Sĩ nông công thương, thương nhân xếp ở vị trí chót, con cháu tham gia khoa cử cũng khắp nơi bị hạn chế.

Muốn phá vỡ cục diện bế tắc có tiền không có quyền, liên hôn là con đường vững chắc nhất trước mắt.

Ngoại tổ phụ năm xưa gả mẫu thân cho Tô Thừa Nghiệp, cũng là vì muốn tìm cho Thẩm gia một tầng che chở từ chốn quan trường.

Chỉ tiếc là người đã chọn sai người, mẫu thân lại xem trọng tình ái quá mức, cuối cùng mất đi tính mạng, cũng cắt đứt luôn con đường đó.

May mà những năm nay Thẩm di mẫu và cữu phụ bên ngoại có nhiều chiếu cố, khi gặp cửa ải khó khăn đã thay Thẩm gia truyền lời, lúc đụng độ hào cường cũng chịu ra mặt chu toàn, con đường thương mại của Thẩm gia mới có thể tiếp tục mở rộng.

Ngoại tổ phụ cũng chưa từng tiếc rẻ sự báo đáp, luôn dùng trọng lễ để duy trì mối liên hệ giữa Thẩm gia và quan trường.

Nếu ta có thể làm đương gia chủ mẫu của Hầu phủ, lại sinh hạ đích tử mang huyết mạch Thẩm gia, căn cơ của Thẩm gia mới thực sự vững vàng.

Huống hồ Thẩm di mẫu đối đãi với ta như nữ nhi ruột thịt, ta cũng nguyện ý ở lại bên cạnh người để tận hiếu. Ban ngày, người đã từng nói với ta.

"Tâm tính Hoài Cảnh đã lệch lạc, không còn là lương phối nữa; nếu con thoái hôn, di mẫu nhất định sẽ thay con chọn một phu tế khác."

Ta không muốn che giấu trước mặt người, vén vạt váy quỳ xuống.

"Di mẫu thứ tội, Minh Châu có tư tâm, bắt buộc phải nói thật với người. Con chỉ là nữ nhi của một quan viên ngũ phẩm, mẫu tộc lại là thương hộ, cho dù chọn gia đình khác, cũng rất khó vượt qua Trấn Bắc Hầu phủ."

"Thẩm gia cần quyền thế hộ tống, con cũng cần nhà chồng làm chỗ dựa."

"Hảo hài tử, mau đứng lên. Ta và mẫu thân con định ra hôn ước, vốn dĩ chính là muốn bảo vệ Thẩm gia. Con chịu suy tính cho gia tộc, di mẫu rất an ủi. Nhưng tính tình của Hoài Cảnh hiện giờ không xứng với con, di mẫu không thể để con chịu khổ."

"Di mẫu, con không cảm thấy khổ. Phu thê không nhất thiết phải tình sâu như biển, chỉ cần đồng tâm kinh doanh, hai nhà liền đều có thể hưng thịnh. Hoài Cảnh tuy không thích con, nhưng Thẩm gia có đội thuyền, là do chính tay con thành lập vào năm ngoái, vừa vặn có thể thay Hầu gia giải quyết sự cấp bách trong việc vận chuyển quân nhu. Ngoại tổ phụ từng nói, phàm là sản nghiệp do con sáng lập, đều do chính con chi phối."

"Nha đầu ngốc, Hoài Cảnh đâu có đáng để con làm như vậy..."

"Thứ đáng giá là Trấn Bắc Hầu phủ, không phải Lục Hoài Cảnh."

Thẩm di mẫu ôm ta vào lòng, đau lòng đến mức thở dài liên tục.

"Hài tử ngốc, nếu con là do ta thân sinh... Đợi đã... Ta sinh ra đâu chỉ có một mình Hoài Cảnh. Di mẫu còn có Hoài Khiêm và Lục Hoài An, con cứ tùy ý chọn. Hoài Khiêm chỉ nhỏ hơn con nửa tuổi, tuổi tác vừa vặn th

Còn có thể... chọn như vậy sao?

Cái đầu có thể tính toán rõ ràng sổ sách của bảy mươi hai thương hiệu của ta, trống rỗng trọn vẹn ba nhịp thở, sau đó tiếp tục trống rỗng...

Thẩm di mẫu lại đã bật cười thành tiếng.

"Haha... Cứ quyết định như vậy đi. Con về xử lý đống sổ sách nát bét của Tô gia, hôn ước cứ để di mẫu sửa lại. Đợi khi con rảnh rỗi, lại cẩn thận quyết định rốt cuộc chọn đứa nào."

Hộ vệ ta mang về không thể tiến vào nội viện, ban đêm chỉ có Thanh Hòa và hai nha hoàn túc trực.

Đại khái là do đi đường mệt mỏi, trên dưới Tê Nguyệt Các đêm nay đều ngủ đặc biệt say.

Trời vừa hửng sáng, Triệu thị liền dẫn người xông vào cổng viện. Bà ta kéo giọng lanh lảnh chỉ huy đám người.

"Rương hòm hôm qua chuyển vào toàn bộ sung công, khiêng đi cho ta!"

Cửa phòng vang lên, Thanh Hòa bước ra trước, ta bưng trà súc miệng thong dong đi theo phía sau.

"Mẫu thân đây là đang làm gì? Tô gia đã nghèo đến mức phải công khai cướp đồ của nữ nhi rồi sao?"

Sắc mặt Triệu thị trong nháy mắt trắng bệch. Gương mặt này của bà ta quả thực bận rộn, chỉ một chút gió thổi cỏ lay, huyết sắc liền có thể rút sạch sành sanh.

"Ngươi... Sao ngươi vẫn còn ở đây? Đêm qua ngươi chẳng phải... Vậy... Người đêm qua bị đưa đi là ai?"

"Mẫu thân vốn dĩ muốn đưa ai đi? Có cần ta thay bà mời Kinh Triệu Doãn Diêu đại nhân qua phủ, hảo hảo tra xét một phen không?"

Đang nói, một tiểu nha hoàn lảo đảo chạy vào.

"Không xong rồi, phu nhân! Người đêm qua đi tìm Đại cô nương đã trở về... Nhưng người bọn họ mang về... là Nhị cô nương..."

Dưới chân Triệu thị mềm nhũn, lồm cồm bò dậy lao ra ngoài. Thanh Hòa bật cười, nhận lấy chén trà của ta nhét vào tay tiểu nha hoàn.

"Cô nương nhanh lên, kịch hay mở màn không đợi người đâu."

Triệu Uyển Nhu nằm trên giường, y phục rách nát, toàn thân đầy vết thương, chỉ còn lại một hơi tàn.

Ta nhìn mà hít ngược một ngụm khí lạnh. Thanh Hòa ghé sát tai ta cảm thán.

"Thật sự là quá tàn nhẫn rồi!"

"Còn không phải sao. Một cô nương bị hại thành ra thế này, sau này sống thế nào?"

"Theo ta thấy, nên cho nàng ta một nhát thống khoái."

"Chậc, Thanh Hòa, suy nghĩ này của ngươi vị tất có chút hung tàn."

"Cô nương dám nói, vừa rồi người không nghĩ như vậy sao?"

"Trong lòng nghĩ nghĩ là được rồi, nói ra thì không hay cho lắm."

"Cút hết cho ta..." Triệu thị gào thét khản cả giọng, dọa ta giật nảy cả vai.

"Triệu thị, mẫu nữ các người nếu đã không có não, thì đừng học người ta trạch đấu, được không? Nhìn các người tự dằn vặt bản thân thành ra thế này, ta đều có chút không đành lòng rồi."