Sau khi đến Hà Tây, bà thu lại toàn bộ sự kiêu ngạo của một quý nữ thế gia, đối với phụ thân thì ân cần hiền thục, đối với các bậc trưởng bối trong tộc thì chu toàn lễ nghĩa, thủ đoạn thi ân và lập uy không thiếu một thứ nào.

Chẳng mất mấy năm, toàn bộ Bùi thị đều đã quen với việc tuân theo sự an bài của bà.

Phụ thân và các ca ca đối với bà luôn răm rắp nghe theo, nhưng người khiến bà cảm thấy hài lòng nhất vẫn luôn là ta.

Những lúc nhàn rỗi, bà thường tựa người trên nhuyễn tháp, một mặt đăm đăm nhìn về hướng kinh thành, một mặt ngắm ta ngồi đọc sách bên cửa sổ. Mỗi khi như vậy, bà luôn mỉm cười dặn dò: "Ý nhi, phượng vị mà mẫu thân không thể với tới, sau này nhất định phải do con ngồi lên."

Lần đó, lời vừa dứt, mẫu thân liền kịch liệt ho ra một ng/ụ//m m/á//u tươi.

Cả một đời bà không cam chịu đứng sau lưng kẻ khác, những năm qua lại vì gia tộc mà hao tâm tổn trí tính toán mọi bề, đã sớm vắt kiệt chút tâm lực cuối cùng của bản thân.

Ta nhào vào lòng bà, khóc lóc nức nở không sao ngừng lại được, bà vươn tay lau đi những giọt nước mắt của ta, ngược lại còn nhẹ nhàng an ủi: "Ý nhi đừng khóc, sau khi mẫu thân qua đời, con liền có thể trở về kinh thành rồi."

Bà hết lần này đến lần khác căn dặn ta, Hà Tây quá đỗi nhỏ bé, kinh thành phồn hoa mới là nơi ta thuộc về.

Bà đã sớm tính toán kỹ lưỡng thời cơ cho ta.

Cũng an bài sẵn chốn dung thân cho ta.

Mẫu thân qua đời chưa đầy một tháng, Ngoại tổ phụ quả nhiên gửi thân bút thư tín đến, ngỏ ý muốn đón ta trở về Cố gia, đặt bên cạnh Ngoại tổ mẫu để tiện bề nuôi dạy.

Phụ thân không tìm được lý do nào để cự tuyệt, đành nhanh chóng chuẩn bị xe ngựa, phái người hộ tống ta tiến kinh.

Nhân khẩu Cố thị vô cùng hưng vượng, dưới gối hai vị cữu phụ có tổng cộng bảy tám vị đích nữ lẫn thứ nữ, dung mạo và tính tình mỗi người một vẻ.

Bọn họ ai nấy đều được bồi dưỡng vô cùng tinh tế.

Xuất chúng nhất trong số đó phải kể đến Đại biểu tỷ Cố Thanh Uyển.

Nghe đồn tỷ ấy ba tuổi đã thông thạo mặt chữ, dung mạo lại có ba phần xấp xỉ Nhị di mẫu, từ nhỏ đã thường xuyên lưu trú trong cung, thanh mai trúc mã lớn lên cùng Tiêu Thừa Diệu - người khi ấy vẫn còn là Thái tử. Tỷ ấy cũng chính là vị Thái tử phi tương lai mà Cố gia đã sớm nhận định.

Tất cả mọi người đều xem bọn họ là thanh mai trúc mã, cũng đinh ninh rằng tỷ ấy chắc chắn sẽ trở thành Hoàng hậu.

Có Đại biểu tỷ chắn ở phía trước, các vị cô nương khác của Cố gia không cần phải lao tâm khổ tứ tranh giành vị trí kia nữa, chỉ cầ

Một đứa biểu muội khác họ ăn nhờ ở đậu như ta, lại càng không cần phải tỏ ra bản thân có tài cán gì.

Ta cứ như thể đã quên sạch những lời dặn dò trước lúc lâm chung của mẫu thân, ngày ngày chỉ biết quấn quýt nói cười bên cạnh Ngoại tổ mẫu, cốt chỉ mong dỗ cho lão nhân gia được vui vẻ.

Ta chưa bao giờ chủ động nhắc đến những chuyện trong cung.

Cũng tuyệt đối không bộc lộ kiến thức trước mặt người ngoài.

Biểu ca Cố Hoài Cẩn - con trai cả của Đại cữu phụ cũng được nuôi dưỡng dưới gối Ngoại tổ mẫu.

Sau khi khai tâm mở trí, tuy huynh ấy phải theo Ngoại tổ phụ học hỏi việc gia tộc, nhưng mỗi ngày vẫn đều đặn đến thỉnh an Ngoại tổ mẫu.

Cố Hoài Cẩn ăn nói ôn hòa, cử chỉ đoan chính khuôn phép, quả thực mang đậm dáng vẻ của một vị công tử được các thế gia kinh thành ưa chuộng nhất.

Ngay từ lần đầu tiên chạm mặt Biểu ca, ta đã e lệ cúi đầu, hai má ửng đỏ.

Huynh ấy đối đãi với ta cũng đặc biệt thân cận, mỗi lần từ bên ngoài trở về, đều không quên mang cho ta chút điểm tâm, trâm cài hoa hay những mẫu khuyên tai mới nhất.

Bất luận là món đồ gì, ta đều cẩn thận cất giữ vào chiếc hộp gỗ Kim Tơ Nam Mộc mà mẫu thân để lại.

Chiếc hộp ấy luôn được khóa chặt bên cạnh bàn trang điểm.

Điểm tâm dẫu có để đến hỏng cũng chẳng nỡ ăn, trang sức lại càng phải ngày ngày mang ra ngắm nghía tỉ mỉ. Bất cứ ai nhìn vào dáng vẻ này, cũng đều sẽ đinh ninh rằng ta đã gieo mầm tình căn sâu nặng với Biểu ca.

Ngay cả Thanh Đường - tỳ nữ theo hầu ta từ nhỏ cũng nghĩ như vậy. Em ấy nhịn vài ngày, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng hỏi: "Tiểu thư, nếu người đã thích Đại công tử đến thế, vì sao không để ngài ấy biết?"

Thanh Đường đã bầu bạn bên ta hơn mười năm, đến cả em ấy còn tin tưởng không chút nghi ngờ, thì người ngoài tự nhiên lại càng không mảy may hoài nghi, bao gồm cả Cố Hoài Cẩn.

Ta nhẹ nhàng vuốt ve đôi khuyên tai bằng bạch ngọc dương chi mà huynh ấy vừa tặng, nở nụ cười khổ não:

"Thích Biểu ca vốn chỉ là chuyện của riêng một mình ta, cớ sao phải khiến huynh ấy thêm phần khó xử? Lỡ như huynh ấy không có tâm ý đó, sau này chạm mặt nhau chẳng phải sẽ rất gượng gạo sao?"

Ta khẽ ngừng lại một chút, rồi lại cất giọng thì thầm bổ sung: "Nếu như nói toạc ra, để rồi ngay cả việc đứng từ xa nhìn huynh ấy một cái cũng trở thành xa xỉ, thì ta thà giấu nhẹm đoạn tâm tư này đi, cam tâm tình nguyện cả đời lặng lẽ đứng phía sau huynh ấy."