Hắn đâm tới một kiếm, ta nghiêng người, dùng sống đao gạt văng mũi kiếm.

Trở tay chém ngang, quét qua cánh tay phải của hắn.

Áo giáp đã cản lại quá nửa, nhưng máu vẫn rỉ ra.

Hắn kêu rên một tiếng, lùi về sau hai bước.

Ta không cho hắn cơ hội thở dốc.

Bước lên trước, ép sát hắn chém liên tiếp ba đao.

Xương cổ tay hắn phát ra một tiếng vang trầm đục.

Kiếm tuột khỏi tay.Phó Nghiên lảo đảo lùi lại hai bước, va mạnh vào cột điện, từ từ trượt xuống, quỳ một gối trên mặt đất.

Máu từ cánh tay phải men theo kẽ hở của tay áo, tí tách rơi xuống.

Nhỏ xuống nền gạch nung vàng.

Ta bước tới, kề ngang thanh Mạch đao bên cổ hắn, từ trên cao nhìn xuống.

Tiếng chém giết xung quanh dần dần thưa thớt.

Đám người Bắc Nhung trên điện đã bị tiêu diệt toàn bộ.

Còn đám thân tín của Phó Nghiên thuộc bốn đại doanh kia cũng đều bị chém đầu.

Bốn đại doanh nghe tin Mục tướng quân trở về, toàn bộ đã quay giáo quy hàng.

Biết rằng đại thế đã mất.

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn ta.

"Mục Uyển."

"Thứ ta có thể cho nàng, nhiều hơn lão hoàng đế này gấp trăm ngàn lần. Nếu ta đăng cơ, nhất định sẽ phong nàng làm Hoàng hậu."

"Cả hậu cung, chỉ có duy nhất một mình nàng."

"Đất Bắc Cảnh, ta một tấc cũng không cắt nhường, vẫn sẽ do nàng trấn thủ."

"Nàng đã yêu ta mười năm, ta không tin nàng đối với ta không còn chút chân tình nào."

Gió lạnh trong điện lùa tới, khiến ánh nến chập chờn lay động.

Ta nhìn chằm chằm vào mặt hắn.

Đột nhiên bật cười lớn.

"Ngươi đi chết đi!"

Tay vung đao chém xuống.

Thủ cấp của Phó Nghiên lăn lóc ngay dưới chân ta.

Hai mắt hắn vẫn trợn trừng.

Mang theo sự không cam lòng và phẫn hận tột độ.

Tất cả đều kết thúc rồi!

Ta khom người, bẩm báo với Bệ hạ đang nấp dưới long án.

"Bệ hạ, nghịch tặc đã bị tru diệt. Thần Mục Uyển cứu giá chậm trễ! Xin Bệ hạ thứ tội."

Bệ hạ từ sau long án chậm rãi đứng lên.

Ngài nhìn cảnh tượng bừa bộn, hoang tàn khắp đại điện.

Nhìn thi thể Phó Nghiên nằm trên mặt đất, rồi lại ngước mắt lên, nhìn về phía ta.

Hồi lâu sau, ngài mới trút một tiếng thở dài.

"Mục tướng quân."

"Quả nhiên là khanh!"

Thi thể Phó Nghiên bị treo trên cổng thành bêu xác suốt ba ngày.

Bách tính đổ xô ra đường để xem xét.

Chỉ trỏ, bàn tán xôn xao.

Đây là kết cục của kẻ nghịch tặc, cũng là lời chiêu cáo răn đe thiên hạ.

Ta liếc nhìn một cái rồi xoay người rời đi.

Giết được hắn rồi, cảm giác cũng chỉ đến thế mà thôi.

Chẳng có gì là sảng khoái.

Cũng chẳng có gì gọi là giải thoát.

Chỉ là——mọi chuyện đã kết thúc rồi.

Chạng vạng ngày thứ ba, Bệ hạ truyền gọi ta vào Dưỡng Tâm điện.

Trong điện đốt hương an thần, khói tỏa lượn lờ.

Thái giám bưng lên một chiếc hộp gấm.

"Đây là thánh chỉ Trẫm đã soạn vào hôm qua."

Ta cúi đầu, mở hộp gấm, lấy đạo thánh chỉ kia ra.

Mở

Quan phục nguyên chức.

Trấn Bắc Đại tướng quân, thống lĩnh tam quân, gia phong Hộ Quốc Công chúa, hưởng nghi chế ngang hàng Thân vương.

Ta cẩn thận gấp thánh chỉ lại, đặt trở vào hộp gấm.

Đứng dậy, vén vạt áo quỳ xuống, dập đầu tạ ân.

"Thần, tạ Bệ hạ long ân."

"Nhưng thần không thể nhận."

Bệ hạ nhíu mày.

"Tướng quân có ý gì?"

Phó Nghiên trước lúc chết, đã cố tình đào cho ta một cái hố.

Hắn muốn nhắc nhở Hoàng đế rằng, ta cho dù có đổi một thân xác khác, thì vẫn nắm trong tay năng lực điều động quân Bắc Cảnh.

Hôm nay ta có thể dẫn binh vào cung cứu giá.

Thì ngày mai.

Ta có thể hay không cũng dẫn binh vào cung để ép cung?

Sự ban thưởng này thực chất chỉ là phép thử và cạm bẫy mà Hoàng đế dành cho ta.

Phó Nghiên dù có chết, cũng muốn kéo ta chết chìm theo cùng.

Đáng tiếc hắn đã tính sai một chuyện.

Mục Uyển ta từ trước đến nay chưa từng thiết tha gì dăm ba cái công danh lợi lộc.

Ta dập đầu nói:

"Thần nay đã không còn là Mục Uyển."

"Mục Uyển đã chết, người đang đứng trước mặt Bệ hạ lúc này."

"Chỉ là thể xác của tội thần chi nữ Nhan Tranh."

"Thần nếu lấy danh nghĩa Mục Uyển để trọng phản triều đường, làm sao có thể thu phục nhân tâm?"

"Làm sao có thể chặn được miệng lưỡi thế gian?"

"Bệ hạ, thần đã chết một lần rồi."

"Hiện tại chỉ mong Bệ hạ ân chuẩn, cho phép thần được rời đi."

Trong mắt Bệ hạ xẹt qua một tia tán thưởng.

"Mục ái khanh, khanh thật sự đã nghĩ kỹ rồi sao?"

"Thần đã nghĩ kỹ."

"Trẫm chuẩn tấu."

Ngài khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Lúc xuất cung.

Chu Nghị đã đứng đợi ta ở cửa cung.

Hắn dắt theo chiến mã của ta.

"Tướng quân."

Chu Nghị đỏ hoe hốc mắt.

"Ngài thật sự muốn đi sao?"

Ta vỗ vỗ lên vai hắn.

"Hãy giữ vững Bắc Cảnh. Bảo vệ tốt bách tính."

Chu Nghị quỳ rạp xuống: "Mạt tướng tuân mệnh! Mạt tướng cung tiễn Tướng quân."

Ta mỉm cười, xoay người nhảy lên lưng ngựa.

Cổng thành chầm chậm mở ra.

Ánh nắng ban mai từ vòm cửa lọt vào, nhuộm con đường đất vàng ươm thành một dải màu kim rực rỡ.

Ta thúc ngựa, đi thẳng về phía cổng thành.

Hai bên cổng thành, có một đội cựu bộ của Trấn Bắc quân đang đứng gác.

Ta đi ngang qua bên người họ.

Không một ai lên tiếng.

Nhưng tất cả đều lặng lẽ hành quân lễ.

Hốc mắt ta chợt nóng lên.

Ta kéo mũ áo choàng lên, che khuất đi khuôn mặt.

Lúc rời khỏi kinh thành, ta ngoái đầu nhìn lại một lần cuối.

Hình bóng kinh thành, vẫn thấp thoáng in hằn nơi chân trời xa xa.

Lầu thành, tường cung, cùng làn khói bếp lượn lờ.

Ta nhìn ngắm rất lâu.

Sau đó quay đầu lại, giương roi thúc ngựa, hướng về phía Tây, phi nước đại về phía đại mạc mênh mông.

Tiếng móng ngựa gõ nhịp vang lên, trầm ổn mà nhẹ bẫng.

Một cuộc đời hoàn toàn mới đang bắt đầu nảy mầm.

(Toàn văn hoàn)