên giường ba ngày.

Trong mấy ngày ấy, Đỗ Quyên đem mọi chuyện trên đường kể lại rõ ràng.

Phụ thân huynh trưởng biết Bùi Trường An đã cứu ta, lại dọc đường hết lòng chăm sóc đưa ta trở về, liền đoán chắc hắn tất có mưu đồ khác.

Phụ thân lạnh giọng: “Muốn bản quan mang ơn Bùi gia? Quyết không thể!”

Huynh trưởng nói: “Bùi Trường An quả nhiên đa mưu quỷ kế, chúng ta nhất định phải sớm trả lại phần ân tình này.”

Trong triều, có người đàn hặc hắn tự ý dẫn binh diệt phỉ, phụ thân liền ra mặt biện hộ.

Vốn Bùi lão tướng quân vẫn thường vì cháu mình nói lời che chở, nay lại như gặp đại địch, đổi giọng quát:

“Thằng nhóc ấy phải trị, thánh thượng chớ nên nương tay!”

Thế là Bùi lão tướng quân cùng phụ thân ta lại cãi nhau om sòm.

Một bên cố bảo vệ, một bên miệng cứng nói phải vì nghĩa diệt thân.

Thánh thượng thấy cảnh ấy lại vui vẻ, xét thấy hôn kỳ đã gần, chỉ phạt hắn mười quân trượng, cắt ba tháng bổng lộc.

Sau buổi triều, trên con đường xuất cung, hai nhà lần đầu không lời qua tiếng lại, ngấm ngầm kéo giãn khoảng cách, thậm chí tránh cả ánh mắt.

Trong lòng đều sợ đối phương tới đòi nhân tình.

Nghe nói mười quân trượng ấy chính tay lão tướng quân thi hành, đánh đến nỗi hắn phải nằm trên giường tịnh dưỡng nửa tháng trời.

9

Từ khi ta tỉnh lại, người trong nhà càng thêm thương xót, chẳng cho ta ra gió, chẳng cho ta cử động nhiều, ngay cả khi ta khẽ chau mày, cũng khiến mẫu thân hết mực lo lắng.

Dưỡng bệnh nửa tháng, sợ ta buồn chán, mẫu thân bèn cho Âm Âm vào phủ thăm ta.

Thấy ta bên cạnh Âm Âm ngày ngày cười vui, mẫu thân mới chịu để ta ra ngoài chơi. Đúng lúc Gia Hòa quận chúa gửi thiệp mời dự yến ngắm sen, mẫu thân thân tự điểm trang cho ta, rồi sai huynh trưởng theo hộ tống đến phủ Trưởng công chúa.

Lúc huynh trưởng cùng người chuyện trò, Âm Âm liền nắm tay ta kéo về phía khu nữ khách.

“Ngươi thật có phúc, huynh trưởng đối đãi nhẹ lời nhẹ tiếng, chỉ sợ ngươi kinh động. Huynh của ta thì ngày ngày nhéo tai mắng ta thôi.” Trong giọng nàng chan đầy hâm mộ.

Ta mỉm cười đáp: “Nếu lời này để hắn nghe được, ắt sẽ trách ngươi bạc tình. Tử Thanh ca rõ ràng thương ngươi nhất, huống hồ…” Ta cúi mắt, giấu đi tia ảm đạm, chẳng nói tiếp.

Ta cũng mong được như Âm Âm, có thể cùng huynh trưởng đùa vui, chẳng phải thân thể yếu nhược khiến người thân ngày ngày lo lắng.
Âm Âm biết ta nghĩ gì, sợ ta thương tâm, bèn vội kéo ta đi ngắm hoa sen.

Tiểu thư các nhà văn quan thấy ta, liền vây lại chào hỏi:

“Lưu Tiểu thư, dạo này thân thể khá hơn chưa?”

“Trông có phần gầy đi.”

“Lưu tiểu thư, chúng ta đều ủng hộ, quyết chẳng để ngươi bị ức hiếp vô cớ.”

Lời các nàng đầy phẫn nộ, ta nghe mà mơ hồ chẳng hiểu.

Bên kia, tiểu thư các nhà võ quan nghe vậy thì tức giận:

“Ép người khác cưới một kẻ bệnh tật, ấy mới là ức hiếp!”

“Đúng thế, hễ động liền ngất, nói cũng không dám nói, thật khiến người tức chết.”

Âm Âm nổi giận, quát: “Hôn sự do thánh thượng thân ban, các ngươi sao dám gièm pha? Ta ắt sẽ thưa với phụ thân, để ông hỏi tội cha các ngươi trước ngự tiền!”