"An Ca," giọng Dĩ Thừa run run, "Những thứ mà đạo trưởng chỉ ra... rốt cuộc là ai đã đặt chúng ở bên cạnh em vậy?"

Tôi từ từ quay đầu, ánh mắt hướng về phía cuối hành lang, nơi đặt văn phòng của Tổng giám đốc. Cánh cửa gỗ đỏ đóng chặt uy nghiêm, phía trên treo một chiếc gương bát quái nhỏ, mặt gương phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo chiếu thẳng vào bàn làm việc của tôi.

Đúng lúc này, Lam Tiêu xuất hiện.

Lam Tiêu trong bộ vest cắt may thủ công chỉnh tề, phong thái tự tin, đĩnh đạc bước về phía tôi.

"An Ca, ban ngày ban mặt mà sao cô lại ngẩn người ra thế?"

Anh ấy thoải mái dựa hông vào cạnh bàn làm việc của tôi, khoanh tay mỉm cười, cử chỉ thể hiện sự thân thiết vượt mức cấp trên cấp dưới thông thường. Các đồng nghiệp xung quanh lén lút nhìn mối quan hệ "hòa hợp" giữa tôi và Lam Tiêu với ánh mắt vừa ghen tỵ vừa đố kỵ.

Lê Thiên Tuyết đi ngang qua, thậm chí còn nửa đùa nửa thật:

"Tổng giám đốc Lam đúng là rất ưu ái An Ca nha. Có phải sếp có ý gì với chị ấy không đấy?"

Lời nói này không phải không có lý. Dù sao thì bao năm qua, Lam Tiêu luôn công khai thiên vị tôi, dành cho tôi đủ loại đặc quyền và quà cáp đắt tiền. Thậm chí trong những thời khắc quan trọng, anh ấy không do dự gạt bỏ ý kiến của người khác để đứng về phía tôi.

"Cô ấy từng làm trợ lý cho tôi, là người tôi đích thân đào tạo, tôi không giúp cô ấy thì giúp ai?" Lam Tiêu cười nhạt, không hề bận tâm đến lời đàm tiếu, nói như thể đó là lẽ đương nhiên.

Những năm qua, không phải không có công ty khác mời gọi tôi, săn đón với mức lương cao hơn hẳn. Nhưng mỗi lần nghĩ đến mối quan hệ hòa hợp, sự trân trọng mà Lam Tiêu dành cho mình, tôi lại chưa từng dao động mà quyết định ở lại.

Tôi nhìn Lam Tiêu, rồi lại nhìn sang chiếc đồng hồ hình chuông lớn ở hành lang bên phải.

Đó chính xác là món đồ do Lam Tiêu mang về...Đó cũng là món đồ do Lam Tiêu mang về. Chiếc hộp sọ động vật đặt trên tủ trưng bày kia cũng là chiến lợi phẩm anh mang về sau một chuyến du lịch, do chính tay anh tìm vị trí an tọa. Còn những chiếc gương bát quái lớn nhỏ treo rải rác khắp tòa nhà, đó vốn là "truyền thống" từ thời chủ tịch cũ.

Ban đầu, ai nấy đều cảm thấy kỳ quặc, không quen mắt, nhưng nhìn lâu dần cũng chẳng thấy có vấn đề gì. Quan trọng hơn cả, công ty ngày càng ăn nên làm ra, quy mô phát triển, tiền thưởng cũng tăng đều đặn theo cấp số nhân. Thế là sự dị nghị biến mất, thay vào đó là những lời tán tụng, nhân viên thậm chí còn khen chủ tịch như thánh sống vì biết cách trấn phong thủy.

Nếu lời vị đạo trưởng kia là sự thật, thì hóa ra bấy lâu nay, xung quanh chỗ ngồi của tôi đã bị người ta cố ý sắp đặt thành một thế trận hiểm hóc. Lam Tiêu, rốt cuộc anh ta có mưu đồ gì với tôi? Những cái chết lặp đi lặp lại không dứt của tôi, liệu có phải do trận pháp này gây ra?

Nhưng tự vấn lương tâm, tôi chỉ là một kẻ bình thường đến mức nhạt nhòa, chẳng có gì đặc biệt để người ta phải nhọc công đến thế. Tại sao lại là tôi? Tôi rơi vào một hố sâu của sự mơ hồ và hoang mang tột độ.

Nắm trong tay vô số cơ hội "thử sai" nhờ vòng lặp thời gian, tôi quyết định áp dụng phương thức cực đoan nhưng hiệu quả nhất để tìm đáp án. Không chút chần chừ, tôi bật dậy, lao nhanh về phía cửa sổ, thoăn thoắt leo lên bệ rồi dùng một tay bám hờ vào khung cửa. Tôi quay đầu nhìn Lam Tiêu, nụ cười trên môi anh ta lập tức đông cứng lại, thay thế bằng sự kinh hoàng tột độ.

"An Ca! Cô điên rồi sao? Xuống ngay cho tôi!" Anh gầm lên, giọng lạc đi vì sợ hãi.

Tiếng la hét kinh hãi của các đồng nghiệp vang lên khắp văn phòng. Tôi mặc kệ tất cả, nhìn thẳng vào mắt anh:

"Lam Tiêu, tôi muốn anh trả lời thành thật một câu hỏi. Nếu không, tôi sẽ gieo mình xuống từ đây."

Gương mặt Lam Tiêu cắt không còn giọt máu. "Được, được! Cô đừng kích động. Tôi thề sẽ nói thật."

Tôi không vòng vo, đi thẳng vào trọng tâm: "Có phải anh đã bày trận pháp để lấy mạng tôi không?"

Anh trân trân nhìn tôi, dường như không dám tin vào tai mình.

"Có phải không?" Tôi gằn giọng, hỏi lại lần nữa.

"Không phải!" Lam Tiêu hoàn hồn, lập tức hét lớn để át đi tiếng gió, "Tôi thề! Nếu tôi - Lam Tiêu - có ý định hại chết An Ca, tôi nguyện bị đày xuống mười tám tầng địa ngục, vĩnh viễn không siêu sinh! Như vậy đã đủ chưa?"

Thấy tôi vẫn nhìn chằm chằm vào những vật dụng kia với ánh mắt ngờ vực, anh vội vã giải thích trong cơn hoảng loạn, giọng nói lẫn lộn giữa sự sốt ruột và oan ức:

"Những thứ đó... cô còn nhớ không? Có một thời gian tôi muốn học phong t

Biểu cảm của anh vô cùng khẩn trương, ánh mắt chân thành không chút giả dối. Tôi im lặng suy tính. Lời Lam Tiêu nói không phải không có lý. Những món đồ này quả thực anh đã mua về trong khoảng thời gian đó, và sau khi từ bỏ sở thích nhất thời, anh cũng không mua thêm thứ gì tương tự. Đạo trưởng nói trận pháp hại người, nhưng suốt thời gian qua tôi vẫn sống khỏe mạnh, cuộc sống viên mãn, công việc hanh thông. Cái chết lặp đi lặp lại của tôi cũng không thể đột ngột xảy ra chỉ vì những vật vô tri đã nằm đó hơn hai năm trời.

"Cẩn thận!"

Ngay khi tiếng hét thất thanh của Lam Tiêu vang lên, chân tôi bất ngờ trượt đi.

Tôi chợt nhớ ra trên bệ cửa sổ có một tổ chim, trước đây tôi cũng từng vì giẫm phải nó mà rơi xuống. Trong khoảnh khắc cơ thể mất trọng tâm, tôi buông xuôi ý nghĩ: *Thôi thì cứ chết trước đã, ngày mai tính tiếp.*

Nhưng đúng lúc ấy, cổ tay tôi bị một lực mạnh mẽ siết chặt.

Tôi kinh ngạc ngước lên, đập vào mắt là gương mặt đỏ bừng vì gắng sức của Lam Tiêu. Anh đã lao đến, vươn nửa người ra ngoài để tóm lấy tôi. Có lẽ vì lao tới quá mạnh, mu bàn tay anh bị chốt cửa sổ cứa một đường rướm máu sâu hoắm.

Anh nghiến chặt răng, gân xanh nổi lên trên trán: "An Ca, đừng buông tay! Tôi nhất định sẽ kéo cô lên! Tôi tuyệt đối sẽ không để cô chết!"

Ngày hôm đó, cuối cùng tôi vẫn chết, nhưng không phải vì rơi từ trên cao xuống. Lam Tiêu thực sự đã kéo tôi lên được.

Lần đầu tiên, tôi cảm thấy trí não mình kiệt quệ, không còn đủ sức để phân tích. Không chỉ cơ thể bị giam cầm trong vòng lặp chết chóc, mà tâm trí cũng lạc vào mê cung không lối thoát. Dĩ Thừa và Lam Tiêu, cả hai dường như đều có lý do để tôi tin tưởng, nhưng đồng thời cũng đầy rẫy những điểm đáng ngờ. Hiện tại, tôi không biết nên tin ai, cũng chẳng biết phải đề phòng kẻ nào.

Chỉ có Tử Thần là vẫn không dừng bước. Thời gian tử vong của tôi vẫn cứ từng chút, từng chút một bị kéo dài ra. Để tránh việc vòng lặp bất ngờ kết thúc khiến tôi chết thật mà không thể tái sinh, tôi lại bắt đầu tìm đến cái chết chủ động bằng cách nhảy lầu.

Nhưng con người, dù tính toán kỹ đến đâu cũng luôn có lúc sơ suất...Trong lúc hỗn loạn tránh né con dao trên tay người vợ đang phát điên của một nam đồng nghiệp, tôi vô tình trượt chân ngã. Tuy may mắn không bị đâm trúng, nhưng cú va đập mạnh khiến tôi lập tức mất đi ý thức.

Khi tôi tỉnh lại, đồng hồ đã điểm 7 giờ tối.

Tôi đang nằm trên giường bệnh, mùi thuốc sát trùng xộc vào mũi. Lê Thiên Tuyết đang ngồi bên cạnh trông chừng, vừa thấy tôi mở mắt, cô ta liền thở phào nhẹ nhõm:

"Tạ ơn trời đất, cuối cùng cô cũng tỉnh rồi."

Cơn hoảng loạn ập đến, tôi kích động nắm chặt lấy tay cô ta, giọng run rẩy hỏi dồn: "Tôi đã ra khỏi tòa nhà chưa? Đây là bệnh viện nào?"

"Cô ngất đi, Lam tổng không dám đưa đi xa nên đã chuyển cô xuống phòng khám tư nhân ngay dưới tòa nhà công ty chúng ta." Thiên Tuyết giải thích, giọng điệu tỏ vẻ quan tâm, "Bác sĩ kiểm tra rồi, nói cô không sao cả. Lam tổng vừa bị gọi đi, cảnh sát cần lấy lời khai của anh ấy về vụ việc người phụ nữ cầm dao làm loạn ban nãy."

Tôi ngây người, cánh tay buông thõng xuống mép giường, lòng tràn ngập tuyệt vọng.

Vậy là... vẫn chưa ra khỏi tòa nhà này. Vòng lặp vẫn giam cầm tôi ở đây.

Lê Thiên Tuyết đang định nói thêm gì đó thì sắc mặt đột nhiên biến đổi kỳ lạ. Cô ta nhìn chằm chằm vào khoảng không phía bên trái tôi, đôi mắt trợn to kinh hãi, thốt lên một chữ:

"Rắn!"

Theo phản xạ, tôi quay đầu nhìn sang. Một cơn đau nhói truyền đến, con rắn đã cắn phập vào cổ tôi.

Vẫn là con rắn độc chui ra từ kiện hàng chuyển phát nhanh ở quầy lễ tân. Do tôi đã hôn mê suốt vài tiếng đồng hồ, không kịp xử lý nó như những lần trước, không ngờ nó lại bò men theo đường nào đó xuống tận phòng bệnh này.

Đây là loài rắn cực độc, trúng nọc của nó, tôi chắc chắn sẽ chết trong vòng năm phút. Lê Thiên Tuyết dường như đã bị dọa đến mất hồn, miệng chỉ ú ớ phát ra những tiếng "a... a..." không rõ ràng.

Tôi nén đau, nhanh chóng bóp mạnh vào điểm bảy tấc của con rắn, giật phắt nó ra và ném mạnh xuống sàn để nó không thể làm hại thêm người khác. Cảm nhận được độc tố lan nhanh làm tê liệt thần kinh, gương mặt tôi bắt đầu đổi màu.

Sau một hồi, Lê Thiên Tuyết mới lấy lại được nhịp thở bình thường. Tôi khó nhọc nói với cô ta: "Tôi trúng độc rồi... sắp chết... nếu không muốn nhìn thấy cảnh ghê rợn thì cô ra ngoài đi."