Ngày hôm sau, Thái hậu hạ chỉ truyền ta đến cung thỉnh an. Ta vừa mới bước chân vào điện, đã nghe thấy tiếng bà ta quát lớn: "Quỳ xuống!"

Ta ngẩng đầu ngơ ngác nhìn Thái hậu, nhất thời vẫn chưa hiểu rõ cớ sao bà ta lại nổi trận lôi đình.

Bà ta trừng mắt giận dữ, mấy tên ma ma đứng hầu bên cạnh lập tức xông lên, hung hăng đè nghiến ta xuống mặt đất lạnh lẽo.

"Ngươi nghĩ mình mang thân phận gì, mà dám to gan nhúng tay vào chuyện lập Trữ quân?"

Ta còn chưa kịp mở miệng phân bua, trên mặt đã hứng trọn một cái tát nảy lửa.

Thái hậu chỉ thẳng tay vào mặt ta mà mắng nhiếc: "Ngày thường ngươi ỷ vào sự dung túng của Hoàng đế mà kiêu ngạo hống hách thì cũng đành đi, nhưng đại sự nơi tiền triều há lại để cho loại người như ngươi tùy tiện mở miệng sao?"

Bà ta lại đích thân bước tới trước mặt ta, bộ móng tay nhọn hoắt sắc lẹm lướt qua da mặt ta: "Hôm nay Ai gia cứ dứt khoát nói thẳng cho ngươi biết, Hoàng đế từ sớm đã bàn bạc ấn định với Ai gia rồi, ngôi vị Thái tử vĩnh viễn chỉ thuộc về Thừa Cảnh."

Tiêu Thừa Cảnh, chính là đích trưởng tử do Hoàng hậu hạ sinh.

Thái hậu lại lạnh lùng nói tiếp: "Nếu ngươi chịu ngoan ngoãn an phận thủ thường, Ai gia có thể bảo toàn mạng sống cho đứa trẻ trong bụng ngươi."

Ta run rẩy hỏi: "Vậy còn thần thiếp thì sao?"

Bệ ta chỉ cười lạnh hai tiếng, đến cả một lời hứa hẹn qua loa cũng chẳng buồn bố thí cho ta.

Thảo nào mấy năm nay bà ta đột nhiên không còn gây khó dễ cho ta nữa. Hóa ra sự an bài bắt ta phải tuẫn táng, Tiêu Hành từ lâu đã bẩm báo với bà ta rồi.

Ta rốt cuộc được coi là cái thá gì? Chỉ là một món đồ chơi mặc cho chàng tiêu khiển thôi sao?

Thái hậu chậm rãi ngồi trở lại phượng tọa, nhạt giọng nói: "Nể tình ngươi đang mang thai, hôm nay Ai gia sẽ xử trí nhẹ tay. Từ nay về sau liệu mà quản cho tốt cái miệng của mình."

Ta cắn răng cúi đầu: "Thần thiếp tuân chỉ."

Thanh Đại dìu ta bước ra khỏi điện, Đan Quế từ xa đang vội vã chạy tới, vừa nhìn thấy ta tỳ nữ đã quỳ sụp xuống đất: "Nô tỳ không thể diện kiến Bệ hạ."

Lúc Thái hậu hạ chỉ truyền triệu, ta đã lập tức sai nàng ta đi thỉnh Tiêu Hành tới cứu giá.

Hốc mắt Đan Quế đỏ hoe: "Đều tại nô tỳ vô dụng."

Ta đưa tay chạm nhẹ lên khuôn mặt tỳ nữ: "Chuyện này không liên quan đến ngươi."

Trở về tẩm cung của mình, ta mệt mỏi rã rời ngã gục xuống giường, nửa bên mặt bị đánh bắt đầu sưng tấy và nóng ran. Thái hậu làm sao có thể biết được những lời to nhỏ bên gối giữa ta và Tiêu Hành cơ chứ? Cái tát ngày hôm nay, e rằng vốn dĩ là do chàng mượn tay Thái hậu để cảnh cáo ta mà thôi.

Vài ngày sau đó, Tiêu Hành không hề xuất hiện lấy một lần, thánh chỉ sách pho

Thanh Đại đứng chải đầu cho ta, tỳ nữ dăm ba lần hé miệng định nói gì đó, nhưng rồi lại nuốt ngược vào trong.

Ta nhìn nàng ta qua tấm gương đồng: "Có chuyện gì thì cứ nói đi."

Nàng ta chần chừ hồi lâu mới dám hạ giọng bẩm báo: "Thục phi đã được tấn phong làm Quý phi rồi ạ."

"Ngôi vị đó vốn dĩ nên thuộc về nàng ta."

Thanh Đại cứ ngỡ ta sẽ nổi trận lôi đình, nhưng khi nghe thấy câu nói này, tỳ nữ kinh ngạc đến mức chiếc lược trên tay cũng khựng lại.

Nhớ ngày trước, chỉ vì Tiêu Hành lưu lại cung của Thục phi một đêm, ta đã ghen tuông đập nát toàn bộ đồ đạc bài trí trong điện, thậm chí còn sai người chặt bỏ hai gốc ngọc lan do chính tay chàng trồng ngoài viện.

Thanh Đại dè dặt nhìn ta: "Nương nương, người... quả thực không sao chứ ạ?"

"Ta rất ổn."

Trước kia ta ỷ vào ân sủng mà ngông cuồng vô pháp vô thiên, hoành hành ngang ngược khắp chốn hậu cung, Hoàng hậu chứng kiến những màn kịch lố lăng ấy, chắc hẳn trong lòng ả ta cảm thấy nực cười lắm.

Cho đến tận giây phút này, ta mới thấm thía câu nói mà huynh trưởng từng dặn dò: Chủ tử chân chính của Lương quốc này chỉ có Hoàng đế, Thái hậu và Hoàng hậu, những kẻ còn lại bất quá cũng chỉ là quân cờ mặc cho bọn họ tùy ý bài bố mà thôi.

Hoàng hậu chưa từng quên thân phận đệ tức của ta, nhưng ả ta cũng chỉ đành cắn răng giả câm giả điếc trước mặt Tiêu Hành. Tiêu Hành là một kẻ tinh minh xảo quyệt đến thế, làm sao chàng lại không lường trước được viễn cảnh sau khi chàng băng hà, những kẻ mang lòng oán hận ta sẽ xâu xé ta như thế nào? Đứa con của ta cũng sẽ chẳng còn lấy một con đường sống.

Nhưng chàng căn bản không hề bận tâm. Chàng chỉ cần biết rằng khi chàng còn sống, ta có thể hầu hạ khiến chàng vừa lòng thỏa ý là đủ. Ta càng kiêu ngạo ngông cuồng, chàng lại càng đắc ý cho rằng ta không thể sống thiếu chàng, ân sủng ban cho ta lại càng nhiều thêm. Chẳng biết từ lúc nào, ta đã nắm thóp được mọi sở thích của chàng, thế là ta cứ dứt khoát diễn trọn vai diễn này.

Lần tiếp theo ta gặp lại Tiêu Hành, đã là chuyện của một tháng sau.

Nhân dịp sinh thần Hoàng hậu, dù ta có đóng cửa tẩm cung cáo ốm bao lâu đi chăng nữa, thì hôm nay cũng bắt buộc phải xuất cung để đến chúc thọ.

Thục Quý phi liếc mắt nhìn lướt qua phần bụng của ta, nở nụ cười đầy khinh miệt: "Vết thương trên mặt muội muội, nay đã dưỡng khỏi hẳn rồi sao?"

Tất thảy phi tần trong điện đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía ta, háo hức chờ đợi ta sẽ nổi trận lôi đình ngay giữa chốn đông người.

Ta chỉ điềm nhiên đáp lời: "Đa tạ tỷ tỷ đã nhọc lòng thương nhớ, vết thương của muội từ lâu đã không còn đáng ngại nữa rồi."