Ngay lúc ta chuẩn bị cứa đao xuống, một tia hàn quang xé gió bay tới, đánh chuẩn xác vào cổ tay ta.

Đồ đao rơi loảng xoảng xuống đất, một khối bạc vụn cũng theo đó lăn lóc trong bụi bặm.

Cố Nghiên đi rồi lại quay về, đứng ở phía cuối đám đông.

"Mạng chỉ có một cái, đừng tự mình chà đạp."

Hắn lại búng ra một khối bạc.

Trương Khôi luống cuống chụp lấy, ước lượng độ nặng hai cái, lập tức mặt mày hớn hở, ngay cả đao rơi dưới đất cũng chẳng buồn nhặt.

Bờ vai đang căng cứng của ta rốt cuộc cũng buông lỏng xuống.

Chỉ cần sống qua hôm nay, ta liền có thể tiếp tục tìm Yến Nhi.

Còn về phần Trương Khôi, hắn đã tự tay nhận lấy tiền mua mạng rồi.

Trong cuộc mật mưu dưới gầm cầu kia, Lục thái thú chỉ là cái đinh đầu tiên cần phải nhổ bỏ.

Đám người Cố Nghiên còn muốn dấy binh, chiêu mộ tử sĩ, sau đó đoạt lấy kho lương Sóc Châu.

"Đa tạ lão gia cứu mạng."

Ta cúi người hành lễ, nhưng khóe mắt vẫn luôn lưu ý đến bàn tay của Cố Nghiên.

Hắn không nhận lời cảm tạ này, chỉ nhàn nhạt hỏi ta.

"Ngươi phí hết tâm tư giữ ta lại, rốt cuộc muốn đổi cái gì?"

"Ta không cần tiền, chỉ cầu lão gia tìm giúp ta một người."

"Ai?"

"Muội muội của ta, Yến Nhi."

Cố Nghiên lúc này mới nhìn thẳng vào ta.

Hắn lảng tránh thỉnh cầu của ta, trước khi xoay người rời đi chỉ để lại một canh giờ và địa điểm.

"Đêm nay giờ Hợi, đến dưới gầm cầu Sóc Châu đợi ta."

Hắn cởi áo choàng xuống, thuận tay khoác lên vai ta.

"Trời lạnh, ngươi mặc tử tế y phục vào trước đi."

Người vừa đi khuất, chút sức lực cuối cùng mà ta cố gượng gạo cũng tan biến, trước mắt tối sầm lại, cả người liền ngã gục xuống.

Khi tỉnh lại, ta đã nằm trên chiếc giường nát ở nhà.

Trương Khôi hiếm khi lại băng bó vết thương cho ta, hắn đang túc trực ở một bên, cười vô cùng thân thiết.

"A Hòa ngoan, mau nói cho phụ thân biết, ngươi đã dùng thủ đoạn gì vậy? Vị thương gia buôn muối kia lại cho ta hẳn một lạng bạc, còn thưởng cho ngươi một chiếc áo choàng tốt thế này."

Ta giả vờ do dự, ngẩng đầu nhìn hắn.

"Phụ thân thật sự muốn biết sao?"

"Đương nhiên rồi. Ngươi cứ nói đi, từ nay về sau, phụ thân sẽ không bán ngươi nữa."

"Đó là một mối phú quý ngập trời, ta chỉ dám nói cho một mình phụ thân biết thôi."

Hắn quả nhiên cúi người sát lại gần hơn, sự tham lam trong ánh mắt còn sáng hơn cả ngọn đèn dầu.

"Đêm nay phiền phụ thân đi cùng ta đến dưới gầm cầu, đem mối phú quý này lấy về."

Ta ngập ngừng một chút, cố ý đè thấp giọng xuống.

"Nhưng mà trước khi ra

"Ngươi muốn cái gì?"

"Một sợi dây đỏ, một thanh đao sắc bén, mang theo cả một cặp nến đỏ nữa."

Trương Khôi ngay cả nguyên do cũng chẳng buồn hỏi han liền vội vàng đồng ý.

Trong mắt hắn, đó là những món đồ dùng để phát tài; nhưng trong mắt ta, nó lại càng giống như tế phẩm chuẩn bị cho người chết hơn.

Dưới gầm cầu Sóc Châu gió lạnh rít gào, nước sông trong bóng tối không ngừng va đập vào trụ cầu.

Ta và Trương Khôi từ giờ Hợi đợi đến giờ Tý, ngay cả nửa cái bóng người cũng không thấy.

"A Hòa, vị lão gia kia rốt cuộc có đến không?"

Trương Khôi dần dần mất đi sự kiên nhẫn, hai mắt đảo quanh nhìn ngó khắp nơi.

Ta biết người như Cố Nghiên tuyệt đối không dễ dàng hiện thân.

Bọn họ đa phần đang ẩn nấp trong bóng tối, muốn xác nhận xem sau lưng chúng ta có cái đuôi nào của quan phủ bám theo hay không đã.

Ta khuyên hắn đợi thêm một lát.

Cố Nghiên đã gọi ta đến, sẽ không vô cớ thất ước.

Lời vừa dứt, từ hai bên gầm cầu đồng thời xẹt ra vài đạo hắc ảnh.

Một thanh đao lạnh lẽo kề sát vào sau gáy ta.

Ta không giãy giụa, chỉ nghe thấy Trương Khôi kinh hoảng kêu to.

"Các ngươi đây là làm gì!"

Một cục vải rách lập tức bị nhét chặt vào miệng hắn.

Có người dùng chuôi đao đập nát môi hắn, hắn đau đớn đến mức quỳ sụp xuống, máu tươi dọc theo cằm từng giọt từng giọt rơi xuống mặt đá.

Ánh trăng từ lan can cầu lọt xuống, ta nhìn rõ vài tên hắc y nhân bao vây chúng ta, cũng nhìn rõ Cố Nghiên đứng ở chính giữa.

Kẻ đứng bên cạnh hắn đè thấp giọng xin chỉ thị.

"Thiếu chủ, hai phụ tử này giữ lại chung quy vẫn là mầm tai họa."

Kẻ nọ làm ra thế vung tay định chém, Cố Nghiên lại giơ tay lên cản lại trước, sau đó đưa mắt nhìn về phía ta.

"Đao đều kề lên cổ rồi, ngươi không sợ?"

"Ta chỉ sợ không tìm thấy Yến Nhi nữa. Tự tiện đến đây là lỗi của ta, xin lão gia lượng thứ."

Cố Nghiên tiến lên một bước, ánh mắt sắc bén như mũi đao.

"Vậy ngươi nói xem, chúng ta tụ tập ở đây, muốn làm gì?"

"Chiêu mộ tử sĩ, giết Lục thái thú, sau đó đoạt lấy kho lương Sóc Châu."

Trương Khôi nghe thấy lời này, hai chân mềm nhũn, cả người tê liệt ngã quỵ trên mặt đất.

Sắc mặt Cố Nghiên vẫn không hề thay đổi, ngữ khí ngược lại còn trở nên ôn hòa hơn đôi chút.

"Tiểu cô nương chớ có bôi nhọ sự trong sạch của người khác, ta chỉ là một thương nhân đi khắp nơi buôn muối mà thôi."

"Đêm qua các người đã ở dưới gầm cây cầu này nghị sự, ta trốn ở bên trong, mỗi một chữ đều nghe thấy rõ mồn một."