Nào ngờ sau khi ăn xong, muội ta lại bị nôn mửa và tiêu chảy dữ dội, suýt chút nữa thì mất mạng.

Phùng di nương lập tức chạy đến trước mặt phụ thân khóc lóc ỉ ôi, một mực vu oan rằng ta đã cố tình lấy đồ ôi thiu cho nữ nhi của bà ta ăn.

Lần đó, ta đã bị phụ thân trách phạt vô cùng nặng nề. Phụ thân khăng khăng cho rằng chính mẫu thân là người đã đứng sau xúi giục ta làm ra chuyện ác độc ấy. Cũng kể từ ngày hôm đó, tình cảm phu thê giữa hai người họ hoàn toàn rạn nứt.

"Tỷ nói xem, liệu con người ta... có còn kiếp sau hay không?" Muội ta đột nhiên cất tiếng hỏi.

"Ta hy vọng là có. Nếu được như vậy, ta có thể tiếp tục nối lại duyên mẫu t ử với mẫu thân của ta."

Kiếp sau, người sẽ làm nữ nhi của ta. Ta nhất định sẽ dốc lòng che chở, bảo vệ người thật tốt, để người được hưởng trọn vẹn vinh hoa phú quý.

"Mẫu... t ử?"

Chu Dao Huyên dường như chợt nhớ ra điều gì đó. Muội ta cuộn tròn thân hình còm cõi, gục đầu thật sâu vào giữa hai đầu gối, cứ thế ngồi bất động như một bức tượng gỗ.

Phùng di nương thừa biết Chu Dao Huyên tuyệt đối không có cơ may được vô tội phóng thích. Bà ta sợ hãi tội danh phản quốc sẽ liên lụy đến cái mạng già của mình, nên từ đầu chí cuối chưa từng bước chân đến đại lao thăm nữ nhi lấy một lần.

Chu Dao Huyên không chỉ truyền lời muốn gặp ta, mà muội ta cũng từng nói muốn được gặp Phùng di nương.

Về phần Chu gia, toàn bộ những sính lễ và kỳ trân dị bảo mà Phó Trạch Khải từng mang đến tặng đều bị quan phủ phán định là tài sản có nguồn gốc bất minh, tất thảy đều bị tịch thu sung công quỹ.

Kể từ ngày nhận được đống sính lễ hậu hĩnh từ Phó gia, Chu lão gia đã sớm vứt bỏ tâm trí kinh doanh mấy gian dược điếm của gia tộc. Hai người bọn họ chỉ biết rúc ở trong nhà, ngày ngày ngồi ăn núi lở.

Giờ đây, tiền bạc của cải đều đã đội nón ra đi, chuỗi ngày tháng tiếp theo của Phùng di nương và Chu lão gia quả thực trôi qua vô cùng bi đát.

Đúng lúc này, từ phía lối vào của địa lao chợt vang lên hai tiếng gõ cửa trầm đục.

Là Hoắc Nghiêu đang đánh tiếng hối thúc ta.

Ta vừa mới bước qua một khúc quanh trong ngục tối, Hoắc Nghiêu đã tiến đến ôm trọn lấy bả vai ta, cẩn thận dìu ta rời khỏi chốn địa lao âm u.

Bên ngoài ngục tối, ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu rọi lên khuôn mặt, mang theo hơi ấm áp xua tan đi mọi giá lạnh.

"Hộ tịch của nàng và nhạc mẫu, ta đã phái người dời ra khỏi Chu gia rồi. Bài vị của nhạc mẫu cũng đã được ta cẩn thận rước về."

"Chuyện này... e là vẫn còn phải làm phiền phu quân thêm một bận. Chàng hãy chọn một ngày lành tháng tốt, giúp thiếp di dời phần mộ của mẫu thân về lại quê cũ ở Kính Thành. Lúc sinh thời người từng nói, người rất nhớ mong non nước hữu tình nơi quê nhà."

Chàng dịu dàng nắm chặt lấy bàn tay ta, trầm giọng đáp một tiếng: "Được."

Ngoại truyện

Sau trận chiến dẹp loạn này, Hoắc Nghiêu lập được chiến công hiển hách, được thánh thượng đích thân đề bạt thăng chức lên làm Vân Huy Tướng quân, vàng bạc châu báu ban thưởng nhiều không đếm xuể.

Trương Tự cũng được gia phong tước vị Đại đô đốc.

Cùng lúc đó, toàn bộ những bằng chứng thép về tội danh thông đồng phản quốc của Tuần tra sứ Chu Kiệt đã được Hình bộ dâng lên tận tay Thánh thượng. Toàn bộ bè lũ phản đảng cùng với thân quyến nằm trong vòng ngũ phục đều bị phán tội chém đầu răn đe. Những kẻ nằm ngoài ngũ phục thì bị lưu đày đến vùng Lĩnh Nam xa xôi hẻo lánh, vĩnh viễn không được quay về kinh thành.

Sang năm sau, ta đã xuất tiền mua lại tòa trạch viện bỏ trống nằm ngay sát vách Hoắc phủ, sau đó bắt tay vào việc tu sửa và quy hoạch lại công năng của từng gian phòng.

Thư phòng của Hoắc Nghiêu cũng được mở

Trong phòng của chàng chất đầy những cuốn binh thư trận pháp. Chàng vốn không thích hạ nhân tùy tiện chạm vào đồ đạc của mình, nên luôn tự tay sắp xếp và phân loại sách vở trong thư phòng.

Thấy vậy, ta cũng xắn tay áo vào phụ giúp chàng một tay.

Trong lúc dọn dẹp, ta vô tình phát hiện ra một chiếc hộp gỗ nhỏ được giấu kỹ càng trong khe hở của ngăn kéo: "Phu quân, đây là thứ gì vậy?"

Hoắc Nghiêu đang mải mê sắp xếp sách vở, nghe tiếng gọi liền ngước mắt lên nhìn lướt qua: "Là bát tự ngày sinh của nàng và ta đó. Năm xưa sau khi bà mối so bát tự xong, ta đã cố ý xin lại từ chỗ mẫu thân rồi đem cất kỹ vào đó."

"Ninh nhi, nàng nhớ đặt chiếc hộp đó vào trong chiếc giỏ đựng bút nghiên kia nhé. Ta sợ lát nữa dọn dẹp chuyển đổi vị trí, ta lại không tìm thấy nó."

"Chàng giữ lại thứ này để làm gì cơ chứ?"

"Còn có thể làm gì được nữa? Vì trong lòng mến mộ nàng nên ta mới muốn giữ lại làm kỷ niệm thôi."

"Lúc đó chàng thậm chí còn chưa từng gặp mặt thiếp, làm sao có thể nói là mến mộ thiếp được? E là chàng thích cái bát tự của thiếp thì có."

Hoắc Nghiêu bật cười thành tiếng: "Nương tử lại nói ngốc nghếch gì thế? Ta từng đến dược điếm của nhà nàng bốc thuốc, đương nhiên là đã từng gặp qua nàng rồi."

Ta nghe vậy liền sững sờ ngây ngẩn cả người.

"Cho nên... là chàng đã chủ động nhờ mẫu thân đến Chu gia đề thân sao?"

"Chuyện đó thì không phải."

"Mẫu thân ta nghe người ngoài đồn đại rằng mấy gian dược điếm của Chu gia đều do một tay nàng quán xuyến kinh doanh, thậm chí còn mở rộng thêm được mấy chi nhánh mới. Người cảm thấy nàng là một nữ tử vô cùng tài giỏi, nên đã giấu giếm ta, lén lút sai người mang bái thiếp đến Chu gia."

"Còn ta, là sau khi vô tình nhìn thấy dung mạo của nàng ở dược điếm, mới ngoan ngoãn thuận theo ý nguyện của mẫu thân mà đồng ý chuyện cầu thân với Chu gia."

"Nhưng làm sao chàng dám chắc chắn người chàng gặp ở dược điếm chính là Chu gia tiểu thư?"

"Lúc đó ta nghe thấy lão chưởng quỹ gọi nàng một tiếng 'tiểu thư', lại còn cung kính đưa sổ sách cho nàng xem xét. Nếu không phải là nàng thì còn có thể là ai vào đây nữa?"

"Chỉ là lúc đó ta hoàn toàn không biết Chu gia lại có đến hai vị thiên kim. Cũng may là bát tự của hai chúng ta vô cùng hòa hợp. Xem ra, ngay cả ông trời cũng muốn tác hợp cho phu thê chúng ta được ở bên nhau."

Ta thoáng chần chừ do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn quyết định nói ra thắc mắc giấu kín trong lòng: "Nếu như... lúc đó chàng không cẩn thận mà rước nhầm muội muội của thiếp về phủ thì sao?"

"Làm sao có thể xảy ra chuyện hoang đường đó được? Vị tiểu thư đứng ra kinh doanh dược điếm của Chu gia chẳng phải chỉ có một mình nàng thôi sao?"

"Thiếp đang nói là giả sử cơ mà."

Chàng nhún vai, bày ra vẻ mặt vô cùng dửng dưng: "Nếu quả thực như vậy, thì hoặc là ta sẽ viết hưu thư đuổi cô ta ra khỏi cửa, hoặc là ta sẽ vứt bỏ cô ta ở hậu viện, lạnh nhạt với cô ta cho đến chết."

"Nói chung là ta tuyệt đối không thể để bản thân mình phải chịu uất ức được."

Thảo nào! Thì ra là thế!

Cõi lòng ta phút chốc chấn động mãnh liệt.

Bản tính của Hoắc Nghiêu vốn là kẻ có thù tất báo, chàng làm ra những chuyện tuyệt tình như vậy quả thực cũng chẳng có gì là lạ.

Thế nhưng, ở kiếp trước, đến cuối cùng chàng vẫn lựa chọn buông tha cho Chu Dao Huyên. Chàng căn bản không hề máu lạnh và tàn nhẫn như những gì chàng vừa mới nói.

Ta mỉm cười đặt chiếc hộp gỗ trở lại chỗ cũ, chậm rãi bước đến trước mặt Hoắc Nghiêu. Đúng lúc chàng vừa vặn ngước mắt lên nhìn, ta liền cúi xuống, đặt một nụ hôn phớt nhẹ lên vầng trán rộng lớn của chàng: "Tướng quân, thiếp cảm thấy hơi mệt mỏi rồi. Chàng đưa thiếp ra ngoài tửu lâu dùng bữa có được không?"

Chàng nở một nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời: "Tuân lệnh, nương tử của ta."

(Hoàn)