Phu quân của ta năm ấy lên kinh ứng thí, chẳng ngờ lại bị chốn th/a/nh l/â//u phồn hoa níu bước.

Vị danh k/ỹ tài sắc vẹn toàn kia, kẻ khác dẫu có vung thiên kim cũng khó lòng đổi lấy một nụ cười.

Ấy thế mà, nàng ta lại để mắt tới Lục lang – vị phu quân xuất thân là thư sinh nghèo khó, quê mùa của ta.

Tiết dương xuân tháng Tư, Lục lang đỗ đạt, vinh quy bái tổ.

Nàng ta quỳ gối giữa chốn phố xá đông đúc, hai tay nâng cao tờ khế ước b/á//n t/h/â//n của chính mình.

Dung nhan không chút son phấn điểm tô, thanh lệ thoát tục tựa như đóa phù dung vừa chớm nở.

Ngay cả đám nha dịch thô lỗ thường ngày, nay cũng chẳng nhẫn tâm xua đuổi.

"Nếu ngài ấy không nhận, vị cô nương này chẳng phải uổng phí một đời sao? Tự mình tích cóp b/ạ/c ch/u/ộ/c thân lại đắc tội với tú bà, e rằng chỉ còn con đường quay về chốn bùn nhơ kia mà thôi."

"Chao ôi, thật đáng tiếc cho Bạch Linh cô nương, quả là một nữ t//ử thanh bạch."

Vị danh k//ỹ mang tên Bạch Linh ấy, đã tự mình tích cóp đủ một ngàn lượng bạc trắng, ch/u//ộ/c lại tấm t/h//â/n tự do.

Còn ta – Thẩm Minh Trúc, thê t//ử kết tóc đường đường chính chính của Lục lang, ngay lúc này lại đang vì năm văn tiền lẻ mà cùng người ta tranh cãi đến đỏ bừng cả mặt.

"Thẩm nương t//ử, lang quân nhà ngươi thi đỗ Tân khoa Trạng nguyên rồi kìa!"

Chỉ chờ có thế, lợi dụng lúc ta sơ ý không đề phòng, Triệu bà bà kia nhanh tay chộp lấy hũ tương, chạy biến vào đám đông.

Lão thái bà ranh ma này!

Ta bất lực dậm chân, khẽ thở dài một hơi sầu não.

"Thẩm nương t//ử, nàng còn không mau đi xem náo nhiệt đi."

Ta vội vàng lau tay vào chiếc tạp dề cũ kỹ, lầm lũi đẩy xe tương trở về nhà.

Tiểu muội muội A Nha vừa ra sức giúp ta đẩy xe, vừa líu lo vui sướng:

"Tẩu tẩu, huynh trưởng đỗ Trạng nguyên rồi, sau này huynh ấy nhất định sẽ mua trâm hoa cài tóc cho tẩu, còn có thể thỉnh phong Cáo mệnh phu nhân cho tẩu nữa! Từ nay về sau nhà chúng ta không cần phải bán tương, lão thái bà kia cũng tuyệt đối không dám quỵt tiền của Cáo mệnh phu nhân đâu."

Ta vui vẻ mím môi, mỉm cười đáp lời: "Cái nha đầu này, chỉ giỏi khua môi múa mép, nói toàn những lời đường mật êm tai."

02

Dân chúng đổ ra đường xem Tân khoa vinh quy bái tổ đông như trẩy hội, đám người chen chúc ồn ào náo động cả một góc trời.

Ta nắm chặt lấy tay A Nha, cố gắng nhón gót chân lên để nhìn cho rõ.

Liền trông thấy một vị nữ t//ử vận y phục trắng muốt đang quỳ rạp trước đầu ngựa của Lục lang.

Ta đứng lặng bên vệ đường, ngước nhìn nam nhân vận hỉ phục đỏ thẫm cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, oai phong lẫm liệt, bỗng chốc khó lòng nhận ra đó chính là Lục lang phu quân của ta.

Trong lòng thầm nghĩ, cũng chẳng rõ vị nữ t//ử áo trắng kia rốt cuộc có quan hệ thế nào với chàng.

Chỉ

Hai người bọn họ cùng chung một ngựa, giữa tiếng reo hò chúc tụng ồn ã vang dội khắp bốn bề.

03

Mãi cho đến khi bá tánh đến chúc mừng đông đúc tới mức sắp đạp đổ cả ngưỡng cửa, ta mới lững thững bước về đến nhà.

Thế nhưng, người đang ân cần tiếp đón khách khứa, bưng trà rót nước, sắp xếp lễ vật cùng thiếp mời đâu ra đấy, lại chính là vị cô nương áo trắng ban nãy.

Dáng vẻ thong dong tự tại, tựa hồ như nàng ta mới chính là nữ chủ nhân đích thực của gia đình này vậy.

Đưa mắt nhìn thấy bộ y phục vải thô sờn cũ trên người ta, trong tay lại chẳng mang theo lễ vật gì, nàng ta dường như đã tự hiểu rõ trong lòng, mỉm cười cất tiếng: "Ngươi là nha hoàn do phủ đệ nhà ai phái đến? Hay là thân thích của gia đình nào?"

Trong chốc lát, ánh mắt của tất thảy mọi người có mặt đều đồng loạt đổ dồn về phía ta.

Vài vị đồng môn bằng hữu cũ từng học chung thư viện với Lục lang thấy vậy, liền có ý muốn lên tiếng giải vây cho ta.

Nào ngờ lại bị mẫu thân của Lục lang lớn tiếng ngắt lời, cố ý ngăn cản: "Bạch Linh cô nương, đây là... biểu tỷ ở quê của Chấp nhi."

Còn chưa đợi ta kịp mở lời biện minh, mẫu thân đã lạnh lùng liếc xéo ta một cái, lấy khăn lụa che ngang mũi:

"Vị Bạch cô nương đây, ôn nhu hiền thục, lại xuất thân từ chốn danh môn vọng tộc. Có vài kẻ ô//m mộng muốn làm Trạng nguyên phu nhân, thiết nghĩ cũng nên tự soi gương trước, xem xem bản thân mình có xứng đáng hay không đã."

Ta tinh mắt nhìn thấy ngay lúc mẫu thân đưa tay áo lên, đã vô tình để lộ ra nửa chiếc vòng vàng sáng chói.

E rằng vật báu ấy chính là do Bạch Linh cô nương vừa mới dâng lên hiếu kính.

Còn cái danh xưng danh môn vọng tộc thốt ra từ miệng bà ta, ắt hẳn cũng là do Lục lang cố ý che giấu thân phận k//ỹ nữ cho Bạch Linh mà bịa ra.

Bà ta luôn đinh ninh rằng nhi t//ử của mình nay đã một bước lên mây, muốn bao nhiêu danh môn khuê tú cũng sẽ có người cam tâm tình nguyện gả đến cửa.

Đang lúc hai người bọn họ xướng họa cùng nhau, Lục lang từ ngoài bước vào. Chàng đưa mắt nhìn chúng ta một lượt, đôi chân mày lập tức nhíu chặt.

Bạch cô nương chỉ lẳng lặng đứng yên tại chỗ, dáng vẻ e ấp dịu dàng tựa như ánh trăng thanh lãnh ngày đông.

Còn ta, trên người khoác bộ áo vải thô kệch, mái tóc chỉ cài độc một cây trâm gỗ mộc, quanh thân vẫn còn vương vấn mùi tương mắm nồng đậm.

Nhưng ...như vậy thì đã sao chứ?

Nhớ lại thuở trước khi ta gả đến, người nhà họ Lục thậm chí còn chẳng có lấy một mái nhà tranh che mưa che nắng.

Con đường công danh rạng rỡ ngày hôm nay của Lục lang, chính là do một tay ta bất chấp đông lạnh hè nóng, dùng từng gánh tương trĩu nặng gánh đến tận cửa nhà phu tử để quỳ lạy cầu xin cho chàng mà có được.