Hầu phu nhân vừa định mở miệng nói chuyện, bên ngoài cửa đột nhiên có hạ nhân chạy vào bẩm báo, nói rằng Thẩm gia tiểu thư đang gọi người.

Tạ Hành lập tức nuốt lại lời đang nói dở, nhanh chóng bước ra ngoài xem xét tình hình.

Đợi đến khi bóng lưng hắn đã đi khuất, ta mới tiến lên phía trước vài bước, nặng nề quỳ rạp xuống trước mặt Hầu phu nhân.

Ta giữ thẳng sống lưng, nước mắt lưng tròng đọng lại nơi khóe mi, nhưng vẫn quật cường không để cho nó rơi xuống.

"Phu nhân, tất cả đều là do Tri Vi không chăm sóc tốt cho trưởng tỷ, người muốn trách phạt thì cứ phạt ta, xin đừng trách cứ tỷ ấy."

Ta quỳ cách bà ấy quá gần, một lượng nhỏ phấn hoa còn sót lại trên ống tay áo bị gió thổi bay qua, Hầu phu nhân lại bắt đầu ho sặc sụa.

Ta vội vàng lùi ra xa, trên mặt tràn ngập vẻ hoảng sợ tột độ.

"Lẽ nào... trên y phục của ta cũng vô tình dính phải phấn hoa, nên mới hại phu nhân khó chịu như vậy sao?"

Hầu phu nhân khẽ xua tay, phân phó thị nữ dẫn ta vào trong nội thất để thay y phục.

Cửa phòng vừa khép lại, bốn bề xung quanh tức thì chìm vào tĩnh lặng.

Thị nữ giúp ta cởi bỏ lớp trung y, thế nhưng khi ngón tay vừa chạm vào lưng ta thì lập tức khựng lại.

Nàng ta nhịn không được mà kinh hô thành tiếng, trong ánh mắt ngập tràn vẻ kinh hãi tột độ.

Trên lưng ta, những vết thương mới cũ đan xen chồng chéo lên nhau, vết bầm xanh tím đè lên những vết máu đỏ sẫm, thoạt nhìn vô cùng xúc động tâm can.

Ta hoảng hốt vơ vội lấy y phục che chắn thân thể, cúi đầu tạ lỗi với nàng ta.

"Thật có lỗi, đã làm cho cô nương phải sợ hãi rồi."

Trước đây ta cũng từng gặp qua Hầu phu nhân vài lần.

Tâm địa bà ấy vô cùng mềm yếu, quanh năm suốt tháng đều bỏ tiền ra phát cháo từ thiện, cũng từng quyên góp vật tư cho quân đội nơi biên ải, tuyệt nhiên không thể trơ mắt nhìn kẻ yếu thế phải chịu khổ cực.

Trước kia, vì muốn nhận được sự công nhận của bà ấy, ta cũng thường xuyên đi theo các vị phu nhân trong kinh thành làm việc thiện.

Khi đó bà ấy còn từng lên tiếng khen ngợi ta là người ôn hậu, hiểu chuyện.

Chỉ là hiện giờ Tạ Hành ngày ngày đều kề tai bà ấy nói ta là kẻ ác độc, ta không còn đủ thời gian để từ từ bày mưu tính kế nữa.

Cho nên trước khi đến Hầu phủ, ta đã cố ý bôi thuốc lên lưng.

Những vết thương cũ bị dược lực ép cho tấy đỏ lên, từng đạo từng đạo đều hiển hiện ra vô cùng dữ tợn.

Người như Hầu phu nhân, chỉ cần tận mắt chứng kiến, liền tuyệt đối không thể nào không động lòng thương xót.

Bất luận Tạ Hành có buông lời gièm pha ta ra sao, bà ấy cũng sẽ bắt đầu nảy sinh nghi ngờ, rằng mẹ con Thẩm Minh Châu rốt cuộc đã làm ra những chuyện tàn nhẫn gì với ta.

....

Thị nữ kia quả nhiên rất nhanh đã rời khỏi nội thất.

Cách một cánh cửa, ta nghe thấy nàng ta đang kề sát bên người Hầu phu nhân thấp giọng bẩm báo, bên ngoài ngay sau đó liền chìm vào tĩnh lặng một lát.

Đến khi ta thay xong y phụ

Sự khách sáo xa cách ban nãy đã không còn nữa, thay vào đó là sự thương xót đang cố gắng kiềm chế.

Không bao lâu sau, Thẩm Minh Châu cũng đã thay xong y phục quay trở lại.

Trên mặt tỷ ấy vẫn còn lưu lại vẻ e thẹn, cứ ngỡ hiểu lầm về chuyện phấn hoa đã được giải thích rõ ràng, mối hôn sự này vẫn là mười phần chắc chín.

Cho đến khi tỷ ấy nhìn rõ thần sắc lạnh nhạt của Hầu phu nhân, bước chân liền lập tức khựng lại.

Tỷ ấy không dám lên tiếng chất vấn Hầu phu nhân, liền trút toàn bộ cơn thịnh nộ lên đầu ta, giọng nói the thé vô cùng chói tai.

"Chỗ phấn hoa dính trên ống tay áo của ta, có phải là do muội lén lút bôi lên hay không?"

Dựa vào đầu óc của tỷ ấy, căn bản không thể nào nghĩ ra được mấu chốt bên trong chuyện này.

Đa phần là do Tạ Hành ban nãy đã lên tiếng nhắc nhở tỷ ấy.

Hắn đứng ngay phía sau Thẩm Minh Châu, nửa khuôn mặt chìm khuất trong bóng tối, ánh mắt lạnh lẽo cứng rắn áp bức nhìn xuống.

Ta làm ra vẻ như bị kinh sợ, vội vàng lùi lại nửa bước.

"Trưởng tỷ, ta căn bản không hiểu tỷ đang nói cái gì."

Ta cố gắng ổn định lại nhịp thở, tiếp tục nói cho hết câu.

"Nhưng tỷ cứ việc yên tâm, mối hôn sự với Hầu phủ này ta tuyệt đối sẽ không tranh giành, ta cũng tuyệt đối không có bất kỳ dây dưa nào với Tạ thế tử cả."

Thẩm Minh Châu bị nghẹn họng đến mức sắc mặt đỏ bừng, tức giận đến mức hai bờ vai run rẩy bần bật.

"Muội rõ ràng là đang nói dối, muội lại còn dám..."

Hầu phu nhân đặt mạnh chén trà xuống mặt bàn, trực tiếp cắt ngang lời nói của tỷ ấy.

"Đủ rồi."

Ngữ khí của bà ấy vô cùng bình tĩnh, nhưng sự chán ghét lại hiển hiện vô cùng rõ ràng.

"Ban nãy trên y phục của Nhị tiểu thư cũng dính phải phấn hoa, cũng là do ta sai người đưa nàng ấy đi thay. Nếu thật sự là nàng ấy bày mưu hãm hại ngươi, lẽ nào lại tính toán luôn cả bản thân mình vào trong đó sao?"

Thẩm Minh Châu nôn nóng muốn biện giải, ngay cả chút thể diện bề ngoài cũng không màng tới nữa.

"Nàng ta vốn dĩ đã vô cùng ác độc, loại chuyện này nàng ta có gì mà không làm ra được cơ chứ!"

Lời này vừa thốt ra khỏi miệng, tỷ ấy đã chẳng còn mang dáng vẻ của một vị tiểu thư thế gia đoan trang dịu dàng như trong lời đồn đại nữa.

Hầu phu nhân rốt cuộc cũng chịu đưa mắt nhìn thẳng vào tỷ ấy, ánh mắt không hề nặng nề, nhưng Thẩm Minh Châu lại lập tức ngậm chặt miệng lại.

"Ta đã từng cất công nghe ngóng về Nhị tiểu thư. Nàng ấy từng mang bạc đến tiếp tế cho những hộ gia đình nghèo khổ trong thành, bỏ tiền túi ra cho bọn trẻ được đi học, cũng rất biết cách đối đãi tử tế với hạ nhân trong nhà, lại còn từng gửi dược liệu và áo bông ra ngoài biên ải."

Hầu phu nhân khẽ thở hắt ra một hơi, lời nói ra lại không hề lưu tình chút nào.

"Như vậy mà cũng bị gọi là ác độc, vậy thì Thẩm gia các người rốt cuộc còn có ai gánh vác nổi một chữ thiện này đây?"