Ta dẫn theo Thanh Hòa cùng sáu tên nha hoàn, đi thẳng một mạch đến Hà Hương viện nơi Triệu thị đang ở.

"Thỉnh an mẫu thân."

Ngoài miệng thì nói lời thỉnh an, nhưng người ta đã lười nhác ngả ngớn lên chiếc giường quý phi của bà ta.

"Nữ nhi sắp sửa xuất giá rồi, mẫu thân dẫu sao cũng nên ban cho chút đồ thiêm trang chứ nhỉ?"

Triệu thị vốn đã tiều tụy đến mức biến dạng, nay lại bị ta chọc tức đến mức hai mắt trợn trắng dã.

"Mẫu thân đừng kích động như vậy. Nếu người xót bạc, thì cũng không cần phải đích thân nhọc lòng đâu."

Ta tùy ý phẩy tay một cái.

"Nữ nhi sẽ tự mình lấy."

Sáu tên nha hoàn động tác vô cùng nhanh nhẹn lưu loát, vơ vét sạch sành sanh toàn bộ những món đồ đáng giá trong phòng.

Nếu không phải do sàn nhà đã quá cũ kỹ, e rằng các nàng ấy ngay cả ván sàn cũng cạy lên mang đi mất. Trong lòng ta rốt cuộc cũng cảm thấy khoan khoái dễ chịu.

Năm nay, mọi hạng mục trong kỳ khảo hạch chính tích của Tô Thừa Nghiệp đều đạt loại ưu, vị trí Hộ bộ Lang trung vào năm sau coi như đã nắm chắc trong tay.

Bụng của Tiết di nương cũng rất biết tranh khí, chẳng bao lâu sau đã mang thai. Đến tuổi trung niên vừa được thăng quan tiến chức, lại sắp sửa có thêm nhi tử, khiến ông ta suốt ngày mặt mày hồng hào rạng rỡ.

Lúc tiễn ta xuất giá, ông ta hiếm khi hào phóng được một lần, đặc biệt thêm vào mười tám đòn gánh của hồi môn.

Đến ngày mười sáu, trời còn chưa sáng ta đã trang điểm chải chuốt xong xuôi, ngồi chờ đợi ở Tê Nguyệt các.

Lục Hoài Khiêm đích thân cưỡi ngựa đến đón dâu, thiếu niên mười sáu tuổi cưỡi trên lưng con tuấn mã cao lớn, y phục rực rỡ sáng ngời, ý khí hăng hái ngút ngàn."Tô tỷ tỷ, mẫu thân nói của hồi môn của nàng nhiều, sợ người trong phủ không đủ, ta mang theo một đội thân binh. Nàng xem có đủ không?"

"Nên mang theo cả một đội thợ thuyền của Công bộ nữa. Ta muốn dọn cả tòa Tê Nguyệt các đi, đây là do mẫu thân xây cho ta."

"Vậy ta vẫn là phái người đi Giang Nam mời thợ thuyền nhà Thẩm cữu cữu, bọn họ làm loại chuyện này có kinh nghiệm."

Tiểu tử này lại học được cách trêu chọc ta rồi. Thuở nhỏ chàng theo Thẩm di mẫu đến Giang Nam, thường đến Thẩm gia chơi cùng ta.

Năm đó ta nhìn trúng một tòa tiểu lâu bát giác bên bờ Tây Hồ, khóc lóc ầm ĩ nhất định phải dọn nó về Thẩm trạch.

Chàng cười ta hão huyền: "Một tòa lầu làm sao dọn đi được?" Ta khóc lóc đi tìm cữu cữu.

Cữu cữu không nói hai lời, một tay giao tiền, một tay gọi thợ thuyền tháo dỡ tòa lầu.

Tòa tiểu lâu bát giác đó cuối cùng quả thật được dựng lại trong Thẩm trạch.

Cữu cữu cũng vì vậy mà bị ngoại tổ phụ phạt đi Ba Tư chạy thương một chuyến.

Hôn lễ tổ chức cực kỳ long trọng, hoàng đế còn đích thân đến Hầu phủ. Ngài đương trường hạ chỉ, sắc phong Lục Hoài Khiêm làm Trấn Bắc Hầu Thế tử.

Để an ủi trưởng tử, lại ban cho Lục Hoài Cảnh danh hiệu Trấn Bắc Công tử, ban thêm một tòa phủ đệ, trăm mẫu ruộng tốt.

Trấn Bắc Hầu thống lĩnh binh mã, người thừa tước bắt buộc phải có thể ra chiến trường, tuyệt đối không thể giao cho một kẻ không thể cưỡi ngựa.

Thẩm di mẫu đã sớm thay ta nghĩ đến mọi chuyện, toàn bộ đều an bài thỏa đáng.

Lúc bái cao đường, ta dập đầu một cái thật mạnh, nước mắt không kìm được mà rơi xuống. Ta quá nhớ mẫu thân rồi.

Thật muốn để người tận mắt nhìn xem, ta hiện tại sống rất tốt, cũng có người giống như người, thật lòng yêu thương ta.

Lúc Triệu Uyển Nhu đẩy Lục Hoài Cảnh xông vào hỉ đường, quan tư lễ đang dõng dạc tuyên đọc hôn thư của ta và Lục Hoài Khiêm.

"Giờ lành đã qua từ lâu. Tô Minh Châu, cảm giác một mình bái đường không dễ chịu chứ gì? Nếu cô bây giờ nhận sai, lại cầu xin mẫu thân chuẩn cho Uyển Nhu lấy thân phận bình thê cùng ngày nhập môn, ta liền miễn cưỡng cùng cô hoàn thành hôn lễ. Bằng không, cô cứ chờ trở thành trò cười cho toàn kinh thành đi."

Hắn nói xong một tràng này, mới nhìn thấy Lục Hoài Khiêm đồng dạng mặc hỉ phục đứng bên cạnh ta.

"Thì ra cô dỗ dành được mẫu thân để nhị đệ thay ta nghênh thân, thủ đoạn quả thật không nhỏ."

Triệu Uyển Nhu cũng mặc giá y đỏ thẫm, cố làm ra vẻ nhút nhát rụt rè tiến lại gần xe lăn.

"Tỷ tỷ chỉ là quá muốn gả cho thế tử, mới có thể không từ thủ đoạn. Thế tử gia cũng đừng trách tỷ ấy nữa."

Lục Hoài Khiêm hiển nhiên không ngờ bọn họ sẽ đến, càng không ngờ hai người lại có thể diễn ra một màn kịch như vậy. Chàng sửng sốt một lát mới lên tiếng.

"Đại ca, hôm nay là ngày ta thành hôn. Thiệp mời mười ngày trước đã đưa vào viện của huynh, những ngày qua huynh luôn không về phủ sao?"

"Hoài Khiêm, đệ cũng hùa theo nữ nhân này làm bậy sao?"

"Đại ca, người Tô tỷ tỷ gả là ta. Mẫu thân một tháng trước đã nói với huynh rồi."

Lục Hoài Cảnh lúc này mới hơi chút nghiêm túc.

"Đó chẳng qua là cô ta lạt mềm buộc chặt, cầu xin mẫu thân cố ý nói cho ta nghe. Cô ta chỉ là không dung được Uyển Nhu."

Ta đã không muốn nghe hắn tiếp tục dây dưa.

"Hay là, ngươi tự mắt nhìn xem hôn thư đi?"

Quan tư lễ đem hôn thư đã mở ra đưa đến trước xe lăn. Lục Hoài Cảnh chằm chằm nhìn cái tên bên trên, sắc mặt từng chút một vặn vẹo.

"Không thể nào! Cô ta làm sao có thể không gả cho ta? Nhiều của hồi môn như vậy, sao có thể mang sang nhị phòng? Ta là người thừa kế Hầu phủ, cô ta gả cho đệ đệ, chỉ khiến chi chính suy yếu, chi thứ lấn lướt! Mẫu thân sao có thể hồ đồ đến bước đường này?"

Thẩm di mẫu cố gắng thả chậm ngữ khí.

"Hoài Cảnh, hoàng thượng đã giáng chỉ, Hoài Khiêm nay mới là thế tử."

Hắn lập tức mất khống chế.

"Phụ thân, đây không phải là sự thật! Người nói cho con biết, đây không phải là sự thật!"

Trấn Bắc Hầu đứng dậy, thanh âm uy nghiêm mà bình tĩnh.

"Đây là thánh ý. Lục gia nắm binh quyền, người thừa kế bắt buộc phải có thể rong ruổi sa trường. Chân của con, đã không thể cưỡi ngựa nữa rồi."

Câu nói này đối với Lục Hoài Cảnh quả thật tàn khốc. Hắn sau khi sinh ra liền bị tổ phụ mẫu đón đi đích thân dạy dỗ, từ nhỏ đã được

Hắn tuy tính tình hồ đồ, nhưng công phu văn võ lại từng hạ quyết tâm rèn luyện.

Cũng vì quanh năm rời xa phụ mẫu, hắn cùng song thân không đủ thân cận, với hai đệ đệ cũng thiếu đi sự tri kỷ giữa huynh đệ thủ túc.

Nhưng hắn vì cậy mạnh làm anh hùng nhất thời, xông ra cứu Triệu Uyển Nhu trước con ngựa hoảng sợ, chân phải bị móng ngựa giẫm nát.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, công danh và tiền đồ từng trù tính đều hóa thành bọt nước. Cả đời này của hắn, rốt cuộc đã bị lần lựa chọn đó viết lại.

Về sau ta nghe nói, Lục Hoài Cảnh không bao giờ về Hầu phủ nữa.

Hắn suốt ngày ở trong tòa trạch viện mua cho Triệu Uyển Nhu, tính tình ngày càng bạo liệt, con người cũng càng thêm sa sút.

Triệu Uyển Nhu cuối cùng trở thành ngoại thất của hắn, ngược lại là đem con đường mẫu thân ả từng đi qua đi lại một lần.

Triệu thị so với ta dự đoán còn không chịu đựng nổi, ngay cả một năm cũng không chống đỡ được.

Ngày bà ta qua đời, vừa vặn là ngày Tiết Vân Nương sinh nở.

Tiết Vân Nương sinh hạ nhi tử, Tô Thừa Nghiệp mừng rỡ, đương trường hứa hẹn sẽ nâng nàng ta lên làm bình thê.

Tiệc bách nhật của đứa trẻ, ta về Tô gia xem một chuyến.

Cục bột nhỏ mềm mại kia, mi nhãn gần như cùng Tô Thừa Nghiệp đúc ra từ một khuôn.

Ta ôm đệ đệ, cố ý bế đến trước mặt ông ta.

"Phụ thân mau nhìn xem, tiểu đệ quả thật sinh ra rất giống người."

Lão phụ thân hơn bốn mươi tuổi cười đến không khép được miệng, liên tục gật đầu.

Gật gật một hồi, nụ cười trên mặt ông ta đột nhiên cứng đờ. Ông ta quay đầu đi nhìn Tô Cảnh Hòa.

Tô Cảnh Hòa gần mười bốn tuổi, lúc nhỏ giống Triệu thị, nay lớn lên lộ ra đường nét thiếu niên, ngược lại càng ngày càng không giống mẫu thân.

Đương nhiên, cũng không giống Tô Thừa Nghiệp.

Lúc trước truy tra chuyện cũ của Hàn gia, ta liền biết, Tô Cảnh Hòa cũng là do Triệu thị và Hàn Ngạn Thanh sinh ra.

Hiện nay, trong lòng Tô Thừa Nghiệp hẳn là đã có đáp án.

Chỉ là đích tử nuôi nấng mười mấy năm nếu đột nhiên bị chứng thực không phải con ruột, ông ta sẽ trở thành trò cười cho toàn kinh thành.

Tô Thừa Nghiệp xem thể diện nặng hơn cả mạng sống, chỉ có thể đánh gãy răng, hòa cùng máu nuốt vào trong bụng.

Nửa đời sau của ông ta càng không thống khoái, ta liền càng thống khoái.

Không cần đến ba năm năm, giữa ông ta và Tô Cảnh Hòa nhất định còn có thể bùng nổ một hồi ác chiến.

Món nợ của Tô gia, đến đây mới tính là miễn cưỡng thu công. Ta cũng rốt cuộc có thể về nhà của chính mình rồi.

Lục Hoài Khiêm lục tục tiếp nhận quân vụ, mỗi năm đều có vài tháng phải đi các nơi tuần thị biên phòng.

Mỗi lần xuất phát, chàng đều muốn lặng lẽ mang ta theo, mỗi lần đều bị Thẩm di mẫu chặn ở cửa.

"Nếu con đóng quân ở một thành, mang Minh Châu đồng hành tự nhiên không sao. Nhưng con là mấy tháng không ngừng đổi ngựa đổi doanh, mông đều sắp mọc trên yên ngựa rồi, còn muốn con bé bồi con chịu phần khổ này sao?"

Thế là chúng ta mỗi lần đều ngậm nước mắt cáo biệt, mấy tháng sau lại đỏ bừng mắt trùng phùng.

Về sau Nam cảnh phỉ hoạn nổi lên bất ngờ, Lục Hoài Khiêm phụng chỉ lĩnh binh tiễu phỉ. Lúc đó Trấn Bắc Hầu đang ở Bắc cảnh tuần thị, trong kinh liền có người nhân cơ hội kéo dài thời gian.

Lương thảo và quân giới chậm chạp không đến, chiến cục Nam cảnh một ngày so với một ngày càng gian nan.

Quan viên trên triều đường tranh luận không ngớt, tất cả mọi người đều đang đợi người khác đưa ra chủ ý.

Bọn họ kéo dài được, tướng sĩ tiền tuyến lại đợi không nổi, bọn họ sắp đạn tận lương tuyệt đến nơi rồi.

Ta không dám đánh cược triều đình khi nào lương tâm trỗi dậy, cũng không thể đợi hoàng đế lặp đi lặp lại cân nhắc.

Ta mang theo Thanh Hòa, Tần Cửu cùng mười tên hộ vệ khác, đổi khoái mã chạy về Giang Nam.

Thương hiệu Thẩm gia lấy ra hơn phân nửa bạc trắng, vì Nam chinh quân thu mua lương thực, dược liệu và quân lương.

Ta lại đi theo tiêu đội, đích thân áp giải xa đội tiến về tiền tuyến.

Ngoại tổ phụ lúc dạy dỗ ta, đã hấp thu giáo huấn cả đời khốn khổ vì tình ái của mẫu thân.

Người đem ta cùng các biểu huynh đệ nhà cữu cữu đặt ở một chỗ đọc sách luyện võ, binh pháp, kỵ xạ và thương đạo không thiếu thứ nào.

Phàm là bản sự có thể để ta tự bảo vệ mình, người hận không thể toàn bộ nhét vào trong đầu ta.

Cho nên chuyến áp lương này tuy hiểm, đối với ta cũng không phải là không thể hoàn thành.

Trên đường chẳng qua chém giết vài tên phỉ đồ cản xe, cũng chịu chút vết thương ngoài da.

May mà lương thảo kịp thời đưa đến, các tướng sĩ rốt cuộc được ăn cơm nóng, thương binh cũng có dược liệu.

Tiền tuyến một lần nữa ổn định trận cước, nhân lúc phỉ quân lơi lỏng liên tục đoạt lại ba cửa ải, cuối cùng chuyển bại thành thắng.

Trên đường hồi kinh, Lục Hoài Khiêm từ Giang Nam một đường khóc đến kinh thành, ta đều sợ chàng khóc mù mắt.

Chút thương tích đó của ta vốn dĩ còn đau, bị chàng khóc một trận, ngược lại cảm thấy lập tức tốt lên hơn phân nửa.

Sau khi hồi kinh, hoàng đế luận công hành thưởng, hỏi ta muốn cái gì.

Ta không có vì chính mình cầu phong hiệu, chỉ vì Thẩm gia cầu một tấm tư cách hoàng thương.

Hoàng đế cười ta chủ ý lớn, lại vẫn ban xuống chiếu thư, lại ban cho Thẩm gia bức hoành phi bốn chữ —— Miễn Nghĩa Thành Vinh.

Lúc xuất cung, Lục Hoài Khiêm cưỡi ngựa đi theo bên cạnh cửa sổ xe.

"Nàng vì sao không dùng quân công vì chính mình thỉnh phong Hương chúa? Có thực ấp cùng phong địa, giống nhau có thể bảo vệ Thẩm gia."

Ta xốc lên rèm xe, đối với chàng cười cười.

"Sức mạnh mượn tới rốt cuộc không thể dùng cả đời. Thay vì để Thẩm gia dựa vào ta che chở, không bằng để bọn họ tự mình đứng vững; Thẩm gia có nền tảng vững chắc, ta mới có chỗ dựa.

Ta đứng vững, chàng lúc ở bên ngoài chinh chiến mới có hậu thuẫn."

Vành tai chàng thoắt cái đỏ bừng, quay mặt đi, rất lâu mới nặn ra một câu.

"Ừm... Ta có hậu thuẫn."

-HOÀN-