"Cắt!"

Đạo diễn hô lớn, giọng đầy thất vọng: "Dừng! Cô vừa rồi sao không bắt được nhịp diễn của Giác Hạ? Mất công quay được một lần cảm xúc tốt như vậy mà cũng không theo kịp. Đã nói bao nhiêu lần rồi, nữ chính tuy rất thảm nhưng không hề khuất phục, nhất định phải thể hiện được sự kiên cường đó chứ!"

"Rầm!"

Đột nhiên, một tiếng động lớn vang lên từ phía sau khiến mọi người giật mình quay lại.

Vương Tổng – nhà đầu tư quyền lực của bộ phim – đang quỳ sụp xuống đất. Trên ngực trái ông ta đeo một dải băng tang màu trắng. So với lần gặp trước, ông ta già đi trông thấy, hai bên thái dương tóc đã bạc trắng xóa.

"Giang tiểu thư... Giang tiểu thư!" Giọng ông ta run rẩy, khản đặc. "Cô có biết con bé Vương Đình nhà chúng tôi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không?"

Tôi sững người nhìn ông ta.

"Cô có thể giúp đạo diễn Bạch tìm ra hung thủ vụ án treo nhiều năm, vậy vừa rồi... có phải cô đã biết chút gì đó về con gái tôi không?"

Chưa kịp để tôi lên tiếng, Vương Tổng đã dập đầu xuống nền đất cứng, mạnh đến mức trán bật máu tươi.

Lúc này, tôi mới chú ý đến người thanh niên đứng bên cạnh ông ta.

Người đó mặc áo sơ mi đen, khoác vest đen, trang phục tối màu càng làm nổi bật làn da trắng sứ ở cổ và cằm. Đạo diễn Bạch Ngọc, tay cầm một cây dù cán dài màu đen, chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn tôi.Nhìn từ xa, tôi tự hỏi anh ta sẽ làm gì? Liệu anh ta có giả vờ nhiệt tình như bao người khác, vừa nói lời an ủi sáo rỗng vừa đỡ người đang quỳ dưới đất dậy? Hay là sẽ bày ra vẻ mặt buồn bã, đau lòng giả tạo?

Thế nhưng, Bạch Ngọc chẳng làm gì cả. Anh ta không nói một lời, chỉ thản nhiên cúi đầu, ngón tay thon dài vuốt phẳng những nếp gấp trên tán ô đen.

"Vương Tổng, xin chia buồn cùng ông. Ông cũng nên bảo trọng sức khỏe."

Giọng nói của anh ta bình thản, không gợn sóng, như thể đang nói về chuyện thời tiết hôm nay vậy.

Ngô Tận Trần đứng bên cạnh nhanh tay nhanh mắt, định đỡ Vương Tổng dậy để lấy lòng. Nhưng bàn tay hắn vừa chạm vào, Vương Tổng đã đột ngột hất phăng ra. Đôi mắt ông ta đỏ ngầu, vằn lên những tia máu hung tợn:

"Con gái tôi... chính là học theo thói hư tật xấu của bọn diễn viên các người mới ra nông nỗi này! Vương Đình là con gái duy nhất của nhà họ Vương chúng tôi!"

Tình phụ tử bi thương ấy khiến không ít người trong đoàn phim đỏ hoe mắt, sụt sùi cảm động. Nhưng đứng giữa đám đông, tôi chỉ thấy nực cười. Liệu bọn họ có bao giờ tự hỏi, những cô gái trẻ đẹp mà họ săn đuổi, chuốc say trên bàn rượu tiệc tùng, cũng là con gái rượu, là bảo bối của một gia đình nào đó hay không?

"Cậu còn trẻ như vậy mà diễn xuất đã rập khuôn máy móc thế rồi sao?"

Bạch Ngọc cuối cùng cũng cất cây dù đen đi, ánh mắt lướt qua Ngô Tận Trần, buông một lời nhận xét lạnh lùng mà sắc bén.

Ngô Tận Trần sượng trân tại chỗ, mặt mày tái mét. Cả phim trường im phăng phắc, không một ai dám lên tiếng hó hé. Đoàn phim coi như tạm ngừng hoạt động.

***

Trong phòng hóa trang yên tĩnh, Bạch Ngọc ngoan ngoãn ngồi trên ghế, hai tay bưng cốc nước nóng tôi vừa rót. Hơi nước bốc lên nghi ngút, làm ướt hàng mi dài rợp bóng của anh ta, khiến gương mặt thanh tú ấy càng thêm phần mờ ảo.

"Anh nghỉ phép xong rồi à?" Tôi mở lời, phá tan bầu không khí trầm mặc.

"Ừ." Anh ta khẽ đáp.

"Mấy người bên đài truyền hình vừa xem tập phim chiếu thử, ban lãnh đạo đều không hài lòng lắm về chất lượng. Nghe nói họ đang cân nhắc đổi đạo diễn, muốn tìm người có thực lực trong ngành để cứu vãn tình thế. Vì vậy tôi mới bảo anh đến xem thử..." Tôi nhìn anh ta với vẻ đầy mong đợi.

Bạch Ngọc nở một nụ cười dịu dàng nhưng hoàn toàn vô hại, lắc đầu:

"Tôi không nhận đâu. Kịch bản nát như vậy, cứ để nó chết yểu đi."

Tôi thở dài thườn thượt, tiếc nuối: "Em chỉ muốn thử sức với vai phản diện trong kịch bản này thôi. Nếu đoạn diễn vừa rồi của em mà được phát sóng thật, chắc chắn sẽ có rất nhiều khán giả căm ghét em đến tận xương tủy."

"Cảm ơn vì lời khen." Bạch Ngọc nhấp một ngụm nước, rồi lại hỏi, "Nhưng mà sao anh lại ăn mặc thế này?"

Anh ta cúi xuống nhìn bộ vest đen trên người mình, bình tĩnh đáp:

"Anh vừa tham dự đám tang của Vương Đình xong."

Không khí chùng xuống trong giây lát. Vụ án nữ sinh trường Quốc tế Dũ Đức sau khi được khởi tố đã gây chấn động dư luận. Những người dân lương thiện đã tự phát tổ chức các hoạt động tưởng niệm. Dưới chân tượng Khổng Tử ở cổng trường, ngày nào cũng có những bó hoa cúc trắng được người qua đường lặng lẽ đặt vào.

"Đạo diễn Bạch, anh vừa về nước, nếu không để em mời một bữa cơm tẩy trần thì thật là không phải phép."

Tôi cười tủm tỉm, khéo léo chuyển chủ đề rồi dẫn anh ta ra bãi đỗ xe.

Bạch Ngọc liếc nhìn chiếc xe Haval cũ kỹ đỗ trước mặt, đôi lông mày thanh tú hơi nhíu lại:

"Đây không phải xe của em, đúng không?"

"Đúng vậy

Chúng tôi lên xe. Vừa mở ngăn đựng đồ ở ghế phụ và nhìn vào bảng điều khiển trung tâm, đập vào mắt là đủ loại kẹo: kẹo cao su, kẹo cola, kẹo chanh, kẹo bạc hà... Chỉ cần nhìn đống đồ ngọt này cũng đủ biết chủ nhân chiếc xe là người hảo ngọt và tham ăn đến mức nào.

Bạch Ngọc trầm ngâm một chút rồi nói: "Anh về nước lần này là để chuẩn bị cho bộ phim mới."

"Vậy thì tốt quá, fan của anh chắc đang mong chờ lắm rồi." Tôi vừa thắt dây an toàn vừa nói, "À đúng rồi, lát nữa em còn phải tiện đường trả xe cho Cố cảnh quan."

"Ừ, dù sao cậu ấy cũng là người ngoài ngành, dính líu quá nhiều đến giới giải trí này không tốt đâu."

Tôi buồn chán chờ đèn đỏ, ngón tay gõ nhịp nhẹ lên vô lăng theo điệu nhạc trong đầu. Đèn xanh vừa nhấp nháy, tôi định nhấn ga khởi động thì bất chợt một bóng người lao nhanh ra, chắn ngang đầu xe.

"Két——!"

Tôi đạp phanh gấp.

Người đó là một bà lão tóc bạc trắng, trên cổ đeo một tấm biển bìa cứng màu đỏ rất lớn, bộ dạng tiều tụy, xơ xác, trông không giống mấy kẻ chuyên ăn vạ đòi tiền.

Tôi vừa mở cửa xe bước xuống, bà lão đã òa khóc nức nở, lao đến nắm chặt lấy tay tôi:

"Cảnh sát ơi! Xin cô làm chủ cho con bé nhà tôi! Nó bị kẻ xấu hãm hại! Nó oan uổng lắm mà!"

Tôi giật mình lùi lại hai bước, toát mồ hôi lạnh, vội vàng xua tay:

"Bác gái, bác... bác nhận nhầm người rồi. Cháu không phải chủ xe, cháu chỉ mượn xe thôi..."

Bà lão nước mắt lưng tròng, ngước lên nhìn tôi. Một bên mắt của bà có màu đục ngầu rất nhạt, dường như đã bị mù. Giọng bà run rẩy, khản đặc vì uất ức:

"Con bé nhà tôi vô tội... Nó ngoan ngoãn như vậy, cho nó mười nghìn lá gan nó cũng không dám bắt nạt bạn học. Đến ngay cả giết một con gà nó cũng không dám làm!"

Tim tôi hẫng đi một nhịp. Tôi hạ giọng hỏi:

"Con gái bác tên là gì?"

"Hoàng Lệ."

Cái tên ấy vang lên như một tiếng sét giữa trời quang. Tiếng còi xe phía sau bắt đầu vang lên inh ỏi thúc giục.

"Thế này đi bác, bác lên xe trước đã. Có chuyện gì thì đến nơi nói rõ với các đồng chí Công an. Chắc chắn họ sẽ điều tra công bằng, không bắt nhầm người tốt đâu. Cháu sẽ đưa bác đến gặp anh ấy."

Tôi dìu bà lão lên ghế sau. Trên suốt quãng đường đến đồn cảnh sát, bà lão khóc lóc thảm thiết, tưởng chừng như sắp mù nốt con mắt còn lại.

Vừa đến nơi, tôi đã vội vàng gọi điện:

"Cố Vĩ Phong, mau ra đây! Hình như có manh mối liên quan đến vụ án, có người chặn xe anh giữa đường."

Cố Vĩ Phong bước ra, hôm nay hiếm khi thấy anh không ăn mặc bụi bặm như mấy gã tài tử trong phim Hong Kong thập niên cũ, mà khoác trên mình bộ cảnh phục chỉnh tề, nghiêm trang. Anh đưa tay day day sống mũi, vẻ mặt đầy mệt mỏi nhưng ánh mắt lại sắc bén lạ thường.

"Được rồi, vào đi." Anh gật đầu ra hiệu.

Tuy không ai tiết lộ cụ thể tiến độ vụ án cho chúng tôi, nhưng nhìn thái độ khẩn trương và bầu không khí căng thẳng bao trùm đồn cảnh sát, tôi có thể cảm nhận được: Hình như họ đã đến rất gần, rất gần với sự thật rồi.Mọi người trong đồn đều thở phào nhẹ nhõm, dường như thời khắc phá án đã cận kề. Cố Vĩ Phong tuy còn trẻ, nhưng sự uy nghiêm toát ra từ anh khiến người khác phải nể trọng.

Bà lão vừa thấy bóng dáng cảnh sát liền nhào tới, giọng nói run rẩy, khản đặc vì khóc nhiều:

"Cán bộ ơi! Cán bộ làm ơn xem xét lại, con bé nhà tôi không thể nào làm chuyện xấu được! Một tay tôi nuôi nó khôn lớn, tính nết nó thế nào tôi rõ nhất mà..."

Một viên cảnh sát trẻ tuổi bước tới, vẻ mặt đầy khó xử xen lẫn phẫn nộ, báo cáo với Cố Vĩ Phong:

"Anh Phong, hiện tại chúng tôi chỉ muốn hỏi cô bé vài câu đơn giản thôi. Tôi nhớ Hoàng Lệ có thành tích học tập rất cao, trường Dũ Đức đã đặc cách nhận vào và miễn toàn bộ học phí. Thế mà cô bé cứ lì ra không chịu hợp tác, giờ còn yêu cầu giám định tâm thần, nhất quyết không hé răng nửa lời."

Cố Vĩ Phong khựng lại, ánh mắt dừng trên người bà lão đang co ro một lúc lâu, rồi trầm giọng:

"Được rồi, để tôi trực tiếp thẩm vấn."

Tôi đứng bên ngoài phòng quan sát, nhìn qua tấm kính một chiều. Tuy chưa từng đặt chân đến nơi này bao giờ, nhưng khung cảnh trước mắt chẳng khác mấy so với những bộ phim hình sự tôi từng đóng. Ánh đèn đỏ của camera hành pháp nhấp nháy liên hồi trong không gian ảm đạm khiến tôi có chút sững sờ.

Bên trong, Cố Vĩ Phong bắt đầu hỏi, giọng điệu đanh thép:

"Hoàng Lệ, sáng thứ Hai ngày 16 tháng 1, trong giờ tập thể dục em ở đâu? Hôm đó em có tham gia tập thể dục buổi sáng không?"

Đối diện với anh là một nữ sinh mặc đồng phục, mái tóc ngắn cắt gọn gàng, khuôn mặt non nớt nhưng đôi mắt lại vô hồn. Dù Cố Vĩ Phong hỏi thế nào, cô bé vẫn im lặng như tượng đá.

"Quan hệ giữa em và lớp trưởng Vương Đình thế nào? Lần cuối cùng các em nói chuyện là khi nào?"

Cô nữ sinh càng cúi đầu thấp hơn, lẩn tránh ánh mắt của người đối diện.

Bầu không khí trong phòng giằng co căng thẳng. Hiện tại chuỗi chứng cứ vật chất thu thập được đã khá đầy đủ, nhưng nghi phạm lại quá cảnh giác, tạo nên một bức tường phòng ngự kiên cố.