Vừa định mở lời bảo hắn thu hồi thánh chỉ phong Hậu, khóe mắt chợt liếc thấy chiếc bát trên kệ, lời đến cửa miệng liền chuyển hướng: "Ta đến tìm chàng để cùng dùng bữa."

Đôi mắt Tạ Lẫm bỗng chốc sáng bừng lên, niềm vui sướng không hề che giấu.

"Thật sao? Trẫm lập tức sai người đi chuẩn bị."

Nói đoạn, hắn liền quay sang dặn dò thái giám vài câu.

"Trẫm vừa triệu kiến Phiêu kỵ Tướng quân. Kẻ hôm nọ chúng ta gặp ở hội hoa đăng quả thực là nhi tử của ông ta."

"Phiêu kỵ Tướng quân dung túng nhi tử làm ác, làm phụ thân mà không nghiêm, trẫm đã sai người đánh ông ta năm mươi đại bản, giáng quan chức xuống hàng Tam phẩm, hạn trong vòng ba ngày phải đích thân áp giải nghịch tử đến nha môn trình diện!"

Trong đáy mắt hắn xẹt qua vài tia lệ khí. Thủ đoạn của hắn quả thực tàn nhẫn, chỉ khi dời mắt về phía ta, ánh nhìn mới dịu đi đôi chút.

"Bên Phủ Nội vụ báo lại, phượng bào phong Hậu của nàng sắp hoàn công rồi. Ngày mai trẫm cùng nàng qua đó xem thử nhé."

Lúc nói lời này, trên mặt hắn viết đầy vẻ mong đợi.

Đáng tiếc, ngày hôm sau, chúng ta đã không thể đến Phủ Nội vụ.

Mới sáng sớm tinh mơ, thị vệ đã truyền đến một tin động trời: Phế Thái tử Tạ Thịnh đã trở về.

Tạ Thịnh là bào huynh ruột thịt của Tạ Lẫm. Trước khi xảy ra chuyện, y luôn nhận được sự hậu thuẫn vững chắc từ Thái hậu và bá quan văn võ, sau đó lại vô tình sẩy chân rơi xuống vách núi.

Vách núi kia sâu không thấy đáy, lúc bấy giờ ai nấy đều cho rằng y chắc chắn đã bỏ mạng.

Nào ngờ chớp mắt đã ba năm trôi qua, y lại bình an vô sự trở về.

Vừa nghe được tin tức, ta lập tức tức tốc chạy đến Từ Ninh cung.

Vừa bước vào cửa, ta đã nhìn thấy Thái hậu đang nở nụ cười hiền từ, gắp thức ăn cho Tạ Thịnh. Động tác của bà ta vô cùng thuần thục, dường như trước đây đã từng làm qua vô số lần.

Ba năm trước khi chưa xảy ra biến cố, Thái hậu sủng ái y nhất.

Ba năm sau y trở về, Thái hậu vẫn sủng ái y nhất, hết gắp thức ăn lại ân cần lau miệng cho y.

Đãi ngộ bực này, Tạ Lẫm chưa từng được nhận lấy một lần.

Trong điện đang diễn ra cảnh mẫu tử tình thâm, cho đến khi Thái hậu nhìn thấy ta, sắc mặt bà ta lập tức trầm xuống.

"Ngươi tới đây làm gì?"

Tạ Thịnh quay đầu, ánh mắt đánh giá ta từ trên xuống dưới.

"Vị này chính là Hoàng hậu của hoàng đệ sao?"

Thái hậu hừ lạnh một tiếng. "Hoàng đệ của con xưa nay vốn chẳng có mắt nhìn người, ngay cả việc chọn Hoàng hậu cũng chọn kẻ chẳng ra thể thống gì."

Tạ Lẫm nay đã là bậc Cửu ngũ chí tôn, buông lời như vậy quả thực là đại nghịch bất đạo.

Thế nhưng, trên mặt Tạ Thịnh cũng hiện rõ vẻ khinh khỉnh.

"Đệ ấy xưa nay vẫn luôn như vậy."

Chỉ bằng hai câu nói ngắn ngủi, bọn họ đã dễ dàng chà đạp Tạ Lẫm xuống tận bùn đen.

Lúc Tạ Lẫm bước vào, việc đầu

"Ba năm qua hoàng huynh đã ở đâu? Thị vệ đã lục soát khắp trên dưới vách núi, vậy mà vẫn không tìm thấy tung tích của huynh."

Tạ Thịnh vẫn ngồi yên tại chỗ, hoàn toàn không có ý định đứng dậy hành lễ, giọng điệu lại mang theo vài phần cợt nhả.

"Ta bị dòng nước cuốn trôi xuống hạ nguồn. Thực ra cũng chẳng khó tìm đến vậy, có lẽ đám thị vệ kia đã nhận được mật lệnh của kẻ nào đó, căn bản là không muốn tìm ta về chăng?"

Lời trong ý ngoài, chỉ thiếu nước chỉ thẳng mặt gọi tên Tạ Lẫm mà thôi.

Bầu không khí xung quanh phút chốc chìm vào tĩnh lặng.

Đúng lúc này, Thái hậu lại dùng giọng điệu thấm thía, nói:

"Hoàng đế, con và Thịnh nhi là huynh đệ ruột thịt. Năm xưa là do nó xảy ra chuyện, con mới có thể thuận lợi ngồi lên ngai vàng. Nay nó đã bình an trở về, con nhất định phải đối đãi tử tế với hoàng huynh của mình."

Đôi mắt sắc lẹm của Tạ Lẫm khẽ híp lại, giọng nói trầm đục vang lên.

"Trẫm tự khắc sẽ làm vậy."

Sự trở về của Tạ Thịnh đã khiến cả hoàng cung chìm trong chấn động.

Thuở trước, Tạ Thịnh thân là Thái tử, vốn là người có khả năng bước lên ngai vàng cao nhất. Nay thấy y bình an trở về, không ít kẻ lại bắt đầu rục rịch rắp tâm.

Thêm vào đó, mấy ngày nay, Tạ Thịnh cứ ngang nhiên ăn dầm ở dề trong cung, nghiễm nhiên coi bản thân như chủ nhân nơi này, mà ngay cả Tạ Lẫm dường như cũng vô cùng dung túng cho y.

Chẳng qua mấy ngày, trong cung đã bắt đầu râm ran những lời đồn thổi.

"Tạ Thịnh vốn là Thái tử do Tiên đế đích thân sắc phong, nếu không phải xảy ra biến cố ngoài ý muốn, ngài ấy đã sớm đăng cơ rồi. Hiện tại ngài ấy đã bình an trở về, ngai vàng này vốn dĩ nên hoàn trả lại cho ngài ấy mới phải."

"Trưởng ấu có tự, ngôi vị Hoàng đế này nên nhường lại cho huynh trưởng đảm nhận."

"Hoàng thượng tính tình tàn bạo, vẫn là Tạ Thịnh tốt hơn."

Giữa lúc những lời đồn đại này lọt vào tai, ta lại nhận được mật thư từ gia đình gửi đến.

"Tạ Thịnh trở về, ắt sẽ dấy lên sóng gió tranh đoạt hoàng quyền, ngay cả Thái hậu cũng đã đứng về phe y. Nay trên dưới triều đình ai nấy đều nơm nớp lo sợ, thi nhau chia bè kết phái.

Thế lực của Hoàng thượng đang dần suy yếu, e rằng sẽ rước lấy thất bại, đến lúc đó con chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

Phụ thân và mẫu thân đã bí mật liên lạc với thị vệ trong cung, đêm nay sẽ tiếp ứng đưa con xuất cung, trốn được bao xa thì hay bấy nhiêu."

Nếu đổi lại là trước đây, ta chắc chắn sẽ mừng rỡ như điên, lập tức thu dọn hành lý mà bỏ trốn.

Thế nhưng hiện tại, nhìn chằm chằm vào bức thư trong tay, ta lại chẳng hề rục rịch.

Nếu thực sự để Tạ Thịnh bước lên ngai vàng, Tạ Lẫm chắc chắn sẽ chết không toàn thây.

Cứ như vậy... ta thực sự nên rời đi sao?