Dẫu là câu đùa, Ôn Quân vẫn đáp trả một cách nghiêm túc, khiến Lục Thích bĩu môi, giả vờ thở dài:  

“Hừ, Ôn thế tử, trông ngài đúng là quân tử đoan trang, nhưng không ngờ lại là kẻ trọng sắc khinh bạn, chỉ biết đứng về phía phu nhân nhà mình. Tình nghĩa bạn bè mấy năm coi như đổ sông đổ biển rồi.”  

Hai nhà Ôn – Lục vốn giao hảo lâu đời, Lục Thích cùng Ôn Quân là bạn học nhiều năm tại Thái học, sau đó lại đồng triều làm quan. Dù đã một năm nay chưa gặp do Ôn Quân bị mất thị lực, nhưng tính Lục Thích là vậy, chẳng bao giờ biết khách sáo.  

Họ Lục chúng ta đời này nhân khẩu thưa thớt, đại bá chỉ có một đường tỷ, nhị bá chỉ có một mình Lục Thích, còn phụ mẫu ta chỉ sinh ra ta.  

Đường tỷ và Ôn Quân vốn có hôn ước, Lục Thích lại là bạn đồng học của chàng, tính ra, người lạ lẫm nhất với chàng chắc hẳn là ta.  

Nghĩ đến đây, ta bỗng dưng cảm thấy khó chịu, liền tung thêm một cước về phía Lục Thích:  

“Đừng lắm mồm nữa, mau dẫn đường đi, cha mẹ ta còn đang chờ ở chính sảnh kia kìa.”  

 06

Thật ra, cha mẹ ta vốn có phần không hài lòng khi ta gả cho Ôn Quân. Dù Ôn gia Định Viễn hầu hiển hách, nhưng việc Ôn Quân bị mù khiến họ khó tránh khỏi do dự.  

Nhà họ Lục chúng ta tuy không phải danh gia vọng tộc nhiều đời, nhưng với ba vị tiến sĩ qua các kỳ khoa cử, cũng được coi là gia tộc thanh quý. Cha mẹ lại vô cùng yêu chiều ta, nếu ta muốn, chắc chắn có thể gả vào một gia đình tốt hơn.  

Năm đó, khi đường tỷ từ chối hôn sự với Ôn gia, đại bá – người giữ chức Lễ Bộ Thượng Thư  tuy đã trách phạt nàng một trận roi nặng nề, nhưng rốt cuộc vẫn thương yêu đứa con gái duy nhất này. Ông vốn định đến Ôn gia để từ hôn, nhưng chính ta là người chủ động xin thay thế, nên mới có được nhân duyên hôm nay.  

Cha mẹ ta dù không vui, nhưng cũng không muốn trái ý ta, đành phải c.ắ.n răng chấp nhận người con rể mù lòa này.  

Giờ đây, nhìn thấy Ôn Quân tuy đôi mắt không còn sáng rõ, nhưng lời nói, cử chỉ vẫn ôn hòa lễ độ, không khác gì vị công tử trẻ tuổi vang danh ngày xưa, chút bất mãn trong lòng cha mẹ ta cũng vơi đi bảy tám phần, thậm chí còn sinh thêm vài phần tiếc nuối cho một nhân tài.  

Thực ra ta cũng có đôi chút bất ngờ. Vốn tưởng rằng Ôn Quân đã lâu không ra ngoài, trước những tình huống thế này có thể sẽ bối rối, nhưng không ngờ rằng, sự giáo dưỡng của một số người lại được khắc sâu vào tận xương cốt.  

Chàng đối đáp hết sức tự nhiên, hoàn toàn không nhìn ra đã một năm không giao thiệp với người ngoài — tất nhiên, nếu bỏ qua bàn tay mỗi lúc một siết chặt và những giọt mồ hôi lạnh rịn ra trong lòng bàn tay ấy.  

 07

Nhìn chung, lần về nhà này xem như khá thành công.  

Vừa khiến cha mẹ yên lòng, vừa giúp Ôn Quân bước ra ngoài lần đầu tiên, quả là đáng mừng.  

Sau bữa trưa, ta nắm tay Ôn Quân, rời khỏi ánh mắt bịn rịn của

Xe bắt đầu lăn bánh, ta cảm thấy buồn ngủ, tựa người vào vách xe mơ màng thiếp đi, còn Ôn Quân dường như lại hứng thú trò chuyện:  

“Nhạc phụ, nhạc mẫu đúng là người biết lý lẽ.”  

Ta lơ mơ gật đầu: “Ừm, đúng thế.”  

Điều đó là đương nhiên, cha mẹ ta là người tốt nhất trên đời.  

Chàng tiếp tục: “Có vẻ như tam tiểu thư Lục gia cũng không có nhiều tỷ muội thích ganh đua so bì.”  

Ta lại gật đầu: “Ừm… hả?”  

Đầu đập vào khung cửa sổ, ta giật mình tỉnh táo, vội điều chỉnh giọng nói để sửa chữa:  

“Khụ khụ, vì chuyện hôn ước, mấy ngày trước đường tỷ của ta đã bị bá phụ gửi đi nơi khác. Trước đây khi còn ở nhà, tỷ ấy thường xuyên chế nhạo ta.”  

Xin lỗi, tỷ tỷ à.  

“Cha mẹ hôm nay tỏ ra hòa nhã như vậy, phần nhiều là vì có thế tử ở bên. Bình thường họ vẫn hay rầy la ta.”  

Chuyện này thì đúng, nhưng phần lớn là do ta tự chuốc lấy, và thường chẳng để bụng chút nào.  

Ôn Quân thoáng có vẻ bán tín bán nghi, nhưng cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa.  

Đúng như ta dự liệu, ngày thứ hai sau khi về nhà, các loại thiệp mời phủ đầy bàn của ta như tuyết rơi.

Hôm qua là lần đầu tiên Ôn Quân rời khỏi hầu phủ kể từ khi mất thị lực. Mọi người đều đang dò xét, muốn biết vị công tử tài hoa bậc nhất kinh thành năm xưa liệu có ý định tái xuất hay không.

Nhưng ta biết, chuyện hôm qua chỉ là ta lợi dụng lòng tốt và tinh thần trách nhiệm của hắn để ép buộc mà thôi. Chàng thực sự chưa hề sẵn sàng.

Quả nhiên, khi ta đọc thiệp mời thi họa hội cho chàng nghe, chàng chỉ đáp lại bằng một câu lạnh nhạt mà đúng mực: 

“Nếu tam tiểu thư thích, có thể tự mình đi, ta sẽ dặn gia nhân chuẩn bị xe ngựa.” 

Khi ấy, chàng đang ngồi trước án thư, rõ ràng không nhìn thấy sách, cũng không viết được chữ, nhưng mỗi ngày đều đến đây ngồi một cách trầm mặc. 

Áo trắng, khăn trắng, tựa như đang chịu tang cho ai đó.  

Ta không thích dáng vẻ mất hết sức sống này của chàng, bèn kéo nhẹ ống tay áo chàng, giọng pha chút nghịch ngợm:  

“Ta quả thực muốn đi, nhưng ta không biết làm thơ.”  

Nếu là ở nhà, chắc chắn cha mẹ ta sẽ trợn mắt lớn tiếng: “Không biết làm thơ thì đi náo nhiệt làm gì!”  

Nhưng Ôn Quân chỉ nhẹ nhàng rút ống tay áo ra khỏi tay ta, bình thản đáp:  

“Nếu thích, đi nghe một chút cũng được.”  

Đáng tiếc, ta không phải người có thang là bước xuống.  

“Đã đi, chỉ nghe thì có ý nghĩa gì chứ.”  

Ôn Quân khẽ nhíu mày, dường như cảm thấy tình huống này hơi khó xử. Ta lại kéo tay áo chàng lần nữa, cố tình làm nũng:  

“Đã nghe danh thế tử tài danh lừng lẫy kinh thành, chẳng hay có thể dạy ta làm thơ không?”  

 09

Ta không giỏi làm thơ.

Những thứ không giỏi từ nhỏ, lớn lên cũng không thể đột nhiên thành thạo.