Xem ra tên nhóc này còn biết nhìn nhận thời thế hơn hẳn mẹ con Triệu thị.

Sự thuận tòng của Tô Cảnh Hòa khiến Tô Thừa Nghiệp vô cùng hài lòng, nhờ vậy mà không lâu sau, Triệu thị cũng được thả ra khỏi sài phòng.

Ông ta hiện đang ở trong thời điểm khảo hạch quan trọng, vừa sợ mất chức quan, lại vừa sợ mất mặt, nên chuyện xấu trong nhà tuyệt đối không thể để truyền ra ngoài.

Bởi vậy, ông ta không thể công khai hưu thê, chỉ đành giam lỏng Triệu thị trong viện tử của bà ta để tự kiểm điểm.

Kỳ hạn bảy ngày nay chỉ còn lại bốn ngày, vậy mà Tô Thừa Nghiệp vẫn chưa chịu động tay vào việc kiểm kê của hồi môn của mẫu thân ta.

Ta rốt cuộc cũng bắt đầu cảm thấy có chút sốt ruột rồi.

Trên cuốn sổ sách mà Tần Cửu đã sắp xếp, từng hạng mục đều ghi chép rõ ràng sản nghiệp hiện đang thuộc về ai, đổi tên vào lúc nào, cùng với lợi nhuận thu được trong những năm gần đây.

Ta liền sai người đem cuốn sổ sách này đưa đến trước mặt Tô Thừa Nghiệp.

Tiết di nương đang là sủng thiếp mới, ngày ngày đều quấn quýt bên cạnh ông ta. Nàng ta chỉ liếc mắt nhìn lướt qua một cái, liền che miệng kinh hô lên.

"Chủ nhân của những điền trang và cửa hiệu này, tại sao hơn phân nửa đều mang họ Triệu vậy?"

Của hồi môn của nữ tử tuyệt đối không được gộp vào tài sản chung của gia tộc, đó là tài sản riêng của nguyên phối, chỉ có thể do con cái ruột thịt thừa kế. Kế thất mà dám tự ý động vào, thì chẳng khác nào hành vi trộm cắp.

Triệu thị trước kia dám vươn tay vơ vét, chẳng qua là ỷ vào việc Tô Thừa Nghiệp sủng ái bà ta, chưa bao giờ kiểm tra sổ sách quản gia của bà ta mà thôi.

Nay ta đã nghiêm túc truy cứu đến cùng, chỉ cần một tờ đơn kiện là có thể tống cổ bà ta lên công đường. Tô Thừa Nghiệp lại đang mắc kẹt ở cửa ải khảo hạch quan trọng.

Nếu Tô gia để lộ ra vụ bê bối kế thất chiếm đoạt tài sản của nguyên phối, ông ta đừng hòng mơ đến chuyện thăng quan, thậm chí năm nay còn có nguy cơ bị giáng chức.

Cái tội danh tề gia không nghiêm này, ông ta gánh vác không nổi.

Ông ta chỉ đành một mặt ép buộc Triệu gia phải nhả ra những sản nghiệp đã nuốt trọn, mặt khác lại chạy vạy khắp nơi gom góp bạc để lấp liếm lỗ hổng do Triệu thị gây ra.

Đến ngày thứ bảy, Tần Cửu và Thanh Hòa đã dựa theo danh sách của hồi môn để đối chiếu và kiểm kê xong xuôi từng món một.

Toàn bộ điền trang và cửa hiệu đều đã được thu hồi, trang sức cùng đồ vật quý giá cũng đã lấy lại được hơn phân nửa.

Chút tiền tài này trong mắt ta vốn chẳng đáng kinh ngạc gì, nhưng ta lại vô cùng thích thú khi nhìn thấy bọn họ vì chuyện này mà trở mặt thành thù, hao tài tốn của, gà chó không yên.

Ta gập cuốn sổ sách lại, nhàn nhạt nói với Tô Thừa Nghiệp.

"Tuy rằng vẫn còn thiếu hụt một chút, nhưng suy cho cùng cũng là người một nhà, ta cũng không thể dồn ép phụ thân quá mức."

Ông ta nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài. Ta đợi ông ta thở xong hơi này, mới chậm rãi nói tiếp.

"Những

"Phụt——" Ông ta vừa ngậm ngụm trà vào miệng liền phun sạch ra ngoài.

"Phụ thân sẽ không ngây thơ cho rằng, ta định nói số còn lại cứ thế xí xóa bỏ qua đấy chứ? Nữ nhi từng đọc sách thánh hiền, luôn đặt chữ tín lên hàng đầu. Đã nói là một đồng cũng không được thiếu, thì hiển nhiên là một đồng cũng không thể thiếu. Phụ thân xin mời về cho, dạo gần đây ta khá mệt mỏi, muốn được yên tĩnh nghỉ ngơi vài ngày."

Tô Thừa Nghiệp ngồi giữa sảnh đường, tức tối thổi râu trừng mắt nửa ngày trời, rốt cuộc mới cắn răng mở miệng.

"Giấy nợ ta sẽ viết. Bây giờ của hồi môn của mẫu thân con đều đã trả lại cho con, con cũng nên nể mặt vi phụ mà đến Hầu phủ nói đỡ vài lời. Kỳ khảo hạch năm nay, xin đừng chèn ép ta nữa."

"Phụ thân à, chuyện nào ra chuyện đó. Ta đồng ý gả cho Lục Hoài Cảnh, đổi lại là của hồi môn của mẫu thân; còn muốn ta giúp phụ thân đả thông quan hệ cho kỳ khảo hạch, thì đó lại là một vụ làm ăn khác rồi."

"Con còn muốn cái gì nữa?"

"Ta muốn Triệu Uyển Nhu phải cút khỏi Tô gia."

Sau khi Triệu Uyển Nhu bị đuổi khỏi phủ, ngay đêm đó Triệu thị liền ngã bệnh. Tô Cảnh Hòa quỳ rạp bên ngoài thư phòng, cầu xin Tô Thừa Nghiệp đến thăm mẫu thân mình một chút.

Thế nhưng Tô Thừa Nghiệp lại mắng mỏ hắn không biết chí thú cầu tiến, chỉ biết đắm chìm vào mấy chuyện vặt vãnh nơi hậu trạch, sau này khó mà làm nên nghiệp lớn.

Tiết di nương bắt đầu thổi gió bên gối, thanh âm không cao không thấp vang lên.

"Chẳng qua chỉ là chút mánh khóe tranh sủng vặt vãnh mà thôi, thấy lão gia thương xót thiếp nhiều hơn một chút, liền nằm ỳ ra đó giả vờ ốm đau. Trên người chẳng có lấy một vết thương, cớ sao lại không xuống nổi giường? Cũng đừng mở miệng ra là nói cái gì mà uất kết trong lòng, đó chẳng qua là do đại phu khám không ra bệnh, nên mới bịa ra mấy lời êm tai để giữ thể diện cho nhà giàu mà thôi."

Chỉ vài câu nói nhẹ nhàng như thế, ngay cả đại phu cũng không thể bước chân vào viện tử của Triệu thị, chỉ đành để mặc bà ta tự mình gặm nhấm cơn đau.

Không biết nếu Triệu thị nghe được những lời này, liệu có nhớ lại chuyện của mười ba năm về trước, khi bà ta cũng dùng chính những lời lẽ y hệt như vậy để vu khống mẫu thân ta giả bệnh tranh sủng hay không.

Lúc ta dạy Tiết Vân Nương, một chữ cũng không hề thay đổi ý tứ trong đó. Ta còn sai Thanh Hòa chuyển lời dặn dò nàng ta, ra tay cứ từ từ thong thả một chút.

Triệu thị nợ mẫu thân ta ba năm trời dày vò đau khổ, ta nhất định phải bắt bà ta trả lại không thiếu một ngày. Tuyệt đối đừng có chết quá sớm, như vậy thì lại hời cho bà ta quá.

Tiết Vân Nương vốn là thiên kim tiểu thư của một gia đình quan viên phạm tội, đáng lý ra đã bị đày ra quân doanh làm nô lệ, tâm kế hay thủ đoạn nàng ta đều không hề thiếu.

Ta đã bỏ tiền chuộc nàng ta ra, rồi âm thầm sắp xếp đưa vào thanh lâu mà Tô Thừa Nghiệp thường xuyên lui tới.