Hồi lâu sau, ta nghe thấy giọng Tạ Phù Ngọc nhàn nhạt vang lên: "Nàng ấy chính là chỗ nào cũng tốt, những điều này, Huynh trưởng chẳng phải cũng biết rất rõ sao?"

Sắc mặt Mạnh Như Nguyệt bỗng chốc trở nên vô cùng khó coi. Nàng ta gượng cười đáp: "Đúng vậy, có lẽ là do muội muội ta có dung mạo xinh đẹp hơn người một chút chăng."

"Bất quá muội ấy đã định ra hôn sự rồi, là với Túc Vương."

Lời này vừa thốt ra, Tạ Quan Triều thoáng sững sờ, sau đó liền tiếp lời: "Nếu đã như vậy, Tam đệ đệ cũng nên buông bỏ đi thôi, ngày mai huynh sẽ thưa với Tổ mẫu để người xem mắt chọn thê tử cho đệ."

"Đệ sẽ không cưới bất kỳ ai khác ngoài Mạnh Thời Ảnh."

Tạ Phù Ngọc siết chặt hai tay thành quyền: "Còn về phần Túc Vương, trên dưới trong phủ chỉ có vỏn vẹn mười mấy nhân khẩu, lại nằm ở nơi hẻo lánh xa xôi."

"Người ở đó là tốt hay xấu, bọn họ hiểu được nàng ấy bao nhiêu, mùa đông giá rét có biết khoác thêm áo ấm cho nàng ấy không? Có biết làm những món bánh ngọt mà nàng ấy thích ăn không?"

Nói đến cuối cùng, giọng hắn lại có chút nghẹn ngào: "Làm sao đệ có thể yên tâm cho được..."

Ta rảo bước nhanh hơn.

Những lời phía sau. Ta không muốn tiếp tục nghe thêm nữa.
...

Vài ngày trước thềm hôn lễ, Thánh thượng đã tổ chức một cuộc vây săn ở Tây Sơn. Thiệp mời được đưa đến Mạnh phủ, bên trong còn đặc biệt nhắc đến tên ta.

Ta có chút kinh ngạc. Dung Lãnh liền nói: "Không sao đâu, ta sắp thành thân rồi, Hoàng thượng chẳng qua chỉ mượn dịp vây săn này để ban thưởng chút đồ xuống mà thôi."

"Cứ coi như là quà mừng tân hôn người dành cho ta đi."

Chàng khẽ cười, tựa hồ cũng chẳng mấy bận tâm: "Dù sao đi nữa, ta cũng là nhi tử của người."

Sau khi thành hôn, chúng ta sẽ phải khởi hành đến đất phong. Lần này ly biệt, chẳng biết đến năm tháng nào mới có cơ hội hồi kinh.

Ta bèn hỏi chàng: "Vậy chàng có đi không?"

"Ừm, ta sẽ đi cùng nàng."

Hầu phủ dạo gần đây rất được Thánh thượng ưu ái, không ít kẻ tranh nhau kết giao, vinh quang vô hạn. Tỷ tỷ với thân phận là Thế tử phi tương lai, hiển nhiên cũng góp mặt trong cuộc vây săn này.

Tỷ ấy vốn giao thiệp rộng rãi với vô số tiểu thư khuê các, lúc này đang tươi cười trò chuyện rôm rả. Còn ta, sau khi hành lễ xong liền an tĩnh ngồi ở một góc, dáng vẻ trông có phần quạnh quẽ, cô liêu.

Túc Vương vốn định ngồi xuống cạnh ta, lại bị một tiểu nội thị tiến đến cản bước. Kẻ đó hạ giọng bẩm báo: "Điện hạ, Hoàng thượng có vài lời muốn dặn dò ngài."

"Xin mời ngài vào trong."

Dung Lãnh không hề tỏ vẻ kinh ngạc, chỉ đưa mắt nhìn sang ta. Ta khẽ gật đầu, chàng liền sải bước rời đi.

Đúng lúc này, Thứ nữ của phủ Lý Thượng thư ngồi cách đó không xa bỗng buông lời trào phúng:

"Kẻ nào đó cứ tự cho rằng bản thân đã trèo cao vớ được mối nhân duyên tốt đẹp, nào ngờ đâu, đối phương căn bản chẳng hề để nàng ta vào mắt."

Ta ngước mắt nhìn sang. Ta nhận ra nàng ta, là vị cô nương vẫn luôn đem lòng ái mộ Tạ Phù Ngọc. Tạ Phù Ngọc năm lần bảy lượt bị ta đối xử lạnh nhạt, nàng ta vì người trong mộng mà cảm thấy bất bình, nên ngày thường vẫn luôn tìm cách đối đầu với ta.

Đám quý nữ xung quanh thi nhau tò mò hỏi: "Ai vậy? Đang nói ai thế?"

"Còn phải hỏi là ai nữa sao, đương nhiên là Tam tiểu thư của Mạnh gia rồi."

"Ai mà chẳng biết Túc Vương điện hạ bản tính lãnh đạm, đây mới vừa định hạ hôn ước, đối phương đã không thèm ngó ngàng gì đến nàng ta rồi, sau khi thành thân e là chỉ có nước vò võ độc thủ không phòng mà thôi..."

Ta rũ mi nhấp một ngụm trà, sắc mặt vẫn tĩnh lặng như nước. Thứ nhất là vì ta cảm thấy những tháng ngày như vậy trôi qua cũng chẳng tồi. Thứ hai, ta và Túc Vương quả thật vô cùng xa lạ, lời nàng ta nói ngẫm lại cũng chẳng hề sai.

Đúng lúc này, một vị cô nương vận hồng y ngồi bên cạnh bỗng nhiên đứng phắt dậy, ném mạnh chén trà xuống đất.

"Dám to gan vọng nghị Hoàng thất, ngươi có mấy cái mạng để đền tội?"

Ta thoáng ngẩn người, kỳ thực ta chưa từng nghĩ người lên tiếng lại là Ngũ tiểu thư của Tạ gia - Tạ Linh Lung. Nàng ấy cớ sao lại ra mặt giúp ta?

Tỷ tỷ ngồi cạnh cũng vô cùng kinh ngạc, sắc mặt Tỷ ấy biến ảo khôn lường nhìn ta một cái, rồi vội vàng hạ giọng kéo tay Tạ Linh Lung: "Linh Lung, muội làm sao vậy, đừng xé to chuyện ra nữa."

Tạ Linh Lung hất tay Tỷ ấy ra, nhíu mày nhìn thẳng vào vị Lý tiểu thư kia: "Ngươi mau xin lỗi Mạnh tỷ tỷ đi."

Lý tiểu thư kia bị làm cho bẽ mặt ngay trước chốn đông người. Sắc mặt ửng đỏ tía tai, nhưng kẹt nỗi đối phương lại là Ngũ tiểu thư của Hầu phủ, là muội muội được hai vị huynh trưởng nâng niu sủng ái trong lòng bàn tay.

"Mạnh Thời Ảnh, ta... xin lỗi."

Ta không thèm liếc nhìn nàng ta lấy một cái, chỉ đưa mắt nhìn về phía Tạ Linh Lung, ánh mắt hai người khẽ chạm nhau. Túc Vương vừa vặn quay trở lại, bắt gặp bầu không khí giằng co căng thẳng này. Chàng liền bước đến bên cạnh ta, trầm giọng dò hỏi:

"Có chuyện gì vậy?"

Ta bừng tỉnh lại, khẽ đáp: "Không có gì đâu."