Ngày Thái tử đại h/ô/n, Đông Cung canh gác vô cùng nghiêm ngặt.

Ta và Tiêu Cảnh Lan vừa định nâng chén rượu hợp cẩn trên bàn lên.

Bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

Thống lĩnh Cấm vệ quân tay cầm thánh chỉ màu vàng minh hoàng, hung hăng đ//á văng cửa phòng.

Đợi gã đọc xong thánh chỉ liền vung tay, ra lệnh cho đám Cấm vệ quân phía sau tiến lên b/ắ/t g/i//ữ Tiêu Cảnh Lan.

Chiếc quạt tròn trong tay ta rơi lạch cạch xuống đất.

Ngẩng đầu lên, ta liền bắt gặp ánh mắt kinh ngạc t/ộ/t đ//ộ của Tiêu Cảnh Lan.

Tiêu Cảnh Lan không phải là Thái tử thật sự.

Ngay trong ngày hôm nay, Thái tử thật đã được tìm thấy.

Ta vội vã tiến cung ngay trong đêm để cầu kiến Hoàng đế.

Bậc đế vương ngồi trên ngai vàng lộ rõ vẻ mệt mỏi, thở dài một tiếng rồi nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm:

"Nguyên Tịch yên tâm, bất luận Thái tử là ai, Thái tử phi cũng chỉ có thể là ngươi."

Ta sốt sắng lắc đầu: "Thứ thần nữ cầu xin không phải là ngôi vị Thái tử phi, nếu như..."

"Không cần nói nữa." Hoàng đế sầm mặt, lạnh lùng ngắt lời ta: "Tiễn Thái tử phi xuất cung."

Ta lảo đảo bước ra khỏi cửa điện, bỗng một bóng người như q/u/ỷ m/ị đứng cạnh cột hành lang cất tiếng gọi ta lại:

"Ngươi chính là Khương Nguyên Tịch? Là... Thái tử phi của bản cung sao?"

Kẻ đó có hàng chân mày và ánh mắt giống Hoàng đế đến bảy tám phần, chỉ là khóe mắt hơi xếch lên, mang đậm vẻ giảo hoạt của kẻ chợ búa.

Hắn đánh giá ta từ trên xuống dưới một lượt, nhếch mép nói: "Cũng chỉ đến thế mà thôi."

Trong lòng ta lúc này chỉ lo lắng cho an nguy của Tiêu Cảnh Lan nên chẳng màng để tâm đến lời hắn, chỉ vội vàng hành lễ rồi lui bước.

...

Nào ngờ, vài ngày sau, Thái tử lại chủ động tìm đến ta.

Khóe môi hắn nở một nụ cười đầy ẩn ý, dẫn ta bước vào Chiêu Lục.

Tiêu Cảnh Lan bị đ//ó//ng đ/i//nh c h /ặ/t trên gi//á hình, sắc mặt trắng b/ệ/c/h như tờ giấy.

Sợi x/í//ch s/ắ//t to hơn cả cổ tay x/u/y/ê//n t/h/ẳ/ng qua x/ư/ơ/n//g tỳ bà của chàng, từng gi/ọ/t m//á/u t/ư/ơ/i từ gi//á hình tí tách rơi xuống, loang lổ khắp mặt đất thành một vũng đ//ỏ s/ẫ//m.

Nhìn Tiêu Cảnh Lan bị h/à//n/h h///ạ đến mức không còn ra h/ì/nh ng/ư/ờ/i, lồng ng /ự//c ta truyền đến từng cơn đ a /u t/h/ắ//t, cả người m//ề/m nh/ũ//n ngã khuỵu xuống đất.

"Thái tử phi có thích món quà lớn mà bản cung chuẩn bị cho ngươi không?

"Nếu không phải Mẫu hậu giận dỗi Phụ hoàng, đem bản cung t/r/á/o đ/ổ//i với một đứa trẻ bị v/ứ//t bỏ ngoài dân gian, thì hai mươi năm vinh hoa phú quý mà tên tiện dân này tận hưởng vốn dĩ phải thuộc về bản cung."

Thái tử t/ú//m lấy g/á//y ta, l/ô//i x/ệ//ch đến trước mặt Tiêu Cảnh Lan. Hắn đích thân cầm lấy một thanh s/ắ//t n/u/ng đ//ỏ r/ự//c, t à n n/h/ẫ/n ấ//n m/ạ/nh vào v/ế//t th/ư/ơ/ng của chàng.

Tiếng xèo xèo vang lên r/ợ//n ng/ư//ờ/i, trong không khí lập tức tràn ngập m//ù/i d//a t/h/ị//t ch á//y k/h/é//t.

"Đừng mà... Ta cầu xin ngươi... Đừng làm vậy..."

Ta dùng hết sức bình sinh vùng vẫy thoát khỏi sự k/ì/m k/ẹ//p, lao đến trước mặt Tiêu Cảnh Lan muốn che chắn cho chàng.

Nhưng lại bị Thái tử t/ú//m t/ó//c l/ô//i x/ệ//ch ra khỏi phòng gi /a/m, giọng nói â//m lãnh của hắn vang lên s/á//t bên tai ta:

"Bản cung mới là Th

Một tên thái giám đang dẫn theo một nữ t//ử mặc y phục màu vàng nhạt đứng đợi sẵn bên ngoài.

Ta biết, ả ta chính là thanh mai trúc mã của Thái tử.

Thuở Thái tử còn lưu lạc chốn dân gian, nhờ có gia đình ả cưu mang chiếu cố.

Hoàng đế chê bai xuất thân của ả quá thấp kém nên mãi vẫn chưa chịu gật đầu đồng ý cho ả gả vào Đông Cung.

Nữ t/ử kia nhào thẳng vào l/ò//ng Thái tử, nũng nịu gọi hắn một tiếng: "Duệ ca ca".

Bệ hạ đã ban tên cho Thái tử là Tiêu Lâm.

Khắp chốn hoàng cung này, chỉ có duy nhất ả ta là vẫn gọi tên cũ của hắn.

Thái tử cúi đầu h/ô/n nhẹ lên trán ả, rồi phóng ánh mắt â//m lãnh về phía ta.

Ánh mắt ấy tựa như một con r /ắ/n đ/ộ//c lúc nào cũng chực chờ cắn người.

Vài ngày sau, Tiêu Cảnh Lan bị x//ử ph/ạ/t l/ă//n/g trì.

Nghe được hung tin này, trước mắt ta tối sầm lại, cả người ngã gục từ trên ghế xuống đất.

"Tiêu Cảnh Lan..."

Bóng tối hòa lẫn với m/ù/i m /á//u t/a//nh t/ư/ở//i tựa như những dây leo đ i /ê//n c u /ồ//n/g sinh sôi, s/i/ế/t c/h/ặ//t lấy ta đến mức không thở nổi.

...

"Tiểu thư, tiểu thư mau tỉnh lại đi."

Một đôi bàn tay hơi lạnh lẽo khẽ chạm vào má ta.

Ta giật mình nắm chặt lấy đôi bàn tay ấy, bật người ngồi dậy, ngơ ngác nhìn ngắm khung cảnh quen thuộc trong phòng.

Bên tai là tiếng thì thầm lo lắng của thị nữ Vân Hương:

"Tiểu thư lại gặp ác mộng sao?"

...

Năm ngày trước, ta đã tr/ọ/ng s/i/nh.

Trọng sinh về thời điểm một tháng trước khi ta và Tiêu Cảnh Lan thành h/ô/n.

Lúc này, Thái tử thật vẫn chưa được tìm về.

Ta đã phải mất một khoảng thời gian mới dám xác nhận rằng mình thực sự đã sống lại.

Những b//i kịch của kiếp trước tựa như một cơn á//c m/ộ/ng kinh hoàng, cứ mỗi khi đêm buông xuống lại cuồn cuộn ùa về.

Ta vẫn nhớ như in, ngày ta c h ế /c, kinh thành đổ một trận tuyết rất lớn.

Trời lạnh b/u/ố/t x/ư/ơ//ng, nhưng ta đã chẳng còn cảm nhận được gì nữa.

Ta đã dùng cây trâm mà Tiêu Cảnh Lan tặng để tự đ /â//m th/ủ//n/g y /ế//t h/ầ//u của chính mình.

Rồi g/ụ//c n/g/ã dưới gốc mai trắng trong Đông Cung.

Cây bạch mai năm ấy, có lẽ là lần đầu tiên rụng xuống những cánh hoa nhuốm m/à//u m /á//u đỏ.

Thấy ta cứ thẫn thờ hoảng hốt, Vân Hương lại cất tiếng gọi.

Lúc này ta mới bừng tỉnh.

Ta vội rút vài tờ ngân phiếu từ trong hộp trang điểm đưa cho em ấy:

"Em đi mua giúp ta một ít thuốc đ/ộ//c, phải là loại kịch đ//ộ/c nhất, tốt nhất là loại kiến h/u/y/ế/t phong hầu. Nhớ phải làm việc này thật kín đáo, tuyệt đối không được để ai phát hiện."

Vân Hương gật đầu, cầm lấy ngân phiếu rồi lui ra ngoài.

Em ấy trước nay chưa từng hỏi nhiều, ta bảo sao thì em ấy sẽ làm vậy.

Kiếp trước là thế, kiếp này cũng vẫn như vậy.

Thế nhưng, một Vân Hương trung thành đến thế...

Chỉ vì l/i/ề/u m/ạ//ng bảo vệ ta mà bị Triệu Nhan Tuyết c /ắ//t đ /ứ//t đ /ầ//u l ư //ỡ/i, n/é//m vào chốn th/a/nh l/â/u d/ơ b/ẩ/n, ban thưởng cho đám ăn mày hôi hám.

Ta đã phải quỳ rạp trước mặt Tiêu Lâm, dập đầu cầu xin hắn rất lâu, rất lâu, hắn mới chịu trả Vân Hương lại cho ta.

Nhưng Vân Hương mà hắn trả lại cho ta, chỉ còn là một n/ắ/m x/ư/ơ/ng t/à//n.