Cố Duyệt Chương vừa định lên tiếng cáo lỗi, tổ mẫu đã giành lời trước:

"Lúc trước Hòa Nhi từ kinh thành trở về, ta chẳng phải đã bảo với các ngươi rằng ta sẽ tìm cho Hòa Nhi một nhà chồng ở Dương Châu sao, hai vợ chồng các ngươi lúc đó cũng đã đồng ý rồi cơ mà."

"Đứa trẻ Duyệt Chương này là hàng xóm với chúng ta, ta nhìn nó lớn lên từ nhỏ. Y thuật của nó cao minh, tính tình lại trầm ổn đoan chính, là một người có thể phó thác cả đời. Ngươi không tin tưởng ánh mắt của lão thái bà này, nên cố ý tới tận cửa để hưng sư vấn tội sao?"

Mẫu thân lúng túng ngậm miệng lại.

Sau khi an bài chỗ ở xong xuôi, mẫu thân tìm ta nói chuyện riêng.

Bà mang cho ta bánh xốp của kinh thành.

Trải qua một đường xe ngựa mệt nhọc, bánh xốp đã sớm ỉu đi, mang theo một luồng hơi ẩm.

"Nương nhớ lúc nhỏ con rất thích ăn loại bánh xốp này, nên cố ý mang đến cho con."

Ta đang ủ rượu hoa đào, cũng chẳng buồn nhìn bà.

"Mẹ có lời gì thì cứ nói thẳng đi."

Mẫu thân liền đi thẳng vào vấn đề: "Đứa nhỏ nhà con từ nhỏ đã lớn lên ở Dương Châu, chưa từng va chạm việc đời, gả cho một tên đại phu thì có gì tốt đẹp chứ? Con theo nương về kinh thành đi, nương sẽ tìm cho con một mối hôn sự cao môn đại hộ."

Hương hoa đào thoang thoảng xộc vào chóp mũi, thấm đẫm ruột gan.

Giọng ta nhạt nhẽo:

"Cố Duyệt Chương không phải là đại phu tầm thường. Cố lão gia tử từng là Y chính của Thái y viện, sau khi cáo lão hồi hương, Cố Duyệt Chương từ nhỏ đã theo tổ phụ học y, nay đã là một y sĩ nổi danh xa gần."

Mẫu thân tỏ vẻ khinh thường.

"Nói tóm lại thì cũng chỉ là một tên đại phu. Không giấu gì con, nương thực ra đã nhắm cho con một vị nhi lang, nhà bọn họ đời đời trâm anh thế phiệt. Hắn tuổi còn trẻ mà đã là Hộ bộ Chủ sự, tiền đồ tương lai quả thực không thể đong đếm được."

Ta biết người bà đang nhắc đến chính là Thẩm Lang, nên không buồn tiếp lời.

Thấy ta cứ im lặng không lên tiếng, bà lại bồi thêm một câu:

"Con là khúc ruột cắt ra từ trên người vi nương, nương có thể không tính toán cho con sao?"

"Con tưởng tổ mẫu định cho con mối hôn sự tốt đẹp gì sao, chẳng qua cũng chỉ là muốn trói buộc con ở bên cạnh, để con lúc nào cũng phải quay về hầu hạ bà ấy..."

Ta chán ghét nhất là việc bà hắt nước bẩn vào tổ mẫu. Ta mạnh tay ném chiếc muôi múc rượu xuống tạo thành một tiếng xoảng chói tai, quay đầu lại nhìn chằm chằm vào bà.

"Trong lòng mẹ đang toan tính điều gì tự mẹ biết rõ, đừng nghĩ tổ mẫu cũng bỉ ổi giống như mẹ."

"Cố Duyệt Chương là phu quân do chính ta chọn, ta rất hài lòng!"

Nụ cười trên mặt mẫu thân trong nháy mắt biến mất, thay vào đó là sự tức giận, đôi mắt đen láy tựa như màn đêm thâm trầm nơi chân trời.

"Con còn biết xấu hổ là gì không? Những lời như thế này mà cũng nói ra khỏi miệng được sao?"

"Có gì mà không nói ra được chứ. Nếu mẹ bằng lòng thì hãy ở lại tiễn con xuất các, còn nếu không muốn thì cứ việc sớm ngày quay về kinh thành đi."

Mẫu thân tức giận xoay người, bỏ lại một câu:

"Vân Quan Hòa! Con quả thực là mang đúng cái phong phạm của tổ mẫu con!"

Sáng sớm hôm sau, ta đi thỉnh an tổ mẫu.

Đi ngang qua viện tử mà mẫu thân đang ở, cách một bứ

"Nương, chúng ta hà tất phải tốn công nhọc sức đến đây một chuyến làm gì? Người Thẩm Lang thích là con, chưa chắc hắn đã để mắt tới tỷ ấy!"

"Nương vì tỷ ấy mà toan tính nhưng tỷ ấy lại không biết trân trọng, vậy cứ để tỷ ấy gả cho tên đại phu kia cho xong!"

Mẫu thân khẽ thở dài một hơi:

"Con lớn rồi, cũng nên hiểu chuyện một chút. Phụ thân con mấy năm nay con đường quan lộ không được suôn sẻ, tự nhiên lại có hai mối hôn sự tốt như vậy tìm đến, làm sao có thể đẩy ra ngoài được?"

"Bỏ lỡ cơ hội này, chưa chắc đã có cơ hội khác. Sau này con gả vào nhà họ Hàn, cũng phải bảo phu quân chiếu cố nhiều hơn cho phụ thân và đệ đệ của con."

Muội muội đáp lời: "Chuyện đó là đương nhiên rồi."

Giọng mẫu thân dịu đi đôi chút: "Nói cho cùng thì vẫn là con giỏi giang. Chỉ một đêm tết Thượng Nguyên, lại khiến cho nhi lang của cả hai nhà đồng thời động tâm vì con."

Muội muội làm nũng nói: "Đó là đương nhiên rồi, con là do nương tự tay nuôi lớn, sao có thể giống với đám người quê mùa thô tục kia được!"

Sau bữa sáng, mẫu thân muốn tiếp tục khuyên ta theo bà vào kinh.

Chỉ là mới nói được vài câu, quản gia đã vội vàng đến báo.

Ngoài cửa có một vị quan gia từ kinh thành đến cầu kiến, tự xưng là Thẩm Lang, đến tận cửa để cầu thân.

Trái tim ta bỗng chốc chùng xuống.

Thẩm Lang sao lại đến Dương Châu?

Lại còn đến tận cửa cầu thân?

Muội muội còn kích động hơn cả ta.

"Nương, làm sao bây giờ? Sao Thẩm Lang lại đuổi tới tận Dương Châu thế này? Con không chọn hắn đâu, con chọn Hàn tiểu tướng quân cơ."

Mẫu thân vỗ vỗ tay muội muội để an ủi.

"Tinh Nhi đừng sợ, để nương xử lý."

Tổ mẫu và mẫu thân ra tiếp đãi Thẩm Lang.

Ta và muội muội trốn ở phía sau bức bình phong.

Mẫu thân cười hỏi: "Thẩm công tử sao lại đuổi tới tận Dương Châu thế này? Ta chẳng phải đã nói với ngài rằng, phải đợi sau khi về Dương Châu thăm người thân xong mới có thể cho ngài câu trả lời sao?"

Thần sắc Thẩm Lang trở nên nghiêm túc.

"Vân phu nhân, tại hạ đến đây là muốn lấy lại miếng ngọc bội đã tặng cho Nhị tiểu thư vào đêm tết Thượng Nguyên."

Trong ánh mắt mẫu thân xẹt qua một tia hoảng loạn.

"Thẩm công tử, ngài có ý gì?"

Thẩm Lang hướng về phía mẫu thân thi lễ.

"Đêm tết Thượng Nguyên hôm đó, là do vãn bối nhầm lẫn nên mới tặng ngọc bội. Chuyện chung thân đại sự quả thực không phải trò đùa, vãn bối đã có ý trung nhân rồi, cho nên xin Vân phu nhân hãy hoàn trả lại ngọc bội."

Sắc mặt mẫu thân khó coi đến cực điểm, tựa như mây đen giăng kín.

Muội muội đứng bên cạnh ta cũng lộ rõ vẻ tức giận, chiếc khăn tay gần như bị muội ấy vò nát.

Nhưng ta luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Kiếp trước, hắn chỉ biết miếng ngọc bội mình tặng đang nằm trong tay tiểu thư nhà họ Vân, chứ hoàn toàn không biết rốt cuộc là vị tiểu thư nào.

Thậm chí sau này còn bị mẫu thân lừa gạt, khiến hắn lầm tưởng người gặp gỡ vào tết Thượng Nguyên chính là Đại tiểu thư nhà họ Vân.

…

Thế nhưng vừa rồi, hắn lại vô cùng chắc chắn yêu cầu Nhị tiểu thư phải trả lại ngọc bội.

Chẳng lẽ hắn cũng đã trọng sinh?