Tiêu Lâm sống những ngày tháng nơm nớp lo sợ trong Chiêu ngục.

Nghe nói mỗi ngày ngục tốt chỉ cho hắn một bát cơm và nửa bát nước.

Gặp lại hắn, ta suýt chút nữa không nhận ra.

Ngày trước dẫu sao trông hắn cũng còn ra dáng con người.

Giờ đây gầy gò ốm yếu như bộ xương khô, làm gì còn nửa điểm nhân dạng?

Triệu Nhan Tuyết ở thanh lâu được chăm sóc vô cùng chu đáo.

Ta nhét Ả - lúc này đang trườn bò như một con giòi bọ - vào bao tải, mang đến trước mặt Tiêu Lâm:

"Thẩm đại nhân, người trong lòng của ngươi đã phản bội ngươi, tố cáo với Bệ hạ chuyện ngươi nhặt được ngọc bài để mạo danh Thái tử. Nhân chứng vật chứng rành rành, ngươi vĩnh viễn không còn cơ hội lật lọng nữa đâu."

Tiêu Lâm trừng mắt nứt khóe, gào thét tên Triệu Nhan Tuyết, chửi rủa Ả là súc sinh, là phường xướng ca vô loài.

Ta cởi trói bao tải, một vũng máu loãng chảy tràn ra ngoài.

Khuôn mặt biến dạng mờ mịt của Triệu Nhan Tuyết lộ ra.

"Kìa, ta biết ngươi hận Ả, thế này chẳng phải là đang giúp ngươi xử lý Ả sao?"

Nhìn khuôn mặt cắt không còn giọt máu của Tiêu Lâm, ta tốt bụng báo cho hắn biết: "Đúng rồi, Bệ hạ đã đồng ý giao ngươi cho ta tùy ý xử trí."

Tiêu Lâm đỏ ngầu đôi mắt, gầm gừ: "Đồ độc phụ nhà ngươi!"

"Ừm, ta quả thực là một ả độc phụ."

Thế là ta cười hì hì, đẩy Triệu Nhan Tuyết về phía hắn, buông một câu: "Móc mắt Ả ra, ta sẽ thả ngươi đi."

Hắn nhìn Triệu Nhan Tuyết đang vặn vẹo dưới đất, đôi tay run rẩy sờ lên mặt Ả: "Xin lỗi nàng, Tuyết nhi."

Trong cơn giãy giụa điên cuồng, hắn ôm chặt lấy Triệu Nhan Tuyết, hai tay dùng sức chọc thẳng vào hốc mắt Ả.

Tiếng gào thét thê lương xé toạc cổ họng vang vọng khắp Chiêu ngục.

Hai kẻ này đúng là một cặp trời sinh.

Tiêu Lâm không dám nhìn vào đôi nhãn cầu vừa bị móc ra, vội vã ném ra sau lưng, đưa ánh mắt van lơn nhìn ta.

Ta khẽ đá vào người Triệu Nhan Tuyết, Ả nằm bất động, dường như đã chết mà cũng dường như chưa chết.

Ta mỉm cười rạng rỡ nhìn Tiêu Lâm: "Ta là độc phụ mà, đương nhiên là lừa ngươi rồi."

Ta quỳ gối trước mặt Bệ hạ, khóc lóc thảm thiết đến mức thở không ra hơi.

Ta bịa chuyện rằng vì Tiêu Lâm và Triệu Nhan Tuyết mà ta thường xuyên kinh sợ, đêm không ngon giấc.

Cứ nhắm mắt lại là hình ảnh Tiêu Cảnh Lan bị cấm vệ quân bắt đi lại hiện lên.

Bệ hạ trong lòng áy náy, liền ân chuẩn yêu cầu ban cho Tiêu Lâm hình phạt lăng trì của ta.

Một ngày trước khi hành hình, ta đến thăm Tiêu Lâm lần cuối.

Hắn đã nhiều ngày không được ăn uống, bị hành hạ đến mức thần trí có chút điên dại.

Ta mỉm cười nói với hắn: "Thẩm đại nhân, ngươi có biết không, thực ra ngươi còn có một cái tên khác, gọi là Tiêu Lâm."

Tiêu là quốc tính, Lâm nghĩa là ân trạch.

Nghe thấy câu nói này, Tiêu Lâm vùng vẫy kịch liệt.

Trong đôi mắt mờ đục của hắn chợt lóe lên một tia sáng, rồi lại nhanh chóng vụt tắt, chìm vào tăm tối.

Cổ họng hắn đã hỏng, giọng nói đứt quãng.

Hắn hỏi ta: "Tại sao ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, ta đã nhìn thấy sự hận thù trong mắt ngươi? Khương Nguyên Tịch, chúng ta từng gặp nhau sao?"

Ta đứng cách song sắt nhà lao nhìn hắn: "Chưa từng."

"Vậy tại sao ngươi lại đối xử với ta như vậy? Ta và Tiêu Cảnh Lan, bất luận ai làm Thái tử, ngươi vẫn sẽ là Thái tử phi cơ mà!"

"Bởi vì ngươi không đẹp nhìn bằng Tiêu Cảnh Lan, dáng vẻ của ngươi thật khiến người ta chán ghét."

Mặc cho Tiêu Lâm trong ngục gào thét điên cuồng.

Ta chỉ lặng lẽ bịt chặt hai tai.

Ngày Tiêu Lâm bị hành hình, kinh thành đổ một trận tuyết lớn.

Ta và Tiêu Cảnh Lan đứng bên cửa sổ lầu hai của Nhất Phẩm Hiên ngay ngã tư đường.

Nhìn đao phủ vung đao chém xuống, từng mảnh thịt tựa như những bông tuyết lả tả rơi rụng.

Khoảng nửa canh giờ sau, tuyết càng rơi càng dày.

Những bông tuyết bay lượn ngợp trời dường như muốn chôn vùi hết thảy mọi tội lỗi của quá khứ.

Cổ ta quấn một vòng lông cáo mới săn, ta xoa xoa hai tay vào nhau, hà ra một hơi sương trắng.

Quay đầu lại, ánh mắt ta đậu trên sườn mặt đẹp như ngọc của Tiêu Cảnh Lan:

"Lạnh quá, về thôi chàng, Vân Hương đã nướng sẵn khoai lang đợi chúng ta rồi."

Tiêu Cảnh Lan nắm tay ta rời khỏi Nhất Phẩm Hiên.

Lúc tiểu nhị lên dọn dẹp, cầm lấy thỏi bạc để lại trên bàn, miệng vẫn còn lẩm bẩm:

"Kỳ lạ thật, rõ ràng vừa nãy có hai người đứng đây, đi lúc nào không biết..."

Sang xuân, long thể của Bệ hạ ngày càng sa sút.

Mỗi ngày đều phải dùng thuốc thang liên tục để níu giữ mạng sống.

Rốt cuộc, ông cũng biết được nỗi hận thù khắc cốt ghi tâm mà cố Hoàng hậu dành cho mình.

Thế là ông đem tất cả những áy náy, thiệt thòi đó bù đắp gấp bội lên người Tiêu Cảnh Lan.

Ông còn phong tước vị cho phụ thân và ca ca của ta.

Ông gọi ta và Tiêu Cảnh Lan đến, nắm lấy tay Tiêu Cảnh Lan.

Ông nói rằng, việc làm đúng đắn nhất trong cuộc đời ông, chính là chọn cho Tiêu Cảnh Lan một vị Thái tử phi như ta.

Lại nửa năm nữa trôi qua, Hoàng đế bệnh nặng.

Tiêu Cảnh Lan phụng chỉ giám quốc.

Mọi việc lớn nhỏ trong triều đều do chàng đích thân xử lý.

Ngày Hoàng đế băng hà, ta và Tiêu Cảnh Lan túc trực bên giường bệnh của ông.

Chu ma ma đã lâu không gặp cũng xuất hiện.

Hoàng đế nhìn thấy bà liền nhớ đến cố Hoàng hậu, miệng lẩm bẩm: "Thanh Hòa... Thanh Hòa... Trẫm đến tìm nàng đây."

Chu ma ma lạnh lùng cất lời: "Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương đã băng hà rồi, người còn muốn xuống dưới đó quấy rầy sự bình yên của người sao?"

Hoàng đế vốn đã tiều tụy khô héo, nghe vậy vẫn trợn trừng hai mắt: "Ngươi... Ngươi nói vậy là có ý gì..."

Chu ma ma nhìn Hoàng đế, ánh mắt sắc lạnh như dao:

"Bệ hạ không biết sao, đứa con trai ruột thịt của người và Hoàng hậu nương nương đã bị chính tay người giết chết rồi.

Thẩm Duệ mới chính là Thái tử thật sự. Người đã giết Hạ tướng quân, cướp đoạt thê tử của thần tử, ép buộc nương nương mang thai, một kẻ như người đáng lẽ phải bị đày xuống địa ngục!

Thi hài của nương nương đã không còn ở hoàng lăng nữa, nô tỳ đã đem người và Hạ tướng quân hợp táng cùng nhau.

Hy vọng kiếp sau Bệ hạ đừng bao giờ gặp lại nương nương nữa."

Hoàng đế đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi: "Ngươi... Các người... Thanh Hòa là của trẫm... Thanh Hòa đời đời kiếp kiếp đều là thê tử của trẫm..."

Mùa thu năm Khánh Nguyên thứ mười bốn, Chiêu Nguyên Đế băng hà.Tiêu Cảnh Lan đăng cơ, sắc phong ta làm Hoàng hậu.

Ta cùng chàng sánh bước lên lầu thành.

Chàng ôm lấy vai ta, cúi người kề sát bên tai ta, dịu dàng thầm thì:

"Trẫm và Man Man, tháng tháng năm năm, sẽ cùng nhau ngắm nhìn nhật nguyệt trường tồn, non sông vĩnh cửu."

Năm sau, Hoàng đế sửa đổi quốc chế, cùng Hoàng hậu đồng trị thiên hạ.

(Hết)